В следующий момент раздалась целая какофония различных звуков – эльф выдал сдавленный стон, красавчик из телепорта по-звериному рыкнул, а Риан почти прокричал, схватив меня за плечи:
– Замолчи!
Надрывный хрип поразил меня до глубины души. В растерянности посмотрев на собственные руки на моих плечах, демон медленно их разжал и, резко осунувшись, отступил на шаг назад. С обречённым выражением на лице прикрыл на миг глаза. Стоящий в паре шагов длинноухий заметно побледнел. Да что это с ними?! Что происходит?! Ну да, субординация у них и всё такое. Но сейчас-то в чём дело? Однозначно, причина – в этом красавчике из телепорта. Как оказалось, тот уже стоял почти вплотную к нам, на лице следы частичной трансформации, в глазах – тьма. Меня этим уже не напугать, вот только «пугал» он не меня, вся фигура и чёрные глаза были обращены к Риану. Казалось, что ещё чуть-чуть, и он бросится на моего друга. Что-то нужно было делать.
– Да что тут происходит?!! Если вы сейчас же мне всё не объясните, я…
Ну вот и что я сделаю?
– …закричу! – ляпнула первое, что пришло в голову.
Ой, что-то ощущение дежавю, но с ним мы потом разберёмся, не до пустяков.
– По-моему, ты уже кричишь, – пряча смех в голосе, выдал эльф.
Моя «угроза» его так повеселила или это нервное?
Ой зря-я-я, ох как зря… меня уже несло:
– А я и громче могу! – рыкнула на него.
Получилось красиво, от души.
Перевела пылающий взгляд на зарвавшегося брюнета, развернулась к нему и сделала решительный шаг вперёд. Сзади раздался сдавленный еле слышный стон – кажется, Ли. Риан просто застыл соляным столбом. Ну всё… теперь нам море по колено. Тем более, опыт по вбиванию некоторых наглых морд в стены уже имеется.
– А теперь послушай меня! – ткнула указательным пальцем в мощную грудь.
С учётом разницы в росте практически на две головы, со стороны выглядело, наверное, забавно – «моська на слона». Но мне уже было всё равно.
– Влад, – тихо ответил тот.
Впала в ступор.
– Что?
– Нас до сих пор так и не представили. Меня зовут Влад.
Это он сейчас к чему? Или пытается присоседиться к теории, что знакомых убить психологически сложнее? Не выйдет, я была зла… очень зла!
– Да мне пофиг, как тебя зовут!
Риан застыл в шоке, Ли спрятал ухмылку в глазах. Ага, он-то уже в курсе – нельзя меня злить, а этот тип такой простой истины так и не понял.
– Думаешь, появился весь такой рычащий – и все попрятались?
Эм-м-м, в общем-то так и есть. А какая, к лешему, разница?! Уже… И тут я потеряла связь с реальностью – этот великий и ужасный отступил на шаг, во взгляде мелькнула растерянность. Зря он это, теперь почувствовала, что меня убивать за такую наглость никто не собирается, а значит, не соберутся и после.
– И мне пофигу, ху из ху, – указала пальцем куда-то себе за спину, предполагая, что там должен стоять Риан. – Если бы не он, от меня… уже и лечить бы было нечего.
Взгляд глаз цвета тьмы сразу изменился. Испуг? Не. Не верю, показалось.
– Самое меньшее, что я могу сейчас, это хотя бы сказать спасибо! Или что, он не заслужил хотя бы благодарности? Не знаю, как для вас, – я мотнула головой, указывая на всех присутствующих, – но мне моя жизнь достаточно дорога, чтобы оценить по достоинству поступок Риана.
На этом мой запал закончился – неудивительно, остаться почти без резерва, да с такими потрясениями. Навалилась усталость и обида, поняла, что ещё чуть-чуть, и просто разревусь или вообще свалюсь в обморок, вот уж этого точно нельзя допустить. Усталым отстранённым взглядом обвела эти эталоны мужской красоты и девичьих грёз. Захотелось спрятаться от всех неразберих и непонятностей.
– Знаете что? – выдавила осипшим голосом.
Слезы щипали глаза, ноги предательски дрожали, грозясь плюнуть на свои прямые обязанности по поддержке и передвижению меня.
– Видимо, у вас тут свои принципы морали и благодарности и жизнь какой-то девчонки ничего не стоит, даже благодарности за её спасение, что же, если это так – разбирайтесь сами.
Всё-таки не удержала, слеза стекла по щеке. Уже не глядя ни на кого, я как можно скорее вышла из лаборатории, стараясь при этом сильно не шататься и не хвататься руками за стены. Собрав последние силы, от души хлопнула дверью. За стеной, кажется, что-то упало.
***
Дверь с силой врезалась в косяк, от удара со стены упал портрет какого-то алхимика. В разгромленной аудитории, среди копоти на стенах и воды вперемешку с кровью и обгорелыми кусками на полу, стояли три нелюдя. Отповедь маленькой смертной ввела их в ступор. Влад посмотрел на оставшихся в классе нелюдей. В глазах то и дело вспыхивала тьма – противоречивые чувства боролись между собой, постепенно уступая место холодному рассудку. Эльф стоял, молча ожидая его реакции. Крис из последних сил удерживал вертикальное положение – опереться и тем более присесть при своём торене он не смел. Испарина покрыла лоб. Прямой, но в то же время с обречённостью, взгляд усталых глаз, весь вид напряжённой фигуры говорил о покорности решению высшего. Он примет его с честью, каким бы оно ни было. Тот подошел вплотную, лицом к лицу. Риан склонил голову пред своим виром и устало прикрыл глаза.
