— В то время в школе как раз учился Тёмный Лорд, — напомнил Харальд.
— Тот-Кого-Нельзя-Называть учился здесь?! — ахнула Лаванда.
— Он был магом и британцем, — покосилась на блондинку Гермиона. — Естественно, он учился в одной из британских школ, а Хогвартс — крупнейшая.
— Какой ужас… — передёрнула плечами Браун.
— Надеюсь, он учился в этом слизеринском гадюшнике? — произнесла Парвати.
— Изначально в змеином факультете не было ничего плохого, — сказала Луна.
— Придурки есть на любом факультете, — проворчала Грейнджер. — Правда, на Слизерине их всегда было слишком уж много…
— Да, Тёмный Лорд учился на Слизерине, — кивнул Поттер. — Между прочим, был отличником и старостой.
— Личинка… — Рон покосился на сидящего в дальнем углу Перси. — Только не Тёмного, а Унылого Лорда. Всегда знал, что учёба до добра не доводит.
— Потому что, чтобы быть Тёмным Лордом кроме злобы нужны ещё и мозги, — хмыкнула Грейнджер.
— Ну, значит, среди нынешних слизеринцев Тёмный Лорд не заведётся, — рассмеялся Дин. — С мозгами у них определённо проблемы.
— Гринграсс там умная, — не согласился Симус.
— Она же девчонка!
— Значит, просто вместо Тёмного Лорда будет Тёмная Леди, — подала голос молчавшая доселе Джинни. — Хмм…
— А… как погибли те ученики полвека назад? — спросил Невилл.
— Ну, их немного покушал какой-то зверь, — безмятежно ответила Лавгуд. — От одного, кажется, только левую руку и нашли.
Лаванда и Парвати обнялись и синхронно пискнули от ужаса.
— Хм, монстр… — важно заявил Уизли. — Возможно, все эти тайны — всё-таки ерунда, и заключённый в Комнате Тайн Ужас — это просто какой-то монстр.
— Мумия… — прошептала Патил.
— Гигантская крыса… — вздрогнула Браун.
— Скорее уж паук, — скривился Рон.
— Василиск же, — произнёс Харальд. — Ну, это же очевидно! Слизерин был самым известным змееустом, на гербе факультета змея… Логично же предположить, что он поставил в качестве охраны какую-нибудь редкую змею или другую рептилию. Желательно большую и сильную.
— Почему тогда не дракона? — спросила Грейнджер. — Для таких целей обычно всегда применялись драконы.
— Дракон — это слишком просто, — сказала Луна. — По крайней мере куда проще василиска. Василиск может жить тысячи лет. Он убивает одним лишь своим взглядом, может становится невидимым, а капля его яда может убить кого угодно. Его шкуру нельзя пробить ни заклинаниями, ни мечами. Он разумен, умён и опасен… А ещё он может вырасти в полторы сотни футов длинной.
— Мамочки!.. — ахнула Лаванда.
— А не маленький такой червяк, — протянул Рон. В отличие от пауков змей он не боялся совершенно.
— Одно но, — усмехнулась Гермиона. — Ты сейчас описала не просто василиска, а королевского василиска, основная масса которых вымерла во время последнего ледникового периода и всё что нам о них известно взято из легенд и исследований ископаемых останков. Обычный же василиск — это просто очень большая безногая ящерица. Максимум футов тридцать длиной, очень ядовитая, но и только.
— Салазар Слизерин не был добрым волшебником, но был силён и велик. Он творил великие дела. Да, часто совсем недобрые, но великие. Он мог бы и найти последнего на планете королевского василиска.
— А почему тогда сразу не Йормунганда? Тоже ведь большой, редкий и сильный змей.
— Это — морской змей. На суше не живёт.
— А ещё меня называют увлекающимся человеком, — вздохнул Харальд. — Господа и дамы!.. И я даже не побоюсь этого выражения, товарищи маги! Вношу на рассмотрение уважаемого общества вопрос: как в случае чего бороться с гипотетическим монстром?
— Лучше всего от гиперболического монстра будет слинять, — озабоченно произнёс Рон.
— Гипотетического.
— А я как сказал?
— Это трусость, — нахмурилась Джинни. — С опасностью надо бороться.
— Это логика, — Уизли постучал пальцем по лбу. — Мне двенадцать, и я скверный волшебник. Монстра я не завалю в любом случае.
— Я тебя поздравляю, Рональд, — ехидно заметила Гермиона. — У тебя всё-таки обнаружена высшая нервная деятельность… Правда в зачаточном состоянии.
— Чё?
— Ну, а я о чём, собственно…
— Между прочим, Рон прав, — неожиданно поддержал рыжего Поттер. — Ни смысла, ни чести в том, чтобы с зубочисткой идти на дракона. Поэтому если вы совсем уже ничего не можете — даже встать поперёк глотки, когда чудище будет вас есть, то бегите, избегайте боя. Есть трусость, а есть и такая штука, как тактическое отступление.
— А если убежать не получается? — осторожно спросила Лаванда.
— Ну, тогда остаётся только драться, — жизнерадостно произнёс Харальд.
— Гениально, — саркастически рассмеялась Гермиона. — Кулаком в глаз или пяткой в нос?
— Магия не подойдёт — это точно, — уверенным тоном заявил Поттер. — В школе мы не проходим настоящих боевых заклятий, да и энергетика у нас сейчас для таких слабовата будет. Так что только стиль! Только немагические средства поражения! Используем складки местности, маневрируем и ведём огонь по приборам наблюдения и ходовой части монстра.
