– И нет магии? Это ужасно! Как можно жить без магии? Да, у нас не все ею владеют, но это как кровь в венах для Елантерры. А Школа? Как там? – глаза девушки блеснули лихорадочным огнём.
Так, нужно поговорить с родителями. Столь способной девушке нужно хорошее образование.
– Школа… ну что сказать? Там интересно и трудно. Узнаёшь много нового, но, чтобы это выучить и усвоить, приходится усиленно заниматься, иногда времени вообще больше ни на что не остается.
– Ты, наверное, была очень рада, что поступила. Хотя тебе ведь не дали бы не поступить.
– Нори, для того чтобы пройти вступительные испытания, почти не спала и выкладывалась по полной. Я ведь появилась тут, не зная вообще ничего. Любой трёхлетний ребёнок умел обращаться с магией лучше меня. Экзамены сдавала наравне со всеми. Решение принимала комиссия. Появление в учебных аудиториях студента, не проходившего через оценку знаний и способностей, не осталось бы незамеченным. А мне, как ты понимаешь, лишнее внимание ни к чему.
– Ясно. Завидую тебе. Нет, кидаться в драку, обвинять не стану. Завидую по-хорошему.
– Да, а я вот как-то совершенно не завидовала себе. Представь на миг. Ты просыпаешься в чужом мире, где не знаешь вообще ничего. Тут же на голову вываливают новость, что ты какая-то там наследница и половина местного населения спит и видит, как бы тебя поскорее пристукнуть или похитить, чтобы потом всё равно убить. При этом оказывается, что вся прошлая жизнь – она не твоя, родители – не твои, а своих даже не можешь увидеть. Когда другие находят друзей, влюбляются, строят планы на будущее, ты опасаешься удара в спину и порой небезосновательно. Сны приносят кошмары и непонятные видения, так как тебе стёрли часть памяти. Ну как? Хочешь на моё место? Знаешь, какое чувство не оставляет меня ни на долю мига с тех пор, как проснулась в Школе? Страх. Постоянный, всеобъемлющий страх. За себя, за своих друзей, за близких.
Ответа не последовало. Нори ехала, молча глядя вперёд, явно переваривая услышанное. Лесочек приближался, мы почти поравнялись с первым рядом деревьев, образующих арку над тропинкой.
– Нет!
Я дёрнулась от пронзительного крика. Нервы коняки оказались не намного сильнее моих, и в тот момент, когда вопль сестрёнки дополнился резким рывком поводьев, сдали окончательно. Огромное животное встало на дыбы. Тело действовало быстрее мозга: высвободила ногу из стремени (застрять в нём при падении – удовольствие сомнительное), сгруппировалась, но, видимо, не хватило доли мига, и приземление вышло несколько чувствительнее, чем я ожидала. Нори уже стояла надо мной. Бледная, с лихорадочным блеском в расширенных глазах. В полном замешательстве приняла её руку и поднялась.
– Нори, какого ля… ну, в смысле, что случилось?!
– Просто дальше дороги нет. Поехали домой.
Вот почему мне кажется, что когда кто-то начинает внешне напоминать призрака, при этом запинается на каждом слоге, то, скорее всего, он что-то недоговаривает?
Склонив голову и прищурившись, молча уставилась на юную паникёршу.
Та стушевалась окончательно.
«Рина! Что случилось?»
Упс.
«Влад, всё нормально. Упала с лошади. Даже не стукнулась».
«Кхм…»
«Ну хорошо. Чуть ударилась. Всё в норме, честно. Сам подумай, было бы что-то опасное для меня, неужели бы я стала молчать?»
«Если бы это была не ты, то я бы сказал нет, но… Ладно. Будь осторожна».
«Не переживай».
Фильтрики, быстренько, аккуратненько… ага… так, хорошо.
– А теперь всё с чувством, с толком, с расстановкой, – упёрла руки в бока и вновь уставилась на Нори.
– Ну, это… просто…
Договорить девушка не успела. Мы разом обернулись на всплеск чужой магии. Странно, тут везде щиты и блоки, очень странно. В месте «въезда» в пролесок заискрилось сгущающиеся пространство, открывая телепорт. Всё произошло за пару мгновений. Перед нами стояло около десятка вооруженных мечами мужчин. Ну что сказать, судя по всему, мечи прихватили не по ошибке и прекрасно осведомлены, как с ними обращаться. О, какая прелесть, судя по эмблемам на оружии и одежде, это инквизиция.
– Но как? Он же односторонний! – в голосе сестрёнки прорвались срывающиеся нотки.
Интересненько. А с этого места поподробнее.
– О наивное дитя, – вперёд вышел один. Судя по отличающейся отделке на плаще, явно статусом выше остальных. – Неужели ты думала, что мы не подстрахуемся, когда речь идёт о спасении мира? Не бойся, твои чувства понятны. Подняться на высший уровень, где личные интересы стираются служением высшему благу, дано не каждому. Смирение пред своим предназначением – удел сильных духом и просвещённых. Сейчас просто отойди в сторону.
– Нет. Это неправильно. Уходите! – Нори выступила вперёд, повышая голос.
Еще раз «хм». Ой, а кинжалы-то у неё откуда? А вот это уже не есть хорошо! Пара удлинённых кинжалов в руках девочки против десятка вооружённых весьма внушительными мечами здоровенных мужиков.
