– Что с ними? – тихо спросила я.
– Стражи свободны, – Сай проследил за моим взглядом. – Наверняка, их харай где-то рядом. Не будем им мешать наслаждаться тёплым летним днём.
Подняв меня на руки, вард подозвал мнущихся рядом изрядно потрёпанных тьмой воинов.
Глава 74
На дорогу мы выехали спустя примерно час. Тумана не было и в помине. Чистый лес оживал на глазах. Всё заиграно новыми красками и предстало совсем в ином свете.
Сай вёз в седле брата. Мой Каил так и не пришёл в себя. Эмбер забралась на лошадь Лестры, меня же крепко удерживал Алеш.
Безликий бережно поддерживал меня за талию.
– Ты чувствуешь её? – в какой раз спросила я, вглядываясь в его бордовые ставшие уже родными глаза.
– Да, – он улыбался. – Я буду с нетерпением ждать, когда она вырастет. Оберегать. У неё будет лучшее детство и юность.
Прикусив от волнения губу, я представила, какой она родится. Мне не терпелось увидеть её вновь.
– Столько лет ожидания, – шепнула я.
– Твоего или моего? – уточнил весело парень.
– Моё скоро подойдёт к концу, десять лет в неведенье, – я нервно засмеялась. – Эти девять месяцев будут как сказка. А вот тебе придётся долго ждать.
– Ждать – Алеш поставил подбородок на моё плечо. – Ну что вы “матушка”, - с ехидством протянул он, – ждать, наблюдая, как растёт частичка твоей души, не страшно. Страшно сгорать в неведенье и гадать, а есть ли она. вообще, и найдёшь ли ты её хоть когда-нибудь.
Каил снова застонал. Мы оба замолчали и, не сговариваясь, посмотрели на него.
– Я много лет думал, что он мой родной брат, – шепнул безликий. – А когда узнал, что кровь в нас разная, жутко расстроился. А теперь…
– … а теперь это счастье, – продолжила я за него.
– Да, – безликий снова улыбнулся.
– Мы всё равно семья, Алеш, – тихо произнесла я. – Каилу ты дорог.
– Я знаю и безмерно рад этому.
Мы выехали на заброшенный тракт, завернув за небольшую рощицу, оказались у домика возницы. Но умертвий видно не было. Моё сердце дрогнуло от сочувствия.
Но расстроиться я не успела. Дверь скрипнула, и нам навстречу вышли заплаканные муж с женой. На руках они держали годовалых детишек.
Живых.
Тела мужчины и женщины были кое-где покрыты кровоточащими царапинами. Но это только обрадовало ещё больше. Ведь раны мёртвых не кровоточат!
Не сговариваясь, они опустились перед нами на колени.
– Мы никогда не сможем отблагодарить, – зашептал мужчина, – мы…
Заплакав, он, усадив сынишку на бедро, закрыл лицо руками.
– Соберите семью и в замок их, – ровным голосом скомандовал Сай, – такими сильными людьми не раскидываются.
Не задавая лишних вопросов, воины рассадили семью по лошадям. Мне тяжело было смотреть на них. И я ещё жаловалась и сетовала на судьбу. А каково им десять лет заточенными в мёртвые тела, не видя солнца, растить оболочки своих детишек, и при этом во что-то верить и надеяться.
Всхлипнув, я уткнулась Алешу в плечо.
– Слишком уж ты добрая, – проворчал он. – Никогда не пойму я эту вашу женскую способность затопить всё и всех в своих слезах.
– Умолкни, сухарь, – всхлипывая, пробормотала я, – и советую научиться мягкости.
Алеш лишь тихо рассмеялся.
Поднимаясь на холм, я всё оборачивалась назад. Поверить себе не могла.
Туман.
Он отступил далеко к горизонту. Нет, не исчез и не пропал без следа.
Но теперь у нас, кажется, появилась огромная прореха, соединяющая север и юг нашего мира.
– Мы пять лет маялись. Готовили ритуал, собирали пожирателей, чтобы создать врата шириною в двадцать метров. Столько усилий приложили, а вы с сестрой за пару минут такую брешь сотворили, что хоть город там ставь, – хмыкнул Алеш.
Я ничего не ответила. До меня медленно начинало доходить, что произошло в тумане. Напряжение спало, ужас пережитого развеялся, и пришло понимание.
Опустив взгляд на свои ноги, скрытые подолом платья, приподняла ткань, обнажая щиколотки, и покрутила стопой. Это движение далось мне с трудом. Но не из-за боли, а потому как непривычно было.
Сделав глубокий вдох, я улыбнулась, как хорошо, когда ничего не мучает.
Позади снова раздался стон, в котором я смутно разобрала собственное имя.
– Каил, – обернувшись, я нашла взглядом мужа.
– Нормально всё, – поспешил успокоить меня Сай, – сейчас приедем и вернём ему сознание. Главное, что живой.
– Бывало с ним однажды такое, – шепнул Алеш, – я сам не видел, но мне рассказывали. В битве за земли вардана он так увлёкся преследованием отступающих, что выпустил всю тьму. Говорят, его братья потом неделю в чувства приводили.
– Неделю! – мне стало страшно.
– Алеш, – рыкнул Сай, – ты вроде треплом никогда не был. К тому же там совсем другая ситуация была. Всё хорошо с твоим мужем, Амэлла, не волнуйся и не переживай.
Кивнув, я сжала ладони. Легко ему говорить, не переживай.
Впереди показались стены замка.
Добрались до дома мы быстро.
