Стал Гартмут выбирать послов и выбрал шестьдесят своих воинов, щедро снабдил их платьем и съестными припасами и дал им хорошую свиту. Когда же они были уже совсем готовы к отъезду, Гартмут и Герлинда передали им запечатанные письма, и послы пустились в путь. Торопились послы, как могли, ехали день и ночь и только после ста дней пути водою и сушей прибыли, наконец, в землю Гегелингов. Гегелинги сначала приняли орманских послов гостеприимно, охотно служили им и ухаживали за ними. На двенадцатое утро король Гетель потребовал их, наконец, к себе. Они приехали ко двору на самых лучших конях, каких только могли найти, одетые в прекрасные и очень дорогие одежды. Король и его воины приветствовали их радушно и ласково, но когда люди, умевшие читать, прочли Гетелю переданные послами письма, король разгневался.
— Напрасно послал вас сюда король Гартмут, — сказал он послам, — предложение его очень не по душе и мне, и королеве Гильде.
— Король наш приказал нам сказать, что любит прекрасную королевну, и если согласитесь вы, чтобы носила она корону Орманьи, он заплатит вам за то своей службой.
— Как можно ей стать его женой? — заговорила и королева Гильда. — Отец мой Гаген отдал в лен его отцу сто три бурга в Карадине; кроме того, поссорился Гартмут и с братом короля Оттона, который тоже получил лен от моего отца Гагена. Скажите же Гартмуту: никогда не будет Гудруна его женой, пусть он и не думает об этом, а поищет себе невесту в другом месте.
Обидно показалось это послам: было им досадно, что, совершив такой путь, они принуждены вернуться домой ни с чем.
— Ну что, видели ли вы там внучку Гагена? — спросил Гартмут послов. — И так ли хороша Гудруна, как о ней рассказывают?
— Кто ни взглянет на нее, каждый найдет ее прекрасной, — отвечал один из послов, — к тому же добродетелью своею она, как говорят, превзошла всех женщин.
— Ну, так я добьюсь того, что будет она моей! — сказал тогда король Гартмут.
XI. О том, как Гервиг сватался к Гудруне
Жил на свете молодой король по имени Гервиг. Задумал он посвататься к Гудруне и пытался было заслужить ее расположение. Но что он ни делал, каких послов ни посылал, всем им приходилось плохо. Тяжело было терпеть это его гордой душе, но все же не мог он отказаться от Гудруны.
ХII. О том, как Гервиг ходил войной на Гетеля и как выдали за него Гудруну
Отважный Гервиг не меньше Гартмута тосковал по Гудруне. Был он сосед Гетеля, но если бы вздумал он посылать к Гетелю послов хоть тысячу раз в день, это не принесло бы ему ничего, кроме унижения и горя. Гетель просил его перестать свататься к Гудруне, но Гервиг стоял на своем и решился попытать счастья оружием Собрал он три тысячи своих воинов и пошел с ними в землю Гегелингов. Ничего не знали о том в Штурмланде, не знали о том и в Тенемарке; потом только узнал Ирольд, король Ортрике, что отважный Гервиг стремительно идет на Гетеля.
Узнал о походе его и Гетель, да, видно, чересчур позамешкался со своими людьми и не успел выйти к нему навстречу, а между тем Гервиг, воспользовавшись прохладой, уже рано утром подошел к бургу Гетеля. Воины Гетеля еще спали, как вдруг услыхали они голос сторожевого, доносившийся до них с башни:
— На коней! — кричал он. — Пришли к нам лютые гости. Вооружайтесь, воины, я вижу, шлемы блестят вдали!
Повскакали воины с постелей и бросились к оружию; богатым и бедным, знатным и простым воинам — всем пришлось тут защищать свою жизнь и честь. Гетель и Тильда подошли к окну; оттуда увидели они, как враги теснились к воротам бурга. У Гетеля в бурге было до ста человек вооруженных воинов. Гетель сам вышел с ними навстречу врагам. Началась ожесточенная битва. Пламенный вихрь поминутно вырывался из шлемов под ударами меча Гервига. Смотрела на это Гудруна и не могла отвести глаз: прекрасен казался ей витязь, и было ей и сладко, и больно смотреть на битву. Король Гетель сам сразился с Гервигом, и немного было нужно им времени, чтобы оценить друг друга. Смотрела на них Гудруна и слушала шум битвы; она видела, как счастье перекатывалось от одного к другому, как шар, и не могла она решить, которому из воинов желала она больше удачи.
— Гетель, отец мой! — стала наконец она кричать. — Кровь струится уже на землю через звенья кольчуги; ею забрызганы уже все наши стены. Ради меня прошу я вас прекратить на время битву. А пока скажите мне, кто лучшие и ближайшие родичи Гервига?
— Не прекращу я битвы, пока не позволишь ты мне явиться к тебе безоружным[14], — ответил Гервиг. — Тогда можешь ты расспрашивать меня о моем родстве.
Любовь женщины прекратила битву. Воины разоружились и умылись в источнике. Гервиг с сотнею своих воинов пошел к Гудруне — не мог еще он вполне ей довериться, она же в душе своей колебалась между отцом и витязем.
— Сказали мне, будто я недостоин тебя, потому что недостаточно знатен я родом, — заговорил Гервиг, — но часто знатные люди находят свое счастье у незнатных.
