К тому же ничего особенного и эпичного в моем попаданстве нет. Даже кольцо и то в лаборатории осталось. То есть в любом случае брать с меня нечего. Стало быть, и скрывать такую мелочь не имеет смысла. Уж не знаю, насколько и правда Гардар способен помочь, но, может, хоть что-то скажет.
– Видите ли, – начала я, – в своем мире я занимаюсь исследованием и классификацией древностей. И несколько часов назад мне в руки попало старинное кольцо. Вот как только я его взяла, это и случилось. Все вокруг завертелось, закружилось и переместило меня в другой мир.
– Видимо, вам попался артефакт-накопитель, – понятливо кивнул Гардар. – Причем свободный. Если кольцо старое, значит, предыдущий хозяин мертв. И артефакт выбрал первого попавшегося подходящего мага. Содержащаяся в нем сила наполнила весь ваш резерв, и произошел закономерный результат: переброска.
– Да, логично. – Я потерла переносицу.
Ну вот, все-таки не зря рассказала. Хоть объяснение появилось тому, что вообще со мной произошло и почему.
– Как оно выглядело?
– Довольно лаконичное, – стала вспоминать я. – Полоска золота с кристаллом мутного хрусталя. На хрустале вырезан рогатый оскалившийся череп какого-то животного. И надпись по внутренней стороне ободка: «Ego scio Vis, loquar deos».
Едва Гардар услышал это описание, черты его лица стали хищными, заострились, а в глазах сверкнул странный огонек.
– И где же это кольцо? – вкрадчиво спросил он.
А я поняла – маг узнал кольцо! Совершенно точно!
«Та-ак, Инга, кажется, ты все-таки ошиблась. Похоже, этого духовного родича Саурона колечко интересует куда больше твоей персоны».
– Увы, – я развела руками, стараясь не выдать напряжения, – в моем мире осталось. Я так испугалась, что выронила его.
– Жа-аль, – помрачнев, протянул Гардар. Впрочем, тотчас мотнул головой и вновь доброжелательно улыбнулся. – Ну да это неважно. Сейчас лучше решить, что вы будете делать дальше, Инга?
– Не знаю. – Я пожала плечами.
На самом деле я надеялась найти какой-нибудь сарай и передохнуть до утра. А завтра попытаться найти местный аналог ломбарда и сдать серьги. Но рассказывать о своих планах Гардару не спешила.
– Не хочу вас пугать, но уже темнеет, и на улицах может быть опасно, – сообщил очевидное маг.
Согласна. Верю. Но вариантов-то у меня нет.
– Я постараюсь быть осторожной, – улыбнулась я.
– Инга, я понимаю, что вы – девушка самостоятельная и гордая, и мое предложение может вызвать у вас инстинктивное желание отказаться, но все же. Поедемте с нами.
Ого! Ну ничего себе предложение!
– Вы знаете, я…
– Ничего неприличного, – мгновенно перебил Гардар, не позволяя отказаться сразу. – Поселитесь в отдыхальне, где мой компаньон остановится. Это достаточно приличное заведение. Лучшее в городе. Вы хотя бы отдохнете нормально.
– Мне неудобно вас так напрягать, – все еще пыталась найти я вежливые слова отказа.
– Глупости. И не беспокойтесь о деньгах. Это тоже недорого, – заверил маг.
– Почему вы мне так хотите помочь?
– А почему бы не помочь красивой девушке? Тем более для меня это действительно ничего не стоит, – сообщил Гардар, а потом неожиданно галантным движением взял мою руку и поцеловал.
Щеки мгновенно вспыхнули от смущения, а по телу разлилась горячая волна тягучего очарования. Приятного, обволакивающего, погружающего в легкую сонливость. А еще вновь напомнила о себе усталость.
И предложению мага как-то совсем расхотелось противиться. Почему бы и нет, собственно? Если это будет большое людное место и отдельный номер?
Ну да, Гардар, может, и хотел бы заполучить кольцо. Но ведь его у меня нет. Пусть хоть обыщет – не найдет. А и в любом случае, даже если бы оно и было. Мне оно без надобности. Я устала, мне нужно нормально отдохнуть. Выспаться в кровати, а не в каком-то пыльном сарае. И вот рядом сидит мужчина, держит меня за руку и готов все оплатить. Просто так.
А глаза его смотрят так мягко и в то же время уверенно. Убаюкивают. Обещают. Умиротворяют.
– Хорошо. – Согласие слетело с губ само собой.
– Вот и замечательно, Инга, – с легкой улыбкой промурлыкал он. – Отдыхайте. Можете даже подремать. И не думайте ни о чем, я сам обо всем позабочусь.
Вместо ответа смогла только послушно кивнуть. Сонливость накатила с новой силой, и я зевнула. Даже не особо обратила внимание, что платформа, наконец, тронулась, и мы въехали в город. Только отстраненно следила за проплывающей мимо привратной площадью и равнодушно смотрела на странные дома, углы которых были усеяны мерцающими фиолетовыми шипами.
А еще вяло отгоняла от себя надоедливые мысли. Они, как назойливые мухи, жужжали где-то в глубине черепной коробки и постоянно пытались сконцентрировать мое внимание на происходящем.
Почему я согласилась проехать в город с абсолютно незнакомыми личностями, чего не допускала даже в своем мире? Да еще и не отказалась от предложения поселить меня в таверне. Или отдыхальне, по-местному. Ведь я же, кажется, Гардару не очень доверяла?