Спешившись, Алеш помог мне встать. Слуги бросали на меня осторожные взгляды, видимо, ждали, что я упаду. Но, нет, я упорно держала спину ровно на трясущихся ногах. Теперь-то я точно буду ходить.
– Амэлла, – тяжёлая дубовая дверь отворилась, и мне навстречу выскочили Мояла и няня. Видя, что я не в кресле и не на мужских руках, обе просияли и, распахнув объятия, сжали меня со всей силы.
– Я и не верила, – шепнула мачеха, – даже когда вы в туман отправились, всё равно не верила. А оно вон как.
– Верить нужно, – стирая скупую слезу со щеки, уверенно произнесла нянечка, – вера она чудеса творит.
Я улыбнулась и закивала.
– Батюшки, – всплеснула руками моя старушка, – а что с моим мальчиком? Что вы сделали с гером?
Оглянувшись, я с тревогой в сердце наблюдала, как Каила снимают с лошади.
– Я чуть его не убила, – произнесла я одними губами.
– С ума сошла, девка?! – нянечка прижала руки к груди. – Такого мужа и хозяина на руках носить нужно. А ну, в дом его. Где всё целители? Всех к нему.
– Няня, – попыталась я унять её пыл, но куда там. Ия Лунсия, никого не слушая, отдавала приказы. Вот уж не подумала бы, что она настолько прикипела к моему супругу за столь короткий срок.
Каила занесли в большой холл и усадили на княжеское кресло. Он всё ещё не приходил в себя.
– Значит, так, – Сай размял шею и растёр ладони, – нужно что-то, что выдернет его сознание из тьмы. Что-то, без чего он не мыслит существование.
– Амэлла, – сделал предположение Риган, стоящий с младенцем на лестнице.
– Усадите её рядом, посмотрим, что выйдет, – тут же приказал целитель.
Алеш бесцеремонно поднял меня на руки и усадил Каилу на колени. Муж застонал и тут же стиснул меня в объятьях.
Прижимая меня к своему телу, он продолжал безмятежно плавать в забытье.
– Не то, тьма любит её так же, как и сам братишка. Нужно что-то, без чего именно Каил жизни своей не представляет.
– Да, что тут думать, – отмахнулась Лунсия, – это всем известная вещь. Роя! Роя, иди сюда.
Из-за угла тут же выглянула наша кухарка и кивнула.
Буквально через минуту на столе перед Каилом появилась целая тарелка с жареным мясом, вилка, нож и стакан с водой.
– Всем известно, что любит гер наш, – хмыкнула со знанием дела нянюшка, – пузо набить до отвалу.
Каил повёл носом и действительно распахнул глаза.
Его взгляд упал сначала на меня, а потом на накрытый стол.
– Ммм, – простонал он, – что за дивный момент.
Сай захохотал.
– Тебя ничто не изменит, мелкий. Хорошо пожрать ты даже на смертном одре готов.
– Катись, Сай, – пробубнил муж и наткнул на вилку кусок мяса, – у каждого свои слабости. Ты кушать хочешь, милая моя?
Я только покачала головой и пригладила его непослушные локоны.
– Это всё тебе, – прошептала я и поцеловала этого обжору в висок. Ты у меня самый-самый.
– Правда? – он с лёгким недоверием приподнял бровь.
– А то ты не чувствуешь, что я тебе не лгу, – поддела я его в ответ.
Эпилог
Шесть месяцев спустя.
– Амэлла, ты уже собралась? – в комнату заглянула Лестра и, осмотрев обстановку. нахмурилась. – Ну и что здесь происходит?
Тяжело выдохнув, я развела руками.
– Не знаю, что брать, – честно созналась в своей растерянности.
Девушка спешно вошла и, подойдя к кровати, подняла старенькое, но ещё крепкое платье. Она явно о чём-то призадумалась.
– Знаешь, мы ведь нищими были. Я и Эм не шибко привязаны к дому родному, вот к этому барахлу, – она откинула вещь и, сгребя всё в охапку, сбросила на пол, – а вот Томма, моя старшая сестра, она рыдала, прощаясь с каждым брёвнышком дома.
До сих пор его вспоминает. Так вот, чтобы ей было легче собраться, её супруг Вульфрик предложил взять с собой то, что является памятью. Игрушки, старую книгу, узелок земли с могил родных. Может, и тебе также поступить?
Я внимательно осмотрела комнату.
Память.
Пожав плечами, прикусила губу.
– Ну, подумай. Что тут напоминает тебе о родных?
Я покачала головой.
– Ничего.
Встав с кресла, подтянула к себе костыли и прошлась до окна. С каждым днём я ходила всё увереннее и надеялась, что к рождению дочери забуду и об этих палках.
– Совсем ничего? – Лестра быстро отобрала пару платьев и тёплый плащ, всё-таки зима на дворе. В маленькую горку вещей упали вязаные чулки и плотные нижние рубашки. – Может, есть то, с чем ты играла ребёнком, или любимая книга. Платье особенное?
– Да, – я улыбнулась, – от мамы осталось.
Я указала на небольшой сундук.
Подруга тут же в свойственной ей спешной манере подлетела к нему и отворила.
– Вот то, что надо. Красота какая, – улыбнувшись, она достала тяжёлое фиалковое платье, расшитое цветами. – Прелесть! С сундуком прямо и заберем. Может, ещё что?
– Чего вы тут?! Мужчины уже внизу, ворчат на нас. Мояла нервничает, к тебе бы прибежала, да малыша кормить пора. Няня и вовсе в повозке со своим узелком Сидит, – в комнату заглянула Эмбер. – Торопитесь. Сай уже тихо злится.