— С Алисканом уже связались?
— Ведутся переговоры. Они, знаешь ли, тоже не очень рады известию о смерти Элоизы Агат. Кажется, их напрягает, что это произошло на наших землях. Валят всё на нас.
"Война, война, будет война" — билось в моём мозгу навязчивой мелодией. Кто бы не был виноват — пусть даже это была личная инициатива Салмана, Император Майстер не поверит в это.
Бергель так спокоен, рассказывая о столь чудовищных вещах. Элоиза Агат убита, алисканский посол в Тайрани мёртв… Я скосила глаза на Нидхёгга, который в отличии от остальных казался полностью довольным жизнью. Хитрый жук — так скрыл свою ауру, что и не скажешь, что некромаг, притом уровня мастера. Хорошо бы ему свою легенду о нашем знакомстве выложить сейчас, пока меня не припёрли где нибудь в тёмном лесочке с вопросами о том, кто мой спутник.
Будет очень плохо, если мы будем противоречить друг другу — Эрику и Гэлу то всё равно, они поверят любому моему выбору, пусть даже я самого жуткого демона объявлю своим другом навек, а вот Бергель может и усомнится во мне, и уж тем более, в Хеле. А ведь скажи мне кто до этого, что легендарный Хель Пустынник может оказаться вполне адекватным, пусть и немножечко странным магом, а не маньяком-психопатом, мечтающим о покорении мира, я бы долго смеялась.
Мой сумбурный поток мыслей прервал вопрос Изенгрима, притом тот, который я больше всего боялась:
— Ну и как же вы оказались в Пустошах? — голос раздраженный и какой-то усталый. А не так уж он и хладнокровен и бесчувственен, каким хочет казаться, этот Бергель. — Наш поисковый амулет показывал самые странные данные. Как будто ты была сначала в Салдоре, потом молниеносно переместилась в Пустоши, а затем и вовсе умерла.
— Я просто попала в магическую ловушку в заброшенном городе к востоку отсюда, — натянуто улыбнулась я. Говорить о моих особых отношениях с иносущностями мне не хотелось. — И если бы не Анхельм, вряд ли бы выбралась. А в моих хаотичных перемещениях виноват Асет Орани, маг хаоса. Сама бы не поверила, если бы не испытала на себе, но телепорты реально существуют…
— Ну я же говорил, что Эйнарне врал, а ты не верил, — довольно произнесла Уна, нежившаяся в объятьях мужа.
Бергель недовольно на неё зыркнул.
— Эйнар? — настороженно переспросила я.
— Он указал на мага хаоса как на возможного источника твоих проблем. Хотя это ваши семейные дела, и я не знаю многое о том, как он был связан с Орани. Агнесса, можно, пожалуйста, поподробнее, и с самого начала рассказать нам об этом типе?
Я, тяжело вздохнув, попыталась рассказать всё как есть, упуская, конечно, некоторые моменты, которые непосредственно касались моих отношений с гармцами и фигуры Анхельма. Поэтому история получилась более чем странная, что не заметить было нельзя, на что и указала мне Уна:
— А здание МИЦА, значит, само взорвалось, и твоё похищение сигилом вовсе не было местью за попытку убийства?
— Убить мага хаоса пыталась не Агнесса, а я, и сигил это отлично знает. Просто до меня ему добраться было гораздо сложнее, чем до Агнессы, — ответил вместо меня Хель.
Золотце какое, нескромное…
— Удивительно, вы в рассказе Агнессы и вовсе не фигурируете, — несколько прохладно произнёс Изенгрим.
— Хм, наверное, она не хотела открывать мою тайну, хотя такая осторожность кажется мне излишней. — Ой-ой, только не признавайся, что ты маг смерти. Это я к некромагам нормально отношусь, а большинство арэнаи их и на дух не переносят… Между тем Хель продолжил самым дурашливым тоном: — Позвольте представиться — Дезире Фанфорт, фрэйлина и высокородная дама.
Повисшее в воздухе тяжелое молчание… а затем хохот Эрика, представившего Анхельма в образе злобной старой девы. Но вот другие его веселье не поддержали. Гэлин, возившийся над походным котелком, даже шикнул на разошедшегося брата, заставив его умолкнуть. Взгляд Изенгрима упал на меня, и я кивнула, подтверждая слова Анхельма. Маг, мгновенно сложивший картинку в своей голове, смерил Анхельма тяжелым взглядом:
— Это ты значит устроил в самом центре чужого государства взрыв, подставив тем самым айри Эйнхери, и чуть не раскрыл своё прикрытие?
— Я.
— Не боишься, что когда вернёшься, канцлер тебя повесит за преступную халатность? Нортон ведь не был предупрежден о твоих похождениях?
— Не был, — согласился Анхельм, — но убийство Асета Орани было необходимостью. Он опасен, и его не стоит недооценивать. А Нортон… позволь мне самому с ним разобраться.
Я начала догадываться, что Изенгрим вполне себе в курсе, что имеет дело с некромагом, а вот остальные только начали это понимать. Ну да, ведь некромагический след в покушении на Орани вполне себе очевиден — там магией смерти за версту воняло. Хорошо хоть, они не знают, с каким конкретно некромагом они имеют дело…
— Да ладно, это дело прошлого, — легко отмахнулся Эрик, пытаясь сгладить гнетущую обстановку взаимного недоверия. — Ты скажи лучше, куда ты пропал, а точнее, куда пропала Дезире Фанфорт. Неужто прекрасную фрейлину тоже похитил маг хаоса, польстившись на её прелести? Ну и большое же его разочарование его ждало…
— Хватит, — прервал развеселившегося Эрика Бергель, но тут же вновь переключил внимание на некромага, властно приказав: — Отвечай.
