Высшие Клятвою в ожидании жизнь подчинят,
Для свершения воли сохранят дарящего Жизнь.
Наследник клятвы пророчество свершит,
Сильнее силы мощь ворвётся, сметая грань…»
– «Если кто и летом на лыжах – этот, значит, точно из рыжих». Ага, и кто из нас рыжий? Я ничего не поняла из этого бреда! Они о тавтологии вообще не слышали? Это же нужно было такое понапридумывать! Вот объясни, Лариска, почему как только какое пророчество – нужно так завернуть, что чёрт ногу сломит? А кстати, о чертях, тьфу, об демонах! Точнее, об одном из них. Ага, и чует моя левая пятка – пока об одном. Через несколько минут после того, как Влад всё это увидит, тут будет как минимум ещё двое. Ладно, нужно позвать.
Ага, Влад… задумалась: Наследник клятвы, скорее всего, это он. И какое пророчество он должен свершить? Насколько я знаю, в пророчестве нет развязки, но, как уже заметила, полагаться на свои знания на все сто – довольно глупо. «Сильнее силы мощь ворвётся, сметая грань» – есть над чем подумать. Я могу утверждать только одно – мне Влад не причинит вреда и идти войной на весь мир – тоже не в его духе.
Нашла серебристый «мостик» между нами, открыла свои блоки и пошла «стучаться» к моему далари.
«Рина! – ворвавшийся в голову почти крик заставил вздрогнуть, – ты где? Что случилось?»
«Влад, всё нормально. Ты что?»
«Что значит „что“? Гросс задери, научил на свою голову! Нельзя же так закрываться! Я уже несколько минут вообще тебя не чувствую!»
«Упс. Прости», – мне на самом деле было стыдно.
Становиться дополнительной проблемой в нелёгкий период для моего любимого совершенно не входило в мои планы.
«Ты никогда не сможешь стать проблемой, просто я переживаю и, согласись, имею на это основания», – мягкий, слегка смешливый голос отозвался теплом внутри меня, вызывая улыбку.
«Влад, у меня тут кое-что интересное…»
«Что ты там ещё придумала, неугомонная?»
«Вот уж простите, лавры придумывателя, да ещё такого, нафиг мне не нужны!»
«Ты в библиотеке… хотя нет, где-то рядом», – голос Влада вмиг посерьёзнел.
«Ну, где-то так, сама не знаю», – замялась в ответ.
«Сейчас приду, оставайся на месте».
– Вот грдых! – Ну да, я понимаю – нет слов, одни эмоции. Сама так стояла.
Влад оглядывал запылённые стеллажи, сводчатый потолок, ровные ряды книжных переплётов, затянутых слоем паутины, раскиданные по полу и по полкам большие и маленькие тома.
– Ага, сама в шоке, – кивнула, соглашаясь с эмоциями демона. – Это она меня сюда привела, – сунула ему под нос ладошки, на которых невинно хлопала глазками цветастая нежить. Нет, всё-таки что-то она от меня переняла, только вот как?
– Это ещё не главный сюрприз, – протянула таинственно.
– Я уже боюсь, – Влад скосил на меня настороженный взгляд.
– Ага, ты и «боюсь» – две параллельные вселенные, никогда не пересекаются, – усмехнулась в ответ. – Но… (па-бааам! Драматическая пауза) самое интересное!
Поманила за собой и подошла к столу, демонстративным жестом указала на найденные листы с пророчеством.
Пробежав первую строчку глазами, Влад не произнёс ни звука, лишь скулы заострились, глаза наполнила тьма, губы сжались в тонкую бескровную полоску. Перевёл взгляд на меня.
– Да, я знаю – эта бредятина называется Пророчество. А ты хоть что-нибудь понял? – с надеждой уставилась на брюнета.
– Не уверен. Нужно время и книги, – цепкий взгляд чёрных глаз прошёлся по стеллажам. – И, по всей видимости, не я один так думаю.
– Дагар Тарш, – почти прошептала я.
Влад лишь кивнул.
Дверь вновь открылась, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
– Риан! – взвизгнула я и дёрнулась в его сторону, но вовремя вспомнила, чем могут закончиться мои бурные проявления чувств – замерла на месте.
Гросс задери, как же я соскучилась по нему! С другом за это время виделась ещё меньше, чем с Владом, который сейчас стоял, с усмешкой глядя на меня. Да, он всё понимал, теперь понимал, чувствовал. Замялась, не зная, на чью шею бросаться в первую очередь: на Влада из благодарности или на Риана, так как соскучилась – настолько, что готова придушить в своих объятиях. Разумно решив, что шея и все остальные части тела моего принца (а что это он так усмехнулся? Ой, кхм…) никуда от меня не денутся, спустя миг, довольно попискивая, повисла на приятеле:
– Ри-а-а-ан! Редиска ты крылатая! Я жутко соскучилась, куда ты пропал? – Ну, вопрос риторический, ответа не требовал, так что друг нежно приобнял меня за талию, не забыв бросить вопросительный взгляд на своего торена.
– С трудом представляю, что общего у меня с корнеплодом, да ещё и мутантом, но я тоже очень соскучился, – улыбнулся демон и аккуратно поставил меня на пол.
– Я же говорил – далари рода дер Карт Горс особенные, – совершенно неожиданно раздался голос верховного демона.
Отпрыгнула от приятеля как ужаленная: Влад – это одно, он всё знает и понимает, а его отец… кхм, глава правящего дома и прочая, и прочая. Занялась самобичеванием – опять Риан из-за меня попадёт в передрягу.
