После того, как пару раз заперла её в комнате, а потом все равно обнаружила среди книг, решила, что компания мне не помешает. Так и ходим парой.
– Эй, что такое? – удивлённо уставилась на навострённые ушки питомицы. – Стой! Ты куда?
Рванула вслед за внезапно пустившейся в бега крыской. Куда там! Вы когда-нибудь пытались поймать крысу в заставленном различной мебелью большом помещении? Нет? Советую. Разминка та ещё! А какая тренировка ловкости и внимания! Углы стеллажей, столов и кресел почему-то всё время оказывались у меня на пути, грозя наставить синяков. Спустя несколько минут признала полное своё поражение: где это несносное создание, я понятия не имела.
– Арина, кажется, долгое пребывание в условиях ограниченного общения плохо сказывается на твоей мыслительной деятельности! – отругала сама себя, наконец, вспомнив о нашей с Лариской связи.
Проверив блоки (не буду же я мешать торену на его очередном совещании), потянулась к потоку силы, соединяющему нас с Лариской. Теперь я могла видеть, где находится эта хвостатая радуга, её глазами. Отлично. Поворот, вдоль стеллажа, ещё поворот, стена, ещё поворот, снова полки, полки, повороты, протиснулась в узенький проход и… упёрлась в очередную стену из книг. Шорох в стороне привлек внимание.
– Вот ты где! А ну, иди сюда! И не смей убегать больше никогда, – наклонилась за крысой и застыла в удивлении: прямо перед моим носом в стене виднелась щель. Что странного в щели в стене? Всё! Это замок демонов, и не просто демонов – правящего клана. Внимательно следя за направлением тонкой прорехи, убедилась в своей правоте – передо мной находилась самая обычная скрытая дверь. Привет, родное любопытство! Осталось найти, как она открывается. Аккуратно, прощупывая сантиметр за сантиметром вдоль проёма, изучала стену.
– Ай, – та оказалась не совсем ровной, и на ближайшей неровности я умудрилась ободрать подушечку среднего пальца. Машинально сунула в рот.
Нет, всё равно не отступлю! Исследования столь таинственной двери продолжились. Проходя по периметру, попыталась пару раз просто толкнуть.
– Есть! – чуть не запрыгала от радости: каменный блок поддался, уходя вперёд под моей рукой.
– Вот это да! – присвистнула, оглядывая небольшую комнату, озарённую парой моих светлячков. – Это что? Лаборатория Мерлина?
Ага, именно так. Стены помещения украшали полки, полки и полки, на которых стояли, лежали в ряд, вразнобой, друг за другом и стопочками книги в разношёрстных переплётах, виднелись рулончики уже пожелтевших свитков. Всё это перемежалось с различными колбочками, сосудами и прочей тарой. Вокруг пыль и запустение – видимо, помещение пустовало долгое время.
– Колоритненько, что сказать, – подвела итог осмотра. – Хм, как интересно.
Взгляд упал на довольно внушительный стол, также заваленный всякой макулатурой, но в отличие от всего помещения почти не запылённый. Такое впечатление, что ещё совсем недавно кто-то работал за ним, разбирал весь этот бумажный антиквариат.
– А это ещё интереснее, – отдельно от царившего на столешнице хаоса лежали листки, явно вырванные из книги и судя по размеру, стилю письма – даже знаю из какой.
Рука сама подхватила бумажные прямоугольники.
«Наследник клятвы пророчество свершит,
Сильнее силы мощь ворвётся, сметая грань…»
Забыв, как дышать, и чувствуя, как холод растекается по телу, застыла, не в силах читать следующие строчки.
ГЛАВА 19. К чему могут привести женское любопытство и женская глупость
Вдох-выдох, вдох-выдох. Арина, возьми себя в руки! Сейчас не время и не место паниковать. Попыталась собрать мозги в кучу. Села на стоявший рядом стул. Сомнений быть не может – это вырванные страницы книги клана дер Карт Горс.
– Лариска, ты куда меня, нечисть цветастая, привела? – произнесла в надежде, что имитация диалога заглушит страх и создаст иллюзию, что я тут не в гордом одиночестве.
Зябко передёрнула плечами. Да уж, неуютное местечко. Запустение, словно тут никого не было долгие годы. При этом нет запаха затхлости и сырости, значит, здесь периодически кто-то появлялся. Да и эти страницы точно не могли сами сюда прибежать.
Так, стоп, книгу мне подсунули с лёгкой руки Гордии и Контары. Для них было важно донести до обычной человечки, то есть меня, кем на самом деле является Влад. Видимо, чтобы не прочитала лишнего… Привычно взъерошила затылок. Нет, не думаю, что эти курицы стали бы анализировать каждую страницу, что стоит мне читать, а что нет. Это сделали за них. А мозговым центром был этот, ну как его… а – Дагар Тарш. Так это что, он вот так просто мог разгуливать по замку? Хорошо, не разгуливать, сидеть в этой конуре. Нет, пусть даже и сама супруга повелителя Гартарра повелась на его сладкие речи, вряд ли они осмелились бы на столь рисковый шаг.
– Ладно, Лариска, давай осмотримся, может, что-то станет понятнее.
