не узнала?
Вот улица, по которой я ходила в институт. Братиславская двадцать шесть. Она поворачивает на Ильинскую, а там автобусная остановка. Вон там кафе Достоевский, где мы любили сидеть с девчонками, совсем рядом с ним метро и библиотека.
Это был шок. Я не ожидала увидеть те места, которые хорошо знала. К тому же всё было настолько реальным, что я до сих пор не могла поверить, что это всего лишь иллюзия.
Вопреки ожиданиям, по щекам потекли слёзы. Просто я никак не ожидала, что разлука с родным городом, с родной планетой и даже миром может оказаться настолько болезненной. Все три года я держалась, не позволяла себе раскисать. Чего толку, раз я уже здесь и возможности вернуться нет? Когда же она появилась, я была собрана ещё больше, ведь у меня была цель.
А сейчас я почти пришла к ней и… не понимала, чего же я хочу теперь.
Я прошлась по улице, вспоминая всё.
Палатка с хот-догами. Перед институтом я часто брала один с собой, так как не успевала позавтракать. Кажется, я даже почувствовала аромат сосисок, которых нет в этом мире. Следом такая же палатка с кофе и пончиками. Ох, какие же они здесь мягкие, просто тают во рту. Даже сейчас, спустя три года, я буквально почувствовала их вкус.
Остановка. Автобус триста шестьдесят три отвезёт к месту моей учёбы, а двести пять в спальный район. Сейчас один как раз подъехал к остановке, и в него набивалась толпа.
Пробки… Как же я отвыкла от них. На Одране пробка могла образоваться разве что на ярмарке к палатке с дешёвыми угощениями, а на Земле они возникают каждый день. Часто даже не из-за чего.
И люди. Они куда-то бегут, спешат, едут. Никто не обращает внимания друг на друга, никого ничего не волнует. Я шла среди них, испытывая целый спектр эмоций.
Как же я соскучилась по всему этому…
А следом сердце пропустило удар, на другой стороне улицы, как раз рядом с кафе Достоевский я увидела… себя. В окружении своих же подруг.
Померещилось? Нет, себя я узнаю в любом мире. Как и девчонок. Вся четвёрка зашла в кафе, скрываясь из виду, а я сорвалась с места. Побежала в ту же сторону. Правда, как только я дёрнулась, картинка сменилась, и я оказалась внутри кафе.
Точно, я и забыла, что совсем недавно точно так же перенеслась с одной улицы на другую.
Достоевский был всё таким же уютным. Небольшие столики стояли среди книжных стеллажей, со стороны барной стойки послышался аромат свежезаваренного кофе. Это кафе мы обожали, а Машка особенно, ведь оно вмещало в себя и небольшую библиотеку.
Себя и девчонок я отыскала сразу, они сидели за нашим любимым столиком. Прошла к ним через весь зал и остановилась рядом, разглядывая подруг, а главное, себя. Ведь получается, это всё происходит… в реальном времени?
--
Любое совпадение в названии улиц и мест случайно. Единственное, кафе Достоевский существует на самом деле и находится в центре столицы. История Лены — Случайная истинная для Дракона.
17.4
«Я» была немного… другой. У этой девушки остались такие же тёмные волосы, доходившие до лопаток, такое же лицо, но она вся была будто другая. Как и Лена, она вообще сделала себе каре и была с двухгодовалым малышом.
— Ну что, Ань, когда свадьба? — спросила Даша, чем повергла меня в настоящий шок.
Свадьба? Какая ещё свадьба? С кем?!
— Через месяц, — улыбнулся мой двойник. — Ты же знаешь, это не день рождения справить, нужно хорошо подготовиться.
— Так, у тебя же срок уже будет большой, — удивилась Машка, оторвавшись от захваченного на ближайшем стеллаже романа.
«Я» покраснела и поправила выбившийся из причёски локон.
— Всего три месяца, не такой уж и большой. Платье застегнётся нормально.
Я ошеломлённо моргнула и отошла на пару шагов.
Беременна. «Я» на Земле беременна, если это действительно иллюзия настоящего времени. Получается, я здесь выживаю, как могу, стараюсь, чтобы никто не заподозрил подмены. За собой и телом слежу, ни с кем ни-ни, даже не целовалась… только с Эрденом, а эта… уже беременна и замуж собралась! Правда, я так и не поняла за кого, в разговоре постоянно проскальзывал некий Антон, но у меня не было знакомых с таким именем.
А ведь мне скрыть неумение пользоваться магией было гораздо сложнее, чем ей — отсутствие знаний по математике. Не знаю, как она выкрутилась, и не уверена, что хочу это знать. Чувствую, что институт она не закончила…
Почему-то это новость не разозлила, а повергла в шок. Девчонки продолжали оживлённо болтать, а я смотрела на них и не могла поверить в происходящее. Там продолжалось жизнь. Ленка уже с малышом на руках была, постоянно с ним играла, «я» тоже совсем скоро станет мамой, выйдет замуж, обзаведётся семьёй. У всех уже выпускной курс, а я… жила ли я здесь эти три года? Скорее, выживала. Подругами даже не обзавелась, только змею на груди пригрела.
И так от этого больно стало, что в глазах снова защипало.
— Как же это печально, — раздалось сзади, — видеть себя со стороны, видеть свою жизнь, к которой привык, и не иметь возможности к ней вернуться.