«Рина, расслабься, отец всё понимает. Я надеюсь, ты не думаешь, что демон не имеет чувств?» – левая бровь принца иронически взметнулась вверх.
Ну да, предполагать такое просто смешно, уж я-то знаю.
– Спокойно, горт. Это далари моего сына, а не моя, так что, если он тебя за это убьёт, я возражать не буду.
Верховный демон с юмором? Лишь поскорее захлопнула рот, пару раз моргнула. Да, в себя стала приходить довольно быстро – вот что значит практика!
– Владарт! – тон высшего изменился до неузнаваемости. – Мне кажется, Арина права в своём желании вернуться в школу. И торопиться в Гартарр ей на первых порах не стоит. Тем более ты и твой горт проведёте там немало времени. Нам понадобится Лиантиниэль, – указал кивком в сторону развала книг. Быстро пробежал глазами, перебирая странички из фамильной книги. – Не думаю, что здесь остались необходимые фолианты. Так что библиотека Школы со всеми закрытыми отделами пригодится. И твоя далари будет под присмотром. Ну, и учёба: насколько я помню, Арина так стремилась продолжить образование, – закончив с ноткой ехидства в голосе, высший глянул на меня.
Нервно сглотнув, лишь кивнула в ответ. Ничего себе поворот! Вот только один вопрос меня всё-таки глодал.
– Сирриен, можно уточнить? – решилась (ну не убьёт же за наглость?).
– Да, Арина? Ты уже пришла к каким-то выводам, пока осматривалась тут? Поделись.
Быстренько описала свою нить рассуждений, тыкая пальцем то в развороченные стопочки книг, то в ровные их ряды, погребённые под сантиметрами пыли и паутины.
– Умная девочка, молодец. Что тогда тебя смущает?
– Сирриен, очень странно, что все книги, которые могли помочь с расшифровкой пророчества, найдены и унесены, а само пророчество, – кивнула на странички в его руках, – вот оно, цело и невредимо. Книгу подбросили мне – ладно, понятно, страницы вырвали, чтобы передать вместе с остальной литературой. Почему не передали?
– Всё просто, девочка: не успели.
– В смысле – не успели? – опешила я.
– Просто. Гордия должна была передать книгу, но не всегда самоуверенная женщина, к какой бы расе она ни принадлежала, достаточно умна. Так и в этот раз. Заполучив наконец фолиант, решила, что придумала идеальный вариант поставить своего любовника во главе демонов – убрать торена. Пророчество к этому не имело отношения. Да и страницы с пророчеством в придачу к практически свободной дороге к власти, по её предположению, должны были порадовать Тарша. На радостях из благодарности он сделает её супругой, как, скорее всего, и обещал, и будут они рука об руку завоёвывать мир.
Демон и сарказм – тандем убийственный, поверьте на слово! И вообще, я тоже хочу так проникать в голову! Ладно, будем учиться! Кажется, именно это и делают в Школе? Как раз туда и возвращаюсь.
***
– Студентка Арианелла, ваше долгое отсутствие – повод быть внимательнее, а не отвлекать окружающих, – монотонный голос профессора Ганара прервал наше перешёптывание с Лилиенной.
Отлично, теперь ещё придирок нашего Зомбика мне не хватало! Лил виновато улыбнулась. Ещё бы! Подруга не замолкала ни на минуту, пока находилась рядом, с первого «Ри-и-и-ина-а-а!!!», когда увидела меня поздно вечером в дверях нашей уютной (кто бы мог подумать, что так соскучилась!) комнаты, и до сего момента.
Моё перемещение в Школу походило скорее на тайную операцию по программе защиты свидетелей. Вот же! Буквально за ночь и утро успели всё подготовить к отъезду. По легенде, я после столкновения у таверны с тем симпатичным зомбиком попала к целителям, как и вся наша компания. Уже оттуда меня передали родителям, дабы пару дней побыть дома и прийти в себя.
– Арина, а как ты думаешь, не вызовет ли подозрение, что любимая дочь возвращается от горячо любящих родителей, да после такой передряги – и без единой обновки или подарка?
Вот… слов нет приличных! Манипулятор крылатый.
– А у нас в семье финансовый кризис. Разве ты не в курсе? Вследствие падения цен на углеводороды. Сам понимаешь – котировки на бирже упали, снижение индексов деловой активности и индекса Доу-Джонса. Вот. Как видишь – не до подарков! – театрально всплеснула руками, изобразив горестный вздох.
Уставилась на демона снизу вверх, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. Моё фырканье через миг приобрело стереозвучание. Ещё через миг мы оба хохотали от души. Видимо, напряжение всех этих дней нашло выход. Уже сидя на ковре, куда мы сползли по стенке, Влад притянул к себе и поцеловал в макушку.
– Ариша, позволь мне сделать тебе хоть пару подарков. Первый раз мне хочется заботиться и радовать кого-то. Неужели ты лишишь меня такой возможности?
Говорю же – манипулятор!
– Ну хорошо, сдаюсь, победил. Но! Только необходимый минимум!
– Договорились, – усмехнулся демон.
В «необходимый минимум» попали: удобный брючный костюм, пара простых по крою, но довольно дорогих (ох, уж это «нужно держать марку»! ) платьев, несколько юбок, блузок, брюк. Наотрез отказалась от бального платья, категорически заявив, что надевать его в Школе некуда.