Я заметалась по балкону. Ситуация выводила из себя одним простым фактом – Риан был полностью во всём прав. Как ни крути, положение обязывало, иначе нас просто не поймут. В этом мире свои правила, и появились они не на пустом месте, а по каким-то причинам. Перестав изображать льва, точнее, львицу в клетке, упала в кресло и тоскливо глянула на друга.
– Риан, ну что тебе объяснять, ты и так всё знаешь! Какой выход?
Демон присел на корточки рядом.
– Как ты говоришь? Если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней. Неважно, кто и что видит, всё равно это будет то, что он сам захочет. Тут ты ничего не поделаешь, главное – что знаешь ты сама. Даже стоя истуканом там за дверью, отвешивая ритуальные поклоны, я остаюсь прежде всего твоим другом.
Что же, придётся смириться с конвоем… тьфу, охраной у моей двери…
– Риан!!!
От столь неожиданного моего вопля в самое ухо (заметьте – весьма чувствительное) и прыжка на месте, бедолага не удержался в столь неудобной позе и вынужденно разместился на полу пятой точкой.
– Охрана! Главное, чтобы у дверей была охрана! Ты, как… ы-ы-ы… мой горт, должен выполнять мои указания (ещё раз – ы-ы-ы), при этом обеспечить подобающий приём может и принимающая сторона! Ничего не имею против, если кто-то из внутренней гвардии замка пару дней постоит у дверей. И все приличия соблюдены.
– Тоже вариант, – Риан согласно кивнул, устраиваясь поудобнее на небольшом коврике.
Порывисто обняла брюнета. Хм, довольно забавно, первый раз за время нашего знакомства я обнимала его за шею, не утыкалась носом в рубашку, не обхватывала за талию, именно за шею.
– Хорошо. Пора на завтрак собираться…
Резкий хлопок дверью резанул слух.
– Что за… – глянула в комнату, та насторожила полной пустотой.
– Рина, кажется, мы задели чувства твоей сестры.
Хм, а с чего такая озабоченность в голосе? И вообще, чем это мы так… Ой, ду-у-ура! Вот уж точно – если человек мёртв, то это надолго (хотя тоже не факт – зависит от квалификации некроманта), а если человек идиот, то это навсегда! Да, Арина, ты безнадёжна! Нори увидела, как мы с Рианом, предметом её вздохов, обнимаемся и, конечно, всё поняла… ну, как поняла. Вот только разобрались с одной ревностью сестры, так теперь другая! Нужно срочно её найти.
Отловила я беглянку в саду.
– Нори, да постой ты!
– Отстань! Я с самого начала была права, потом позволила переубедить себя! Если у тебя что-то с ним есть, почему сразу нормально было не сказать? А! Ты же вроде как с его принцем, а когда того нет рядом, так ничего, и слуга сойдёт?
Слова зазвенели пощёчиной.
Дёрнув сестрицу за руку и прижав к дереву, прошипела рассерженной кошкой:
– А теперь слушай меня! Если сразу не дойдёт, просто запоминай! Каждое слово! Первое: Риан мой друг, не больше и не меньше. Никогда, особенно при мне, не смей его называть слугой! Второе: никогда не смей оскорблять моего друга подозрением, что он может предать своего принца. И третье: никогда не оскорбляй меня даже мыслью, что я могу предать своего далари и сестру!
Дыхание девушки оставалось прерывистым, но глаза уже изменили выражение. Убедившись, что разум вернулся на законное место, вытолкав взашей ревность, отпустила.
– Нори, послушай и вообще прими к сведению. Демоны, сама понимаешь, не самая простая раса. С другой стороны, у них всё проще некуда. Пока двое не определились и не признали свои чувства, любой может претендовать на предмет воздыхания, и хоть ты принц, хоть ты простой земледелец – все равны. Но когда оба признают себя как далари, то никто не посмеет встать между ними. Хотя бы потому, что в этом нет смысла – ни один из пары не посмотрит больше ни на кого. Просто так устроены эти крылатики.
– Ну, ты же не демон!
– Ага, и вроде как на мне эта штука не должна так сказываться?
Нори кивнула.
– А то, что по крови я теперь им родня? – ехидно вскинула бровь.
– Ой, точно… я забыла… И про эти их заморочки с далари забыла, как увидела вас с… ним… так и забыла. Прости.
Со смехом обняла свою младшую.
– Идём, поможешь к завтраку собраться. Да и, я думаю, ты сможешь помочь в одной щекотливой ситуации.
По дороге в комнату рассказала сестрёнке о разговоре с Рианом и нашей задумке по поводу охраны. Получив в ответ полное понимание, одобрение (ещё бы!) и обещание всё устроить.
Завтрак прошёл в тёплой дружественной обстановке. Семейной, я бы сказала. Стол, который ломился от разных вкусностей, накрыли в малой столовой. Так как смены блюд не предполагалось, из прислуги у стеночки вытянулся только сам дворецкий Дорен. Оказалось, очень частая практика в моём семействе – скромный завтрак (хотя смотря с чем сравнивать) без привлечения кучи дополнительных людей для обслуживания и постоянного разноса всевозможных подносов, тарелок, тарелочек и прочих ёмкостей с едой. Моментально оценив обстановку, состроила растерянную физиономию:
– Мам, пап, – сдвинулась чуть в сторону и приглушила голос. – Думаю, вы сможете мне помочь. Этот статус официальной далари, да ещё и принца, вся эта внезапная кутерьма вокруг меня… В общем, я жутко растеряна, не могу ко всему этому привыкнуть, ну, вы понимаете, – угу, осталось только ножкой пол поковырять и ручки за спиной спрятать.