Книги на столе валялись в жутком беспорядке. Судя по частичному присутствию пыли, кто-то в них что-то искал, быстро и небрежно. Хм, а это уже интересно! Любопытная закономерность. Ещё раз прошла вдоль стеллажей, внимательно осматривая полки. В дальних углах они напоминали декорации к фильму о раскопках – ровные ряды книг, погребённые под толстым плотным слоем пыли, паутина придавала дополнительный колорит всей картине. По мере приближения к рабочему столу порядок постепенно сходил на нет. Самый ближний стеллаж напоминал последствия торнадо, часть книг валялась даже на полу.
Но самое интересное – чем аккуратнее стояли книги, тем больше пыли и паутины украшало ровные корешки талмудов. На полках же, где царил хаос, признаки вековой заброшенности практически отсутствовали. Такое впечатление, что кто-то что-то искал.
Хотя… стоп! Почему что-то? Книги! А раз самыми развороченными оказались полки, приближенные к рабочему месту, то, смею предположить, искали в тех зонах, которые были наиболее востребованы у хозяина. И, судя по варварской манере поисков – поисками занимался кто-то другой. При этом места «изысканий» локализованы по секторам. Значит, знали, что и где искать. Ну, раз вполне логично предположить, что тут хозяйничала Гордия, то и поиски, скорее всего, проводила она. А дамочка «замечена в порочащих связях».
Что я там читала про этого беглеца? Вот знать бы, что пригодится, – читала бы внимательней, эх… Ага, этот товарищ, который нам совсем не товарищ, смог устроить покушение, так как был в составе той самой делегации. Значит, он был из круга советников. Вот! Вот и открытый доступ в замок и библиотеку! Ёшкин кот! Так это, получается, конура того самого, блин, как его… Дагара Тарша?
От неожиданной догадки плюхнулась обратно на стул. Значит, этот умник говорил своей незадачливой любовнице, какие книги ему нужны, где их найти, а она искала и приносила. И что же его так интересовало? Вновь подскочила к стеллажам, рассматривая заголовки. Большинство названий оказались на незнакомом языке, судя по письменам – даже не на одном. Хм, умный, однако!
А вот это уже могу расшифровать, точнее, догадаться. Иероглифы складывались в знакомые слова, но и различия имелись. Скорее всего, большинство книг – на древних языках, то, что получалось хотя бы попробовать разобрать – общий и язык демонов. Не современный его вид, но, судя по всему, не очень древний. Пришла к неутешительному выводу: основные востребованные книги относились к древней магии, некромантии, а точнее – их запрещённой, тёмной части.
Хм, а это уже выбивается из системы. Подошла к самому дальнему стеллажу. Если смотреть по расположению, именно эта тема Дагара интересовала меньше всего. Тогда почему полки разворочены? И что же так вдруг заинтересовало нашего умника? Ага, тут тоже книги разных рас. Тонкая вязь эльфийских рун перемежалась с рублеными письменами гномов, сдержанными буквами человеческих книг. И на этих полках у меня не получилось понять текст самых древних талмудов.
Судя по названиям, которые получилось разобрать, нашего книголюба внезапно заинтересовала история, причём разных рас и при этом – не самая древняя. На полках с мифами и легендами почти не нашла книг про демонов и человеческую расу. Опаньки! Да он, похоже, пытался разобраться в пророчестве! Зачем? И так всё понятно. Приду я, вся такая из себя, и поставлю всю Елантерру перед лицом глобальной катастрофы. Кто первый до меня доберётся – того ждёт награда – мировое господство. Демоны с помощью моей крови, точнее крови рода Илвайс, найдут Алтарь Всевластия, расщепят его на атомы (хотя, почему только его?), открыв путь всем жителям Гартарра на Верхние Земли. А народ тут, как вы заметили, весьма горяч, им только повод дай покуролесить да доказать, что они единственные и неповторимые. Вот и пойдут это доказывать всем встречным расам.
Человеческую инквизицию такой поворот событий, естественно, не устраивает, они не готовы рисковать. Носитель этой проклятой крови до сих пор жив и в любой момент может попасть в руки, то есть лапы демонов. Им проще меня убить. Быстрее и дешевле, чем всю жизнь защищать и ограждать меня от крылато-хвостатой расы.
Пальцы автоматически вновь зарылись в шевелюру. Недооценивать этого демона глупо. Раз что-то искал, значит, были причины.
– Лариска, что же это получается? В пророчестве не всё так просто, как привыкли видеть до сих пор?
Так, стоп! Пророчество! Страницы! Я почти бегом вернулась к столу. Строки гласили:
«Дар приняли Дарящие, воле свободу даруя.
Силу обрёл к силе Воззвавший, слово силы своё воплотил.
Мощи дара, власти крови послушна тьма, слову мощи покорна.
Но власти источник схоронен во мраке,
Где пламя и лёд сплетают объятья.
Когда Три великие встанут в центр ликами,
Багрянцем накроет закат мир выживших.
Веками ведомый в мир предков войдёт.
Зов крови разверзнет тайные камни,
Страж глаз не откроет, спящий веками.
И дар приносящий вновь силу обрящет,
Для слова мощи возложит печать.
Дар смерти расколет, печать погребёт.