— Но чуть позже, — усмехнулся он, глядя на мою реакцию. — Эти книги еще нужно найти. Зал немаленький, как видишь.
Да, видела. И расстроилась.
— Думаю, после праздника я смогу их отыскать, а пока… ты умеешь танцевать, Лия?
14.3
Несколько секунд я молчала. Думала, что ослышалась, но Эрден смотрел испытующе, словно ждал ответа.
— Что? — переспросила хмуро. — При чём тут вообще танцы?
— Через два дня праздник, — пояснил он. — Он очень почитается в Одране. Во всех семьях, от бедняков до аристократов и короля устраивают торжество. Бедные и средние слои населения идут на уличные гуляния, те, кто богаче — устраивают званые вечера и бал. А на балах есть правило, каждый должен принять участие хотя бы в одном танце.
Кивнула. Это всё я знала, не первый год живу здесь. В моей… то есть в семье Амелии тоже организовывали званые вечера. И не только на осенний праздник. Да, возможно, танцы там и были, но вот меня ни на одном званом вечере не было. Я в это время года находилась в академии, а там праздник «отмечали» только поздравлением ректора и тем, что он отпускал адептов в город на ярмарку. Там хоть и были уличные танцы, но я в них никогда не участвовала. Как и остальные адептки благородного факультета бытовой магии. Как же, аристократки не могут опускаться до простого люда, а потому я лишь наблюдала за этим со стороны.
— Если ты помнишь, мы с тобой идём в город на этот праздник.
— Правда? — переспросила скептически. Я помнила лишь то, что леди Инесса очень хотела отправить нас на него, но не припомню, чтобы я на это соглашалась или хоть что-то отвечала.
— Именно, — ничуть не смутился дракон. — Так как мы не в столице и не в моём доме, здесь будут уличные гуляния, на которые мы посмотрим из окна кареты.
Угу, снова гляделки со стороны.
— Также в доме одного из советников будет бал, куда мы с тобой приглашены. Его отдали мне, не волнуйся. Так вот, раз уж мы туда идём, то совместный танец нам будет обеспечен.
После этих слов я хмуро посмотрела на мужчину.
— Ты так уверен, что я буду с тобой танцевать? — спросила из принципа. Просто мне не понравилось, что он решает всё за меня. Куда я пойду, с кем буду проводить время…
Правда, довольно быстро пожалела, что вообще об этом спросила. Глаза мужчины опасно блеснули, зрачки стали вертикальными на несколько мгновений.
— Ты будешь танцевать только со мной, — тихо проговорил он, глядя в мои глаза. И от этого взгляда мурашки побежали по телу. — К тебе не притронется ни один мужчина, запомни это.
Не знаю почему, но спорить не хотелось. Хотя раньше я не позволяла мужчинам указывать мне, что делать. Хотя… и мужчин-то у меня как таковых не было. Так что я медленно кивнула, соглашаясь. По большому счёту ни с кем, кроме него, я ни танцевать, ни общаться не собиралась.
Вот что значит истинность. Уже другие мужчины неинтересны совсем! А вот на Эрдена истинность повлияла немного иначе, у него вспыхнуло чувство собственности. Но сейчас это было даже приятно.
Дракон, видя, что я не собираюсь спорить, смягчился.
— Я рад, что мы друг друга поняли. Тогда возвращаемся к первому вопросу: ты умеешь танцевать?
— Ну… в теории да, — сказала осторожно, — но было мало практики.
На самом деле практика была, только очень давно. Ещё в школе я ходила на бальные танцы, правда походила до десяти лет, так что многие движения позабыты.
— Ничего, практику я тебе обеспечу, — спокойно ответил де Вальт и пошёл к дальнему книжному стеллажу.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы будем танцевать, — просто ответил он, вытаскивая с полки книгу и раскрывая посередине. Из неё тут же полилась удивительная мелодия, заполнив всё пространство и отскакивая от стен.
— Как танцевать? Здесь? Сейчас?
— А что тебя не устраивает? — усмехнулся он, подходя ближе. — Здесь прекрасный зал, музыка тоже имеется. У тебя только нет бального платья, но это поправимо.
Не дойдя до меня пары шагов, Эрден вскинул руку, прикрыл глаза и направил поток магии в мою сторону. Так быстро и неожиданно, что я не успела среагировать и испугаться. Вернее, я не боялась. Знала, что дракон не причинит мне вреда. Так и вышло.
Магия обволакивала меня, заключила в своего рода кокон, а когда осела, то я не смогла сдержать восхищённого вздоха: вместо бордовой блузы и зелёной юбки на мне красовалось платье невероятной красоты. Изумрудное, с открытым, немного непривычным декольте, объёмными рукавами и вышитое дивными цветами. Наш профессор по трансфигурации пищал бы от восторга. В нашей группе ни у кого не получалось трансформировать ткань настолько идеально. Я кружилась вокруг своей оси и жалела, что здесь нет зеркала.
Эрден подождал, пока я успокоюсь, улыбнулся, подошёл, поклонился, как того требовали правила, и подал мне руку.
— Амелия, ты потанцуешь со мной?