– Конечно, дорогая, прекрасно понимаем тебя. Мы сами тоже не сторонники излишнего официоза, тем более в своей семье.
– Тогда можно Риан не будет изображать статую сзади моего кресла? Ужасно напрягает. Пусть для демонов он мой горт, но для меня-то всё равно друг, и притом лучший.
– Что же, пусть это станет нашей узко-семейной традицией, – обнял за плечи отец. – Но при ком-либо постороннем придётся соблюдать правила приличия.
Развернувшись, окинула хитро-торжествующим взглядом Нори с Рианом.
– Дорен, будьте добры, принесите ещё один прибор. Кристагриан дор Браст, окажите честь, позавтракав с нами.
– Лиера Ланария, лир Игоссар, благодарю за оказанную честь, с огромным удовольствием.
Перед нами предстал элегантный молодой демон высшего сословия, изящным поклоном и хорошо поставленной речью отвечающий на приглашение. Моргнула, закрыла рот, возникло желание придержать челюсть рукой. За образом верного друга, иногда ехидного, иногда весёлого, порой пугающего воина, но всегда своего, близкого, потерялось то, что, как ни крути, Кристаргиан далеко не самый последний демон при правящем доме Гартарра.
С опаской скосила глаза на сестрёнку. В обморок от избытка чувств девушка, конечно, не упала, но, судя по выражению глаз и слегка приоткрытому рту, мозг был выдворен за рамки эмоций. Незаметно легонько наступила ей на ногу, приводя в чувство. Судя по лицам родителей, реакция их младшей дочери на молодого демона не ускользнула от их внимания, причём мама старательно скрывала напряжение и обеспокоенность, а отца, по всей видимости, такое положение дел вполне устраивало.
– Тогда прошу всех к столу, – проговорил он, предлагая руку маме и вторую мне.
Вот объясните мне: то, что в это время папа развернулся и оказался между мной и мамой, а Нори осталась рядом с Рианом – случайность? И почему в это не верю? Хихикнув про себя, обозвала (естественно тоже про себя) отца «старым сводником». Зардевшаяся и потупившая взгляд сестрёнка приняла подставленный демоном локоть. На лице её спутника по-прежнему оставалось невозмутимо-почтительное выражение, а вот взгляд, метнувшийся по лицу девушки, чуть потеплел.
Я только за такое развитие событий, если бы не куча «но». С Нори затевать беседу на тему: «Ты ещё мала и мир не видела»? Думаю, не стоит объяснять, что меня в лучшем случае пошлют по вполне конкретному маршруту, а в худшем – опять погоняют, потрясая мечами. Стоит сначала поговорить с Рианом. То, что он видит отношение девушки к нему, и так понятно, так что ничего такого особо тайного я не открою, зато хоть в чём-то будет ясность, как дальше реагировать на влюблённость сестрёнки.
Все эти мысли обдумывала, сидя за столом и старательно сооружая бутерброд из тёплой ароматной булочки, сыра и тоненького кусочка варёного со специями мяса.
– Арианелла, мы слышали, что глава инквизиции и мой брат сами приезжали в Школу, когда до них дошли слухи об изменении твоей крови. Если честно, весьма удивительно, как такая, совсем не публичная информация, смогла выйти за пределы ограниченного круга посвящённых, – папа вроде и вопрос не задал, а в то же время разговор требовал логического продолжения. Ох уж эти политики!
– Пап, ты хочешь спросить, не знаю ли я, почему так произошло? – хитро сощурилась на своего родителя.
Тот вернул понимающий взгляд:
– Да, Арина. Мне кажется, что ты в курсе, почему и как это стало достоянием гласности, – правильно поняв мой намёк, отец открыто улыбнулся.
– Ну, тебе правильно кажется…
Упуская моменты моей «усиленной охраны во время официальной встречи на неофициальном уровне», поведала всю провёрнутую нами операцию по «разоблачению».
– Ну, судя по придуманному плану и его осуществлению – кровь у тебя, несмотря ни на что, всё-таки Илвайс – ты истинная наследница своих великих предков, – несколько пафосная похвала отца смутила, оставив после себя странный шлейф, словно туман где-то на уровне подсознания.
За рассказами о Школе, друзьях, приближающейся сессии проходил наш семейный завтрак. С каждой минутой, с каждым словом всё больше впитывала царящую вокруг любовь, теплоту, принятие и понимание. Удивительные чувства, удивительные ощущения.
– Милая, мы очень надеемся, что во время каникул ты сможешь пожить у нас подольше, нам бы очень этого хотелось, – тихие слова мамы проникали в самое сердце.
– Думаю я смогу провести здесь, с вами, всё время после практики. Она очень короткая для первого курса, всего пара седмиц.
– Арина, здорово! – Нори засверкала глазами в предвкушении (угу, только кого она теперь будет ждать больше?).
– Конечно, у тебя будет предостаточно времени показать в библиотеке все интересующие меня разделы, – решила немного подразнить сестру.