– Ферон, тебе мало танцовщиц? – усмехнулся император, окидывая меня оценивающим взглядом.
Я отвела глаза и встретилась взглядом с принцем. Он сидел недалеко от императора. Я ошиблась? Он ничем не отличается от этих самовлюблённых деспотичных мудаков. Встав рядом с другими девушками, подняла руки и начала двигаться в такт музыке, плавно изгибаясь телом. Подол платья подлетал в воздух от резких поворотов и махов ногами, отчего оголял большую часть моего тела. Я уверенно танцевала, смотря на распущенного имперца, чьи глаза зажглись влечением и тщеславием. Отлично, он и станет моей жертвой. Судя по тому, как близко он сидит к императору, он важная шишка, значит, у него много информации, которая будет полезна моему клану. Девушки рядом ласкали меня, целуя оголённый живот. Я игриво посмотрела на Ферона и прикусила губу, соблазняя уже пьяного имперца. Нужно увести его отсюда, возможно, одна из комнат подойдёт для уединения. Я поманила его к себе, и Ферон уже отодвинул кресло от стола, как вдруг рабыня, стоявшая за ним, выпустила из рук графин, и он со звоном упал на пол, расплескав содержимое. Имперец гневно посмотрел на неё, а я почувствовала досаду. Неужели сорвётся… Рядом танцующие со мной девушки в страхе сжались.
– Ферон её убьёт… Он уже делал это раньше… – в панике зашептала одна из рабынь. Я повернулась к ней.
– У неё ведь мама болеет! – почти плача прошептала вторая. – Им и так трудно пришлось!
– Откуда вы? – спросила я, глядя на перепуганных девушек.
– Все рабы, что есть в империи, это бывшие жители Филиниса… – Ярость вспыхнула в сердце, и я почувствовала, как по венам потекла дикая кровь. – Имперцы не считаются с нашими жизнями и не ценят нас, чуть что, могут убить, купить или заменить другой. Мы для них хуже скота! – Я перевела взгляд на разъярённого Ферона, схватившего нож со стола и замахнувшегося на перепуганную девочку, сжавшуюся на месте. Метнувшись вперёд, оттолкнула девушку назад и схватила руку имперца, задержав в паре сантиметров от собственной груди.
– Как ты смеешь встревать! – процедил имперец, обдав меня зловонным запахом изо рта, смешавшимся с горьким запахом алкоголя. – Я должен покарать эту рабыню, она испортила мои одежды, стоящие в сотню раз дороже её жалкой жизни! – Жалкой жизни, значит… Я обворожительно посмотрела на него и, привстав на носочки, наклонилась к его уху, обдав горячим дыханием.
– Оставьте эту девчонку, я доставлю вам куда большее удовольствие, чем её смерть! Может, поднимемся в более уединённое место? – Сердце имперца дрогнуло, а дыхание стало глубже. Я почувствовала волну желания, исходившую от его тела, и для пущего эффекта легонько прикусила мочку его уха. Отстранившись, поклонилась, обнажая глубокое декольте, и посмотрела в затуманенные страстью глаза мужика. Готово! Он мой…
– Довольно, Ферон! – поднялся из-за стола принц и встал рядом, отобрав у него нож. Император же с любопытством и интересом наблюдал за сценой, которая, кажется, доставляла ему удовольствие и развлекала его вечную скуку. Я мысленно фыркнула и покосилась на Эрена. Он взял за руку перепуганную рабыню и отодвинул меня в сторону. – Оставь их и продолжай праздновать!
– Эрен, ты уходишь? – подал голос император.
– У меня уже есть невеста, Ваша Светлость, и подобное меня не интересует. Когда закончите развлекаться, пришлите стражника, и я вернусь на совет. – Так, значит, он верен принцессе… Мелькнуло у меня в голове. Принц повернулся к нам. – Идёмте за мной! – Рабыня засеменила за Эреном, я досадно поморщилась, но делать нечего… На этот раз добыча ускользнула! Принц вывел нас из зала и проводил до холла, протянув нам плащи и небольшие мешочки с деньгами. – Берите это и уезжайте из столицы, если не хотите продолжать такую жизнь. Этого должно хватить на первое время, найдите работу и постарайтесь зажить нормальной жизнью. – Девчонка быстро закивала и мгновенно скрылась.
Я окинула принца скептичным взглядом. Таково его решение проблемы? На место этой рабыни придут новые, он не сможет выкупить всех, и уверена, что не станет! Принц развернулся и скрылся в коридорах, а я пробралась на второй этаж, минуя стражников, и побрела в сторону своих покоев. План провалился… А ведь всё шло отлично, пока не вмешался Эрен! Лучше бы сидел и молчал, раз не борется с этой проблемой на корню. Вернуться в зал будет глупо, появятся вопросы… Придётся написать Альтаиру, что у меня нет новой информации. Я оставила плащ и мешочек с деньгами в покоях и закрепила волосы стилетом размером с небольшой кинжал. Эрен всё равно не попадёт в мои покои, стажа Касмеона не пустит его, значит, у меня есть возможность подслушать переговоры, быть может, услышу хоть что-то…
Проходя мимо зала в обход стражников, вышла к лестнице, ведущей наверх, к гостевым покоям. Думаю, смысла идти туда нет, пока не нарвалась на имперцев, лучше вернуться. Я повернулась спиной к лестнице и уже шагнула в обратную сторону, как уловила шаги. Толчок в спину прижал меня к стене, я посмотрела в похотливые глаза Ферона.
