Дина присела на кровать и тут же подтянула колени к груди, будто это могло спрятать ее от гнева брата. Доминик смотрел на нее и терпеливо ожидал ответа, и она знала, что терпение его не безгранично.
– Я все еще девственница, – тихо проговорила она, отводя взгляд. – Все что было – ошибка. Огромная, жуткая, невероятная ошибка. Он был зол… Я тоже. Да еще это демоново вино… чтоб ему превратиться в уксус!
– И все же, – чуть спокойнее уточнил брат, – как далеко вы зашли? Что он себе позволил? За что ты его ударила?
– Позволил он себе многое, – нехотя ответила Дина, но тут же задумалась, прокручивая в голове слова Дамира, воскрешая в памяти его ласки, касания… и свои ощущения. Потом грустно усмехнулась и добавила: – А хочешь правду? Он хоть и сволочь, но вчера повел себя удивительно сдержанно. Я ведь… Я не стала бы его останавливать, не в том была состоянии. Но он не воспользовался этим… хотя мог. Мне даже кажется, что он специально сказал ту гадость, чтобы я разозлилась. Будто…
Она оборвала мысль на полуслове, но Ник тут же поспешил уточнить:
– Будто что?
– Будто сам не верил, что сможет и дальше сдерживаться.
Вот после этой фразы у Доминика просто закончились цензурные мысли, как, впрочем, и слова. Он ударил кулаком по столу и громко выругался.
– Ты хоть понимаешь, что едва не отдалась мужчине прямо в темном холодном коридоре?! – прорычал он. – Да еще не просто мужчине, а Дамиру, которого ты, по твоим же словам, на дух не переносишь! Мелкая, я в шоке! Ты даже не представляешь, чего мне стоило вчера ему не врезать. Спасли его две вещи – присутствие Эдина, и то, что ты так доверчиво к нему прижималась. Но знаешь, милая сестренка… в одном он прав. Мне нужно лучше за тобой присматривать, а не перекладывать ответственность на других.
Ник многозначительно посмотрел на Филиппа, который уже почти пришел в себя, хотя разговор этих двоих снова поверг его в состояние, близкое к ступору.
И Фил лучше других понимал, что виноват и перед Ником, и перед Динарой. Ведь он сам приложил уйму усилий, чтобы уговорить ее пойти на этот праздник. Сам пообещал присматривать, сам заверил, что она не попадет в неприятности, и сам же эти неприятности ей организовал.
Он должен был догадаться, что Дина не сможет просто так смириться с его обидными словами и лечь спать. Но даже представить себе не мог, что она решит пойти обратно на вечеринку. Дурак! Идиот! Ну чего ему стоило просто подумать. Нет, вместо этого он отправился решать собственные проблемы. Просто бросил ее и ушел, никому не сказав куда. Думал только о себе. А ведь останься он в комнате, и ничего бы не случилось.
Короткую, но очень эмоциональную версию событий прошлого вечера Филу поведал Ник, еще до того, как в комнате появилась его сестренка. Но ее слова только усугубили в виконте невероятное чувство вины. Ведь что может быть хуже для аристократа, чем не сдержанное слово. Он дал обещание и не выполнил его.
Позор ему и всему его роду!
– Вертийское вино? – проговорил Филипп хриплым голосом. – Значит, в нем корень зла?
– Ага, – тихо отозвалась девушка. – Прибью эту демонову алхимичку!
– Боюсь, Мелкая, что Терри даже не подозревает о таких свойствах этого напитка, – покачал головой Доминик. – Она же аристократка, а в их стране принято выпивать бокал вина за ужином. Поэтому сами вертийцы почти не ощущают побочных свойств этого напитка. Их организмы попросту на него не реагируют. Я тоже его часто пробовал, – признался он. – Именно поэтому вчера и не поддался его влиянию. Зато такого насмотрелся…
Он вдруг закинул голову назад и расхохотался.
– Подумать только, моя сестра в объятиях Дамира! Вот никогда бы не подумал! А ведь я знал, что он тебе нравится.
– Нет! – рявкнула Динара. – Он гадкий!
– А вчера тебе так не казалось, – язвительно заметил Ник, еще хихикая. – Ластилась к нему, как кошка весной. Даже вспоминать противно!
– Это все вертийское вино! Если бы не оно, я бы никогда к нему близко не подошла. Он противный, наглый, холодный, жуткий тип! И вообще… Может, я думала, что меня целует совсем не он!
– Избавь меня от подробностей! – взмолился Ник. – Слышать их не желаю! Но знаешь, родная, если подобное повторится, то я в лепешку разобьюсь, но ты выйдешь за него замуж.
– Нет! – выкрикнула она. – Лучше убей! Лучше в лесу жить в одиночестве! Да я лучше сама в водопад прыгну! Но замуж за этот айсберг не пойду!
– Вот, – довольно протянул Ник, откидываясь на спинку стула, – узнаю свою сестренку.
Никто из них не обратил внимания на то, как небывало хмурый Фил замотался в плед и скрылся в ванной. Впервые за все время, что в его жизни присутствовали Ник и Дина, он не мог слушать их перепалки. Впервые… ему было слишком противно.
Глава 10
Оставшееся время до персональных экзаменов Дины и Ника пролетело совершенно незаметно. И если Доминик был уверен, что и так все сдаст, и постоянно пропадал в лаборатории, то Динара, наоборот, продолжала с завидным упорством штудировать литературу. И пусть понимала далеко не все, но к Филу за помощью упрямо обращаться не желала.
