– Ради ее денег!
– Вы отвратительны!
Арнольд Борисович ухмыльнулся и снова напомнил:
– И еще я очень богат. А вскоре буду еще богаче. И уверяю вас, большие деньги заставляют совесть молчать.
Совесть! Да у этого человека ее отродясь не было!
После смерти Клеопатры ее муж устроился очень даже неплохо. Он владел настоящим сокровищем – Марго. Дедушка и бабушка девочки не жалели денег для того, чтобы их зять встал бы на ноги. Его благополучие – это благополучие их драгоценной внучки. И они безропотно давали деньги на расширение фирмы Арнольда, на реконструкцию его фабрик и на прочие нужды Арнольда.
Конечно, они контролировали расходы зятя. Но тут Арнольд был честен. Все полученные от знатных родственников деньги он вкладывал в расширение своего бизнеса. Ни копейки не брал себе. Так было вплоть до кончины леди и лорда Глочестер. Когда огласили их завещание, Арнольд был неприятно поражен им. Оказывается, мало времени он уделял английским снобам. Мало лизал им задницы. Деньги достались все равно не ему, а этой чужой девчонке!
Арнольд Борисович слушал завещание Глочестеров и смотрел на ни о чем не подозревающую Марго, девушку, которая звала его папочкой и, как умела, любила его, и при этом чувствовал, как в его душе поднимается самая настоящая волна ненависти к ней. Если прежде он умел мириться с существованием в его доме этой девчонки, то теперь он точно знал – он ее ненавидит. Ненавидел всегда. И покоя ему не будет, пока это отродье живо!
– Марго должна была исчезнуть. И исчезла. Уверен, что навсегда!
Почему-то последние слова нежный папаша произнес далеко не так уверенно, как всю свою предыдущую речь. И подруги, уловив чутким женским ухом фальшь в его словах, недоуменно переглянулись. Похоже, Арнольд Борисович и сам не так уж уверен в том, что с Марго все кончено. Так в чем же дело? Разве ее исчезновение – это не его рук дело? Что-то пошло не так? Но что?
Однако Арнольд Борисович уже устал от своих откровений. И не скрывал, что хочет поскорей избавиться от подруг.
– Вставайте! – велел он подругам. – Вечер воспоминаний окончен. Сейчас вы обе поедете с Гришей и Мишей.
– Куда?
– Там увидите, – хмыкнул Арнольд. – Да вы не беспокойтесь! Мальчикам не впервой. Они сумеют быстро позаботиться о вас обеих.
Ох, что-то подругам совсем не понравилось это напутствие! Нет, прогулку с Гришей и Мишей им теперь хотелось оттянуть как можно дольше.
– А кто убил жениха Марго?
– Какого жениха? – раздраженно откликнулся Арнольд Борисович. – Этого поваренка Стефана?
– Да.
– Калеш его убил.
– А зачем?
– Откуда я знаю, что у этого идиота было на уме? Наверное, решил, что эти двое хотят обмануть его.
– Эти двое? А кто второй? Вторым был Николай?
– Да.
– А он им был зачем? Жених – это понятно. Он был нужен, чтобы выманить Марго в Австрию и по пути похитить девушку. Куда лучше похитить человека, когда он путешествует. Никто точно не знает, когда пропал человек. А также никто не может толком понять, кто, полиция или милиция, должна заниматься этим делом. Но Николай? Он тут с какого места?
– Николая вытребовал себе Стефан, – терпеливо объяснил Арнольд Борисович. – Этот сучонок вовремя сообразил, что, исчезни Марго, подозрения в первую очередь падут на него, на ее жениха. Вот мы и предложили ему такой план. Мы нанимаем Николая. Платим ему деньги за то, что он прилюдно ухаживает за Марго. Стефан это видит. Устраивает невесте скандал и сцену ревности. И тоже прилюдно порывает с ней. А на следующий день Калеш увозит Марго. Николай тоже исчезает. И все думают, что парочка сбежала. Станут в такой ситуации вызывать полицию?
– Я думаю, что нет.
– Правильно. Оскорбленный Стефан молчит. А когда прилетаю я, то уже слишком поздно. Все следы потеряны. И Марго бесследно исчезает, не дожив совсем немного до своего двадцатипятилетия. Я устраиваю беспутной доченьке шикарные похороны. И становлюсь ее полноправным наследником!
– Значит, Калеша наняли вы?
– Не нанял, а поручил ему это дело.
– И он согласился?
– А что ему было делать? Последнее время он был в положении загнанного зверя. Я дал ему приют. Помог деньгами. И обещал заплатить еще больше, если он все сделает правильно.
– Вы отдали Марго на заклание этим подонкам! Калешу, Стефану и Николаю!
– Повторяю, Марго мне не дочь!
– Может быть, биологически она вам и не дочь. Но вы ее вырастили как родную! Она жила в вашем доме. Звала вас папой! Неужели вы всю свою жизнь притворялись, что любите девочку?
– Почему же? В детстве Марго была очень мила. Особенно когда приезжали ее дедушка с бабушкой и дарили малышке небольшие по их меркам, но очень нужные для меня и моего бизнеса денежные суммы. Марго охотно брала подарки. Так я ее научил!
– Вы просто использовали девочку!
– Я ее кормил и поил! Она ни в чем не знала отказа!
– Не потому, что вы ее любили! А потому, что она приносила вам деньги! Вы относились к ней как к домашней скотине! Ах, перестала доиться – на бойню ее!
