а:
— Можете приступать, когда кто-то будет готов — поднимаем руку и выходим по приглашению.
Все, как по команде, уткнулись в свои пергаменты; решив не отвлекаться на рассматривание окружающих (с моим любопытством это просто подвиг), взяла в руки лист. Так, что там у нас? «Краткий обзор рас, населяющих Елантерру. Основная характеристика, социальный строй, географическое расположение». Это просто, строки начальных параграфов всплыли в моей памяти. Учитывая эмоциональную насыщенность того дня, когда решила впервые ознакомиться с данным вопросом, вспоминалось почти дословно. Заодно и сами события того дня также всплыли в памяти. Шикарный брюнет с глазами цвета тьмы. Точно! Вот на кого похож тот, в чёрном жилете! Ладно, экзамен, билет, вопрос — самое главное, а мальчики потом. Что там следующее? Демоны. Основная характеристика: имеют огромную физическую и магическую силу, высокие, мощные, с традиционно длинными чёрными волосами, глазами того же цвета и смуглой кожей… Уставилась на написанные мной строки. Готова спорить на свои любимые тапочки — эти двое точно демоны! Ну вот, в голове опять одни мальчики! Да хоть драконы! Рина! Экзамен, билет, вопросы! Надавав себе ментальных подзатыльников, застрочила карандашом по пергаменту дальше.
Следующий вопрос. «Экономические и политические отношения между расой людей и расой гномов». Взаимная торговля, контракты о сотрудничестве, ряд мирных политических соглашений на случай какой-либо войны. Всё просто. Подробный план ответа занял минут пять.
В последнем задании предлагалось рассказать об особенностях взаимодействия речевой составляющей, внутренней силы и внешних потоков при формировании заклинания. Показать пример с одной из стихий. Тоже несложно. Речь — вибрация на уровне звуковых волн, с её помощью можно управлять своей энергией при активации и направлении потоков внешних стихий. Более подробно описала саму технологию переплетения энергий и формирования заклинания с наложением звуковой матрицы. Показать то, что описала, вряд ли получится. Ещё не в столь совершенной форме владела этим искусством, но этого и не требовалось. Достаточно демонстрации умения управлять той или иной стихией (от этого зависит факультет), и, по возможности, несложного заклинания. Решила остановиться на управлении стихией воды, именно с ней у меня установились наиболее близкие отношения. Вода прекрасно меня слушалась. Просмотрела ответы ещё раз, собрав все мысли в кучу, решила, что готова идти отвечать. К этому времени аудитория успела наполовину опустеть. Абитуриенты, вздохнув, бросив последний взгляд на исписанные листы, подхватив их дрожащими руками (не все, спокойствию некоторых мог позавидовать и удав), друг за другом выходили к комиссии. Спустя несколько минут исчезали за дверью — кто быстро и радостно, кто медленно и понурив голову.
Подождала, когда стоявший перед профессорами дроу закончит демонстрацию умения управлять стихией огня и направится к двери, подняла руку. Повинуясь приглашающему жесту, спустилась вниз.
— Ваше имя, раса и подвластные стихии, — спокойно спросил меня Ли.
— Арианелла, человек, воздух и вода.
— Хорошо, Арианелла, можете приступать к ответу. Ваш первый вопрос?
Подглядывая в свои записи, довольно бойко выдала необходимую информацию по всем заданиям (ага, только я одна знала, чего мне это стоило — не сорваться на дрожащий голос с заиканием!). На практической части призванная водяная сфера, как обычно, прекрасно слушалась и принимала различные формы. Глаза Ли довольно блеснули, и на лице мелькнула одобрительная полуулыбка. Поняла — он очень доволен моим ответом, всё отлично! Я поступила!
ГЛАВА 5. Студенты — они и на Елантерре студенты
Выбранный мной факультет стихийной магии комиссия одобрила. Мне выдали пачку бумаг и поздравили с успешным поступлением. Поблагодарив по всем правилам этикета своих будущих наставников, быстренько вышла за дверь. Ощущения от сданного экзамена, наверное, одинаковы во всех мирах. Хотя у меня облегчение смешивалось с восторгом и щекочущим нервы ожиданием. Это для всех обитателей Елантерры магия и подобные школы — как для жителей Земли обычные институты. Для меня же это был новый удивительный мир, новые возможности и стремления, главное из которых — научиться защищать себя.
Недели через две нашей интенсивной учёбы с Ли пришла к выводу, что школа — не просто возможность спрятаться, пока «само всё не рассосётся» (как показывает практика — само по себе ничего не бывает), а шанс обрести силу, научиться ею пользоваться, чтоб жить дальше и знать: в случае чего сама смогу за себя постоять. Так что первой задачей стало поступление на факультет стихийной, а затем и боевой магии.
Больше всего меня пугало дальнейшее общение с сокурсниками. Шарахаться от всех не вариант. Нужно общаться. С другой стороны, заводить друзей, подпускать кого-то очень близко — страшно. С теми, кому веришь и к кому прирастаешь душой, тянет на откровенности, а это не мой вариант. И потом, а вдруг ляпну или сделаю что-то не то и не так?
