– Значит, им все сойдет с рук? – холодно проговорила Дина. – А если бы они меня на самом деле убили?
– Мы сейчас говорим не о том, что могло бы быть, а о фактах. Ведь вы живы, здоровы, они тоже в полном порядке. Пострадавших нет.
Динара одарила его еще одним презрительным взглядом и отвернулась к окну, за которым давно стояла ночь.
– Скажите, почему вы лично занимаетесь эти делом? – спросила она вдруг.
– Потому что Грация – моя родственница, пусть и дальняя. Это первая причина. А вторая заключается в том, что в инциденте замешана одна подозрительная особа. И я имею в виду именно вас. К тому же темная магия – не шутки, и сведений о ней почти нет. Девушкам просто неоткуда было узнать о запрещенных ритуалах. В то время как у вас эти знания есть, ведь вы сами признались, что вам рассказывала об этом прабабка.
Дина устало схватилась за голову и раздраженно выпалила:
– Клянусь, ни разу в жизни не проводила ни одного запрещенного ритуала! – Ее голос звучал так эмоционально, с таким надрывом, что принцу стало не по себе. – Да, я знаю о темной магии, но также мне известно, к каким последствиям она может привести.
– И что же вы знаете о темной магии? Может, поделитесь информацией? – иронично поинтересовался Дамир.
– Простите, но сейчас я слишком устала, чтобы читать вам лекцию, – сообщила Дина.
– Что ж… – Принц улыбнулся уголками губ и поднялся из кресла. – В таком случае можете идти. А лекцию мы отложим до следующей встречи.
– Вы так уверены, что она состоится? – спросила Дина, тоже вставая и направляясь к двери.
– Даже не сомневаюсь, – ответил Дамир. – Более того, я уверен, что это случится очень скоро.
Уже подходя к двери своей комнаты в спальном корпусе, Фил понял, что спокойно лечь спать не получится. Судя по доносящимся оттуда воплям, которые было отлично слышно даже на лестнице, брат и сестра Арвайс снова решили выяснить отношения.
– Нет, ты представляешь? Этот кабачок мне угрожал! – возмущалась Динара. – Да со мной никто никогда так не разговаривал!
Ответ Доминика из-за двери оказалось сложно разобрать, хоть он явно что-то говорил. Возможно, пытался успокоить сестру. Но стоило Филиппу переступить порог, и они оба замолчали.
– Что случилось? – поинтересовался он, глядя на застывших ребят. – Вас слышно на весь этаж.
– Ничего, – хмуро бросила Динара.
Она стояла посреди комнаты и выглядела так воинственно, будто солдат перед боем.
– Тебя кто-то снова обидел? – поинтересовался парень, проходя мимо нее и устало падая на свою кровать. – Я услышал, что тебе кто-то там угрожал…
И тут Дина будто взорвалась. Нет, изначально она не собиралась посвящать в свои проблемы посторонних, но Фил смотрел с таким искренним интересом и участием, что она не выдержала.
– Депортировать меня хотят, – сказала она, усаживаясь на единственный стул. – Главное, правила нарушают эти курицы, а отвечать должна я! А этот холодный пупырчатый овощ сказал, что еще один инцидент с моим участием и… прощай, академия! – Она нервно вздохнула и снова посмотрела на соседа брата. – Фил… ну я же ничего не сделала. Вообще. Ты же видел мое состояние прошлой ночью. А меня после всего этого еще несколько часов допрашивали. Пытались вывернуть дело так, будто это я запрещенной магией по ночам занимаюсь, а на несчастных девочек хочу вину переложить. Да случись это в Карилии… – Она явно хотела что-то добавить, но вовремя себя оборвала и тут же поспешила поправиться: – Там бы такого просто не произошло.
– Дознавателей можно понять, – мягко заметил Фил. – Твои соседки – знатные леди, а тебя здесь никто не знает. К тому же случаи с темной магией очень редки, всегда расследуются с особой тщательностью.
– В нашей стране тоже, – поспешил пояснить молчавший до этого Ник. – Но мне все равно непонятно, почему это дело курирует лично ваш кронпринц. Ему что, заняться больше нечем?
– Возможно, все дело в том, что случай особый? – осторожно высказался парень. – Разве ваш наследник не занимается такими вопросами?
– Кто? Эмбрис? – картинно удивилась Динара, будто услышала сущую глупость. – По-моему, он вообще ничем не занимается.
– Эй, Мелкая, – возмутился ее брат. – Не наговаривай на своего будущего монарха.
– Да какой из него монарх?! – тут же выпалила девушка. – Хотя вынуждена признать, что в сравнении с местным ледяным кабачком он, несомненно, выигрывает.
– Дина, ты сейчас договоришься! – рявкнул Ник, и это был первый случай на памяти Филиппа, когда его сосед назвал сестру по имени.
– Прости, – тут же проговорила она и виновато посмотрела на брата. – Это все огурец пупырчатый виноват. Гад он ползучий! Вывел меня из себя. Да если бы мы были в Карилии…
– Заткнись-ка, сестренка, – настоятельно порекомендовал ей Доминик. – Тебя тут за такие слова и казнить могут. А слышимость у комнаты отличная. Я понимаю, что тебя обидели, но и Дамира могу понять. Ты для него – чужая. Тем более даже не пытаешься скрыть свое к нему отношение. Да я бы за такое…
– Что? – тут же поинтересовалась она.
