Чувство собственной беспомощности грызло голодным хомячком, слегка приглушённое необходимостью тренировок. Глядя на напряжённые лица Ли и Влада, понимала, что ощущение «выхода на рубеж» преследовало не только меня. Предчувствие это или развивающаяся паранойя на фоне натянутых нервов – время покажет.
***
Утром нас будила звонкая капель и лучи уже довольно тёплого солнца. Ежедневные тренировки теперь мало чем отличались от грязевых ванн. Усталые студенты напоминали выбравшихся из забоя шахтеров, за одним исключением: работники подземелий вряд ли оставляли бы за собой такие живописные ошмётки мокрой грязи. Так что весна, пришедшая довольно внезапно и резко, вызывала отнюдь не романтические ассоциации. С учётом всё продлевающегося «домашнего ареста», настроение у учащихся оставляло желать лучшего. Педагоги всё чаще осаждали ректора с просьбами разрешить выходы, пусть и с ограничивающим жёстким комендантским часом.
– Они могут покидать Школу на выходные, – ректор хмуро смотрел на магистра некромантии.
– Лир Глоссиан, если вы считаете, что родители, которые забирают своих великовозрастных, почти дипломированных магов-детей, способствуют их уравновешенности, вы ошибаетесь! Студенты просто сходят с ума, чувствуя себя взаперти. Не далее как сегодня, на практическом занятии у пятого курса, несколько умников вместо отработки возможных способов упокоения лича уничтожили его насовсем. Это был последний экземпляр! На чём тренировать теперь этих оболтусов?
– Магистр кэр Шес, как пятый курс смог уничтожить лича? В программе это середина шестого года!
– А им, видите ли, скучно, вот и развлекаются, выискивая всякие заклинания. А позавчера?
– А то загадочное привидение – тоже плод скуки учащихся? Почему вы его сразу не развеяли?
– Развеял лично, когда смог разобраться, что третий курс там наворотил с защитой и фиксацией, – всплеснул руками бедолага и плюхнулся на диванчик.
– Да, уважаемый магистр, склонен с вами согласиться. Всё меньше студентов покидают Школу на выходных, и всё больше родителей жалуются, что их дети ставят ультиматумы, чтобы те не приезжали и, как они выражаются, «не позорили их перед друзьями».
Ох, скажи мне, что мои родители появились, чтобы забрать домой на выходные! В глазах защипало. Вот уж точно: что имеем – не храним, потерявши – плачем. Прижалась затылком к стене. Камень приятно холодил, успокаивал. Покосилась на ректорскую дверь. Эй! Я не подслушиваю! Я тренировалась телепортироваться! Время мы обговорили с Ли. Ещё до комендантского часа, когда на различные вспышки магии в дозволенных пределах внимания не обращают. А учительский этаж вблизи ректорского кабинета вечно пустовал. Вот и уткнулась в ректорскую дверь во время очередного прыжка, ну и… Я не подслушивала! Просто оказалась в нужном месте в нужное время. Или наоборот? Вот теперь уже жалела об этом. Разговор в кабинете рвал сердце. Я должна увидеть своих родителей! Шустро соединив формулу координат с необходимой долей силы, шагнула.
– Рина! Гросс тебя…
Да, весьма ободряюще. Опустила щит.
– Ли, ты обещал – я хочу увидеть родителей. Думаю, вопрос безопасности в этом случае неактуален. Кому нужно – все и так уже знают, кто я и где.
Эльф открыл рот, затем закрыл, нахмурил брови, сел за стол. Внимательно смотрела за каждым его движением, ожидая ответа. В голове напрягала настороженная тишина. Кто и чьей реакции ждёт – непонятно.
Декан поднял на меня взгляд, помедлил мгновение:
– Я думаю, ты права. Вы должны встретиться.
Шокированная таким простым и быстрым согласием, только похлопала ресницами, попыталась вернуть челюсть в подобающее положение. Мысленную тишину нарушил бархатный тихий голос:
«Я тоже согласен, что пора вам увидеться».
В первое мгновение меня накрыло волной счастья, затем дошла вся суть происходящего, и охватил ужас. Холодный, цепенящий ужас. Тут же рядом заклубилась тьма, из которой выскочил Влад. Обхватил моё лицо руками и заставил посмотреть в глаза.
– Я понимаю. Такая долгожданная и поэтому тяжёлая встреча. Милая, всё будет хорошо.
***
– Твои родители ждут нас завтра утром, – внимательно глядя мне в глаза, проговорил далари как можно спокойнее.
Я нервно сглотнула. Уже два дня мы готовились к отъезду, точнее, перемещению: Влад и Риан на пару смогут удержать необходимый портал. Координаты замка, куда мы переместимся, просчитывали с опорой на магический маяк для большей уверенности, что какая-нибудь стена не станет нашим конечным пунктом.
Род супруги Гиллара дир Илвайс уходил корнями в непроглядную тьму истории. Родовое гнездо, замок дир Алмар, хранил память о многих событиях, канувших в века. Массивные стены могли бы поведать о жизни великих людей, да и нелюдей тоже, но нет и не будет более надёжного хранителя их тайн. С тех самых пор, как клан Гиллара Илвайс растворился в этих многочисленных залах, коридорах, галереях, всю территорию замка с близлежащими полями и леском покрывал сигнальный купол. Часть которого образовывали щиты и охранки, не пропускающие никого ни с той, ни с другой стороны.
