Внезапно меч противника взвился над головой девушки. Ийя подняла свой, чтобы защититься от удара, но оружие наёмника, не останавливаясь, прошло по плавной дуге и оказалось в опасной близости от тела. Она сделала отчаянное усилие спастись от смертельного удара, отпрыгнув назад и выставив вперёд руку в стальном налокотнике. Лезвие ударило по налокотнику, высекая из него сноп искр, и скользнуло по рёбрам наискосок, вспарывая одежду и плоть. Ийе показалось, что в неё ударила обжигающая молния, даже дыхание перехватило от боли. Левая рука онемела, а бок, наоборот, словно обожгло кипятком. Одежда мгновенно потемнела от крови, и болельщики наёмника радостно взревели. Сам солдат довольно оскалился:
– Вот и твоя кровь, сосунок!
Прижав руку к ране, Ийя взглянула на противника, и выдохнула:
– Рано радуешься… Сейчас будет твоя очередь…
– Куда тебе! – хмыкнул наёмник. – Бегом к докторишке, пока не истёк кровью.
Ийя внезапно распрямилась, словно стиснутая пружина, и её клинок метнулся к горлу жертвы. Наёмник, не ожидавший такой проворности от раненого, поднял меч для защиты, но было поздно. Его клинок лишь скользнул по клинку девушки, и её лезвие вошло точно в ямку между ключицами. Издав булькающий звук, наёмник медленно опрокинулся навзничь.
Ийя сунула меч в ножны, и от этого простого движения всё тело пронзила острая боль. Она прижала руку к кровоточащей ране и слегка согнулась. Подошедший ди Ярос участливо спросил:
– Как ты? Рана серьёзная?
– Не знаю…
– Сможешь сесть в седло? Тебе надо в госпиталь.
– Попробую…
Девушка с трудом взобралась в седло, сцепив зубы, чтобы не застонать от невыносимой боли. Она буквально ощущала, как кровь покидает тело, как немеет бок, как начинает кружиться голова и шуметь в ушах. Во рту появился металлический привкус.
Проехав с полквартала, она подумала, что не доберётся до крепости, а если и доедет, то в госпитале откроется её тайна. Остановившись, сказала:
– Я останусь в городе… Возвращайся один и доложи капитану о случившемся…
– А как же рана?
– Я не доеду до крепости… Я теряю кровь. Доктора есть и в городе…
– Да что они понимают в ранах!
– Ничего, кровь остановить сумеют… А если станет совсем худо, тогда пышка отвезёт меня в госпиталь…
– Ладно… Тебя проводить?
– Сам доеду… Сил ещё хватит…
Ийя повернула коня и отправилась по знакомому адресу. Она чувствовала, что с каждой минутой ей становится всё хуже. К счастью, домик был неподалёку, и через десять минут она стояла у знакомых ворот. Борясь с головокружением, постучала в ворота рукояткой плети.
Казалось, прошла целая вечность, пока на пороге показался Эдар. Он поспешил к воротам, долго возился с запором, но, наконец, тяжёлые створки скрипнули и разошлись в стороны. Ийя уже еле держалась в седле, прижимая руку к кровоточащей ране. Конь сам вошёл внутрь и остановился посреди двора. Эдар закрыл ворота, задвинул засов и подошёл к господину. Взяв коня за узду, протянул руку, предлагая помощь.
– Поддержи меня… – через силу проговорила девушка, и просто свалилась на руки раба. Кажется, она отключилась на некоторое время, потому что пришла в себя уже в доме, на лавке в прихожей. Эдар осторожно раздевал её.
– Нужна горячая вода… – прошептала Ийя. – И принеси шкатулку из седельной сумки…
Положив ей под голову свёрнутую куртку, раб ушёл на кухню, а затем вышел во двор. Пока его не было, девушка, приподняв край пропитанной кровью рубахи, попыталась рассмотреть рану. К счастью, она оказалась неглубокой – лезвие разрезало лишь кожу и часть мышц.
Вернувшись со шкатулкой, Эдар продолжил раздевание. Он действовал очень осторожно, стараясь как можно меньше тревожить раненую. Через несколько минут Ийя осталась в одних нижних штанах и окровавленной рубашке. Эдар поднял пропитанный кровью подол и его глаза испуганно расширились. Он вопросительно взглянул на госпожу.
– Обмой рану горячей водой… – преодолевая слабость, подсказала девушка.
Эдар принёс в миске горячую воду и начал осторожно смывать кровь. Ийя закрыла глаза и расслабилась. Когда вокруг раны стало чисто, раб осторожно похлопал госпожу по руке, привлекая её внимание. Ийя открыла глаза и взглянула на рану. Кровь уже не бежала струёй, а слабо сочилась, но не переставала течь.
– Открой шкатулку… Возьми стеклянный пузырёк… Коричневый… Вытяни пробку и осторожно плесни жидкость в рану… – Когда Эдар выполнил распоряжение, Ийя, сдерживая болезненный крик, с шипением втянула воздух сквозь сжатые зубы. Показалось, что её обожгли. Эдар встревожено посмотрел на госпожу и девушка одобрительно кивнула. – Ничего… Не обращай внимания… Эта штука называется «жидкий огонь»… Она прекрасно останавливает кровь и осушает раны… Теперь возьми большую серебряную иглу… Вдень в неё шёлковую нить… Прокали иглу на пламени свечи и зашей рану…
«Как?» – удивлённо спросил Эдар.
– Обычно, как зашивают прореху… Только отдельными стежками… Стежок с узлом… Рядом другой… и так далее, пока вся рана не закроется… Нужно, чтобы края раны плотно сошлись…
«Рана большая. Будет больно», – ответил Эдар.