Влад спокойно, без эмоций смотрел на своего горта. Не поднимая взгляда, коротко кинул эльфу:
– Уйди.
Готовый возразить эльф напоролся на холодный взгляд чёрных глаз друга.
– Это мой горт, и это наше дело, ты знаешь, – он не пытался объяснять, он просто констатировал факт.
– Влад, Крис всё ещё мой студент, ты тоже это знаешь, – парировал Лиантиниэль столь же уверенно и спокойно.
Демон вдруг усмехнулся:
– Ли? Так она тебя называет? – в голосе смешались теплота и горечь.
Блондин удивлённо приподнял бровь, пытаясь понять, куда тот клонит.
– Ли, я знаю, просто дай нам немного времени, – совсем убрав жёсткость из голоса, добавил Влад.
Эльф хотел что-то добавить, но только кивнул и вышел.
Влад устало прислонился к стене. Плечи демона поникли, он сел на пол, прямо в кроваво-пепельную лужу, оперся локтями на колени, обречённо покачал головой.
– Ну, что ты застыл? – поднял взгляд на продолжавшего стоять Криса. – Садись, – кивнул на место рядом с собой.
Совершенно без сил демон осел на пол там, где и стоял.
– Крис…
Тот поднял голову.
– Может, тебя вообще убрать из Школы? – с горьким смешком спросил Влад. – Не хочу однажды в порыве ревности прикончить тебя. Я же всё вижу.
– Мой вир, если мои поступки вызвали такие вопросы, значит, я утратил ваше доверие, это равносильно бесчестию.
Исказив черты, по лицу Влада промелькнула костяная маска зверя.
– Крис, я точно тебя сейчас добью! Твоя преданность не вызывает сомнений, это я и так знаю. А ещё мы оба знаем, что теперь решать только ей. Неважно, кто из нас торен, а кто горт. И самое главное – я обещал принять любой её выбор. И я это сделаю.
– Влад, ты признал её? – Крис с опаской смотрел на своего… друга.
Перед глазами всплыл образ хрупкой девушки, щеку обожгло воспоминание о её пальцах. Мысль о маленькой рыжей смертной заставила внутренне улыбнуться. Сколько уже времени он имел возможность быть с ней рядом, слышать её смех, смотреть в раскосые голубые глаза, на постоянно выбивающиеся из любых причёсок каштановые волосы! Вспомнил, как она встала между ним и вампиром, как пришла тогда ночью на тренировочное поле, когда все нарекли предателем. Он всё это видел, чувствовал, пусть был для неё только другом, но если бы сейчас дали возможность всё переиграть, Крис ничего не стал бы менять. Никогда ещё не испытывал такой волны чувств. И сейчас в голубых глазах плескались беспокойство и благодарность вперемешку с чувством вины. Глупый маленький Рыжик. Да он готов хоть каждый день нырять в Холодный огонь, чтобы потом почувствовать на своём лице ласковое прикосновение. Да, он в праве сейчас бороться с Владом за внимание этой удивительной девушки. Выбор за ней. Но никогда этого не сделает: Влад – больше чем торен, он друг, брат.
– Это неважно – главное, примет она или нет. Так что, – горькая усмешка исказила красивые черты, – у тебя путь открыт. По всей видимости, я не в фаворе.
– Влад, – сил хватило только на шёпот, тревога сквозила в интонации. – Ты признал её? – еле слышно, но настойчиво переспросил демон.
– Как-то всё не получалось, – с улыбкой и теплотой в голосе ответил тот, вспоминая их встречи с Ариной.
Да уж, общий настрой их внезапных встреч совершенно не располагал к подобным разговорам, всегда есть риск в очередной раз получить от этой неугомонной воздушным тараном. Влад усмехнулся.
– Паршиво выглядишь, – повернулся к другу старший.
– И чувствую себя так же, – вернул усмешку Риан.
– Идём.
Влад решительно поднялся на ноги. Повинуясь его жесту, посреди разгромленной учебной аудитории полыхнула мраком арка тёмного портала.
Попытка раненого демона подняться не увенчалась успехом. Глянув на посеревшее лицо друга, старший шагнул к нему.
– Держись, – поднял друга на руки и скрылся в клубах мрака.
Пока Риан поправляется, его Риша будет под охраной эльфа, ничего страшного.
«Пока не начнётся ещё какая-нибудь практика», – сказал сам себе демон и нахмурился.
ГЛАВА 11. «Ах, обмануть меня не трудно! Я сам обманываться рад!»
Сознание я всё-таки потеряла. Хлопок дверью отнял последние силы. Словно в тумане заметила кинувшихся ко мне друзей. Встревоженное лицо Дана… очень близко… стены качнулись. Встрече с полом моей обессиленной тушки помешали чьи-то руки.
Потолок. Белый. Значит, я опять в целительском крыле. Окно, сине-зелёная занавеска, она мне знакома. Мозг пришел в себя, но выполнять свои прямые обязанности не спешил. Ага, это же наша занавеска! Наша с Лил. Я в своей комнате! Это радует. Что тут делаю? Кажется, валялась без сознания… Ничего не помню.
– Арина, – послышался тихий взволнованный голос Лилиенны. – Как ты? Ну и напугала нас! Вышла и хлоп – в обморок. Дан только подхватить успел.