Моргнув после ослепительного света портала, я обвела взглядом круглый зал. Внушительные стены из грубого серого камня с сетью охранок, отзеркаливающих и поглощающих заклинаний, высокий, но ниже обычного потолок, отсутствие окон. Хм, очень предусмотрительно настроить телепорт на подвальное помещение с довольно сильной системой охраны – и от постороннего любопытства оградит, и место просторное.
Я, Влад, Риан и Ли стояли посредине пустынного зала. Эльф в этот раз выполнял миссию курьера, роль посылки с пометкой «Лично в руки!» досталась мне. Убедившись, что передача особо ценного груза, то есть меня, состоялась как полагается и дальше тоже пошло всё хорошо, декан вернётся к своим прямым обязанностям в школе.
Стук сердца гулко отдавал в висках, кончики пальцев похолодели, живот свело. Я почти задыхалась от бушующего в крови адреналина. Негромкие, но гулко отражающиеся от пустых стен прилегающего коридора шаги вызвали почти приступ паники.
Из-за колонны у входа в залу вышли двое. Высокий мужчина лет сорока на вид, с благородными чертами лица и гордой осанкой, тёмно-русые волосы спускались до плеч. Женщина рядом с ним казалась смутно знакомой. Миниатюрная, с копной шоколадных волос, убранных в элегантную и простую причёску. Голубые глаза, которые заволокла пелена влаги… Внезапно мои ноги подкосились: я поняла, где могла видеть эту женщину. В зеркале! Только черты лица и взгляд подкорректировало время. Ланария дир Алмар и Игоссар дир Алмар – мои родители. Судорожно поймала ртом воздух, пытаясь сохранить вертикальное положение. Влад поддерживал меня за талию, иначе бы я точно свалилась на каменный пол. Женщина схватила руки мужа и сжала, видимо, так же ища поддержки.
– Иди, – Ли тихонько подтолкнул меня к первому шагу. – Они тебя ждали. И ты ждала, всю свою жизнь.
Да, он прав – всю свою жизнь, пусть и не знала этого.
Отпустив демона, шагнула вперёд. Маленький робкий шажок дался с великим трудом. Затем ещё шаг. Внутри нарастала паника, мешая дышать. Я ждала этой встречи. Нет! Я её требовала. И вот теперь, глядя на эту великолепную пару, совершенно растерялась. Да что там! Банально струсила! Что теперь? Как себя вести? Кинуться с воплями: «Мама! Папа!»? Ну да, они мои мама-папа, но я их не знаю, совершенно и абсолютно, по сути – они чужие люди. Чужие, но всё-таки родные. Видимо правильно поняв моё состояние, взяли тяжесть первого шага на себя. Ланария, поддерживаемая мужем, прижимая к груди сжатые до побелевших костяшек руки, шагнула навстречу. Через пару мгновений мы стояли на расстоянии вытянутой руки.
– Доченька, – почти прошептала лиера.
Кончики её пальцев касались моих волос. Взгляд затуманенных влагой глаз изучал каждую волну кудряшек, излом бровей, очертания скул, шеи, изгибы тела под тёмно-синим костюмом.
– Какая ты красавица, – всё тем же шёпотом продолжала, смахнув слезинки.
– Мы так долго ждали возможности обнять тебя. Конечно, понимаем, как тебе сейчас непросто, и не станем торопить. Сейчас просто побудь, пожалуйста, несколько дней с нами, – проговорил мужчина, подходя на шаг ближе ко мне.
– Я могу только на выходные. Потом нужно в Школу. – Что я несу? Это что, самое важное сейчас? Видимо, перегруз психики сказался на работе мозга, и он пошёл по пути наименьшего сопротивления – выдал ответ на последнее замечание. Как ни странно, именно это разрядило обстановку.
Родители (как же странно, совершенно незнакомых людей называть родителями) открыто улыбнулись и оба разом обняли. Я ответила. Ощущение тепла, чего-то родного и надёжного, счастья, логичного итога, и ещё масса ощущений накрыли с головой. Зов крови? Если он существует, то выглядит, точнее чувствуется, именно так.
– Вирен дер Карт Горс. – Отец почтительно склонил голову в приветствии принца.
– Лир Игоссар, приветствую. Прошу, без официоза – Владарт, – молодой демон протянул раскрытую ладонь.
– Это честь для меня, – принял рукопожатие отец. – Игоссар.
Влад сдержанно улыбнулся, кивком подтверждая состоявшееся знакомство.
О, отлично, знакомство жениха с родителями состоялось. Нервно хихикнула.
– Лиантиниэль, друг мой, благодарю, – ритуал рукопожатия пошёл дальше.
– Игоссар, рад видеть.
– Это мы безгранично рады и благодарны вам за спасение нашей девочки, – мама шагнула вперёд, приветствуя моих спутников.
– Тогда разрешите представить: Кристагриан дор Браст, мой горт и тот, кто не раз рисковал своей жизнью, спасая Арину.
– О, Кристагриан, наша благодарность безгранична, – мама схватила руки молодого демона, несколько опешившего от такого порыва.
– Кристагриан, вы всегда желанный гость в нашем доме, – протянул руку отец.
Не меняя серьёзного выражения лица, позволив теплу разлиться лишь в смягчившемся взгляде, Риан пожал протянутую ладонь.
– Что же мы тут стоим? Идёмте! Нас ждёт завтрак. Надеюсь, вы не против? Сначала мы покажем комнаты, где вы будете жить. Если они вам понравятся – останутся таковыми навсегда.