ти, я не понимала. И демон этот ещё. Голова пухла от мыслей.
Нужно поговорить с Ли. В это время он обычно у себя.
– Ребята, я в библиотеку, потом сразу на расоведение подойду.
– Рина! Это кощунство – когда обсуждают грандиозное празднование, заявлять, что ты в библиотеку, – хихикнула Лил.
Пожала плечами, улыбнулась и, помахав рукой, направилась к двери.
В коридоре я встретила парочку припозднившихся к обеду, остальные уже уплетали первое и второе в компании своих друзей в столовой. Оп‑паньки! А это что, Михель? Ну ничего себе! Уже с другой девушкой! Вот уж точно – в тихом омуте черти водятся. Хмыкнула себе под нос и направилась к лестнице. Почти бегом преодолела застеленный ковром коридор.
***
Высшая школа практической и академической магии.
Гостиная помощника ректора Лиантиниэля ла`ен Вистаниелар.
– Как обстановка в Гартарре? – декан факультета стихийной магии протянул бокал с вином сидевшему в кресле демону и уселся напротив.
Усталость в глазах, слегка осунувшееся красивое лицо, расслабленная поза в кресле – всё говорило о сильной усталости эльфа. Последние события не давали возможности для отдыха. Каждый вечер Лиантиниэль изучал материалы по расследованию убийств и исчезновений молодых людей. Несколько раз выезжал на место преступлений, но подобное случалось крайне редко – не хотел надолго оставлять Школу и Рину без присмотра. Все осмотры приносили только один результат – ничего. Совершенно. Кто‑то искусно пользовался магией на очень высоком уровне. Найти следы пропавших также не получалось, никакие – ни магические, ни физические. Только единицы обладали такими возможностями, и эти единицы – правящая верхушка инквизиции. Значит, они теперь знают, кого искать, хотя бы примерно. В то же время давление на ректора со стороны всё той же инквизиции и короля усиливалось. Лир Глоссиан Ринас со своим помощником отстаивали права Школы на её традиционную неприкосновенность.
– Пока спокойно. После полного уничтожения того селения были схвачены и казнены представители домов де Кама, де Рокт и глава клана де Тогрс. Казнили публично, всех убитых привезли в столицу и повесили на специальных помостах на центральной площади. Войска в боевой готовности, личная охрана правящего дома усилена. Так что какое‑то время будет тихо. Хотя… Знаешь, Лиантиниэль, пока главы тех двух кланов живы – я не успокоюсь. Так что теперь не смогу так часто бывать у тебя в гостях, – проговорил демон, отпивая из бокала, – если что, Крис всегда на связи.
– Влад, я знаю. Чем быстрее решите вопрос безопасности в Гартарре окончательно, тем меньше станет непосредственная угроза.
– Остается инквизиция. Человечки. Корысть, жажда всевластия, рождённая страхом, – вся их натура.
– Ты уверен в том, что говоришь, а? – хмыкнул эльф.
Демон вернул ухмылку:
– Ты прав. Демоны, люди, эльфы, неважно кто – везде можно встретить трусов и предателей.
– Именно поэтому я хочу отменить выходы в город, – спокойно продолжил помощник ректора.
Демон метнул горящий взгляд на друга:
– Со следующей недели.
Лиантиниэль подавился вином и с удивлением уставился на демона.
– Я думал, ты поддержишь данную меру.
– Поддержу. Со следующей недели.
– Влад, я вообще перестаю тебя понимать. Речь идёт о безопасности! Мне казалось, для тебя это главный приоритет!
– Да, главный. Ли, мне это важно. После выходных я уеду и когда освобожусь – не знаю. Появлюсь сразу как смогу или… как возникнет необходимость, чего, надеюсь, не случится.
Эльф поднялся, поставил бокал, устало потёр виски.
– Это опасно, Влад!
– Со мной – нет.
– Ты слишком самонадеян.
– И имею все основания для этого, – демон поднялся в ответ, глаза затянула тьма.
– Имеешь. Только тебе не кажется, что ставка слишком высока?
– Высока, эльф? – рычащие нотки пропитали голос Влада. – Для кого она стала выше, чем может быть? Для меня? А разве это возможно?
– Да, так и есть, но сейчас речь идёт не только о тебе или о ней, – Лиантиниэль ответил прямым взглядом и спокойным твёрдым голосом, не обращая внимания на заострившиеся скулы и глаза, полные тьмы. – Влад, ты должен…
Договорить он не успел. Сильные пальцы сомкнулись на шее эльфа, припечатав того к стене.
– Не смей мне говорить, что я должен!
В этот миг звук распахнувшейся двери прервал беседу двух друзей.
***
– Ли… – как обычно без стука влетела в гостиную блондина… и опешила.
Что за… Кто посмел поднять руку на моего наставника? Уже знакомый демон (он специально появляется у Ли в тот момент, когда мне приспичит пообщаться с эльфом?) держал приятеля за горло мёртвой хваткой, прижимая к стене. Прежде чем все смогли хоть что‑то сообразить, воздушный таран снёс брюнета в сторону. Эх, классно получилось! Качественно, мощно! Вот только столик пострадал. А это не я! Это демон его прихватил, пока летел спиной вперёд. Да уж, не ожидала от себя такой прыти. Рефлексы, чтоб их. Упс, а боевая стойка, заготовка щита из двух стихий в одной руке и ледяных стрел в другой – тоже рефлексы? Надо же! В следующий миг произошло вообще чёрт знает что! Точнее, демон знает что. Спорю на что угодно – точно знает! Дверь вновь громыхнула ручкой о стену, отлетая под чьим‑то ударом. Эй, а этот что тут делает? Уставилась на спину Риана, возникшую передо мной. Выглядит внушительно, особенно с мечами в руках и в боевой стойке. Которая, впрочем, куда‑то исчезла, демон выпрямился, повернулся и вопросительно уставился на меня. А я‑то тут при чём?
