«Этот фонтан строили пленные немцы после войны, – рассказывал он притихшим детям, которые слушали отца с открытыми ртами. – Чаша фонтана изготовлена из переплавленных немецких орудий, которые были захвачены у фашистов…»
Настойчивое треньканье мобильника вернуло Есению к реальности, и она полезла в сумочку за телефоном. И очень удивилась, когда услышала голос брата.
– Привет, сестренка, – раздался знакомый хриплый голос.
– Здравствуй, Гена. Не ожидала тебя услышать.
– Почему? Разве мы чужие друг другу? – усмехнулся Генрих.
– Нет, просто ты очень редко объявляешься сам. В основном я всегда ищу общения и встреч. А тут – цветы перед выездом… Что-то случилось?
– Со мной – нет.
– Опять сон страшный видел?
– Перестань, глупая. Я сегодня просматривал прессу. Процесс, затеянный адвокатом твоих оппонентов, получил общественный резонанс. Я так понимаю, твои доверенные люди под арестом?
– Да, – с плохо скрытым раздражением ответила Есения. – Хорошо, что пока под домашним.
– Это всего лишь вопрос времени. Статья, которая им светит, предусматривает срок лишения свободы до десяти лет.
– Ну и что?
– Ты ничего не понимаешь? – воскликнул Генрих, тоже начиная терять терпение. – Они тебя сольют! Думаешь, эта семейная пара будет выгораживать тебя, а сами тянуть лямку? Ничего подобного! Следствие, как огромная голодная тварь, сожрет их всех, прихватив тебя на десерт! Превратит в муку, как жернова мельницы! И даже не заметит, только пыль стряхнет!
Есения устало прикрыла веки.
– Что ты предлагаешь?
– Они больше не нужны, – сказал Генрих после небольшой паузы. – Как и адвокат.
– Ты о Павлове?
– Не нужно лишних фамилий, – предупредил Генрих. – Разве в твоем деле есть другие адвокаты, заслуживающие внимания?
– Хорошо, не горячись.
– Я тебя предупреждал, что с этим юристом нужно держать ухо востро.
– Отличный совет, дорогой братец. Наверное, я немного усмирю твой пыл, сказав, что именно сейчас встречаюсь со специалистом, который поможет мне организовать отвод этого чрезмерно активного юриста.
В трубке повисло молчание, затем Генрих осторожно спросил:
– Ты справишься?
– Надеюсь.
– Да, будем надеяться. И что будет, когда произойдет выход адвоката из дела?
– Тогда мне проще договориться с наследниками. Уж с двумя старыми пугалами я разберусь. Проблема в том, что мой товар отправлен на экспертизу, которая стопроцентно подтвердит его подлинность. Филькина грамота, с которой взяли моего человека в аэропорту, уже не прокатит. Поэтому пускай старухи получат весь товар обратно. А как только адвокат выйдет из дела, за них возьмусь я.
– Это все очень рискованно, – с сомнением протянул Генрих.
– У меня нет выбора. Я пообещала клиенту, что сделка состоится, – с досадой сказала Есения. – Назад отыграть не получится.
– Милая моя девочка. Еще не поздно одуматься и прекратить весь этот театр абсурда, – медленно произнес брат. – Если ты бросишь все прямо сейчас, у нас есть шанс выйти из дела без каких-либо последствий. Фиг с ними, с твоими клиентами. Лучше потерять на сделке миллион евро, чем свободу. Тюрьмы я не переживу.
– Нет, Гена. Это уже не обсуждается, – отрезала она. – Закончим сделку и, так и быть, возьмем отпуск на пару лет. Средств хватит.
– Ладно. Решай сама. Только держи меня в курсе.
– Пока, дорогой. Не переживай, все будет отлично.
Закончив разговор, Есения посмотрела на часы. Ровно четыре. Взгляд женщины переместился на лавки, расставленные вокруг фонтана, как внезапно над ухом раздался тихий бесцветный голос:
– Добрый день.
Вздрогнув, она резко обернулась, мысленно отругав себя за излишнюю нервозность. Перед ней стоял невысокий мужчина в потертых джинсах и светло-серой безрукавке, расслабленно щурясь на солнце. Его голову украшала бейсболка с эмблемой «Найк».
– Здравствуйте, Ингур.
– Присядем? – предложил мужчина. – В теньке будет намного комфортней.
Есения не возражала.
– Вы сегодня хорошо выглядите, – сделал ей комплимент Ингур, и женщина вежливо кивнула в знак благодарности. Он зевнул, прикрыв рот ладонью и добродушно улыбнулся. Глядя на его субтильную худощавую фигуру, бесстрастное лицо и расслабленную позу, едва ли можно было предположить, что перед тобой наемный убийца. Но именно им и являлся человек, от которого Есению отделяло всего несколько сантиметров.
– Давайте к делу, – предложил он. – Что у вас есть на объект?
– Все то же, что есть и у вас.
– Фигура медийная? – догадался Ингур.
– Да. Артемий Павлов, адвокат, – сообщила Есения вполголоса.
– Слышал о нем. Вы же понимаете, что в таком случае цена увеличивается вдвое.
– Разумеется. Аванс будет сегодня вечером.
– Пока я не дам положительный ответ. Я должен подумать, – мягко проговорил Ингур, и их взгляды пересеклись.