– Не нужно все опошлять! – поморщился Арнольд Борисович. – Марго стала мне мешать! Кому достались бы деньги Глочестеров? Ей! А за что? За какие такие заслуги? Разве это она терпела Клео – шлюху, наставившую мне рога? Разве это Марго терпела у себя в доме чужого ребенка? Вечное напоминание об измене любимой жены?
– Ну конечно! Любимой! Вы ее ненавидели. Вы даже все вещи Клео выбросили.
– Даже ее фотографии не пощадили.
– А вот дочь прогнать у вас рука не поднялась. Еще бы! Она же стоила бешеных денег!
Арнольд Борисович приосанился:
– И вы станете упрекать меня в этом? А сами? Как бы вы поступили на моем месте? Я был обманут собственной женой! Прогони я ребенка, разве кто-то стал бы компенсировать мне моральный ущерб? Нет! Эти Глочестеры забрали свою девчонку и уехали бы с ней в свою Англию. А я? Что было бы со мной? Кто позаботился бы обо мне?
– Вы подлый человек!
– Я это уже слышал! Вы повторяетесь.
– Значит, это вы убили Калеша?
– Да! Я. А что? Хорошо получилось. Есть еще порох в пороховницах!
– А его зачем?
– Как это? Его же искали. И он слишком много знал. Он мог быть мне опасен. Конечно, я должен был его убить. Одного не возьму в толк, где этот придурок прошляпил мою доченьку! Все было спланировано двадцать раз. Время ее прилета. Самолет. Отель. Приметы. И что? С самого начала все пошло наперекосяк!
– И как же?
– У девчонки украли сумку! Потом этот нанятый Калешом альфонс полез совсем к другой особе.
– Ко мне, – скромно уточнила Кира.
– И как он мог перепутать вас двоих? Вы же совсем не похожи!
– Мы обе привыкли вести себя экстравагантно. У нас обеих рыжие волосы. И у меня была сумка Марго. Простите, это я нашла ее в аэропорту.
– Все пошло не так! Марго кто-то перехватил еще в аэропорту. Калеш решил, что это его сообщники сговорились за его спиной и сделали рокировку. Нервишки у парня были так себе. Последовательная травля, которой он подвергался со стороны своих бывших соратников, довершила дело. Калеш психанул. И по очереди пристрелил обоих.
– Значит, Стефана и Николая убил Калеш?
– Да.
– А вы убили Калеша?
– Да.
– Но Марго ни Калеш, ни Стефан с Николаем не похищали? – уточнила Кира.
– Они так говорили.
– Но кто же тогда похитил Марго?
Судя по лицу Арнольда Борисовича, он и сам очень хотел бы это узнать. Но в ответ он лишь повторил следующее:
– Уверен, девчонка уже мертва. Она была плоха в последнее время.
– Плоха?
– Рецепты старого доктора сделали свое дело.
– Старого доктора? Доктора Семенова? Так вы…
Подруг как холодом обдало! Они-то думали, что доктор Семенов и мерзавец Горшков – это далекое прошлое. А оно вон как! Негодяи продолжали свою гнусную работу! Леся даже заикаться от возмущения стала.
– В-вы ч-что? – так, заикаясь, она и спросила у Арнольда Борисовича. – Вы ее травили? Травили Марго? Лекарствами?
– Думал, что удастся избавиться от девчонки. С ее матерью все прошло гладко. Но тогда на кону не стояли миллионы! Ни лорд, ни леди Глочестер не усомнились в том, что кончина их дочери была вызвана естественными причинами. А в случае с Марго надзирающий совет не был бы столь легковерен.
– Но если вы уже надумали отравить Марго… Зачем было еще и похищать ее?
– Совет! – горько произнес Арнольд Борисович. – Надзирающий орган, который специально учредили лорд и леди Глочестер. Эти люди должны были следить за тем, чтобы состояние Марго не разбазаривалось. А сама она ни в чем не терпела нужды. Вы бы только знали, каких усилий мне стоило внушить им мысль о том, что Марго тяжело больна. Но я знал, случись непоправимое – и они бы исследовали тело девчонки вдоль и поперек. Марго должна была исчезнуть раз и навсегда! С концами. Вместе со своим телом! Навсегда!
– И вам это удалось, – мрачно произнесла Кира. – Она исчезла. Вместе со своим телом.
– Так теперь деньги ваши?
– Будут мои! Все! Миллионы! Миллиарды!
– Но пока еще они не ваши?
– Пока нет, – буркнул Арнольд Борисович. – Но вам-то что за дело? Говорю же, это всего лишь вопрос времени. Марго исчезла. Она никогда не вернется. Наверное, лекарства доктора Семенова все же сделали свое дело, девчонка впала в кому и… И куда-то делась. Неважно! Все равно других наследников, кроме меня, у девчонки нет и…
– А как же ее дядя?
– Кто?
– Ну, вы сказали, что у Клео был брат.
– Я сказал? А! Да! В самом деле, сказал.
И Арнольд Борисович снова жизнерадостно засмеялся. Поразительный человек! Настроение у него повышалось каждый раз, когда он вспоминал об очередной своей гнусной выходке!
– Вы нас обманули?
– Ну конечно! Никакого брата у Клеопатры отродясь не было. И в роддом он приходить никак не мог. Это был Теодор. Страдающий и желающий взглянуть на свою новорожденную дочурку.
– Значит, Теодор в отличие от вас не сомневался, что ребенок его?