– Что? – развела руками.
И что в них такого интересного, ну, в руках моих? А, простите, заклинания так и не развеяла. А вот и не буду, а то мало ли, ходят тут всякие… демоны.
– Ты в порядке? Что произошло?
Краем глаза заметила, как поднялся поверженный гость Ли, насторожилась. Риан перевел взгляд на эту парочку нелюдей.
– Студент Риан, всё хорошо, небольшое недоразумение, вы можете идти. Студентка Арианелла сейчас вас догонит.
Мне показалось или демоны переглянулись? После этого приятель спрятал скимитары в пространственный карман.
– Я жду тебя, – кивнул и вышел.
Обвела поле боя взглядом. Ли, несмотря на всё свое самообладание, стоял со слегка ошарашенным видом, частями помятый демон уже поднялся и абсолютно чёрными глазами смотрел на меня. Ну всё, это конец, сейчас мой маленький трупик прикопают под ближайшим деревом… хотя нет, скорее развеют по ветру то, что ещё можно будет развеять. Судорожно сглотнула.
– Декан Лиантиниэль, а вы уверены, что защищать нужно именно ваших учащихся? – в голосе демона слышались лёгкие смешинки. Всё, я в шоке. Только что чуть не размазала этого типа (ну хорошо, польстила себе на счёт «размазать», ладно – о‑о‑очень польстила) по полу, а он шутит?
– Из стен нашей Школы выходят настоящие профессионалы. Не так ли, студентка? – Ли подмигнул мне и улыбнулся.
Кто‑нибудь объяснит, что тут происходит? Сначала демон пытается убить Ли, потом я пыталась… а что я пыталась? Рефлексы сами всё решили, но тем не менее прокатила этого брюнета по полу. Теперь приятель стоит и шутит, а демон его поддерживает. Мир сошёл с ума и забыл меня предупредить!
– Идите, Арианелла.
Лишь кивнула и собралась уходить.
– Студентка…
Повернулась.
– Спасибо. За то, что пытались спасти. Ваши педагоги могут гордиться такой ученицей.
Совершенно впав в прострацию, вышла из комнаты. И кто мне скажет, что это было?
– Арина, что это было?
О, мы с Рианом мыслим в одном направлении. Судя по выражению лица, приятель также пребывал в лёгком (или не очень) недоумении.
– А я почём знаю?! Ладно, пойдём, а то опоздаем. Вдруг на расоведении расскажут что‑нибудь про особенности неадекватных демонов.
Риан споткнулся и уставился на меня:
– Кого? Ну, в смысле, кто у тебя вызвал сомнения в своей адекватности? Уж не я ли? – приятель усмехнулся.
Ну‑ну, кого ты хочешь обмануть, а то ещё не выучила это выражение глаз.
Резко затормозила.
– Риан, кто это? – глядя демону в глаза, задала вопрос.
М‑да, в лоб и с размаха. Судя по выражению лица приятеля – прямое попадание.
– Ты ведь знаешь его. Я вижу, – констатировала факт, но уже более мягким тоном. Ох уж мне их нравы и традиции. Молодой демон не знал, куда деть взгляд, да и, видимо, сам бы куда‑нибудь делся, и подальше. Нет, не могу требовать от него ответа. Придётся узнавать как‑то иначе. – Пойдём, Риан. Скоро лекция начнётся, опоздаем. Забудь, это всё неважно.
– Спасибо, – донёсся до меня на пределе слышимости голос демона.
– Мы же друзья, это важнее.
Буквально за миг до звонка мы вместе зашли в аудиторию. Нет, разобраться во всех этих нелюдях лекции мне не помогут, и самостоятельный поиск суперумной литературы – тоже. Сухие строки учебных параграфов никогда не научат дружить, сопереживать, понимать и принимать. Только мы сами можем понять, кто друг, а кто враг, и от расы это не зависит.
ГЛАВА 5. Боевое крещение
«Сегодня праздник у девча‑а‑ат, сего‑о‑одня будут танцы!»
Напевала себе под нос, пока принимала ванну. Ну да, сегодня танцы, точнее, сегодня «Первый свободный день». Ещё вчера весь первый курс буквально сошёл с ума. Если судить по записям в большинстве тетрадей за предыдущий день, то на лекциях давали рекомендации, что надеть, какие сапожки подойдут к новому плащу и что в каких лавках‑магазинах можно купить. На практике учили узнавать, придёт ли кто со старших курсов, проводили мастер‑классы по соблазнению понравившейся девушки (парня) – на выбор.
После моего последнего визита к Ли и нападения на его гостя прошло несколько дней, учебная неделя закончилась. Эльф вёл себя так, словно ничего не произошло. Демон, поверженный мной, вопреки опасениям, не появился и не предъявил права на закапывание моей наглой тушки. Хотя от внимания другого представителя столь неординарной расы спрятаться не получилось. Вчера меня отловил Волинтар.