Отлично! И что им такого оптимистичного спеть? Моя любимая «Мельница» особым разнообразием таких песен не может похвастать, из «публично разрешённых» в моём случае ещё пара песен от ролевиков, но тема про нечисть тоже не претендует на звание особо весёлых. Ладно, выбираем из того, что есть, точнее, что ещё помню.
«Ну-ка, мечи стаканы на стол…»
Да, «Аквариум» вспомнился весьма кстати, да и в тему. Закончила песню под неимоверное желание почесать между лопатками – чей-то ну очень назойливый взгляд, наверное, уже пробуравил там дыру. Нет, конечно, могла бы подумать, что у меня растут крылья, но принимая во внимание суровую реальность жизни – это последнее, что можно предположить. Да, видимо, и Влад разделял мои выводы. Так кто это там такой любопытный? Отложила ситару.
– Я на минутку, – улыбнулась своей компании.
– Отлично, ну и мы с тобой заодно прогуляемся, – девочки поднялись с мест.
Риан молча пошёл за нами. Ну, теперь все, кому нужно, отметили – меня охраняет демон. Вставая, позволила волосам упасть на лицо и, пока поправляла, рассмотрела столик, прямо за моей спиной. Трое взрослых мужчин человеческой расы в плащах, правда капюшоны сняты. На вид лет тридцать пять, вряд ли меньше. У одного пола плаща съехала с колена, натянув ткань у ворота, и приоткрыла значок золотого меча. О как! Инквизиция решила проявить самостоятельность (ну кто бы сомневался!) и посмотреть на столь занимающий их объект в так называемых «полевых условиях». Я их понимаю – даёт наиболее достоверные результаты. Хмыкнула, отправилась в заданном направлении. Риан молчаливой тенью сопроводил нас до закуточка с неприметной дверкой и с таким же сосредоточенным видом вернулся с нами к столу.
***
«Арина, у нас гости, и они просто жаждут тебя лицезреть!» – по лёгким смешинкам и при этом настороженности догадалась, что за «незваные гости» к нам пожаловали.
Видимо, наблюдения в таверне дали свои результаты, правда, какие – сказать сложно, но не прошло и четырех дней, а делегация уже прибыла.
«Хорошо Ли, я поняла».
«Если честно, не очень доверял этой вашей с Владом затее, но пока всё идёт по плану».
Влад… в районе желудка заворочался неприятный комок, распространяя волны зябкого беспокойства. Уже почти две недели мы не виделись, связь он контролировал. Пару раз до меня долетел отзвук ярости, сражения, потом однажды – боль. Выскочив из аудитории посредине лекции (думаю, мне теперь долго отвечать по предмету сверх программы и писать рефераты у лира Ганара), воспользовавшись пустынным коридором, телепортировалась в свою комнату. Попыталась пробиться к своему далари – бесполезняк. Ну кто бы сомневался! Ладно, не пускают в «дверь», пролезем в «окно». Брякнулась на коврик рядом с диваном.
– Фида, привет, вредность хвостатая! Ни слова! Сейчас не до твоих загадок и ребусов. Мне нужно пробиться к Владу!
– Ладно, не бушуй. Садись рядом и смотри мне в глаза.
Видимо, находясь в состоянии шока от сговорчивости себя самой в подсознании, послушно уселась рядом и уставилась в раскосые зелёные глаза.
«Хм, а у Ли такие же», – пронеслось в голове.
После все мысли вылетели, расширившиеся зрачки пантеры гипнотизировали, не давая отвести взгляд. Зелень глаз слилась с травой и листвой вокруг, затягивая, словно в водоворот. Когда изумрудная круговерть отступила, я оказалась в довольно просторной комнате. Серый камень стен, высокие витражные окна, потрескивающий камин – м-дя, судя по всему, какой-то замок. Только нет гобеленов, обычные тёмно-синие портьеры без какого-либо декора – это точно не дворец Гартарра. Ага, вот и что нафеячила эта хвостатая? Где я? Ладно, зачем я тут?
Шум и рычание привлекли моё внимание. Резко развернулась и уставилась на большой проход в стене в соседнее помещение. Судя по звукам, там кто-то от души выяснял отношения. Лязг метала, рычание, грохот. Нет, меня не успеют найти и пристукнуть жаждущие этого столь давно и сильно, моё любопытство справится с этой задачей куда проще и быстрее. Вот и повинуясь оному, рванула на шум. За проходом в стене раскинулся округлый зал довольно внушительных размеров. Масштабы помещения терялись на фоне двух огромных фигур, покрытых бронёй. Мечи со свистом рассекали воздух и высекали искры при столкновении, огромные чёрные крылья отливали металлом. Один – более матерый, мощный, второй несколько проигрывал в размерах, казался моложе. Судя по всему, возраст и мощь первого не стали его преимуществами, демон явно сдавал позиции. Яростные атаки более молодого заставляли уйти в глухую оборону, не давая возможности ни на малейший выпад. Сочившаяся из немногочисленных, но довольно внушительных ран тёмная кровь уносила силы безвозвратно. Тёмные струйки стекали с шеи на грудь и молодого демона, ранение, судя по его уверенным, сильным движениям, не причиняло тому ни малейшего беспокойства. Блокируя удар сверху, старший открылся – видимо, сил не хватило для поддержания темпа сражения. Один молниеносный удар чудовищной силы вогнал воронёный клинок в тело демона по самую рукоять, броня треснула, не в силах противостоять напору ярости. В этот миг, едва не задев моё плечо, с мечами наготове, в зал ворвались трое демонов в полной боевой ипостаси. Совершенно никак не отреагировав на моё присутствие (хм, весьма странно чувствовать себя невидимкой), подбежали к стоявшему над поверженным противником собрату.
