Ли молча кивнул.
– Так. Это что получается, инквизиция уже тогда была в курсе, кого искать? То есть – меня? – ошарашенно уставилась на эльфа.
– Нет, Арина, тогда действовали, больше пытаясь прощупать, кто как себя будет вести. Подобные зомби в это время побывали и в других школах. Их запрограммировали на все необычные проявления магии у первокурсников. Но тут инквизиция промахнулась, слишком недооценив педагогов и студентов. В любой школе весь педсостав, особенно в начале года, всегда в полной боеготовности, так как прекрасно представляет, чем могут закончиться дружеские посиделки не в меру рьяных студиозов. Только в одной школе пострадал студент, и то по собственной глупости. В остальных сигнал опасности сработал как нужно, и зомби были благополучно уничтожены.
Инквизиция решила взяться сразу со всех сторон – и собирать информацию, и при первом подозрении сразу устранять предполагаемую угрозу. Доступ к учащимся почти всех школ получить оказалось не так и сложно: король под нажимом инквизиции сдавал одну позицию за другой. Открыто противостоять нам они не решились, понимают, что слишком велика мощь Школы. Пошли иным путём.
– Ага, запудрили мозги Михелю, – констатировала я с тоской.
– Да. За Михелем наблюдали очень тщательно с самого начала учёбы, контролировали все его контакты и связь с братом. Каких-либо взаимоотношений с Инквизицией он старательно избегал, так как от жизни хотел совсем иного. Они с братом оказались очень разными и особо тёплых чувств друг к другу никогда не питали. А в конце первого семестра пошёл на открытый конфликт, настояв на своём выборе работы в Магическом патруле.
– Тогда что произошло? – подала голос Рокси.
– Заклинание подчинения, переданное через книгу его же родителями. По следам магии удалось восстановить цепочку. Видимо, брата он сторонился, подозревая, что тот может играть нечестно, а вот от своих родителей такой подлости не ожидал. Этим и воспользовались инквизиторы. Его заданием стало найти девушку с самым необъяснимым поведением, нестандартными суждениями и необычными проявлениями магии. Затем убить, не привлекая внимания. В это время в помощь ему готовили Ориэтту.
– Я так и знала, что эта девица неспроста к нам прилепилась! – воскликнула Лил.
– Да. Она воспитанница одного приближённого к правящей верхушке инквизиции. У девицы в голове лишь наряды да кавалеры.
– Угу, недооценили? – покосился Тиэль.
– Не её, а инквизицию. С Ритой было ещё проще, чем с Михелем. Сыграли на её желании отомстить Арине за срыв её плана по охмурению Себастиана, добраться и расправиться с Лилиенной как главной соперницей. Никакой политики и высшей идеи спасения мира. Так и провернули махинацию с конфетами, которые Михель привёз с собой. Но вышла осечка, никто не мог предположить, что сладости попадут не по адресу, – усмехнулся Ли.
– И хорошо. Для нас с Тианом это пара дней у целителей, а Арина бы, как человек, не выжила, – тряхнула рыжей шевелюрой подруга.
– После чего заклятие заставило Миха напасть в открытую, – тяжело вздохнула я.
Во всей этой истории радовало только то, что Мих всё-таки меня не предавал, и он не виноват в случившемся. Глаза защипало, боль за друга царапнула сердце. В ответ получила волну любви, понимания и поддержки. Благодарно глянула на Влада.
– Значит, можно было просто снять заклятие? Он погиб зря?
– Нет, Ариш, инквизиция не оставляет свидетелей, после них даже зомби молчат, – посмотрел на меня эльф.
– Терзают смутные подозрения. Жидкий огонь тоже не сам по себе появился, – Дан вопросительно глянул на декана.
– Правильно они тебя терзают.
– Но кто мог подменить ингредиенты? Студентам при любом раскладе путь в хранилище закрыт!
– А это был не студент.
Тут уже все забыли про еду и уставились на Ли.
– Арина, откуда у тебя появилась книга о Правящем доме дер Карт Горс?
– Из библиотеки. Она упала со стеллажа, ну я и взяла её, – потупилась, чувствуя, как начинают гореть щеки.
– И как часто ты так просто берёшь упавшие книги? – уточнил Ли.
– Да как-то не наблюдалось такого, что упавшие, что не упавшие, – настороженно пробормотала, ловя за хвост маячившую передо мной мысль.
– В том-то и дело.
– Эту книгу выкрали из нашей семейной библиотеки. Думаю, не стоит уточнять кто, – пояснил Шарангарт ледяным тоном.
Народ лишь молча кивнул, не желая поднимать тему предательства демоницы.
– Когда ныне сосланная и лишённая имени рода Контара пришла к Гордии – моей супруге… бывшей и рассказала, что Влад отдал предпочтение не ей, наследнице знатного и сильного рода, а простой смертной девчонке, та быстро сообразила, что при таком раскладе старший принц, скорее всего, встретил свою далари. И это сделало его уязвимым: убить простую человечку куда проще, чем прирождённого воина, коими являются все представительницы нашей расы. Расчёт был прост. Контара передаёт книгу с наложенным заклинанием хранителю библиотеки…
– Лир Гранел? – ошарашенно перебила высшего. – Нет! Это ошибка! Он всегда был добр ко мне, помогал с книгами.
– Угу, особенно когда узнал, кто ты, – вставил Ли.
Тут я вспомнила, как резко поменялось его поведение, когда он услышал моё имя.