Я резко обернулась, пытаясь в кафе найти говорящего. Голос я узнала, его я не спутаю ни с кем, но самого мужчины нигде не было. Слова отскакивали от стен и неслись по помещению эхом.
— Лорд Роэлс? Что происходит?
— Всё идёт по плану, дорогая Амелия, — усмехнулся он уже где-то ближе, а затем вышел из-за ближайшего ко мне стеллажа. — Или лучше называть вас Анна?
— Не понимаю, о чём вы.
Не стала вот так сразу признавать его правоту, но в ответ услышала тихий смех. Конечно, ведь совсем рядом сидит моя точная копия.
— Конечно, не понимаете. У вас прекрасно получилось вжиться в роль в этом мире, укоротить магию, обмануть всех.
— Я никого не обманывала.
— В некотором роде да, — согласился мужчина и расслабленно прошёлся по залу, рассматривая окружение. Так, словно мы вели светскую беседу, а не, выясняли кто есть кто. И остановился недалеко от меня, взирая на четырёх подруг. — Вы просто пытались выжить. И у вас это неплохо получилось, хочу заметить. Вы делали всё так, как я и предполагал. Всё точно по моему плану.
— Какому плану? — спросила я недоумённо.
Этот разговор мне не нравился. Совсем не нравился. Как и мужчина, который ничуть не удивился тому, что видел перед собой.
— Какой у вас интересный мир, — ушёл он от ответа. — Машины, поезда, самолёты. И никакой магии. У вас нет телепортации, но вы всё равно можете переноситься на большие расстояния, лечите себе подобных довольно успешно и создаёте иллюзии, которые можно смотреть в те-ле-ви-зо-ре. Удивительный мир. Скажу честно, было занимательно рассматривать его.
Рассматривать? То есть, Роэлс уже видел эту книгу? Видел мой мир?
Я ничего не ответила на это. Советник играл по каким-то своим правилам, и я хотела понять, по каким.
— Каково это — видеть себя со стороны, — немного тише спросил он. — Видеть свою жизнь, изменения в ней и не иметь возможности повлиять на это.
— Вы не ответили на мой вопрос, — немного грубо сказала на это. Роэлс усмехнулся и обернулся ко мне.
— Давайте ненадолго сменим декорации? Ваш мир, конечно, занимательный, но я хочу показать вам ещё один.
Не дожидаясь моего ответа, он взмахнул рукой, и кафе исчезло, словно его никогда здесь и не было. Перед нами оказалась библиотека Ардона, погруженная в полумрак. Из-за резкой смены света я некоторое время плохо видела. И это пугало. Когда же я смогла различать предметы, увидела Роэлса у одного из книжных шкафов довольно далеко от меня.
Мужчина вынул одну из книг и открыл первую страницу. Из неё тут же показался дракончик. Крохотный, очаровательный, чёрненький. Детёныш, только что вылупившийся из яйца. Он смешно перебирал лапками и икнул, после чего из маленькой пасти вырвался огонёк.
— Прелестный малыш, не правда ли? — улыбнулся Роэлс, разглядывая его так, словно на самом деле находил дракона милым. — Один из первых драконов, рождённых в далёком мире Эйриандор. И этот малыш первый, кто обратился в человека.
17.5
Первый обращённый дракон?
Я снова посмотрела на зверька. Он продолжал сидеть в гнезде, вокруг него валялись скорлупки яйца, а рядом никого не было. Может, книга просто не смогла вместить маму? Драконы же не маленькие, сама недавно убедилась в этом.
— По стечению обстоятельств он остался без родителей, — Роэлс словно услышал мои мысли. — Их убили люди. Да-да, не удивляйтесь, мир хоть и считается драконьим, но живут там и другие расы. Так вот, люди боялись драконов и считали их отродьем тьмы.
— Дикость, — вырвалось у меня.
— Вы правы, Амелия, это дикость, — ответил Роэлс и стал неспешно подходить ко мне, перелистнув несколько страниц. — Люди в том мире были дикими, неразвитыми так, как мы. Примерно такими же, как ваши… как же их называли? Неандертальцы. В вашем мире ведь были такие, верно? И драконы были, только немного иные, вы их называете динозаврами. Но суть от этого не меняется.
— На Земле динозавры вымерли задолго до появления неандертальцев, — сказала я на это.
Роэлс вновь усмехнулся.
— Вполне возможно, но ведь я говорю не о вашем мире, верно? А о мире вашего истинного.
При упоминании Эрдена я вздрогнула. Почему-то сейчас я поняла, что Роэлс прекрасно знает, где он. Знает, но не скажет. По крайней мере, пока сам этого не захочет.
— Так вот, люди убили родителей дракона, а когда он вырос, обратился в подобного им. Я не знаю, что именно послужило тому причиной. В этой книге про оборот ничего не написано, но я знаю, что в Эйриандоре много мест с интересными, волшебными свойствами. Озеро с кристально чистой водой…
Роэлс перелистнул страницу, и на её страницах показалось то самое озеро в окружении непроходимого леса. Такое же маленькое, занимавшее один разворот, но от этого не менее красивое и завораживающее.
— Дерево с уникальными плодами и горы, откуда возвращаются другими.
Советник открыл ещё две страницы с упомянутыми местами и остановился на высоких горах, шпили которых терялись в облаках.