— Не понял, — мотнул головой Дин.
— Аналогично, — присоединился к нему Симус.
— Прячемся, скрываемся, а в любой удобный момент стремимся попасть монстру по глазам или усикам, а также по лапам или брюху.
— С пистолетом под подушкой здесь спишь только ты. И бомбу из широких штанин достать можешь только ты.
— Ммм… Организуем хогвартский ландвер или гриффиндорскую милицию? — мечтательно предложил Харальд. — Я наделаю бомб… Пистолет трансфигурировать будет сложно, но можно будет сделать на всех арбалеты…
— Идиот, — Грейнджер со вздохом стукнула разфантазировавшегося Поттера извлечённой словно бы из ниоткуда свёрнутой в трубочку газетой. — Если где-то рядом будет настоящий опасный монстр, в первую очередь нужно будет позвать взрослых.
— К профессору Флитвику, думаю, можно будет в таком случае обратиться запросто… — задумчиво произнесла Луна. — Но вот профессор Спраут явно будет не слишком хороша в противостоянии с чудовищами. Да и с профессором МакГонагалл я не слишком уверена…
— Мисс МакГонагалл сильная волшебница! — с жаром возразила Грейнджер, защищая своего кумира. Локхарт за последнее время серьёзно сдал свои позиции, и нынче к нему девочка относилась достаточно прохладно. Поэтому вернулась к почитанию декана Гриффиндора — женщины во всех отношениях строгой и правильной.
— Ага, сильная, — насмешливо протянул Рон. — Особенно она сильна в снятии баллов. А вот как представляю себе, что ты, Пай-девочка, подходишь к ней и говоришь, скажем, "В подземелье василиск!"…
— И что?
— И ничего. Просто дальше у меня ничего не представляется. А особенно не представляется, как она говорит "Ждите здесь, мисс Грейнджер, а я пока защищу всю школу и заодно добуду себе материала на сумочку и сапоги". Скорее уже "Минус десять баллов с Гриффиндора за враньё".
— Ну всё, Ромуальд, ты допрыгался, — буднично произнесла Грейнджер, вставая с дивана и доставая палочку. — Выбирай — хобот или ослиные уши?
Правда, Рон к тому времени уже благополучно укрылся за своим диваном.
— Залог успеха настоящего стратега — вовремя слинять, — подал голос из своего незамысловатого укрытия Уизли.
— Гермиона, успокойся. Рон, вылезай.
— Я спокойна!
— Я не вылезу, пока она так спокойна.
— А вот думаю профессор Снейп — храбрый человек, — тем временем Лавгуд продолжала свои рассуждения, не обращая ни капельки внимания на происходящее вокруг. — Он бы наверняка смог сразиться с монстром… Главное, чтобы монстр был снаружи, а не внутри.
— Того монстра, который сожрёт Сальноволосого Гада я полюблю всем сердцем, — буркнул из-за дивана Рон.
— Насчёт храбрости не знаю, — признался Харальд. — Но специалист он классный. Хотя и преподавание — это явно не его стезя. Для хорошего преподавателя он слишком уж гадкий — ему бы больше пошло быть учёным.
— Безумным и злобным, — вставил рыжий.
— Может быть уже хватит обсуждать преподавателей? — разозлилась Гермиона. — Может поговорим о чём-нибудь ещё?
— Я уже не помню с чего мы начинали, — несколько смущённо произнёс Невилл.
— Мы обсуждали наши действия на тот случай, если по школе начнёт разгуливать монстр, — напомнил Харальд.
Грейнджер смерила его взглядом с головы до ног.
— Монстр уже на свободе. Отзывается на кличку Харальд.
— А если кроме шуток?
— Вот дались тебе эти монстры!
— Я чисто гипотетически, — невинным тоном заявил Поттер. — В качестве игры ума.
— Тебе лишь бы играться… — проворчала постепенно успокаивающаяся Гермиона. — Хорошо, давай рассмотрим это в качестве игры ума… По одиночке не ходить, с незнакомцами не разговаривать, от всего подозрительного держаться подальше и немедленно сообщать учителям.
— А что именно нужно считать подозрительным в волшебном замке? — спросила Луна. — Двигающиеся лестницы? Говорящие портреты? Призраков?
— Незнакомых людей, особенно взрослых, потому как их тут мало и все они нам известны. Незнакомых созданий — думаю, если ты увидишь идущего к тебе навстречу по коридору гигантского паука или мантикору, то это будет явно не слишком обычно.
— Звучит разумно, — Лавгуд поправила повязку на глазу.
— Слушай, давно хотел тебя спросить, Луна, а зачем ты носишь повязку? — полюбопытствовал Симус.
— Чтобы блокировать неблагое око, а то если постоянно смотреть на мир через него можно повредиться рассудком, — совершенно серьёзно ответила девочка.
— Ммм… Но ведь это так неудобно…
— И в учебное время ты выглядишь вполне нормально, — вставила Гермиона.
— Давайте лучше не будем об этом, — мягко, но настойчиво произнесла Лавгуд. — Хорошо?
— А, по-моему, повязка — это необычно и модно, — заявила Лаванда.
— Это… как его?.. Стильно, во, — добавила Парвати.
— Спасибо, — Луна слегка улыбнулась.
— Одного спасибо мало — примерь-ка лучше вот это…
— Спасибо, нет.