щими мужскими лицами… Может, конечно, тоже ложные воспоминания, но с другой стороны появилась твердая уверенность, что здесь гораздо больше мужчин, чем у нас.
В принципе мне известно, что в других местах мальчиков рождается больше чем у Восточных номов. У тех же льфов и хомблингов семьи даже с двумя женами встречаются нечасто. Но одно дело слышать о подобном, а другое дело попасть в такое место. А ведь если задуматься могут быть места, где наоборот женщин очень мало и в семьях только одна мама, а отцов несколько.
От такой картинки мне стало даже страшно. И я искренне понадеялась, что Мастер-Эльф вырос не в таких жутких условиях. На всякий случай я взяла его за руку. В конце концов, мне всего тринадцать и я вполне имею право испугаться и поискать поддержку, даже у маленького мальчика… Ну, может и не совсем маленького, но явно не взрослого. Мастер-Эльф в ответ крепко сжал мою руку, и на душе стало как-то спокойнее…
Пока он не дернул меня резко в сторону. Я чуть не упала… или чуть не прибила его за такие шуточки. Но потом, заметив, что рывок помог мне счастливо избегнуть лужи, простила его, решив внимательней смотреть себе под ноги.
Эта задача оказалось довольно трудной, поскольку паренек как назло свернул в темный вонючий закоулок, где вообще ничего нельзя было разобрать. Местные, видимо, от природы очень зоркие, поскольку ухитряются обходиться просто сверхминимальным освещением. К примеру, над лестницей, ведущей в дом, свет не горел. И у входной двери, где Мастер-Эльф на ощупь нажимал какие-то кнопки, он отсутствовал. Хотя это можно как раз понять: темнота вроде как дополнительный уровень защиты. Но с другой стороны, какая-то уж совсем примитивная защита. Кстати, внутри со светом тоже обнаружились странности. Он горел только между первым и вторым этажом, на третьем и на пятом. (Как они только не поубивались здесь без света – не понятно.) Нам же, естественно, понадобилось идти на самый темный – четвертый.
Однако, сначала Мастер-Эльф, оставив меня в тени на лестнице, ушел на светлый третий, откуда вернулся с ключом. Может, так подробно и не стоило писать, но просто был момент, когда меня до холодного пота напугала мысль, что останусь одна… Поэтому твердо решила, больше ни на шаг от Мастер-Эльфа не отходить.
Едва мы только вошли в квартиру, как на маленьком столике оглушительно зазвенела небольшая коробочка. Мастер-Эльф рванул к ней, едва не сбив меня с ног. Через мгновение стало понятно, что передо мной местный аналог нашего телефона. Прислушиваясь к незнакомой речи, я огляделась, нашла, куда пристроить колчан, расстегнулась, и, самое главное, разулась… Словно деревянные колодки сняла. Сапожки у меня, конечно, замечательные, но ходить в них целый день все же утомительно…
"Освобождение ног" подействовало весьма раскрепощающе, пробудив любопытство. Поймав хозяйский взгляд, я показала на дверь, испрашивая мимикой разрешения войти посмотреть, и, получив согласие, зашла в комнату, которая без сомнения принадлежала Мастер-Эльфу. На это указывала валяющаяся на кровати одежда весьма характерного размера. Впрочем, в целом все выглядело довольно пристойно. (У большинства моих братьев ситуация в комнатах гораздо хуже) Но до стандартов Мерда и Гребжа порядок, естественно, не дотягивал. Собственно, у меня самой он не дотягивал, поскольку и у того, и у другого наблюдается какой-то бзик на порядке и чистоте. Даже их прямые мамы не могут никак взять в толк, откуда в них такое. В этой же комнате же все было в пределах разумного. В общем, нормальное впечатление производит… Я повернулась выходить и тут, увидев прекрасное зеркало, моментально поняла, чего мне не хватало в жизни. А не хватало именно его – вот такого огромного зеркала, в котором можно увидеть себя целиком. Нет, у нас тоже есть такие же, но они стоят в магазинах, у портных. А вот иметь такое чудо просто так дома, у себя в комнате, до этого мы как-то не дошли.
Не удержавшись, я стала разглядывать себя. И решила, что выгляжу в принципе неплохо. Сняла куртку, но вид в портупее поверх майки оказался так себе. Тут на глаза попался висящий на стуле темно-синий пиджачок… Или курточка – непривычный стиль не давал возможности однозначно определиться. Зато подзуживал примерить. Мгновение, и ремни с ножами скинуты, а пиджачок на оказался на моих плечах. Пуговицы, кстати, совершенно уродские (причем сделанные на женскую сторону), но вот если заменить их золотыми и пустить по воротнику красный или золотой кант… Погончики тоже украсить. Рукава, правда, слегка коротковаты, но в этом кое-что есть: сделать их пошире… и манжеты пошире, на три пуговицы… хотя это уже будет чересчур, двух достаточно. И, конечно, тоже снабдить золотым кантом…
Вот, опять дизайном увлеклась. Но тогда хуже было, поскольку, когда вертелась, совершенно забыла о хозяине. А он, оказывается, уже давно вошел в комнату и с таким изумлением наблюдал за моими кривляньями, что чуть челюсть на пол не обронил. не только в комнату вошел, но и следил за мной с отвисшей челюстью. И самое обидное, что раньше за мной никогда излишнего любования собой не водилось. А тут просто как нашло что-то. Прям, затмение какое-то!
