А то сидишь тут, зубы мне заговариваешь, пока платье продолжает сливаться с кожей. Может, его пора уже сдирать силой.
– Во-первых, больно, а во-вторых, без толку, – «обрадовал» меня сосед.
– То есть все, да? Быть мне навьелией черного озера? – уточнила, не сильно печалясь по данному поводу. Ведь рядом будет белокурый нав.
– Да.
– И в чем подвох?
– Ты не сможешь долго жить вдали от своего водоема.
– Умру? – уточнила, не до конца осознавая подобный расклад. Словно все происходило не со мной, а я лишь наблюдала со стороны.
– Возможно, – не стал отрицать мужчина. – Но скорее всего, просто истоскуешься за месяц-другой по родной луже и вернешься, – хитро улыбаясь, добавил он. – Тебя будет тянуть к озеру, оно начнет тебе сниться…
– Тоже мне, напугал! – усмехнулась я, расслабляясь. – Оно мне и до примерки этого платья снилось. Причем постоянно. А ведь я его раньше и в глаза не видела.
– И это странно, – покачал головой Индэвор.
– Да тут сплошные странности! – поддержала его я. – Например, ночное зрение. Откуда?
– Из-за языческого ритуала, который я провел с тобой, – немного смутившись, признался сосед.
– Та-а-ак, – крайне заинтересованная его реакцией, протянула я. – А теперь, пожалуйста, расскажи мне версию для тех, кто согласился остаться здесь с тобой, причем насовсем, – потребовала у соседа, губы которого растянулись в довольной улыбке при моих последних словах. – Что ты со мной ночью делал, кроме как руки порезал и выкачал пинту крови? Подробности, пожалуйста, а не урезанный вариант!
– Любовался тобой, – сказал он, явно не желая сообщать мне больше.
– Бесчувственной и окровавленной?
– Нет, спящей в черной воде.
Тут же вспомнился приснившийся кошмар, и в голову закрались подозрения, что он был недалек от истины. Разве что Эрика там точно не было. Ведь не было же?
– И что теперь, эта способность у меня сохранится? – вернулась к обсуждаемой теме я.
– Какая по счету? – немного не понял сосед.
– Видеть в темноте.
– Если каждое полнолуние будешь повторять обряд – да.
– То есть моя кровь в обмен на ночное зрение? – задумчиво проговорила я, просчитывая справедливость бартера.
– Еще на защиту Мэг и на возможность ее слышать. Ментально.
– И ты тоже слышишь? – спросила, прищурившись.
– Увы, чудо, – немного грустно улыбнулся Индэвор. – Но я не ведьмак.
– А я что же получается… ведьма? – Удивлению моему не было предела. Потому что никаких сверхъестественных талантов за собой я раньше как-то не замечала.
– Ведьма, – кивнул мужчина. – Но почему-то не инициированная.
– А…
– Не спрашивай меня, Блэр. Я в этом не очень-то понимаю. Вот сходим к Мэг, она тебе все и расскажет.
– И когда мы к ней пойдем? – спросила, готовая идти знакомиться с «нечистью» прямо сейчас.
– Я же говорил – когда на тебе истает платье, – с повышенным интересом разглядывая мою обтянутую тонкой чешуей грудь, проговорил Дэв. – Хотя нет, позже.
– Кстати, об этом, – заволновалась я. – Пара часов у меня есть, что хорошо. Но надо бы позаботиться о сменной одежде, а все мои вещи в твоем доме. – Да что ж такое-то! Вроде ж давно не девочка, а смущаюсь как школьница по поводу и без. Хорошо еще, что в серых полутонах ночи не видно, как пылают мои щеки. – А если кто-нибудь зайдет проверить, почему мы не спускаемся к гостям?
– Вряд ли мама с Рози кого-то сюда пропустят, – усмехнулся Индэвор. – Разве что Диран заявится и потребует нас вернуться на его вечеринку. Старался же, готовил…
– Угу, и мы помогали, – улыбнулась я, вспомнив, как все дружно таились, готовя сюрприз, но при этом постоянно «палились» перед именинником. – Надо бы спуститься. Но сначала что-то придумать с моим нарядом. Ивон затоптала плащ, а что еще надеть поверх платья навьелии, я не представляю.
– Ничего, – сказал Дэв, перейдя от рассматривания груди к ее осторожному поглаживанию. – Когда чешуя начнет светлеть, мы просто уйдем. Процесс не мгновенный, пройдет минимум полчаса, моя Золушка, пока платье будет превращаться в… – и замолчал, видимо так и не придумав, во что.
– В ванну бы зайти, – накрыв ладонью его руку, проговорила я. Ласка волновала, заставляя мысли путаться. А мне пока не хотелось терять голову. Иначе эти два часа мы проведем здесь наверняка, а потом случится какой-нибудь конфуз из-за долгого отсутствия. – Вода хоть холодная там, но есть. А то ведь по мне сразу понятно будет, чем мы тут занимались.
– Это и так понятно, Блэр, – «успокоил» сосед. – И мне ты очень нравишься такой: чуть растрепанной, с припухшими от поцелуев губами… А еще ты пахнешь сексом и мной. Неуловимо, но…
– Срочно в ванную! – потребовала я, пытаясь подняться с его колен, но сосед не пустил, обняв крепче. – Ладно твоя бывшая, которую, кстати, сюда не звали. Черт с ними – с остальными, которых я знать не знаю. Но там же твой сын и мама! Как я потом буду им в глаза-то смотреть?
