— Нет.
— Нет? — переспросил он удивлённо. — Но как же… Ведь мы всё сделали, чтобы она посчитала проживание здесь неприемлемым и опасным!
После этой реплики я обернулся.
— А я просил вас так делать? — сказал спокойно и заметил, как побледнел слуга.
— Н-нет, милорд, это было…
— Самоуправство, — резко перебил дворецкого. — И впредь я запрещаю вам портить леди Вирдзон проживание в этом замке.
— Но милорд…
— Пугать, игнорировать просьбы, надменно разговаривать, — снова не дал сказать Барнну. — Если леди подойдёт к любому из вас, вы обязаны её выслушать и сделать так, как она хочет. Это ясно?
— Но как же… ведь проклятье… — вновь начал дворецкий, но я специально чуть высвободил драконью сущность, чтобы в глазах полыхнул огонь, а на лице, шее и руках проступили чёрные чешуйки, и он замолчал. — Как будет велено, милорд.
Бранн поклонился и скрылся за дверью, а я вновь обернулся к окну.
Да, я сам попытался отправить Амелию в безопасное место и очень удивился, когда девушка вспылила и решительно отказалась. Но в душе даже обрадовался этому.
Вчера я уже промывал мозги своим «людям» после того, что они решили устроить, но напомнить лишний раз о том, кто устанавливает правила в замке, не помешает. Но их тоже можно понять, эверы устали от проклятия и хотят освободиться, потому и устроили это шоу. Скорее всего, они рассчитывали на помощь самого замка, он тоже хотел свободы, но его реакция на девушку была… странной.
Защитил. Помог выбраться. Задержал эверов. Тех, с кем всегда был в лучших отношениях.
Удивительно.
Наверное, это тоже стало причиной, по которой я хотел, чтобы девушка задержалась. Хотел присмотреться к ней. Понять, почему замок ей помогает и почему меня так тянет находиться с ней рядом. Сидеть возле кровати, рассматривать тонкие черты лица, розовые, пухлые и такие манящие губы, невесомо гладить шелковистые волосы.
Вновь прикрыл глаза и шумно выдохнул.
Нужно держать себя в руках, но кто бы знал, как это сложно.
И её магия… Я не встречал магию жизни уже много столетий, она просто исчезла из Одрана с уходом драконов. А теперь пробудилась в хрупкой девушке, свалившейся как снег на голову. Я должен понять, откуда она у обычной человеческой магички, раздобыть её родословную, копнуть как можно дальше. И понять, почему она с таким упорством хочет здесь остаться.
Возможно, в её предках были драконы, но… это практически невозможно. В этом случае магия не могла проснуться через столько веков. Люди не умели управлять ей, она им не подчинялась. Зато… подчинялась иномирцам, как лучшим спутникам жизни драконов.
Хм, надо будет узнать, не менялся ли характер девушки в последнее время. Тогда многое встанет на свои места и тогда… я уже никуда её не отпущу.
Пока же не стоит пугать девушку. Пусть обживается, изучает замок, посмотрит библиотеку. Кажется, они с книгами смогут найти общий язык.
Я уже чувствовал, что Амелия пошла в сторону первого зала и мне была интересна её реакция, однако я не пошёл вслед за ней, несмотря на то, что очень хотелось, а велел Бранну подать карету. Нужно было наведаться в город к лорду Роэлсу, потомку давних врагов, и понять, будут ли ещё «наследники». От этого зависело очень многое…
Глава 8
Передо мной была библиотека…
Нет, не так, передо мной была БИБЛИОТЕКА!
Огромная, с несколькими залами, высокими книжными шкафами и в несколько этажей. И теперь я смотрела на всё это запущенное великолепие и не представляла, с чего начать.
После разговора с де Вальтом я забрала Вильяма, прихватила Жорика и буквально заставила его показать мне библиотеку. Хватит тут сидеть, пора и путь домой искать. Он, конечно, не горел желанием идти на ночь глядя в самое сердце замка, но кто ж его спрашивать будет?
И уже через двадцать минут я стояла в большом двухэтажном зале с широким проходом посередине и огромным количеством полупустых шкафов. Через высокие, узкие окна пробивались закатные лучи, окрашивая заброшенное помещение в золотой цвет. Тут было пыльно настолько, что мы с Жориком сразу же чихнули, и сразу видели перед собой дворецкого.
— Будьте здоровы, миледи. Желаете уйти?
— Нет, — отрезала я, шмыгая носом. — Лучше расскажи, что тут за книги и как здесь ориентироваться.
Вильям вздохнул, но спорить не стал.
— Как будет угодно. Мы с вами находимся в зале природы. Здесь собраны все книги по флоре, описаны все известные растения, которые…
— Как зал природы? — переспросила удивлённо. — Что, целый зал, где лежат книги только о растениях?!
— Именно так, — невозмутимо ответил Вильям и как ни в чём небывало, продолжил: — Здесь вы можете встретить книги о редких, целебных или защитных растениях. Правда. Этот зал самый пустой.
Да, это я уже заметила, некоторые стеллажи были практически пустые.
— Следующий зал посвящён насекомым. Он немного меньше этого, но книг там хватает. Можно сходить, посмотреть.
Я отрицательно качнула головой и продолжала поражаться масштабами библиотеки. А по-другому офигевать. Это ж сколько мне тут книг перелопатить нужно?!