Я краем уха слушала, как ловко изворачивается Хель (по его словам выходило, что после стычки с гармцами, узнавшими в нём некромага, ему пришлось покинуть Алискан, а на меня он вышел чуть ли не случайно), и тягостно ожидала, чем же всё это закончится. Думаю, ничем хорошим — Изенгрим был главным в отряде, и это нарочито-инфантильное поведение некромага его нервировало, заставляя чувствовать подвох. Анхельм же, если хотел, вполне мог себя сдерживать, только не видел необходимости в этом. Так что некромаг еще какое-то время поиграет по правилам Изенгрима, а потом поставит его на место. И всё, жди веселья.
Но пусть сами разбираются, а мне надо подумать, что же делать дальше.
Возвращаться в Тайрани? Пф-ф-ф. Гармцы, благодаря следящему амулету Джареда, уже знают, что я жива. И почему-то мне кажется, захотят встретиться снова. Тем более что привязка на мне еще была.
А еще ведь были эти ведьмы, шаноэ. Станут ли они как-то вмешиваться в конфликт Алискана и Тайрани? Пока не было понятно, что они хотят, хотя возможно, именно они подставили Императора Агата, убив тайранскую принцессу. Пусть тогда им не удалось свести с ума канцлера, Джудо они, кажется, все же подставили. Не хотела бы я с ними познакомиться…
Я вновь вернулась в своих мыслях к Бергелю. В столь сложное время почему он отправился за мной? Не думаю, что только из-за того, что я его «невеста». Вполне возможно, он собирал информацию, например о тех же шаноэ. Пусть, мне все равно. Но вот идиоту Эрику следовало сидеть дома. Если с нами обоими что-то случится, то род Эйнхери сильно ослабнет.
Между тем, разговор о событиях, предшествующих нашей встрече с отрядом Бергеля, постепенно перетёк в выяснение отношений между Изенгримом и Хелем. Остальные распределились в группе поддержки самым интересным образом — Уна, как и следует ожидать, была полностью на стороне своего командира, пытаясь нащупать в истории некромага слабые звенья. Гэлин и Викар сохраняли нейтралитет, отстранившись насколько это возможно. А вот Эрик, к моему удивлению, записался в ярые защитники Хеля. Ну, и в мои тоже, потому что меня, видимо, без всяких на то оснований отнесли всё к тому же лагерю некромага, хотя я всеми возможными способами пыталась показать, что я тут совсем не при чём.
Моё раздражение постепенно накапливалось, и не только моё. Пора прекращать этот фарс, пока Уна, как самая несдержанная здесь, не полезла бить морду моему другу. Есть такая поговорка — "дерутся, как арэнаи с некромагами", и очень не хочется видеть воплощение этой квинтэссенции народного опыта на деле.
— Я думаю, обсуждать, кто виноват и в чём, мы можем долго, — вклинилась я в первую же подходящую паузу. — Гораздо интереснее, что мы будем делать дальше.
— Добираться до Истик, конечно. Я этого "приключения" вдоволь накушалась, — раздраженно скривила рот Уна. Вот уж у кого характер не сахар.
— А я думаю, что сначала нам надо узнать, что происходит в Тайрани, и уже исходя из полученных данных, решать, какими путями возвращаться домой. Возможно, нам найдутся дела по дороге домой, — выдвинул достаточно здравую идею Гэлин. — Надо бы узнать новости из Тайрани.
— И как мы это сделаем? После прошлой связи Изенгрима он еще несколько дней отходил, и это при наличии хоть какого, но всё-таки зеркала. А здесь нам что делать?
Все, даже мои кузены, посмотрели на Бергеля. Смотри-ка, он смог построить свой отряд. Мне было даже завидно. Зато у меня есть Хель.
— Давайте сначала покинем Безымянные Пустоши. А там посмотрим.
И самое главное, спорить все перестали.
Глава 12. Он опасен
Мы уже были в двух днях от границы Пустошей, и ландшафт сильно изменился, притом в лучшую сторону. По крайней мере, до этого я водоемов в Пустошах не видела, а тут нате вам, целое озеро, да и еще живое, пусть даже живность в ней водилась не крупнее лягушек. Использовать озерную гладь для связи с домом? В теории вполне себе возможно, а вот на практике доступно только магам воды и менталистам не менее первой ступени. К таковым, к сожалению, никто из нас не относился. Хотя у меня было подозрение, что Анхельм как мастер некроманти с огромным жизненным пытом вполне нашел бы выход в этой ситуации, но сейчас он предпочёл отмалчиваться, видимо не рискуя еще больше раскрыть себя перед тайранскими арэнаи.
— Я смогу, — внезапно заявил Изенгрим. — Я знаю заклинание водного зеркала. Но оно достаточно энергоёмкое, и мне нужна подпитка.
— У нас нет условий чтобы создавать круг силы, — возразила ему Уна. — Мы всё еще в проклятых Пустошах, и любое мало-мальски сложное заклинание здесь будет работать с искажениями.
— Нам не обязательно чертить круг силы. У нас есть свой менталист. Агнесса может служить передатчиком силы. При таком способе искажений быть не должно.