рь и, отстраняясь от глазка, испуганно зашептала подошедшему к ней Валентину. — Полиция! Прячьтесь!
— Зачем? — искренне удивился тот. — Разве запрещено приходить в гости?
Но Кира его не слушала — у неё было своё собственное понятие о нахождении «любовника» в доме замужней женщины, и даже если всё было невинно и благопристойно — лучше бы этого мужчины в её доме не было.
Она развернула «постороннего мужчину» за плечи, и, подталкивая в широкую спину, погнала в гостиную.
— Скорее, — торопила Кира, чувствуя под ладонями сопротивление каменных мышц, и сердце ее невольно вздрагивало и сладостно замирало от каждого прикосновения к его телу. — Вдруг полицейский пришёл по жалобе жильцов. Вы, кажется, недавно стреляли в этой квартире?
Она допихала Валентина до гардероба, решительно распахнула высокие дверцы и выразительно ткнула пальцем в сторону «тайного убежища», и высокому, плечистому мужчине пришлось снова подчиниться женской воле.
Захлопнув за «неожиданным любовником» двери гардероба, Кира помчалась встречать нового незваного гостя.
— Меня зовут Рогов Игорь Владимирович. Я ваш участковый, — представился полицейский, опасливо косясь на просунутую в щель оскаленную собачью морду. — Это кто, колли?
— Колли, — подтвердила Кира и поудобнее взялась за ошейник. — Чем обязана?
Участковый поправил фуражку и вздохнул. Он обошёл ещё не всех жильцов дома, но уже выслушал столько нелицеприятного о себе и всей полиции в целом, что в пору было писать рапорт об увольнении.
«— И чем они все недовольны? — раздражённо подумал он обо всех жителях «поднадзорного» подъезда. — Всё жалуются и жалуются! С такими показателями премию за этот год вряд ли получишь!»
— У меня к вам несколько вопросов, — заученно начал участковый и снова вздохнул. — Мы разыскиваем свидетелей аварии у вашего дома. Вы случайно не видели?
— Нет, — не задумываясь, ответила Кира и для убедительности покачала головой.
Участковый достал из кармана блокнот, пошуршал листочками и прочитал:
— Кира Дмитриевна Чичерина. Правильно?
— Да.
— А документики ваши можно проверить? — очень любезно попросил капитан — он всегда был любезен с дамами, всех возрастов и всех национальностей.
Кира кивнула. От волнения горло у неё моментально пересохло.
Она распахнула железную дверь квартиры, но участковый медлил.
— Собачка не укусит?
— Место! — шёпотом приказала Кира Лариону и жестом пригласила участкового в квартиру.
Подчинившись хозяйки, пёс послушно отошёл в сторону и улёгся под китайской соломкой с изображением цветущего миндального дерева, хотя ему очень нравилось скалить острые, белые зубы и громко лаять, изображая грозного сторожа.
С интересом осматриваясь, участковый вошёл в прихожую, снял фуражку и пристроил её на банкетку у двери.
— Может, чай или кофе, — любезно предложила Кира, выжидательно глядя на представителя правоохранительных органов.
— Не откажусь от чашечки чая.
Игорь Владимирович Рогов любил чаёвничать у жильцов своего огромного участка, если, конечно, приглашали, то никогда не отказывался — налаживались доверительные отношения с людьми, да и домой на обед возвращаться не надо было.
Тихо зашумел электрический чайник на кухоньке, позвякивала посуда, аппетитно «чмокал» холодильник, открывались и закрывались ящики столов. На большом овальном столе появились плетёные салфетки, вазочка с конфетами, блюдо с холодной индейкой, тарелочка с ветчиной, сыром и ломтиками белого хлеба. Хрустальное блюдо с фруктами и большая жестяная коробка печенья водрузились в центре стола.
— Вот, — протянутый женщиной паспорт тут же разрушил иллюзию домашнего уюта и заботы, по которым одинокий полицейский так соскучился.
Он даже нахмурился, листая странички — так реальны были эти его возникшие иллюзии семейной жизни, создаваемые этой женщиной с лучистыми глазами и быстрыми ловкими движениями.
Кира разлила чай, поставила на салфетки чашки с блюдцами, подала серебряные ложечки и присела к столу. Холодные пальцы привычно обхватили чашку, вбирая тепло через тонкие фарфоровые стенки.
— Так как же насчёт аварии? — возвращая паспорт, напомнил участковый. — Не видели?
— Не видела.
— А соседи утверждают, что видели вас на месте аварии и будто бы вы первая подбежали к сбитой женщине.
— Они ошиблись, — «не купилась» Кира на явную провокацию полицейского — она прекрасно помнила, что ни на шаг не отходила от стены дома. Однако, ей очень хотелось узнать: помог ли её телефонный звонок в поимке «преступника», но она боялась выдать себя неосторожным словом, и всё же любопытство взяло верх над осторожностью. — А… того, кто сбил эту женщину, нашли? Или, как у нас водится, всё ещё ищут?
Участковый поднёс чашку с чаем к носу и шумно понюхал поднимающийся чайный пар.
«— «Женский», — решил он для себя, уловив запах клубники и сливок, но чай оказался крепким и очень вкусным. — Почему она интересуется? Из любопытства, наверное. В сущности, все люди одинаковы: возмущаются и переживают, когда дело касается их самих, и радуются, и любопытствуют, когда беда обходит их стороной».