Зеркало отразило мой мгновенный переход в красно-смущенное состояние. Быстро скинув его куртку, я потянулась за своей, но не успела. Мастер-Эльф схватил ее первым. Деревянная вешалка (кстати, они у нас абсолютно такие же) в его руках достаточно красноречиво объясняла заявляла, что он собирается делать со своей добычей. Однако растерянность завладела мной, поэтомуя вышла следом за хозяином из комнаты, совершенно забыв о своих ножах.
Куртку повесили в шкаф, мне выдали мягкие шлепанцы, а саму меня, заведя в маленький чуланчик, "представили " утилизатору.
Кстати, очень странное решение установить его в таком крошечном помещении. Там же клаустрофобия разовьется, как нечего делать. К примеру, тот монстроватый человечище, от которого я спасала <Анджи зачеркнуто> *[Видимо Жалуста избегала в дневнике называть Анджи по имени до их знакомства] Мастер-Эльфа, в ней бы развернуться не смог. Или так сделали специально, чтоб народ особо не рассиживался и стремился побыстрее выбежать из замкнутого пространства? С другой стороны, живущие здесь потомки высокохудожественой нации льфов, ухитрились сделать из комнатенки произведение искусства. Один нежно-желтый цвет утилизатора уже стоил многого. Но достойные продолжатели изящных традиции пошли дальше, покрывав пол и стены (до половины) темно-зеленой плиткой, чем подчеркнули необычные летящие линии агрегата, . Верх стен был украшен нежным зелено-желтым растительным узором, который переходил на потолок. А внутренняя сторона двери представляла собой фотографию тенистого сада. Получается, как будто сидишь беседке, занимаясь созерцанием… Единственное, не понравилось, что в утилизаторе простая вода используется. Весьма непрактично. И чистить больше и запахи не уничтожаются.
Когда я вышла, Мастер-Эльф завел меня в соседнюю комнатку – помывочную. Очень странные ощущения. Какой-то эстетический раздрай. С одной стороны, отделка голубой плиткой с изображением хлопьев белой пены создавала ощущение небесной легкости и чистоты. С другой – уродливые трубы, торчащие из стены. А с третьей – кучу места съедает здоровый металлический агрегат с круглым пластиковым окном в боку. Так и хотелось заявить: ”Обстоятельства сильней тяги к прекрасному”.
Не заметивший моей заминки хозяин, показав, как открывается вода, стал мыть руки в мелкой высокой ванночке. Присев у выключателей большой ванны, я быстро постигла нехитрую науку их верчения. Небольшая затычка на цепочке закрыла слив, и вода с гулким плеском стала набираться, соблазняя мытьем. У меня все тело зазудело от желания чистоты. Кажется, даже волосы зашевелились в предвкушении. Не теряя времени, я быстро разделась и залезла ванну.
Обернувшийся Мастер-Эльф застыл камнем с полотенцем в руках, словно никогда не видел, как человек готовится мыться. Решив не обращать на это внимание, я сняла с шеи деревце и протянула ему, попросив положить его на стеклянную полочку, висящую под зеркалом над маленькой ванночкой. Но, похоже, сделала что-то не то, потому что он, резко покраснев, вылетел из помывочной, словно им выстрелили. Возможно, не стоило отдавать даже временно символ его Дома. Может, это не вежливо или даже оскорбительно? Или он рассердился, что принимает ванну не первый? Вздохнув по поводу неопределенности, я сделала себе мысленную пометку, деревце, на всякий случай, при хозяине не снимать и всегда следить, чтоб он первый мылся. Ну, или спрашивать у него разрешение на мытье.
*Дневник Жалусты: Запись 11*.
Побег Мастер-Эльфа имел не очень приятные последствия. Из-за того, что мне не у кого было спросить о назначении стоявших на полочке бутылочек, то пришлось полагаться на удачу. А она, как известно, девочка капризная, поэтому приятно пахнущая мыльная жидкость, которой я решила воспользоваться в качестве шампуня оказалась жуткой щиплющей глаза гадостью. Меня учили в таких случаях промывать глаза холодной водой. В конечном итоге я так и сделала, но сначала чуть не убилась, поскользнувшись в ванне, потом чуть не умерла от испуга, когда на ощупь устроила себе внезапный ледяной душ. К счастью, резь в глазах быстро прошла, но продрогла я до костей. Зуб на зуб от холода не попадал. Так еще оборачиваюсь, а вокруг снег искрится… Через полмгновения вставший дыбом мозг сумел осознать, что это белая мыльная пена, но жестокий удар по нервной системе уже состоялся. В душе как-то размякло, ноги подкосились, и я опустилась в далеко нетеплую водичку, в которой нагло плавала бутылочка из-под использованной гадости. Видимо, она опрокинулась вовремя моего поиска на ощупь, и ее содержимое ахнулось в воду. В результате полкомнаты оказалось "взмыленной". Пришлось вылезать из ванной и все убирать, используя полотенца, чтоб в итоге обнаружить, что неразумно оставленная на полу одежда стала мыльно мокрой.
Естественно, ее потребовалось сполоснуть. И полотенца тоже. А потом я опять залезла в ванну и приняла горячий душ, чтоб согреться… В общем, это стало моим самым утомительным купанием за всю мою жизнь.