В первые дни после пресловутой вечеринки она вообще с ним не разговаривала, попросту делала вид, что его нет. А когда это заметил Ник и попросил сестру пояснить причину их с Филиппом ссоры, то оказался в очередной раз послан лесом, полем и огородами. Причем Дина говорила все это с таким диким блеском в глазах, что Ник благоразумно решил не лезть. Фил тоже давать какие-то объяснения отказался, но его холодное «отстань» оказалось даже красноречивее всех гневных речей Дины.
Через несколько дней они хотя бы начали здороваться и потихоньку обмениваться общими фразами. А закончилось все в один пятничный вечер, когда Филипп сам пришел к Дине и прямо с порога предложил свою помощь в подготовке к экзамену.
– Я же обещал тебе, – заявил он, входя в ее комнату. – А значит, должен обещание выполнить.
– Если ты пришел только из-за того, что считаешь себя обязанным, то лучше уходи, – со странным спокойствием проговорила девушка, возвращаясь за стол, заваленный кучей исписанных листов и стопками учебников.
Несколько мгновений ее гость молча стоял у двери, а потом все же решился – прошел дальше и остановился напротив.
– Дин… Хватит дуться, – сказал Фил, а на его лице появилась мягкая улыбка. – В тот вечер все глупостей натворили. И я тоже. – Он поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза девушке. – Мы ведь вместе то вино пили. Все получилось глупо и грубо. Прости, Дин… Признаю, что был не прав. Но, знаешь, мне кажется, если бы я тогда пошел у тебя на поводу, то сейчас бы последствия были совсем другими.
– Другими, – виновато кивнула девушка.
На секунду она представила, что в ту злополучную ночь Фил бы согласился стать ее любовником. Что это он бы целовал ее губы, ласкал тело – и уж точно бы не стал останавливаться на полпути, пошел до конца. Как бы она смогла после всего этого смотреть ему в глаза? Да и себе в глаза посмотреть бы постеснялась.
Но сильнее всего Дину озадачила мысль, что, даже думая о Филиппе, все равно представляет Дамира. Будто именно он мог уложить ее на кровать… нависнуть сверху…
– Боги, – прошептала она, резко тряхнув головой, словно это движение могло прогнать постыдные мысли. – Ты прав, Фил. Во всем прав. И я очень благодарна тебе за то, что ты не воспользовался моим… предложением.
Виконт снова поймал ее растерянный взгляд и улыбнулся.
– Я видел, что ты пьяна, и понимал, насколько твои слова далеки от истинных желаний. Но мне просто следовало объясниться с тобой по-хорошему, а не устраивать показательного наказания.
– Да брось ты, – отмахнулась Динара. – Поверь, слушать я бы тебя не стала. А так… – Она вздохнула и опустила взгляд на свои руки, теребящие пуговицу камзола. – Я многое поняла. А то, что ввиду своей природной тактичности недосказал ты, мне с лихвой компенсировал Дамир. Вот уж кто явно даже не думал жалеть мой слух.
На мгновение Фил замер, а в его глазах снова промелькнула вина.
– Он тебя обидел? – спросил, прямо глядя на Динару.
– Не знаю, – честно ответила девушка. – Он тоже под действием вина был. Сначала оскорблял, потом защищал. Не хочу об этом говорить.
– Тогда не будем, – решительно закрыл тему Филипп и снова улыбнулся. – Так ты позволишь помочь тебе с физикой?
– Конечно, – поспешила ответить Дина, чье лицо тоже осветила улыбка. – Тем более что я в очередной раз запуталась.
Так они и помирились.
В итоге экзамены стали для брата и сестры Арвайс простой формальностью. Сдача прошла прекрасно, и ни у кого из преподавателей не возникло ни малейшего сомнения в знаниях этой парочки. Но если для Доминика, который не сомневался, что все сдаст и почти не готовился, по сути ничего не изменилось, то Динара оказалась даже в некоторой растерянности. Ведь теперь у нее появилась уйма свободного времени, которое она до сего момента посвящала изучению все той же физики. И с этим срочно нужно было что-то делать.
Фил, как и обещал, добыл для них разрешение покинуть академию на ближайшие после сдачи «хвостов» выходные, но даже такое радостное известие не смогло порадовать изнывающую от скуки девушку. Ведь до этого прекрасного момента оставалось еще много дней, а занять себя было откровенно нечем. И тогда, заметив ее негодование, Филипп предложил Дине присоединиться к ним с Ником в лаборатории. Возможно, даже попытаться создать что-то свое…
– Ты ведь прекрасный специалист в совмещении стихий, – говорил он. – Будешь помогать нам с расчетами, может, выскажешь дельную мысль. Ведь у нас так и не получилось добиться от аркарта способности скользить по воде.
Неудивительно, что Дина согласилась, почти не раздумывая. Она схватилась за предложение виконта, как за прекрасную возможность занять свое время, да еще и сделать при этом что-то полезное.
Свое первое посещение лаборатории она запомнила прекрасно. Да и как иначе, ведь ей еще никогда не приходилось видеть в одном месте столько странных штуковин, созданных непонятно для чего. А Фил еще провел для нее экскурсию, объяснил правила безопасности. Ведь, как оказалось, общий магический ограничитель в стенах лаборатории не действовал, и Динара чуть не прослезилась, когда, наконец, снова смогла свободно обращаться к своей стихии – воздуху.