Не отвечая на вопрос, Рогов сделал себе многослойный бутерброд из белого хлеба, грудки индейки и сыра, не спеша, съел его, запивая сладким-пресладким чаем, и, придвинув поближе жестяную коробку, с печеньем.
— Да-а, — протянул участковый, засовывая в рот сдобное угощение. — Куда же он от нас денется?! Нашли голубчика. Недалеко от вашего дома и взяли.
Бровь Киры удивленно взметнулась вверх.
«— Так вот почему Шмель так и не приехал на помощь своему подельнику, — догадалась она и едва заметно улыбнулась, — его арестовали около дома Шубина!»
Ларион насторожился, предупреждающе гавкнул и потрусил к входной двери.
Сквозь толщу железа слышались визгливые голоса ссорившихся женщин — лестничная площадка вновь стала местом коммунальной баталии.
Звонок в дверь захлебнулся тревожной мелодией.
— Кира, открывай! — рассерженно закричала Татьяна Ивановна за дверью, подкрепляя своё требование постукиванием ногой в дверь.
Словно ужаленная, Кира вскочила со стула — нервы у нее окончательно сдали, к тому же, у неё было своё собственное мнение относительно постороннего мужчины в доме замужней женщины — и растерянно захлопала ресницами.
— Соседка! — испуганно прошептала она и, схватив за руку опешившего полицейского, потащила его в гостиную — куда ещё можно спрятать «постороннего мужчину» как ни в шкаф?
Но, добежав до шкафа, резко остановилась — место в гардеробе было уже занято «неожиданным любовником»!
Участковый по инерции ткнулся ей в спину и насмешливо спросил:
— Мы играем в прятки с вашей соседкой?
Его сарказм образумил Киру, она глубоко вздохнула, отпустила руку Рогова и пошла открывать входную дверь.
51
51
Когда Татьяна Ивановна ворвалась в квартиру, участковый уже сидел на кухне и мирно поедал второй многослойный бутерброд.
— Ага, и вы здесь! — набросилась на Рогова «старшая по подъезду». — Очень хорошо! Все идите, за мной — у нас в подъезде кража!
Объяснив причину визита, Татьяна Ивановна приняла излюбленную боевую стойку — «руки в боки» и, сотрясая воздух воинственными кличами, вновь ринулась на лестничную площадку.
Рогов стоически доел, таки бутерброд, сунул в карман пригоршню печенюшек и поднялся — ужинать, как видно, ему сегодня придётся не скоро. Он вышел в прихожую, взял с банкетки свою фуражку и поспешил из квартиры вслед за разбушевавшейся женщиной. Нет! Не променяет он свою ответственную любимую работу и холостяцкую свободу на тёплые ласковые руки, вкусные обеды и обязательный секс по выходным.
— Я сейчас! — в спину ему сказала Кира и, захлопнув входную железную дверь, устремилась в гостиную.
— Валентин! Выходите! — позвала она, распахивая дверцы гардероба.
Тихо щёлкнул магнит, и задняя стенка шкафа плавно отъехала в сторону.
— Ушел? Зачем он приходил?
— Скорее! — не отвечая на вопросы, поторопила Кира, выходящего из потайного «чулана» мужчину. — Вот вам ключ от двери чёрного хода. Приходите завтра, часов в десять, тогда всё и решим.
— Завтра в десять.
— Да, — подтвердила Кира и посмотрела в синие глаза гостя, и голос у нее сам собой стал ласковым и нежным, и она быстро отвела глаза. — Спасибо, что вы меня… то есть, нас всех спасли. Вы настоящий герой, Валентин… Благородный «странствующий рыцарь», примите мою искреннюю благодарность! А теперь, уходите.
Почти силой вытолкнув Валентина из квартиры, Кира захлопнула дверь черного хода и без сил привалилась к ней спиной: щеки у нее горели, коленки тряслись, тело сжималось в приятной истоме, и она застонала — когда же кончится вся эта беготня и нервотрёпка, и она подумает о себе любимой?! О себе и о том, что случилось у нее с Валентином…
Не зная зачем, она задвинула засов на двери (так, на всякий случай) и пошла на лестничную площадку узнать, что же всё-таки случилось
Оказалось, что обокрали Виолетту Точилину — услышав на какую сумму, Кира улыбнулась.
И была не права!
Василий Точилин — слесарь шестого разряда получал довольно приличные деньги, да плюс халтура. Конечно, он любил выпить, но уже много лет тайно откладывал деньги на машину — накопительство превратилось в настоящую страсть, но воспользоваться деньгами ему так и не пришлось.
— Сегодня утром Виолетта стала разбирать вещи мужа и наткнулась на деньги в обувной коробке, — толстые щёки Татьяны Ивановны горели возбуждённым румянцем, — а когда вернулась из магазина, всё под чистую украли!
Кира пожала плечами и, позвав Лариона, пошла на улицу — хочешь — не хочешь, а гулять с собакой обязательно надо!
Тем, кто заявляет, что иметь в доме собаку одно удовольствие — не верьте! Ну, если, конечно, вы мазохист и вам нравиться просыпаться по будням на час раньше обычного срока, вскакивать по выходным ни свет, ни заря, вылезать из тёплой кровати и бежать на мороз или под дождь — если вам всё это нравится, то можете смело заводить себе «четвероногого друга».