– Когда-то очень давно Гранела поймала инквизиция за незаконное применение магии и запечатала его силу навсегда. Глоссиан Ринас, как друг семьи, сжалился над взбалмошным парнем и взял помощником библиотекаря в школу. И не нужно так смотреть, это решение практически спасло тому жизнь. В королевстве людей не жалуют тех, кто попал в немилость инквизиции. Все эти годы Гранел так и не оставил мысль о мести и копил в душе злость. Когда подвернулась возможность насолить инквизиции, он даже не стал задумываться о том, что делает. На него вышли наши дамы. Уж что-что, а информацию добывать у нас умеют. Найти у кого-то слабые места – это просто. По женской логике, – презрительно дёрнув уголком рта, продолжал высший, – простая смертная не могла устоять перед принцем. Узнав его истинное положение, Арина, по их мнению, должна была быстренько с ним сблизиться, желательно вообще – признать и поскорее оказаться в Гартарре на законных правах далари торена, где до неё добраться не составило бы труда. Такой реакции они даже представить не могли, – хохотнул демон, благосклонно на меня поглядывая.
– Нет, постойте! Не сходится. Если эта, как её, ну, невеста… кхм, – запнулась я, – бывшая… хотела заполучить Влада, зачем тогда пыталась убить через меня?
– Всё просто. Избалованная молодая демоница, наследница великого рода – разве она могла предположить, что далари принца может стать простая смертная? На этом и сыграла Гордия, убедив, что Влад привезёт с собой «игрушку» и они смогут без труда освободить себе дорогу. Вот только каждая имела своё представление о смысле этих слов.
Изображая памятник самой себе, только и смогла закрыть рот (а то сидеть перед самим Шарангартом дер Карт Горсом в таком виде как-то не очень, друзья ладно – привыкли), как кукла похлопала ресницами, находясь в состоянии полного офигения.
– Не гхыра себе, – озвучил мои мысли дует Зена и Рентара.
Я в подтверждение лишь покивала.
– Выходит, огонь библиотекарь подстроил? Вообще непонятно зачем, – вывел из ступора голос Дана.
Действительно – зачем?
– Не «зачем». После провала и осознания, что упускает возможность мести, Гранел банально вышел из себя. Решил отыграться на всех, кто попадётся – ведь у учащихся есть сила, а у него нет, – объяснил Ли.
– Ага, сделал гадость – сердцу радость, – пробубнила, передёргивая плечами от жутких воспоминаний.
– Это он поменял ингредиенты и испортил пакетик, чтобы тот порвался, что и вызвало такую бурю Жидкого огня. Кто при этом пострадает – ему было всё равно.
– Ну и напоследок – Гордия и инквизиция столкнулись лицом к лицу при попытке добраться до тебя, – Ли хмыкнул, дёрнув уголком губ.
– Так тот поднятый у таверны – дело рук инквизиции? Магией смерти несло от него, и явно человеческой, только какой-то не совсем привычной, что ли. Разбирала плетение – связки не такие, как мы проходили, и некроэнергия вплетена очень странно, неправильно.
– Всё верно, Арина, у инквизиции свои отношения с силами смерти, – подтвердил эльф. – Видимо, решив, что первый день вашего «выхода в свет» – самый удобный вариант для покушения, решили не затягивать.
– Какое удивительное единодушие. Я могу гордиться собой – сплачивать людей… тьфу… нелюдей – занятие непростое, – скривилась в ухмылке.
А что? Только хохмить и остаётся. Не слёзы же лить.
– С подготовкой и планированием у инквизиции всё в норме. Заранее собрали косточки из школьной столовой, зациклили на энергетику студентов будущее воззвание. Когда решили, что пришло время – распотрошили местное кладбище. Оно рядом со Школой. Кто обратит внимание при таком соседстве на парочку развороченных могил? Отвлекающий объект был готов, но демоница опередила инквизицию, захватив меня. Вот и не знаю, порадоваться или позлорадствовать? Только не совсем мне понятен один момент. Зачем Гордия хотела убить или свести с ума Влада? Всё нелогично. Она и так была в правящем клане, чего она ещё хотела? Со смертью торена ослабел бы весь клан. Значит, было ещё что-то. Вначале я решила, что она хочет привести к власти Таршена, но этим она больше подвергала его смертельной опасности, чем приближала к короне.
– Сообразительная девочка, – улыбнулся Шарангарт дер Карт Горс. – Ты неплохо её учил, Лиантиниэль. Да, всё так. Она хотела привести к власти совершенно другого демона, который, по её мнению, больше, чем наш дом, достоин править самой высшей расой избранных.
– Готова поспорить на свои любимые тапочки, что это и есть глава «Культа крови».
– Что же, ещё раз повторюсь – далари нашего рода всегда отличались неординарностью. Так и есть.
– И кто это? – почти шёпотом проговорила я.
– Дагар Тарш.
Тишину можно было резать ножом. Лицо Влада не выражало ни одной эмоции, эта информация не была для него новостью. А вот остальные явно находились под впечатлением. Где же я слышала это имя? Нет, определённо что-то слышала или читала. Думай, голова, шапку куплю! Что-то в той книжице рода дер Карт Горс. И почему без «дор»? Значит – лишён титула, отверженный. Ага, вспомнила! Это тот самый крылатый, что допустил нападение на главу правящего дома при том историческом визите в Елантерру. Не выполнил Долг чести в виде самоубийства и был изгнан. Ну, видимо, не сидел все эти годы сложа ручки и крылья, а продумывал мстю. Да уж, он явно не торопился. Это не есть хорошо – значит, мог предусмотреть все нюансы, и не стоит его недооценивать. Хм, а вот интересно, насколько случайным было это нападение. Устроить и провернуть покушение н