– Я знаю… Придётся потерпеть.
Эдар, закусив от старательности губу и нахмурившись, принялся штопать плоть. Ийя снова закрыла глаза и попыталась отвлечься от мучительной боли, как учила в своё время Ясса. Но выходило плохо, потому что от слабости девушка не могла сконцентрироваться. Она задерживала дыхание, чтобы сдержать крик, проговаривала мысленно молитвы и вспоминала ненавистных ей людей, чтобы разбуженной яростью заглушить боль. Наконец, Эдар закончил и осторожно притронулся к щеке. Ийя открыла глаза и взглянула на рану. Выглядела она непривлекательно, но, в общем, неплохо.
– Молодец… – похвалила встревоженного парня. – А теперь возьми коричневую баночку и плоской палочкой нанеси на рану мазь… После наложи плотную повязку…
Эдар выполнил и это распоряжение. Вскоре тело стянула плотная повязка, и девушка переоделась в чистую рубашку. Окровавленную одежду Эдар отнёс во двор и замочил в чане. Затем осторожно поднял девушку на руки и отнёс в спальню
Оказавшись в постели, заботливо укрытая покрывалом до подбородка, Ийя позволила себе полностью расслабиться. Боль в ране потихоньку утихала, успокаиваемая обезболивающей и заживляющей мазью. Стараясь не двигаться, девушка закрыла глаза и попыталась уснуть. Она уже начала дремать, когда дверь открылась и вошёл Эдар, неся подмышкой свой матрас. Бросив его на пол рядом с кроватью, он улёгся и затих. Ийя несколько минут прислушивалась к лёгкому дыханию мужчины, а затем позвала:
– Эдар…
Голова раба тут же появилась над краем постели.
– Иди сюда… – Ийя похлопала по одеялу. – Ляг рядом…
Поколебавшись, Эдар встал и перебрался на кровать. Он лёг поверх покрывала, вытянувшись во весь рост. Эдар был без туники, в одних полотняных штанах. Девушка ощущала тяжесть его тела, чуяла запах мужского пота, слышала сдерживаемое дыхание… Не открывая глаз, протянула руку и наткнулась на руку Эдара. Погладив её кончиками пальцев, прошептала:
– Спасибо, Эдар…
Немой взял её руку и поднёс к лицу. Девушка ощутила лёгкое прикосновение губ. Затем он перевернул руку и поцеловал ладонь.
– Что… Что это значит? Что ты хочешь этим сказать?.. Я не понимаю тебя… – прошептала Ийя.
Мужчина не ответил. Он положил её руку себе на грудь и, нежно поглаживая, перебирал пальцы, как бы легонько их массируя. Ийе стало необычайно приятно. Убаюканная этой нежной лаской, она погрузилась в негу, и вскоре уснула глубоким безмятежным сном.
Но среди ночи ей стало плохо. Всё тело горело, во рту пересохло, голова раскалывалась. Она позвала Эдара и попросила пить. Эдар, спал или не спал, мгновенно вскочил и поспешил на кухню. Он принёс кувшин холодного виноградного вина из подвала и напоил госпожу. Затем принёс миску с холодной водой, сел рядом, скрестив ноги, и начал смачивать пылающее тело влажным полотенцем. Ийе сразу стало легче.
Он сидел рядом, пока Ийя не уснула снова, поя разведённым в вине жаропонижающим порошком из лечебной шкатулки девушки или обтирая горячее тело прохладной водой.
Проснулась Ийя, когда за окном сиял ясный солнечный день. Повернув голову, девушка увидела, что Эдар спит рядом, скрутившись, словно преданный пёс у ног хозяина, уткнувшись лбом ей в плечо. Ийя не хотела его будить, но едва она пошевелилась, он открыл затуманенные сном глаза и поднял голову.
«Как вы?» – жестами спросил он.
– Уже лучше… – ответила девушка. – Помоги мне подняться…
При помощи Эдара Ийя встала с постели и сходила в туалет. Затем он накормил её простым немудреным завтраком. Когда она вновь улеглась в постель, облокотившись на услужливо подложенные под спину подушки, Эдар снял с раны повязку, чтобы посмотреть, в каком она состоянии. Края слегка воспалились, но, в целом, рана выглядела неплохо. Положив свежий слой заживляющей мази, Эдар вновь стянул грудь повязкой и попросил разрешения сходить на рынок за свежими продуктами. Ийя отпустила его. Взяв корзинку и деньги, набросив на плечи плащ, Эдар ушёл.
Глава 6
Выздоровление продвигалось успешно. Через день Ийя могла самостоятельно вставать, через три – ходить, а через пять Эдар разрезал нитки на швах и девушка села в седло.
– Я должна съездить в крепость, а то там сочтут меня умершей, – сказала она Эдару.
«Я пойду с вами», – показал жестами раб.
– Хорошо, – согласилась Ийя.
Эдар шёл рядом с конём, держась за стремя и время от времени поглядывая на девушку. Ловя эти взгляды, Ийя улыбалась в ответ, а иногда, протянув руку, взъерошивала густые кудри золотистых волос на голове мужчины. Сердце переполняли тёплые чувства, граничащие с любовью. Она старалась не думать, что испытывает Эдар – любовь, привязанность или просто желание женского тела. Достаточно того, что его глаза смотрели с нежностью, а руки были трепетными и ласковыми. И, хотя между ними ещё ничего не произошло, кроме нежных взглядов и ласковых касаний, Ийя и тому была рада.