Но ватное сознание отмахивалось от них, желая только одного – побыстрее лечь и уснуть. Голова то и дело склонялась на услужливо подставленное плечо мага. Если бы не шум оживленной улицы, я бы, наверное, точно уснула. Видимо, такова была запоздалая реакция на шок.
Когда что-то неожиданное, или ошеломляющее, или неприятное происходит, я сначала развиваю бурную деятельность, что-то делаю, анализирую. А потом, когда чуть успокаиваюсь, организм так и норовит погрузить меня в спасительный сон.
Очередной выкрик раздался совсем рядом, и я невольно вскинулась.
– Не волнуйтесь, Инга, – тут же отреагировал Гардар. – Скоро уже доберемся до отдыхальни, а там сможете нормально поспать.
– Да, да, спасибо, – пробормотала я, по инерции все же оглядевшись.
И вдруг взгляд, скользивший по однообразной толпе людей, зацепился за пару… нет, не ангелов, но кого-то им подобных. Высокие, удивительно красивые мужчина и женщина с длинными белоснежными волосами шли по тротуару, о чем-то спокойно между собой переговариваясь. Правильные лица, идеально сложенные фигуры… они на самом деле напоминали ангелов. Все отличие – лишь в отсутствующих крыльях и нимбах над головой.
Я невольно вздохнула, на что тотчас последовал ворчливый отклик Гардара:
– Нравятся? Забудьте, Инга. Такие, как они, на таких, как мы, внимания не обращают.
– Такие, как они? – чуть оживившись, уточнила я.
– Дэйнатары.
– Дэйнатары? Кто это?
– Они, ну-у… как бы вам объяснить. Есть мы, люди, а есть они. Сверхлюди. Раса, созданная богами. Красивые и сильные – да. Но в то же время надменные, бесчувственные и уверенные в собственной исключительности. – Гардар скривился. – В общем, не стоит с ними связываться.
Сверхлюди… я проводила взглядом прошедшую пару блондинов и поджала губы. Вот она, реальность. В книгах всем попаданцам полагаются бонусы и избранность, а мне стоило попасть в другой мир, чтобы еще больше ощутить собственную неполноценность!
«Впрочем… и плевать».
Мимолетный интерес угас, а усталость накатила вновь, с еще большей силой.
Единственное, что меня сейчас интересовало – это кровать. Даже желание смотреть по сторонам отпало. Помнится, мне сулили отдыхальню…
Долго ждать обещанного не пришлось. Преодолев еще один квартал, мы остановились у трехэтажного здания с большой вывеской: «Отдыхальня и ресторация «Элит-престиж». И даже по внешнему виду стало ясно: Гардар не обманул – это явно было не третьесортное заведение. Двери из красного дерева украшали витые, массивные, с позолотой ручки, а у входа стоял швейцар в расшитом камзоле.
Гардар спрыгнул с платформы первым и галантно подал мне руку. От помощи отказываться не стала, ибо от усталости уже еле переставляла ноги и всерьез боялась оступиться.
В отдыхальню входили вслед за торговцем. Внутри помещение полностью соответствовало своему высокому званию. Стены и широкая лестница были отделаны деревом дорогих пород, мраморный пол сверкал полировкой. Мраморные же колонны были украшены оригинальными цветочными композициями, выполненными из множества светящихся маленьких шариков.
За длинной стойкой регистрации стоял высокий мужчина во фраке. Чуть в глубине, за тяжелыми темно-бордовыми портьерами, находился просторный зал ресторана. Там виднелись столы с белоснежными скатертями, люди… а вот ни единого звука из зала не доносилось. Вообще.
Правда, этот занятный феномен казался бы намного интересней и загадочней, если бы меня не манила постель. А так я лишь отстраненно отметила очередное магическое явление. Кстати, очень удобное, ибо шум из ресторана не мешал остальным посетителям. Ну и моему сну мешать не будет.
Гардар и Вастран быстро договорились с местным управляющим о комнатах и ужине. Мужчина за стойкой мелодично позвонил в колокольчик, и из ресторанного зала вышла девушка в строгом платье с подносом в руках. Она выслушала заказ и снова исчезла за шторами.
– Пойдемте, Инга, – подхватывая меня под локоть, предложил Гардар и повел к лестнице на второй этаж.
Поднявшись по ступеням, мы оказались в длинном коридоре со множеством дверей. Миновав несколько из них, Гардар открыл передо мной одну из комнат:
– Прошу, Инга, ваши апартаменты.
Я благодарно кивнула, прошла в комнату и попала в настоящий номер люкс. Пусть и не очень больших размеров, но все же. Мебель – широкая кровать с балдахином, шкаф с большим зеркалом на дверце и стол с парой кресел – словно была доставлена из Лувра. Красивая, резная, с дорогой парчовой обивкой. На полу – пушистый ковер. Даже жаль на такой грязными сапогами наступить. И рядом со входом небольшая дверца, видимо, в уборную.
– Отдыхайте. – Гардар отступил обратно в коридор. – Ужин скоро доставят.
– А ключ от номера? – Я удивленно посмотрела на дверь, в которой даже скважины не было.
– Здесь магический замок, – благосклонно сообщил Гардар. – Прикладываете руку к ручке и приказываете «закрыть». И без вашего разрешения никто дверь не откроет.