В следующий миг одним слаженным движением инквизиторы рванули вперёд. Краем глаза заметила метнувшуюся им наперерез Нори. Осознание необходимости оружия, моего оружия, накрыла горячей волной. Когда поняла, что происходит, скрещённые саи в моих руках приняли на себя довольно сильный удар меча. Второй нападавший напоролся животом на мою ногу. А что он лезет, когда руки заняты? Рядом мелькнули кинжалы сестры.
Кулон! Телепорт! Вот же… Схватила одной рукой сестру за шиворот и дёрнула к себе, второй – сжала амулет. Короткое головокружение. Земля встретила неласково, довольно ощутимо припечатав по боку. Подняла взгляд. Перед нами возвышалась размашистая тень, закрывая солнце. Огромные чёрные крылья сложились за плечами демона. Судя по приближающемуся отряду, унесло нас не очень далеко. Риан, оставаясь в стороне, не оставлял своего поста. Трансформация придала мощи и неуязвимости. Что такое десять слабых человечков в сравнении с разъярённым демоном в боевой ипостаси? Закончилось всё быстро и эффектно. На результаты столкновения старалась не смотреть, отвернувшись и обняв сестру.
Возвращая себе человеческие черты, Риан протянул руку в сторону исчезнувшего перехода. Перейдя на магическое зрение, увидела, как сгустки тьмы буквально пожирают следы магии, уничтожая её без остатка. Закончив, демон повернулся к нам. Да, если бы на меня так глянули, несмотря на то, что и не к таким взглядам привыкла, мне бы точно стало не по себе. Нори сжалась, втянула голову в плечи под пронзительным взглядом чёрных глаз.
– Я не хотела, я не знала, казалось, что так правильно. Я…
– Риан, – шагнула между ними и, стараясь придать взгляду как можно больше теплоты, заглянула в лицо друга. – Подожди. Нори не пустила меня туда, она защищала, пошла на этих, – мотнула в сторону лежащих на траве тел, – почти с голыми руками.
– Арина, прости. Я думала, что так правильно… Я не смогла. Ты моя сестра. После того разговора с Рианом и с тобой, поняла, что злиться на тебя глупо и по-детски. Не знаю почему, наверное из-за своего характера и дурацкого упрямства, не смогла сразу отказаться от идеи насолить тебе, да ещё якобы и мир спасти.
– Нори, просто расскажи всё по порядку.
– Совершенно непонятно, как ты смогла добыть довольно редкую штуку – настраиваемый телепорт? – Риан убрал меч в заплечные ножны и шагнул в нашу сторону.
Только сейчас я обратила внимание на свои руки. Саи. Пальцы по-прежнему сжимали их рукояти. Ага, сама в шоке. Откуда?! Как?! Ладно, стараемся сохранять невозмутимый вид. Сунула их в сапожные ножны.
– А как же… – Нори бросила взгляд на поверженных инквизиторов.
С пальцев друга слетел огонь, испепеляя тела без следа.
– Ладно, давайте вернёмся на луг, что проехали, там и поговорим, – сжалился над утирающей слёзы девочкой.
– Неделю назад родители сказали, что у меня есть сестра. И рассказали, что восемнадцать лет назад её похитили. И вот теперь она нашлась. Нашлась в другом мире, потом как-то попала в наш и поступила в Школу магии. Не стали уточнять подробности – почему в Школу, а не домой, как оказалась снова в нашем мире, кто перекинул? Зачем нужно было прятать именно туда, чтобы потом просто оставить? Назло родителям? В рассказе оказалось много таких мелочей. Я прожила всю жизнь, вылезая из библиотеки и отрываясь от уроков только для тренировок. Прекрасно знаю не только историю нашей семью, но и всего мира. Провести параллели, сделать выводы – что может быть проще? Вот тогда я и поняла, кто моя сестра. Пришло осознание, почему родители держат меня взаперти. В этот момент и свалила всю вину за своё затворничество на тебя, – подняла покрасневшие глаза Нори. – Возникло жуткое желание отомстить. Очень удобно оказалось внушить себе, что это не месть, я просто забочусь о безопасности всего мира.
– Но где ты взяла телепорт? – продолжал наставать Риан.
– Мне помог Трассен, – промямлила девушка.
– Конюх? А он тут каким боком? – вообще запуталась я.
– Боком? – глаза сестры округлились.
– Это тоже выражение такое. При чём тут этот парень?
– Ну, я давно ему нравлюсь, – сестра совсем сникла. – Было очень низко с моей стороны его шантажировать его же чувствами. Вы уже знаете, что при необходимости он отвозит Дорена в город. На днях, когда они поехали закупить всё к вашему приезду, попросила найти инквизиторов, сослаться на истеричный нрав хозяйки и приверженность их идеям; спросить, что делать, если вдруг повстречается эта самая наследница. Трассен в тот вечер привёз стеклянный шар. Он нашёл представителей ордена и смог с ними поговорить. Как они объяснили, это разовый односторонний телепорт, настраивается на определённого человека с помощью крови.
Провела рукой по зажившей царапине. Нори утвердительно кивнула.
– И ты на самом деле думала, что инквизиция раздаёт такие редкие артефакты налево и направо? – в голосе Риана удивление смешивалось с недоверием.
– Я не знаю, я не задумывалась, – Нори опять хлюпнула носом.
Ну что взять с ребенка! Да и откуда ей, просидевшей всю жизнь вдали от мира и его интриг, знать такие тонкости?