– Вот ты где, милашка! Я искал тебя… – Удачный поворот, я тоже… Он схватил меня за руку и повёл за собой вверх по лестнице. Открыв дверь, имперец втолкнул меня внутрь и повернулся с мерзкой ухмылкой. Я медленно обошла его и встала спиной к двери, обольстительно смотря на него. – Повеселимся! – Он прижался ко мне и, схватив грубыми руками мою талию, начал целовать.
Я ответила, его руки медленно поползли ниже, замерев на бёдрах. Заведя руку за спину, неслышно защёлкнула замок, заперев покои, и двинулась в сторону кровати. Имперец тискал меня, но я старалась не обращать внимания на это и уверенно направлялась к своей цели. Отстранившись от мужчины, многозначительно посмотрела на его одежду и стянула одну из бретелек платья. Он без слов понял намёк и принялся раздеваться, бросая вещи в разные стороны. Я подошла к столу и налила в два кубка вина, а затем незаметно достала из лифа, спрятанный флакон с лекарством и вылила необходимую дозу в кубок имперца. Кошачьей походкой подошла к Ферону и протянула ему вино с милой улыбкой.
– Выпьем за этот вечер… – Он без колебаний схватил его и мгновенно осушил. Отлично! У меня есть двадцать минут. Я отпила немного и, поставив кубок на стол, двинулась к полураздетому имперцу. Он жадно рассматривал меня, и его дыхание становилось глубже от возбуждения. Я посмотрела на жир, висевший на боках и животе, складки, которые лежали на широком ремне, удерживающем брюки. Фигура, конечно, не идеальна, но за этот месяц приходилось видеть и похуже. Я вплотную подошла к нему и коснулась кончиками пальцев его плеч, медленно опускаясь по груди к животу. – Поиграем? – коварно спросила я, отстранившись от имперца. Он потянулся ко мне, но я обеими руками упёрлась в его волосатую грудь и толкнула на кровать. Ферон рухнул на простыни и замер, ожидая продолжения. Он схватил меня за руку, утягивая за собой, и навалился, придавливая своим весом.
– Насколько вы приближены к императору? – сладко прошептала я в ухо имперца и получила жадный поцелуй в шею.
– Называй меня господином! – пропыхтел он, скользя руками по платью, стягивая его вниз.
– Да, мой господин… – издав тихий стон, прошептала я и коснулась его щеки губами. Он сильнее вжал меня в кровать.
– Я второй командующий армией империи, после молокососа Мэтьяса. Этот ребёнок понятия не имеет, как управлять войском! – Удачно я выбрала жертву. Улыбнувшись, запустила руки в жирные волосы мужчины, и он принялся целовать мою ключицу, опускаясь к груди и оставляя на коже покраснения.
– И какие же сейчас главные задачи стоят перед армией империи?
– Император жаждет получить земли Филиниса, но этот чёртов огонь не пускает нас. Он сжёг уже полсотни солдат. – Отец активировал защитные чары? Тогда всё даже хуже, чем я полагала! – Из источников нам доложили, что символ Филиниса сейчас как никогда слаб, и наша задача – уничтожить его, чтобы разрушить защитные чары, – прохрипел он, сорвав с меня платье и отбросив в сторону. – Вообще-то это военная тайна, так что, малышка, откроешь свой маленький ротик – и я отрежу твой язычок! – Я заметила, что лекарство начало затуманивать его разум, а потому терпеть это больше нет необходимости. Я подсекла его и, перекатившись, оказалась сверху. Наклонившись к его лицу, вынула из волос стилет и быстрым движением обездвижила имперца, поднеся лезвие к горлу Ферона. Он замер, в страхе и злости глядя на меня.
– Кто поставляет рабов из Филиниса?! – процедила я, хищным взглядом посмотрев на мужика. – Мне нужны имена и пути, по которым они перевозят людей!
– Кто ты такая? – выплюнул он сквозь зубы, пытаясь выбраться из моей хватки.
– Вопросы здесь задаю я, только дёрнись – и мой клинок перережет твою глотку… – Конечно, не хотелось бы поднимать шум во дворце, но подставить кто-то не составит труда.
– Ресфаль отбирает рабов самостоятельно, их всех везут сначала в Вефрон через западные земли в обход мёртвых земель. Я знаю только четверых его людей, которые устраивают смотрины и развозят рабов по точкам, но как он выманивает их с земель Филиниса, не знаю! – Как только Ферон проговорил имена, он с силой вырвал руку и замахнулся на меня, но его сознание отключилось, и он рухнул на подушки. Лекарство, как всегда, вовремя!
Я выдохнула и, опустив стилет, слезла с мужика. Закрепив волосы смертоносной шпилькой, надела платье и тихо выбралась из покоев. Он проваляется без сознания пару часов, а после ничего не вспомнит! Очень удобно. Я вернулась в свои покои и приняла душ, смыв с себя зловонный запах имперца. Обмотавшись полотенцем и наконец скинув парик, промыла свои волосы. Написав доклад о действиях империи и имена поставщиков рабов, вышла на балкон и свистнула в манок. Кай прилетел, не заставив долго ждать. Я прикрепила записку к его лапке, и ястреб улетел в сторону Десмара. Быть может, Альтаир сможет что-нибудь придумать и защитить людей Филиниса. Они ведь мой народ, если империя их держит в заложниках и постоянно выкупает как рабов, я должна прекратить это, пусть и не напрямую!