Я сделала глубокий вдох. Так, начнем с самого начала. Вдох-выдох. Пусть горизонтальное положение – не лучший выбор для медитации, но вставать желания нет.
Итак… Я ещё раз прокрутила в памяти всё, что вчера произошло.
Озеро. Предки. Ямато Шенгай. Кумихимо. Ичиго.
Последний целенаправленно швырнул в меня дар богини. Он что-то знал? Ведь я бы действовала методом проб и ошибок. А сейчас…
Я прислушалась к себе. Ничего не болит, силы столько, что можно поделиться. Чувствую себя нормально. А лежу скорее, потому что не знаю, за что браться, а не потому что не могу встать.
– Так, клан сам себе былую мощь не вернёт, – пробормотала я под нос и села на постели.
Хочется того или нет, а надо действовать. И дождаться хоть какого-то результата. Ведь я точно знаю, что кое-кто из соклановцев проснулся. Чувствую какое-то присутствие. Словно есть кто-то далеко, кому не все равно, что со мной будет. А мне в свою очередь не всё равно, что с ними.
Я всё же поднялась на ноги. Зарядка вернёт мышцам бодрость и ясность уму. Выполняя упражнения, очень чётко осознала: чем быстрее тут окажется Коджи, тем лучше. Рёку много – ума не хватает. Вряд ли он уж так сильно поможет, но, по крайней мере, дело своё знает. Заодно и разберусь, почему он оказался в Кисараджу. Судя по всему, причины на то есть. И весьма весомые.
Коджи тогда не успел ничего сказать про школу, но и неудивительно – времени было в обрез. К тому же с нами была Изуми.
Изуми!
Я так и замерла, едва не рухнув на пол, потому что потеряла равновесие при растяжке. Надо же проверить, как себя чувствует гостья.
Вовремя опомнившись, что нельзя выходить в таком виде, я вызвала через кристалл Юки. Что-то у меня вечно не складывается с этими кристаллами. Такой хороший инструмент, а я то забуду, то…
Я сложила руки на груди. Может быть, в прошлой жизни у Аски тоже с кристаллами были проблемы?
В дверь постучали.
– Молодая госпожа?
– Юки, заходи.
Она юркнула в комнату, осмотрела меня с ног до головы.
– Ваши пожелания?
– Чтоб люди не пугались, – буркнула я и плюхнулась на стул. – Приведи меня в порядок за максимально короткий срок.
Юки кивнула и взялась за расческу. Удивительно понятливая девочка, да и сестра у неё не хуже. Сестра, кстати…
– Ами больше не видела Сакуру-онну?
Юки замерла, несколько прядей моих волос скользнули на плечо. Она тут же подхватила их, вернувшись к занятию.
– Нет, госпожа, после того как вы с ней… поговорили, с призраком, я имею в виду, в поместье тишь да благодать.
– Да уж, поговорила… – проворчала я. – Беседа вышла крайне занимательной. До сих пор забыть не могу.
Юки широко раскрыла глаза. Я едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Она тут же насупилась.
– Госпожа!
– Волосы, Юки!
– Слушаюсь!
Через некоторое время я спустилась вниз. Проходя мимо нефритового воинства, остановилась. Фигурки Ичиго… может быть, просто мальчишеская забава, может – нет. Мир, где в любой момент может всё перевернуться с ног на голову. Дом, который не пришёл в запустение за три года, а сохранился в чистоте и порядке. Наследница клана, которая на самом деле к клану не относится.
Я мотнула головой. Мне нужны Харука и Айдзи.
Управляющий оказался в своём кабинете – изучал документацию в попытке понять, что осталось в распоряжении клана. Точнее, на бумагах нам принадлежало всё то же самое, что и до летаргии. Но время шло, понятное дело, что на лакомые куски не все сумеют просто смотреть и облизываться. Обязательно захотят присвоить себе. Поэтому Айдзи просчитывал, что могли незаконно увести из владений Шенгаев.
– Доброе утро, молодая госпожа, – улыбнулся он. – Как вы себя чувствуете?
– Благодарю, Айдзи. Нормально.
Я села напротив него, окинула взглядом разложенные свитки.
– Всё плохо? – уточнила, сама не понимая, какого ответа жду.
Если скажет, что плохо, то это ещё одни проблемы. Если ответит, что хорошо, это тоже не значит, что надо сложить лапки. А к управлению землями целого клана я точно не готова.
Паника уже приготовилась захлестнуть меня полностью, но тут ответил Айдзи:
– Нет. Ямато Шенгай ничего не делал внезапно. Он подготовил отход в летаргию. Поэтому на местах в роли управляющих остались наши доверенные люди.
Я откинулась на спинку стула.
– Что вы имеете в виду?
– Молодая госпожа, будем откровенны. Вы доверяете вашей подруге, хотя она и не входит в клан Шенгай. Вы относитесь с уважением к учителю Коджи, я это заметил.
Что ж, логично. Одним кланом мир не ограничивается.
– Необязательно быть членом клана, чтобы служить Шенгаям, – произнесла я, внимательно глядя на управляющего. – Вы это имеете в виду, Айдзи?
– Это, – кивнул он, и мне показалось, что в его голосе прозвучало одобрение. – Но, конечно, понадобится инспекция.
А вот это уже серьёзно.
Разговор с Айдзи добавил ещё одну задачу в копилку к остальным. Нужно было срочно разобраться с каждой из них, но для этого нужны силы, ум, время и божественная мощь.