– Мой вир! – обратился один из вновь прибывших.
При этом все дружно окружили распростёртого на полу демона, направив на него оружие.
– Уберите, он мёртв. Доложить обстановку, – глухой рычащий голос с ледяными нотками распугал табун мурашек по спине, откликаясь неприятной дрожью во всех конечностях.
Только сейчас до меня дошло, что я стою у всех на виду и, скорее всего, сейчас попаду кому-то под горячую руку… ой, точнее – лапу. Эй, подождите! Вир? Влад! Ошалело хлопала глазами на грозное чудовище с рогами, костяной короной, длинным хвостом, покрытым бронированными чешуйками, и до меня стало доходить, кто передо мной. Влад… нет, Владарт дер Карт Горс, старший принц высшего дома демонов, торен. Сделала шаг в его сторону и замерла. Я уже говорила, как это странно – чувствовать себя невидимкой? А ещё страннее это осознавать. Открыла и закрыла рот, пару раз хлопнула ресницами, выходя из режима «йа блондинко». Все четверо меня в упор не замечали!
– Влад, – прошептала, протягивая руку в его сторону.
Голова демона дёрнулась, взгляд устремился в мою сторону, до меня долетела волна тоски и надежды. Он почувствовал моё присутствие, но не увидел.
– Мятеж подавлен, в живых осталось пять бунтовщиков, готовы к отправке в темницу.
– Кто?
– Двое из клана Гирз, и трое – Тан.
– Убить.
Кулак к груди, короткий поклон-кивок, и все трое устремились на выход. В совершенном офигении уставилась вслед прошедшему сквозь меня рогатому солдату. Что за фокусы?! Фида, вернусь – мало не покажется!
Даже не взглянув на поверженного демона, Влад прошёл на выход. Почувствовала ослабление блоков, волнами до меня доходила целая гамма чувств – тоска, усталость, надежда, щемящая нежность.
«Риша, не переживай, у меня всё хорошо, ты как там?»
«Испугалась за тебя».
«Не стоит, я же демон, со мной просто так не справиться. Скоро увидимся, я возвращаюсь. Здесь уже без меня разберутся».
«Жду тебя».
«Я люблю тебя».
«И я люблю тебя».
Стоя в стенном проёме, смотрела вслед удаляющемуся демону. Жуткое ощущение, как будто ты умерла и гуляешь в образе привидения по округе.
«Рина? Что случилось?»
А-а-а, гросс тебя!.. Блоки!
«Просто возвращайся скорее».
Стены поплыли в водовороте смазанных серых тонов. Я резко дёрнулась и упала спиной на мягкую траву.
– Фида!!!
Подскочила с диким желанием надрать уши и оторвать хвост одной зеленоглазой сущности.
– Что ты кричишь?
О, сколько сарказма в раскатистом мурлыкании.
– А ну, иди сюда, подсознание ты моё самостоятельное! Что это сейчас было?!
– Ты, – эта драная кошка, размером с хорошего пони, грациозно переступая лапами, скрылась в кустарнике.
– А ну, стоять! Что значит «ты»? – Мой гневный вопль затерялся в густой растительности тонкого мира. – Мымра, – буркнула себе под нос, пародируя известного киногероя.
Всё, теперь можно и не дёргаться – пантера сказала всё, что считала нужным и достаточным.
Махнула рукой и вернулась в комнату. Лариска, свернувшись клубочком у меня на коленях, подняла мордочку и вопросительно глянула мне в лицо.
– Вот так вот, дорогая, одни загадки, а эта нечисть хвостатая… Ой, Ларискин, прости, я не про тебя! Про одну огромную кошастую вредину. Ага, это семейство и тебе не особо симпатично. Нет, она хорошая, но иногда мне очень хочется свернуть ей шею, – и совершенно неожиданно для себя добавила: – Я скучаю по нему, такой пустоты ещё никогда не ощущала.
Вздохнула. Лариска ткнулась холодным носом в ладонь, я автоматически погладила шёрстку цвета радуги, уже полностью уйдя в свои мысли.
Ладно, хватит. Что произошло, куда и как закинула меня Фида, понятия не имею, но вот есть уверенность, что всё виденное мной было на самом деле. Как же мне надоели все эти тайны!
ГЛАВА 26. Особенности жизни публичных персон
– Лиры, представляю вам лиеру Арианеллу дир Илвайс, – глубокий, спокойный голос нашего ректора придавал уверенности.
Да, я заварила эту кашу с «секретным» рассекречиванием меня любимой, но встреча с теми, кто ещё вчера пытался отловить и пристукнуть ни за что, просто за факт рождения, – это вам не посиделки с друзьями за кружкой барая.
В личных покоях Глоссиана Ринас, в креслах, стоящих полукругом у камина, разместились четыре человека, ещё четыре стояли в шаге за спинками. Понятно – куда уж им, непростым смертным, и без охраны.
– Лиеры, – поприветствовала уверенным коротким кивком.
Подобную вольность позволила нарочно – меня представили как прямого потомка королевского рода, наследная принцесса по сути. (Бр-р-р… этого мне только не хватало). Убедившись, что всё внимание присутствующих приковано к моей высокопоставленной персоне, броси