– Раньше вы не были особенно разборчивым, – напомнила Есения. Она была явно недовольна реакцией наемника.
– Раньше и работа была спокойней, – ответил Ингур. Поправив козырек кепки, он прибавил:
– До девяти вечера я дам ответ.
– Тогда до связи. – Есения решительно поднялась с лавки. – Надеюсь, мне не придется искать вам замену.
Тот пожал плечами.
– Жизнь непредсказуема, – философски заметил он, но Есения уже быстро шагала прочь, звонко цокая каблуками.
Киллер остался сидеть, глядя ей вслед со снисходительной улыбкой.
А без пяти минут девять Есении пришло СМС без единого слова. Там был лишь эмодзи в виде знака «ОК» – сложенных в кружок большого и указательного пальцев.
Налет
Ночь плавно опустилась на Подмосковье, накрыв дома, улицы и деревья мягким угольно-черным одеялом. Рассыпанные на нем звезды поблескивали, словно крохотные бриллианты. Две тени скользнули в свете уличного фонаря и замерли возле одного из участков, обнесенного изгородью из сетки-рабицы. Хозяева, вероятно, только собирались приступить к строительству, о чем свидетельствовали гора щебня и бетонные блоки, сложенные у дороги.
– Ну вот мы и на низком старте, – приглушенным голосом сказал Алекс. Он присел на поваленное бревно и, переводя дыхание, снял рюкзак. – Далеко отсюда?
– Нет. Сейчас прямо и направо, – сказал Эдуард. – Через два дома будет их коттедж.
– Метров сто?
– Где-то так.
Эдуард старался говорить спокойно, но внутри его буквально трясло и выворачивало наизнанку от страха перед намечающимся мероприятием. Он прекрасно отдавал себе отчет, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, но одновременно боялся признаться в этом Алексу. По сути, он был загнан в угол, как зверь, которого обложили со всех сторон.
– Надевай маску, – велел Алекс, натягивая балаклаву на голову. – И перчатки не забудь.
Эд молча повиновался. Похоже, Алекс что-то заподозрил, потому что настороженно спросил, глядя напарнику прямо в глаза:
– Ты что, бро, зассал?
Эдуард нервно усмехнулся.
– Все норм.
– Не вздумай заднюю включить, – холодно предупредил Алекс, и в голосе его проскользнули металлические нотки. – Все получится, если будем действовать в связке и безо всяких соплей. Понял? У нас есть цель, и нужно разбить лоб, но добраться до нее.
Рука Эда непроизвольно коснулась гвоздодера, который торчал у него за поясом. Он вспомнил, что к ремню Алекса прицеплен нож, а в рюкзаке за его спиной покоятся веревка, липкая лента и двухлитровая бутылка с бензином. И его бросало в холодный пот, когда он начинал думать, как именно намеревался Алекс использовать всю эту ерунду…
– Просто подумай, что есть люди, которые неправомерно завладели твоим имуществом, – разглагольствовал между тем Алекс. – А ты всего-навсего собираешься восстановить справедливость, забрав лишь то, что принадлежит тебе. Баланс будет восстановлен и все дела, бро. Сечешь?
Он схватил Эда за воротник и тряхнул.
– Я в порядке, – буркнул Эдуард, отстраняясь. В балаклаве было душно и неудобно дышать, но ничего не поделаешь. Он нацепил на руки перчатки, заметив, как Алекс протягивает ему раскрытую ладонь, посреди которой желтела овальная таблетка.
– Закинься, чувак, – подмигнул Алекс. – Так сказать, небольшая заправка перед ответственным делом. Твоим прокисшим шестерням в башке явно нужна свежая смазка.
– Что за колеса? – нахмурился Эдуард.
– Стимулятор. «Кровь оборотня». Будешь двигаться и думать быстрее всех.
Парень все еще колебался, когда Алекс настойчиво проговорил:
– Бери, хуже не будет.
Эд молча взял наркотик и закинул его в рот.
– Сейчас покурим и через пять минут идем, – сказал Алекс. – Старухи уже, по ходу, сняли свои вставные челюсти, нацепили на бошки чепчики и мирно похрапывают, а в своих снах они наверняка тратят твои бабки, бро. Даже не могу вообразить, на что могут пустить деньги такие старые калоши, но куда-то они их точно собираются спустить. Может, на восстановление приюта для одиноких хомячков. В любом случае мы не позволим этим клюшкам наслаждаться жизнью за твой счет. Все будет по справедливости.
Эд представил Бэллу Альбертовну и ее дочь Марину в ночных чепчиках и хихикнул.
Алекс хлопнул его по плечу и жарко прошептал:
– Представляешь, к утру ты уже будешь богатым, парень? Ты не только рассчитаешься с Графом, тебе даже на хату новую хватит!
На этот раз Эдуард не просто хихикнул, а возбужденно рассмеялся.
Похоже, таблетка начала действовать.
Пока злоумышленники завершали последние приготовления, в доме Протасовых, вопреки предположению Алекса, все еще горел свет.
Марине не спалось. Собственно, ее и раньше изредка донимала бессонница, но последние события, в результате которых она и ее мать едва не оказались без крыши над головой, закономерно усугубили ситуацию.
Промаявшись около часа в постели, Марина поняла, что спать не хочет совершенно, и, набросив легкую кофту, переместилась в коляску, после чего с задумчивым видом подкатилась к мольберту.