– Друзьями? Мне показалось, что не все в твоём окружении готовы довольствоваться этим статусом.
Ох ты, а с чего это у нас такой голос? А нотки раздражения и глухое рычание? Сам упёрся со своей… фигуристой, так…
– Вал, прости, но это не твоё дело! – рыкнула в ответ. – Занимайся своей подружкой и не лезь в мои отношения с моими друзьями, или не друзьями – неважно.
Глаза демона заволокла тьма, губы сжались в тонкую полоску, скулы заострились, меняя черты лица в попытке частичной трансформации. Только в этот раз было уже не так страшно. Ну, почти не так… Да кого я обманываю – практически застыла от страха, глядя на метаморфозы и сжатые кулаки старшего демона. Вот возьмёт и довершит то, что не успели те наёмники.
– Значит, ты выбираешь его? – демон поднялся на ноги, грозно нависнув надо мной.
Смотреть на эту огромную фигуру, сидя на кровати, – то ещё удовольствие. А что я делаю, когда мне страшно? Правильно, веду себя неадекватно. Подскочив на больничном ложе на ноги, выпрямилась. Блин, думала, что выше буду! Фиг! Наши глаза оказались на одном уровне. Тьма клубилась в его, в моих – полыхала ярость. Чиркни кто спичкой – и рванёт тут всё к такой‑то маме!
– Я повторю для тех, кто в танке! Это. Не. Твоё. Дело. Демон!!!
Ох, чтоб тебя! Что я несу?! Какие, в баню, танки?! А ну, Рина, бери себя в руки, пока ещё что не ляпнула. К счастью, Вал из‑за эмоций тоже мало что соображал (ага, ирония судьбы) – пронесло.
Уперев руки в бока и подавшись немного в сторону демона, всем видом пыталась поддержать свои слова. Забавно, наверно, смотрелось со стороны: взлохмаченная мелкая девица, стоя ногами на кровати, внаглую напирает на огромного демона. Тоже мне, моська на слона. Вот сама бы обхохоталась, если бы этот гад крылатый так меня не бесил. Смылся со своей хвостатой красоткой в то время, когда должен был сидеть и охранять нас! А теперь ещё требует от меня отчёта «ху из ху!» А вот ху… ой… фиг ему. В запале соответствующую фигуру чуть не сунула под нос этому красавчику. Как произошло то, что произошло, так и не поняла, только в следующий миг оказалась прижата к сильной груди демона, одна рука обхватила мою талию, вторая зарылась в волосы, губы властно накрыли мои. Из головы вылетели все мысли, ноги перестали подчиняться, по телу прошла дрожащая волна, лишая воли. Это было непередаваемо и так… знакомо? Эй, постойте? А откуда на моей… эм… попе рука демона? Оп‑па, когда это он успел задрать подол чуть ли не до талии? Арина, возьми себя в руки! Как? Не могу. Или не хочу? Фида, кошатина, где ты там?! Погодите, а это не она мурчит где‑то в глубине моего подсознания? Всё, приплыли. Ни на кого нельзя понадеяться! Одна мысль внезапно прорвалась сквозь баррикады эмоций: что если сейчас мы не остановимся, то… не остановимся.
Уже почти на грани сознания почувствовала, что с талии исчезла рука, я потеряла опору, а губы обдало холодом. Странное чувство, как будто лишилась чего‑то своего, родного и законно мне принадлежащего. Судорожно глотнула воздух, пытаясь сфокусировать взгляд. Обнаружила себя сидящей на кровати, демон стоял рядом, опёршись руками в стену, спиной ко мне, также пытаясь вернуть контроль над собой.
– Арина, – глухой утробный голос принадлежал Волинтару.
Чуть повернув голову в мою сторону, демон продолжил:
– Просто скажи: ты выбрала Риана? Если это так, то…
– Ты убьёшь его? – Рина, что ты несёшь? Мозг вернись, я всё прощу!
Демон странно дёрнулся, частичная трансформация прошла волной и схлынула.
Одним тягучим движением он оказался рядом и присел на край скомканной постели, осторожно поднял взгляд. Тьма уже отступила, на её место пришёл целый калейдоскоп чувств – надежда, грусть, желание.
– Прости за эту вспышку. Однажды уже пообещал, что не сделаю ничего, что сможет навредить тебе. Сейчас хочу повторить. Я приму твой выбор. Не сделаю ничего против твоей воли, – и, чуть помедлив, добавил почти шёпотом, – помни это.
И кто‑нибудь мне объяснит, с чего это вдруг у меня такое чувство дежавю?
– А если я никого не выбрала? – ответила так же тихо.
– Мне казалось, что у вас с Рианом… Гросс подери, я ревнивый идиот, – демон запустил руки в свою шевелюру.
Вырвавшийся смешок резанул горечью.
– Тебе позволят вернуться в комнату сегодня вечером и завтра приступить к занятиям. А пока ещё немного отдохни, тебе нужно до конца восстановить силы, – почти отстранённо проговорил старшекурсник.
Сильные пальцы Волинтара коснулись тыльной стороны моей ладони. Через миг он оказался у двери, рванув её на себя.
– Вал, – поспешно окликнула, – где Риан?
Я была уверена, что он знает.
Демон на миг застыл, но не повернулся.
– Я не видела его с того момента, как он спас меня, – почему‑то мне захотелось объяснить свой интерес.
– Он в порядке. Мы же демоны, с нами не так просто справиться, – хмыкнул напоследок и исчез за дверью.
Ну? И что это было? Рухнула на подушки. И тут меня накрыло! Я целовалась с демоном! Нет, не просто с демоном – с Волинтаром! Рука сама потянулась к губам, воспоминания вернули ощущения. Горячая волна накрыла все рецепторы, заставляя зажмуриться. Это было… таким правильным? Тряхнула головой, прогоняя наваждение.