– Поздно, девочка-ветер. – Сочувствие, прозвучавшее в его голосе, мне показалось фальшивым. – Раньше надо было думать, когда позволяла мне уносить себя на руках наверх.
– Ы-ы-ы, – простонала я, уткнувшись ему в шею. – Чувствую себя ужасно бесстыжей и развратной.
– Правда? – заинтересовался Индэвор. – Хм… проверим истинность твоих ощущений?
– Нет, я иду в ванную! – заявила строго, хотя и очень хотелось рассмеяться.
– Ладно, – тут же согласился мужчина, вставая с кресла вместе со мной. – Проверим в ванной.
Через полчаса…
– Дэв, но почему шкаф? – осторожно ступая следом за мужчиной, крепко держащим меня за руку, не унималась я. – Мы так пропустим всю вечеринку.
– Ничего, успеем, – отозвался сосед, который, как мне казалось, искал любой предлог, чтобы потянуть время и не спускаться в зал. То ли он праздники не любил, то ли просто хотел подольше побыть со мной, как, впрочем, и я. – И потом, ты же хотела узнать тайны Блэк-Лэйк? – Он обернулся, чтобы взглянуть на меня, и я утвердительно кивнула, улыбаясь. – Во-о-от. Сейчас увидишь одну из них.
Было любопытно, весело и хорошо. Любопытно – потому что мне пообещали показать что-то необычное в дядином шифоньере, который я проверила вдоль и поперек еще по приезде и ничего особенного там не обнаружила. Весело – из-за того, как мы крались мимо лестницы туда и обратно, а на ступенях и правда сидела «маньячка с картонной пилой» и заговаривала зубы жаждущей подняться наверх «нимфе». Хорошо хм… ну… просто было хорошо, и все. Вместо пяти минут, которые планировала потратить на приведение себя в порядок в ванной комнате, я проторчала там аж полчаса. И вышла еще более растрепанной, чем входила.
Заниматься любовью под шум воды и доносящуюся снизу музыку в совершенно темном помещении, где не было ни окон, ни свечей, ни электричества, оказалось не менее феерично, чем на дядином столе. А ощущение, что кто-то вот-вот может подняться и нас застукать, лишь добавляло остроты происходящему. И вроде ж зарекалась повременить с развлечениями, но… удержаться от ответной реакции, когда Индэвор, приподняв меня, прижал к стене и начал целовать, увы, не смогла. Не будь на мне «доспеха навьелии», думаю, мы бы еще и спальню опробовали. Просто так… для полноты эксперимента… ну или в качестве возможности увильнуть от «вечеринки монстров», куда возвращаться не хотелось, но оба понимали, что придется.
– Так что все-таки в этом шкафу? – снова спросила я, когда мы вернулись в кабинет. – Я же проверяла там… – И запнулась, когда сосед, открыв дверцы, приложил похожий на мой кулон, который достал из кармана брюк, к едва заметному символу капли в углу. Рисунок вспыхнул зеленым – и задняя стенка с тихим шелестом отъехала в сторону. – Ух ты! – выдохнула восхищенно. – А мой камень тоже так может? – спросила, приподняв пальцем цепочку, висевшую на шее.
– Вероятно, – улыбнулся Индэвор, а в голове сами собой возникли слова из странной песенки, которую слышала, танцуя в зале:
Ветер в сердце, в косах пламя,
Дочь О’Ш-ш-ши, иди за нами.
Капли путь укажут, верь…
Ты мою откроешь дверь…
Что ж, одной загадкой стало меньше. Ключик действительно все это время был у меня под носом, а дверь, как выяснилось, пряталась в шкафу. Оставалось выяснить, куда она ведет.
– Это настоящий подземный ход, да?! – принялась я с азартом расспрашивать своего спутника.
– Сейчас все увидишь, – заговорщическим шепотом сообщил он и потянул меня за руку вниз.
Каменная лестница, серые стены, темнота, в которой мы оба прекрасно видели, и… тишина. Стоило потайной двери снова закрыться, как нас словно отрубило от внешнего мира. Музыку, гремевшую на весь дом, здесь абсолютно не было слышно, и от этого казалось, что мы попали в какое-то совершенно иное место, не имеющее отношения к прежнему Блэк-Лэйк.
Четыре пролета, сорок четыре ступени… Да, я считала, осторожно ступая за своим провожатым до тех пор, пока он не остановился возле очередной двери и не нажал на выступающий в стене брусок. Все походило на приключения в каком-нибудь старинном замке, пронизанном тайными ходами, как сыр дырками. И когда стена отъехала в сторону, я лишь убедилась в правильности своих ассоциаций.
– Что это? – прошептала еле слышно, но в ватной тишине подвала слова прозвучали даже громко.
– Место, где Лиам проводил ежемесячный обряд кровной связи с Блэк-Лэйк, – сказал блондин, выводя меня на середину просторного зала с полупрозрачными стенами, за которыми в темной воде шевелились жуткие «водоросли» из моего ночного кошмара. А в пол был вмонтирован неглубокий прямоугольный бассейн, на данный момент пустой.
Капли, вода, ритуалы… это сюда, что ли, меня зазывала Мэг, напевая ту песенку? Кхм, однако!
– Значит, мне все это не приснилось, – сказала я, покусывая от волнения чуть припухшую губу.
– Это, – Индэвор обвел рукой помещение, – нет. А те страсти, которые ты мне рассказывала, – да. Просто твое тело пребывало в гипнотической полудреме, и обрывки реальности переплелись с выданными подсознанием ужасами, – объяснил он.