— Какая женщина могла бы презирать и ненавидеть витязя, который так служит ей? — отвечала Гудруна. — Поверь мне, я не презираю тебя, и ни одна девушка не чувствует большей любви к тебе. Если только родные мои будут на то согласны, я охотно стану твоей женой.
С любовью заглянул он ей в глаза: любила она его и, не таясь, признавалась в том при людях.
Тогда Гервиг торжественно посватался к Гудруне, обещая, что бурги его и все его родичи всегда готовы будут служить ей. Король Гетель собрал лучших гегелингских воинов и при них спросил молодую девушку, согласна ли она иметь мужем благородного рыцаря Гервига.
— Лучшего друга я и не желаю, — отвечала на это Гудруна.
Так была она обручена с королем Гервигом. Хотел было Гервиг сейчас же увезти ее в свою землю, но королева Гильда не согласилась и оставила дочь у себя еще на год.
XIII.
Узнав о том, Зигфрид, король Морланда, построил и оснастил двадцать больших кораблей, заготовил на них много оружия и съестных припасов и оповестил всех своих воинов, что с наступлением теплой погоды намерен он предпринять поход на Зеландию: хотел он напасть на Гервига и повел с собою восьмидесятитысячное войско. В Зеландию же послал он гонцов с объявлением войны.
Огорчился Гервиг: ничем никогда не вредил он Зигфриду и не мог понять, чем навлек он на себя его гнев. Приказав хорошенько охранять свои пограничные земли и бурги, послал он оповестить своих друзей, что король Морланда грозится спалить пожаром и опустошить всю его землю. При этом роздал он все, что у него было, тем, кто выражал готовность служить ему.
Между тем воины из Абакии и Альбазе пришли уже с Зигфридом к земле Гервига и принялись опустошать ее огнем и мечом. Зеландцы защищались, как могли, и ожесточенная борьба длилась долго; вся земля дымилась от крови, и, казалось, скоро весь мир покроется телами павших воинов. Плохо пришлось тут Гервигу: был он оттеснен к самой границе своих владений. В такой беде послал он гонцов к Гудруне, извещая ее о своем положении.
Сильно огорчилась Гудруна, получив от гонцов такие вести. Горько заплакала она и сейчас же послала за королем Гетелем и сообщила ему о своем горе: враги убивали ее людей и разоряли ее бурги.
— Помоги мне, славный король, — говорила она, в слезах обнимая отца, — горе мое чересчур велико: приди на помощь моим друзьям, иначе не справиться им с врагами.
Кликнул тогда король Гетель своих родичей и ленников, престарелого Вате из Штурма, Морунга из Балийской марки, Горанта из Тенемарки, Ирольда, доблестного витязя, и, наконец, брата Гудруны, Ортвина, из Ортланда.
Королева Тильда, со своей стороны, обещала щедро наградить всех, кто явится на помощь друзьям Гудруны, и приказала принести и отпереть лари с дорогими панцирями и серебряными запястьями.
Когда пришел король Гетель на помощь к Гервигу, тому приходилось уже совсем плохо: со своими воинами заперся он в бурге, а враги теснились уже к самым воротам.
Но друзья Гервига не теряли времени, и скоро Зигфрид со своими подвижниками с огорчением узнал, что сам король Гетель явился на помощь Гервигу со своими лучшими рыцарями. Три битвы в открытом поле дали Гетель и его витязи Маврам, и в это время, согласно рыцарскому обычаю, бурги спокойно отдыхали от войны.
Целых двенадцать дней бились враждебные войска; наконец, на тринадцатый день перед ранней обедней Зигфрид собрал совет и решился укрыться поскорей в какой-нибудь крепости, чтобы не погибнуть всем от руки прибывших на помощь Гервигу воинов.
Бросив битву, они действительно поспешили укрыться в крепости, на берегу широкой реки; враги преследовали их по пятам, а потом осадили крепость.
XIV. О том, как Гетель послал гонцов из земли Гервига
Послал, наконец, Гетель к себе домой гонцов, чтобы утешить женщин. Приказал он сказать им, что все, старые и молодые, удачно сражались и в битвах, и в поединках, и что теперь ведут они осаду, радея о прекрасной Гудруне и короле Зеландии.
Между тем витязи Штурмланда строго наблюдали за тем, чтобы воины Зигфрида не могли выйти из крепости и пробраться к своим кораблям. Гетель же поклялся, что не даст уйти ни одному язычнику и всех их заберет в плен.
Тем временем Гартмут послал из земли своей, Орманьи, соглядатаев, наказав им разведывать и доносить ему обо всем, что происходило в войске Гетеля. Увидали соглядатаи, в каком положении очутилось мавританское войско, и поспешили с этой вестью назад в Орманью. Людовик и Гартмут обрадовались вести, что Гетель с Гервигом были совсем поглощены войной.
— Не можете ли вы сказать, как долго мавры могут быть задержаны еще в Зеландии? — спросили они соглядатаев.
— Да, пожалуй, еще с год, — отвечал им один из соглядатаев, — Гегелинги так обложили их, что им ни за что не пробиться к морю.
— Как же рад я этой вести! — воскликнул Гартмут. — Пока они там заняты осадой, мы успеем побывать у Гегелингов.