Как и сказал Вал, меня выпустили вечером. Ага, именно выпустили. К концу дня эти четыре стены я рассматривала не иначе как тюрьму и готова была выть от безделья. Спасла Фида, если не считать, что мы с ней поругались. Как? Просто! Коротая время с пользой, решила прогуляться к своей кошатине в гости.
– Рина, когда ты успела найти пару?
– Что? – я чуть не села на пятую точку от такого вопроса.
– Я почувствовала. Меня не обманешь.
– Ты спятила! Никакая, тьфу, никакой он мне не пара! Просто зарвавшийся демон!
– О, да, просто зарвавшийся демон?
– Да!
– И я спятила?
– Да!
– И всё было совершенно случайно?
– Да!
– И он просто застал тебя врасплох?
– Да!
– И тебе до жути понравилось с ним целоваться!
– Да!
В ответ услышала звонкий смех.
– Да ну тебя, хвостатая! Запутала.
– Я запутала? А я – это кто? Может, ты сама не хочешь распутываться?
– Всё, я не желаю продолжать эту тему, – бросила пантере и открыла глаза.
Вот же… пакость подсознательная!
***
– Рина! – рыжеволосая оборотница повисла у меня на шее.
– Хорошо‑хорошо! Я тоже рада тебя видеть. Ай! Лили, задушишь, пусти, – уже почти прохрипела в ответ.
– Ой, прости. Я безумно волновалась за тебя! Все волновались!
Мы уселись на диван.
– Лил, что было в тот вечер, расскажи.
– Да и рассказывать нечего. Вы с Ориэттой пошли на улицу, через какое‑то время за вами вышел Риан. Больше ни тебя, ни его мы не видели. Тревогу забили, когда вошла Ориэтта, держась за голову и покачиваясь. Патруль бросился вас искать, но не нашли, сообщили декану. Нас всех разогнали по комнатам, потом сообщили, что ты в башне целителей, цела, только перенервничала и получила магическое истощение.
– А Риан?
– Что Риан? – не поняла подруга.
– Вы за это время его видели?
– Нет. Декан сказал, что он помогает в поисках заказчика. Рина, заказали похитить именно тебя! Почему?
– А я почём знаю? – постаралась выдать возмущение и удивление как можно правдоподобнее.
– Ладно, наверное, не стоит тебе всё снова вспоминать. Прости, я не подумала, – подруга с нежностью обняла меня.
– Спасибо, – прошептала, отвечая на объятия.
Стук в дверь прервал беседу. Для сегодняшнего дня ничего нового. Открыла и застыла от удивления – в коридоре стоял Риан. Уставший и осунувшийся, кажется даже побледневший.
– Риан! – не выдержала и обняла друга за талию, привычно уткнувшись носом в мощную и надёжную грудь. Такие родные руки легли на плечи. – Я волновалась. Где ты был?
Отстранив немного от себя, он посмотрел в глаза. Тепло и грусть переливались в их глубине:
– Искали тех, кто напал на тебя. Как видишь, со мной всё в порядке. Узнал, что тебе разрешили вернуться – не мог не зайти. Сама‑то как?
– Я в норме. А тебе, кажется, нужно отдохнуть, выглядишь так себе, – хмыкнула в ответ.
– Завтра буду в норме.
– Ты уже вернулся? Или ещё будешь участвовать в розыске?
– Декан настоял, чтобы меня вернули к учёбе, – хохотнул Риан.
– Это правильно.
– Ладно, завтра увидимся! Спокойной ночи, – демон аккуратно убрал мою прядь волос за ухо, улыбнулся и пошёл прочь.
Закрыла дверь и поняла – спать! И пошли все демоны… лесом! Свихнуться с ними можно.
Утром вся школа гудела о происшествии. Ко мне подходили, спрашивали, что случилось, иногда – как себя чувствую: подробности нападения куда интереснее, чем самочувствие какой‑то отдельно взятой девицы. Когда уже была готова сама устроить покушение на очередного любопытствующего, в дело вступили друзья. Образовав вокруг меня живой кордон, не давали никому подходить. Хотя когда к нам присоединился Риан, то остальным можно было не напрягаться. Вид у демона был, я вам скажу, – в фильмах ужасов сниматься. Загоняли бедолагу. Заострившиеся черты, бледность, ввалившиеся глаза заметили все. Связываться с таким чудом, да и вообще попадать под взгляд чёрных глаз желающих не нашлось.
– Риан, ни за что не поверю, что твой видок – следствие пары дней беготни по городу! – посмотрела на демона, захлопывая дверь пустой аудитории.
С утра всё гадала, как бы поговорить с другом наедине. Куда там! В туалет – и то в сопровождении Лилиенны ходила. Кажется, все решили взять надо мной шефство, причём тотальное. Сначала это умиляло, потом стало напрягать, а под конец дня просто раздражало.
За обедом к нам присоединился Волинтар. Я растерялась. Как теперь с ним себя вести? Делать вид, что ничего не произошло? Броситься на шею с воплями: «Дорогой, я так соскучилась!»? Сама чуть не подавилась от этой картины. Представив выражения лиц присутствующих при этой сцене, едва сдержалась, чтобы не заключить в объятия демона в реале. Долго размышлять над манерой поведения в этой неоднозначной ситуации мне не дали. Всех интересовал вопрос поимки нападавших. Нужно сказать, про заказ знали только мы. Для всей школы – нападавших покоцал Риан, когда спасал меня. Часть скрылась бегством. Вот их и искали.