— Да…
Вложила пальчики в горячую ладонь, заворожённо глядя в яркие глаза мужчины. В нём было нечто большее, чем просто физическое влечение — в нём была уверенность и обещание… Он придвинул меня ближе, что я ощутила жар твёрдого, мощного тела, и в этом движении заключалось желание защитить, уберечь от всех бед и тревог.
— Доверься мне, — мягко, уверенно шепнул дракон. — Я тебя не обижу. Никогда.
И я поверила. Отпустила тревожность за себя, за будущее. Просто позволила себе быть здесь и сейчас, просто наслаждаться моментом.
Эрден танцевал идеально. Он не злился, что долгое время у меня плохо получалось подстроиться под его движения, ничего не говорил по этому поводу, а просто улыбался и подсказывал. Мягко направлял в нужную сторону и не спешил. За это я была ему очень благодарна, хотя смущение и немного стыда всё же испытывала. Однако его мягкий взгляд и близость будоражил и успокаивал одновременно.
— Всё хорошо, Амелия? — спросил он, не выпуская меня из объятий.
— Более чем.
— Скажи, что ты чувствуешь, когда мы вместе?
Я отвела взгляд. Признаваться в своих чувствах и ощущениях не хотелось. Я знала, что это признание докажет предположение Эрдена, но навсегда изменит меня.
— С тобой хорошо, комфортно, интересно, — ответила общими фразами и всё же добавила: — А ты?
— Когда я с тобой, то забываю обо всём, — ответил он тихо. — О долге, проблемах, серьёзных решениях и последствий своего бездействия. С тобой я… живу.
Мы незаметно остановились, продолжая смотреть друг другу в глаза.
— Может, для тебя это покажется дикостью, но драконы, даже не имея своего зверя, чувствуют себя плохо без своей половинки. Не имеют вкуса к жизни, часто не радуются простым вещам, принимая их за данность. Найти свою истинную — это найти половинку себя, добавить красок в окружение, ощутить вкус счастья. Мы становимся сильнее, лучше, можем свернуть горы и порвать любого за свою половинку. И я нашёл её в тебе, Амелия. Ты мой смысл жизни, без тебя меня не будет существовать.
Я не смогла вымолвить ни слова. Стояла и как заворожённая смотрела в тёмные глаза, ставшие за такой короткий период родными, нужными.
Эрден не ждал от меня ответа, не давил. Знал, чувствовал, что мне нужно время свыкнуться с этой мыслью, принять её. Он соскользнул взглядом по моему лицу и остановился на губах, отчего их закололо в предвкушении. А уже через мгновение склонился, и я вновь ощутила вкус его горячих губ.
Глава 15
Весь следующий день мы гуляли по окрестностям замка. Эрден рассказал, откуда взялись драконы на фасаде и в закрытом зале библиотеки. Оказалось, они были созданы в качестве защитников, дабы при необходимости их можно было оживить.
Жаль, что окрестности пребывали в диком запустении. Я посмотрела на заброшенный сад с покосившимися скамейками и грязным, заросшим фонтаном, разглядела несколько оранжерей с разбитыми стёклами. В глубине сада была симпатичная беседка, правда, к которой вела дорожка из колючих кустарников.
В основном говорил он: рассказывал историю этих мест, историю драконов. Я же больше слушала, со своей стороны рассказывала только некоторые моменты с обучения на бытовом факультете.
Жорик с Жюли с нами не летали, они остались в комнате с вредным комодом и не менее вредными часами. Ну хоть ему теперь не скучно в моменты моего отсутствия, а то я за него очень переживала.
После нашего танца и второго поцелуя я стала совсем на себя непохожа: постоянно думала о драконе, обнаруживала себя смотрящей в окно или стену с мечтательной улыбкой на губах и вспоминающей этого мужчину. Ужасно хотелось наплевать на все приличия, подойти и прикоснуться к нему, вновь ощутить вкус его поцелуя, жар твёрдого тела…
Но что досадно, после того дня Эрден не делал никаких попыток сближения, вёл себя как истинный джентльмен и аристократ. До жути правильный, идеальный и несносный! Ну нельзя же сначала буквально приковывать девушку к себе, а потом держать эту чёртову дистанцию!
У-ух, поскорей бы найти книгу и вернуться домой, в привычную обстановку к любящим меня родителям и подругам! Где не будет никаких драконов и настоящих джентльменов, которые сначала поманят пальчиком, а потом жо… спиной поворачиваются! Где не будет Эрдена, наших разговоров, прикосновений, взглядов, пробирающих до мурашек.
Он словно приворожил меня! Это ужасно пугало и злило, ведь влюбляться по своей или чужой воле в мои планы не входило. А ещё будоражило.
И снова полночи я проворочалась без сна и думала-думала-думала, как поступить. Уговаривала сама себя, что хочу вернуться, забыть всё как страшный сон, но… от этих мыслей становилось плохо. Всё внутри сопротивлялось этому, словно я думала и говорила что-то неправильное.
Ну вот, теперь и с самой собой не могу договориться. Дожили.
В итоге я снова не выспалась и с самого утра была как на иголках. Нарастала тревожность, будто должно что-то произойти, и даже приятные воспоминания о совместно проведённом времени не спасали ситуацию.
День магических огней. Сколько времени уже живу в Одране и ни разу не смогла прочувствовать его во всей красе, так сказать. А ведь он действительно прекрасен! Точнее, прекрасно то, как украшают улицы горожане.