Понимая, что в одночасье этим не воспользоваться, я взяла в библиотеке несколько свитков с информацией о владениях Шенгаев и направилась к пруду. Там тихо, спокойно и можно сосредоточиться.
Сад пронизывали солнечные лучи. Дурманно пахло медом распустившихся цветов. Белые и розовые лепестки то и дело осыпались на землю. Я сдула упавший на челку лепесток и остановилась, думая о событиях сегодняшней ночи.
У меня есть клан. Но нет главы. Я – наследница. Значит, мои приказы выполняются. Но теперь есть Ичиго. Он – старше. И планировалось, что он займет место родителей и деда, то есть как раз и станет главой. Однако…
Я покрутила свитки в руках. Ичиго – огромный хеби в озере душ. Получится ли у него выбраться оттуда? Как… как вернуть ему прежний вид?
Сунув свитки под мышку, я направилась к пруду. Вопросов больше, чем ответов. К Ичиго я спущусь ещё не раз – это даже не обсуждается. Но почему есть чувство, что свободно ходить туда-сюда у меня не получится? Интуиция? Или просто хочется быть готовой к худшему?
Внезапно раздался девичий смех.
Ага, Харука и Изуми уже сидят на скамеечке. На земле лежат садовые инструменты.
– О, Аска! Наконец-то! – Харука подскочила ко мне. – Как себя чувствуешь? Я с утра так всех достала своей неуёмной энергией, что Дамгэ не выдержал и разрешил помочь в саду.
Она кивнула в сторону инструментов.
– И я… заработалась. А потом вижу: наша гостья вышла на свежий воздух.
– Нормально, – ответила я и плюхнулась на скамейку рядом с Изуми. – А ты как?
– Спасибо большое, – улыбнулась она. – Намного лучше.
На некоторое время повисла тишина. Я вдруг поняла, что не знаю, о чем говорить дальше. Бросила взгляд вперед. Там, за садом, виднелись вершины Западных гор.
Шаманы ночи… К ним надо как-то подобраться.
– Изуми, – мягко начала я. – Слушай, а известны ли тебе случаи, чтобы человек менял свой облик на какой-то другой?
Харука, которая хотела взять грабли с земли, так и замерла, глядя на меня округлившимися глазами. Изуми не удивилась, внимательно посмотрела, явно задумавшись. Чем больше я на неё смотрела, тем яснее осознавала: девочка будто из другого мира. Нет, не возникает ощущения, что беда с головой, но вот… Смотрит на тебя, а будто не видит. Зато разглядывает что-то сквозь тебя. И от этого делается немного не по себе.
– Известны, – ответила она спокойно. – Правда, это бывает не так часто. Но среди шаманов принято практиковать обращение в зверя или птицу. Только для этого надо иметь хороший опыт и приличный уровень рёку. Чтобы без проблем снова стать человеком.
– То есть это всё по своей воле, – задумалась я. – А если человек стал, допустим, змеем по… стечению обстоятельств?
– Аска, с чего это тебя так интересует эта тема? – осторожно спросила Харука. – Ты что, вчера…
– Тут сложнее, – ответила Изуми, будто не слыша Харуку. – Это может быть или проклятие, или непроработанный оборот. Тут два выхода из сложившейся ситуации. Или находят того, кто может снять проклятие, или же обращенный должен найти собственные резервы и вернуть облик. Всё просто.
– Проще некуда, – буркнула я.
Значит, сначала разговор с Ичиго. Там выясним, способен ли он собрать всю свою рёку, чтобы стать человеком. А если не получится…
Я резко развернула ближайший свиток и невидящим взглядом уставилась на стройные строки иероглифов. Мне нужен старший брат. До цуми нужен. Одна я не разгребу всё сразу. Кто-то должен держать силу клана, кто-то – инспектировать наши владения, кто-то – прорабатывать план по восстановлению былой мощи.
– Аска? – Харука совершенно неаристократично дёрнула меня за рукав. – Что случилось?
– Я… Я не единственная наследница на территории этого поместья. Вчера я видела Ичиго. Но он не может пока находиться среди людей.
Харука и Изуми замерли. Потом переглянулись. Сказанное надо было осмыслить.
– Кто он? – тихо спросила Изуми. – Верно я понимаю, что сейчас речь шла именно о нем?
Я кивнула.
– Он – хеби. Гигантский хеби, которого я увидела в озере душ.
– О Плетунья… – выдохнула Харука.
Плетунья, Ошаршу, Трёхрукий и – чем цуми не шутит – сам Дайске-с-костылём. Я обращусь к любому богу, если он подскажет, как действовать дальше.
Мой взгляд бездумно скользил по перечисленным месторождениям полезных ископаемых. Те, которые отмечены красными чернилами, находятся под угрозой. Айдзи не уверен, что их не прибрали к рукам ушлые господа.
Я сделала глубокий вдох. Учитель Коджи, где вы шляетесь, когда нужны? Так хоть можно будет часть вопросов разрулить. Он старше и опытнее.
– Молодая госпожа! – раздался крик, и к нам подбежала запыхавшаяся Рэйка. – Скорее идите сюда! Там у ворот такое!
Мы быстро переглянулись с девчонками. Я вскочила и быстро последовала за Рэйкой. Уж если она мчалась на такой скорости, то и правда там что-то из ряда вон выходящее.