Усевшись на ближайший подоконник, решила рассмотреть выданные бумаги. На первом листе прочитала небольшой текст: «Поздравляю, Вы поступили в Межрасовую высшую школу академической и практической магии». Что же, спасибо за поздравления. «Отныне Вы являетесь адептом первого года обучения на факультете стихийной магии. Не позднее чем завтра до заката необходимо заселиться в общежитие в крыле своего факультета. Общее организационное собрание состоится утром первого дня золотня». Понятно — аналог нашего первого сентября. «К этому времени Вы должны ознакомиться с кодексом Межрасовой высшей школы академической и практической магии». Приподняла листок и воззрилась на толстенькую брошюрку под ним. Половину правил «можно — нельзя» уже знала, нужно будет прочитать всё остальное, а то мало ли.
Спрыгнув с подоконника, направилась в сторону выхода. Демонстративно уходить в крыло общежития не рискнула: слишком много внимательных глаз любопытных адептов. Все рассматривали друг друга, приглядывались к тем, с кем теперь предстоит несколько лет учиться вместе. На выходе легче затеряться в тёмных переходах и, не привлекая внимания, прошмыгнуть к себе.
— Эй, подожди, — весёлый голос явно принадлежал молодому человеку.
На плечо легла чья-то рука. Значит, обращались ко мне. Обернулась.
— Привет, рыжая! Куда зачислили? Стихийник?
Напротив стоял симпатичный парень. Высокий, широкоплечий. Волосы удивительного, практически белого цвета, были стянуты в хвост, пряди с боков выбились и легко обрамляли лицо. Зелёные глаза с вертикальными зрачками поблёскивали любопытством. Располагающая улыбка обнажала ровный ряд идеально белых зубов (завидуем молча). В общем, весь вид выдавал в парне оборотня.
— Я не рыжая, я каштановая, — выдала привычную фразу. — Стихийник.
— Значит, из наших! Мы идём в таверну праздновать поступление. Присоединяйся, — и добавил, хмыкнув: — Каштановая.
— А «мы» — это кто?
— Ой, прости, и где мои манеры? — судя по его ухмылке, где именно эти его манеры, молодого оборотня совершенно не волновало. — Себастиан.
— Арина, — в ответ представилась я.
— А это — Лилиенна, — проследив за движением руки, увидела невысокую фигуристую девушку с копной светло-рыжих волос. Судя по всему, тоже оборотень. Ну, понятно, сразу спелись. Немного позавидовала представителям различных рас вокруг меня. Для них всё сейчас просто, они у себя дома, хотя теперь и я… дома.
— Ну что? Идём? — раздался рядом мелодичный голос.
Скорее всего, говорил эльф. Подняв глаза, убедилась в своей правоте. Передо мной стоял типичный представитель светлых — высокий, тонкокостный, светловолосый, с глазами цвета весенней листвы.
— Арина, это Алинтениэль, тоже стихийник, — представил нас Себастиан.
Отлично, вот что-что, а эти заковыристые эльфийские имена меня до сих пор повергали в ужас: прежде чем запомнить, попробуй хотя бы повторить.
— Для своих — Тиэль, — ушастый ухватил мою ладонь, галантно прикоснулся губами к запястью.
— Арина, для своих — Рина.
И тут я растерялась. Помимо того, что кроме школы и пары улиц ничего не видела и не знаю, ещё и вопрос безопасности. Отказаться? Уже приготовилась выдать тысячу и одну правдоподобную причину для отказа. В это время дверь аудитории открылась и на пороге появился этот ушастый, ой, нет… Лиантиниэль ла`ен Вистаниелар во всём своём величии.
— Студентка Арианелла!
Подошла и вопросительно уставилась на, теперь уже, своего декана.
— Кажется, это вы обронили? — На протянутой руке мерно покачивалась светлая цепочка с небольшой подвеской в виде голубой капельки.
Раз подаёт — значит, надо взять. Послушно повесила украшение на шею. «Теперь, когда ты захочешь, я смогу тебя услышать, а ты — меня. Просто позови по имени, и связь установится. Иди, празднуй, не стоит отказываться и привлекать внимание, просто будь осторожна и внимательна».
— Благодарю, лир декан.
Ли скрылся за дверями аудитории, а я вернулась к своим однокурсникам. По дороге к ближайшей таверне наша компания изрядно пополнилась: двумя вампирами, представителями человеческой расы в лице парня и девушки и ещё одним оборотнем. Видимо, народ в столице уже привычен к столь разношёрстным компаниям. Ни удивления, ни косых взглядов, просто обходили слегка стороной, стараясь не задерживаться на нашем пути. Наверное, считали, что с новоиспечёнными студентами школы магии лучше быть осторожными — энергии море, а мозгов не всегда хватает.
Пока шли до местного питейного заведения, все познакомились. Ли оказался прав: спутники представлялись лишь именем, некоторые даже его кратким вариантом. Оба вампира — Рентар и Данар — оказались приятелями из одного клана, представители людей Михель и Роксана познакомились при поступлении, и ещё один оборотень — Зенар. Дорогу коротали, делясь эмоциями по поводу вступительных испытаний.
— Я читала про школьные ворота, — вставила Рокси. — Их делали гномы при возведении Школы, а заклинание отбора совместное, его накладывали архимаги всех рас.