— Дальше идёт зал птиц, от самых маленьких и обычных до магических. Далее раздел животных. Там объединены мелкие и крупные особи, поэтому он довольно большой. Но я вам не советую туда ходить.
— Почему? — переспросила машинально, а сама проходилась вдоль шкафа с фолиантами.
— Просто не советую, — туманно ответил Вильям.
Докапываться до сути не стала, решила, что сама потом дойду до этого помещения, и продолжила осматривать шкафы. Жорик, подхваченный заклинанием левитации, попыхивал рядом и тоже «всматривался» в корешки.
Какие-то книги были раскрыты и показывали мне старинный витиеватый шрифт, какие-то оказались раскрыты на иллюстрации. Некоторые книги были не в очень хорошем состоянии и явно нуждались в реставрации, а кое-где даже были вырваны листы. Но были и хорошие экземпляры.
Эх, сюда бы моих магических помощников…
Удивительно, но на некоторых картинках я увидела те же лианы, которые оплетали дверь в кладовку и помогали мне убежать от тварей.
При воспоминании о них я вздрогнула.
Я не верила, что это галлюцинации, но очень надеялась, что этих существ я больше не увижу. Тем более сегодняшняя ночь прошла спокойно, и мне даже удалось немного поспать. Может, они улетели?
После зала со зверями шёл раздел рукоделия, в том числе шитья, плетения и прочих женских радостей. Я тут же заверила Вильяма, что мне точно-точно туда не нужно. Потом был зал архитектуры и средств передвижения, затем изобразительного и зрелищных искусств, следом за ним расположился раздел языкознания и иных рас. Сейчас всех, кого там можно встретить, уже не существует. Далее раздел картографии, ноты и песни, мировая классическая литература, всевозможные игры, особенности строения музыкальных шкатулок и головоломок, история Одрана…
Я слушала дворецкого и офигевала. Это ж сколько мне тут книг перелопатить нужно?!
— В дальнем крыле раздел лечебных трав и зельеварения.
— Снова травы? — воскликнула я. — Но они же все здесь.
Я показала на внушительного размера зал, однако мужчина важно кивнул.
— Здесь собраны абсолютно все травы, а там именно лечебные. Это сделано для удобства, чтобы не ходить из другого конца замка сюда для поиска нужной книги.
Я чуть заторможено кивнула и принялась слушать дальше.
После зельеварения шёл зал практической магии и он, по заверениям Вильяма, был самым большим в этом замке. Следом — яды, проклятия, некромантия, запрещённая в этом мире. Под подозрительным взглядом дворецкого я заверила, что туда мне точно не нужно. Следом — мифы и легенды Одрана, сказки и былины этого и других миров…
— Сказки из других миров? — переспросила, услышав заветное слово. — Вильям, покажите мне этот раздел!
Боги, неужели это оно? Неужели я смогу найти нужную книгу? Да, пусть дворецкий сказал, что там сказки, но ведь из других миров! Значит, там должно быть то, что я ищу.
Я думала, он станет подозрительно на меня смотреть, спрашивать, зачем мне это, советовать всё же заглянуть в книгу кройки и шитья, но на удивление он кивнул.
— Прекрасный выбор, леди. Там действительно находятся очень интересные и уникальные книги, достойные прочтения, — я уже предвкушала, как буду проходить вдоль высоких стеллажей, рассматривая старинные фолианты, как буду шелестеть страницами, в поисках своего мира, но Вильям быстро спустил меня с небес на землю. — Однако я провожу вас туда завтра.
— Как завтра? Почему не сейчас?
— Леди, практически весь замок — одна большая библиотека, — улыбнулся он, как не показалось, снисходительно. — Пока мы дойдём до нужного зала, а он находится на третьем этаже северного крыла, наступит глубокая ночь.
— К-как весь замок? — спросила, а сама прикинула в голове масштабы этого строения.
Это ж каких размеров здешняя библиотека?! И сколько тут книг?!
— Именно так, леди, — улыбнулся Вильям. — Основатели замка были хранителями уникальных знаний, поэтому и построили в первую очередь библиотеку. Жилых помещений здесь тоже достаточно, но они занимают не более трети постройки.
Вот это размах…
— Не волнуйтесь, книги никуда не денутся. А завтра вы сможете дойти до этого зала в любое время, но желательно до обеда.
Логика в его словах была. Я находилась в состоянии волнения и предвкушения, что совершенно не обращала внимания на очевидные вещи. Ведь находиться в замке далеко от жилого крыла в не стоит. И уж тем более ночью. Так что хотела я того или нет, но мы вернулись.
Вот только уходя из зала с растениями мне показалось, что я слышала странный шелестящий звук…
Всю дорогу я улыбалась, прокручивая в голове момент, когда попаду домой, увижу улыбки родителей, встречусь с подругами. И даже не сразу заметила, что в холле стало как-то слишком оживлённо. Остановилась посреди коридора, удивлённо наблюдая за снующими туда-сюда незнакомыми мне слугами, которые таскали в холл чужие чемоданы. Много чемоданов. Затем увидела стоявшего неподалёку хмурого де Вальта, который буравил взглядом входную дверь, а уже потом заметила рыжеволосого мужчину, буквально ввалившегося в эту самую дверь.