– Мелкая, – пояснил Ник, устало подпирая голову кулаком. – Он здесь хозяин. Мы же – просто в гостях. Пойми…
– Это не дает ему право мне угрожать, – продолжала стоять на своем девушка.
– Знаешь, будь я на его месте, ты бы еще после случая с косточкой отправилась в подземелья. И ничего бы меня не остановило. Подумай над этим на досуге. А Дамира не трогай. Еще одно оскорбление в его сторону, и я сам тебя в Карилию отправлю. Хватит уже. Достало!
Затем демонстративно улегся на кровать и, укрывшись одеялом, отвернулся к стене.
Дина же после его слов все-таки замолчала. Возможно, так подействовала угроза брата, а может, на самом деле поняла, что шутки шутить с ней здесь никто не станет. Ведь Ник прав, и ее еще после инцидента на площади могли спокойно посадить за решетку. И это в лучшем случае.
И если Дина после гневной тирады брата заметно притихла, желая закрыть столь скользкую тему, то Фил, наоборот, только сильнее заинтересовался.
– Так это принца Дамира ты пупырчатым кабачком называешь? – осторожно спросил он, глядя на Динару с холодным интересом.
– Себя она так называет, – пояснил ее брат, все так же лежащий к ним спиной. – А о вашем кронпринце она всегда говорит с уважением. Ведь так, Мелкая?
Его голос звучал настолько сурово, что возражать Дина не рискнула. Но не съязвить все равно не смогла.
– Может, тебя тоже так называть? Ваше высочество… – протянула она издевательским тоном. – Будешь наследным правителем этой комнаты. Принц Доминик Арвайс!
– Мелкая. Иди к себе. Достала уже своими загонами, – прорычал он, разворачиваясь и глядя на нее с открытой угрозой. – Уже полночь.
– Конечно, ваше высочество. – Она поднялась со стула и тут же присела в церемониальном реверансе. – Будет исполнено, ваше высочество. Пусть вашему прекрасному высочеству приснятся только самые жуткие кошмары.
– Динара! Иди вон! – рявкнул Ник. – Иначе…
– Что? Отправишь меня в Карилию? – иронично бросила девушка. – Давай. Сегодня это самая популярная угроза.
– Нет, родная. Я поступлю иначе. – Он изобразил коварную улыбку. – Свяжу тебе руки, чтобы ничем не швырялась, заклею рот, чтобы чушь не несла, обвяжу бантиком и отправлю Малышу Деми. Думаю, так вы быстро найдете общий язык. Может, он даже женится на тебе…
– Иди к демонам! – обиделась Дина. – Может, я тут сижу, потому что мне просто страшно возвращаться к себе? Вдруг опять кому-то придет в голову испытать на мне запрещенную магию? Или его высочество Дамир Великий пришлет ко мне очередных дознавателей?
Ник сел на кровати и устало схватился за голову.
– О Боги… Ну за что мне досталась такая сестра?! – взвыл он, поднимая очи к потолку. Затем перевел взгляд на Динару и добавил: – Страшно спать одной – заведи себе любовника и спи с ним.
Эта фраза настолько возмутила девушку, что она вся будто ощетинилась и, уперев руки в бока, гневно посмотрела на брата:
– Да?! – выпалила Дина. – А вот и заведу. И только попробуй мне сказать хоть что-то против. Твое слово сказано. Я его услышала. Так что пойду… поищу, с кем бы провести эту ночь!
И резко развернувшись, покинула комнату.
Едва за ней закрылась дверь, Ник упал на подушку и попытался успокоиться. Эта пикировка с сестрой на самом деле изрядно потрепала ему нервы.
– Ее можно понять, – проговорил Фил, которого все услышанное поразило до глубины души. – Она здесь одна… напугана. Рядом нет ни друзей, ни близких. Может, зря ты с ней так грубо.
– Филипп, – протянул его сосед. – Не жалей ее. Это всегда плохо заканчивается. Пусть лучше побесится немного. Ей полезно. Вот увидишь, завтра все снова будет так же, как было.
– Но она ведь все-таки слабая девушка… – попытался возразить виконт. Для него подобное отношение к леди, пусть даже к сестре, было поистине шокирующим. – Вдруг ее кто-то снова попытается обидеть.
– В таком случае я сочувствую ее обидчикам, – равнодушно бросил Доминик, гася небольшой светильник на своей тумбочке.
– Почему? – спросил Фил.
– Потому что Дина всегда отвечает на удары… говоря образно. А это еще ни разу добром не кончилось.
Несколько минут они молчали. Филипп разбирал кровать и вытаскивал из своей сумки какие-то листы. Но когда заметил, что Ник продолжает задумчиво рассматривать потолок, все-таки спросил:
– Скажи, а почему она так Дамира не любит?
Доминик хмыкнул и закинул руки за голову.
– Хороший вопрос, – сказал он, глядя на соседа. – Но мне кажется, что она сама ответ на него не знает. Хотя, сказать по правде, я склонен полагать, что в действительности ваш принц ей симпатичен. Но из-за его недоступности симпатия Мелкой превратилась в антипатию.
– Серьезно? – Фил выглядел искренне удивленным таким ответом.
– Сам у нее спрашивай. Может, она даже ответит. Кстати, – он приподнялся на локте и посмотрел на соседа с какой-то странной иронией, – не знаю поче