– Так, а вот это уже лишнее! – решительно запротестовала, вытягивая руку перед собой.
– Уверена?
Он оказался совсем рядом и притянул меня к себе, при этом нагло положив одну руку на мою пятую точку, а другой обхватив за талию.
Не удержавшись, создала воздушную конечность и дала ему подзатыльник, чего, между прочим, давно хотелось. Елисей расхохотался и отпустил меня.
– Намек понял. Но если передумаешь, знаешь, где меня искать, – шутливо сказал он, а я с облегчением поняла, что этот гад просто провоцировал и издевался.
Что касается меня, то переводить наши отношения в горизонтальную плоскость в мои планы точно не входит. Хотя не скажу, что никогда такая мысль голову не посещала. Все-таки жизнь под одной крышей с таким мужчиной дает свое. А физической близости у меня не было уже давненько. В последний раз еще в родном мире с Игорюшей. Если же учесть, что мой бывший Елисею и в подметки не годился, то и вовсе говорить не о чем. Вот только я прекрасно понимала, что переспать с наставником было бы ошибкой. Я не из тех, кто нормально смотрит на отношения без обязательств. А он как раз из таких. И становиться одной из его временных подружек мне гордость не позволит.
Да и, честно говоря, удерживало еще что-то, чему я даже названия не могла подобрать. Понимаю, что глупо, но ничего не могла с собой поделать. Если кого-то и представляла с собой в постели, то совсем другого метаморфа. И почему-то неправильным это не воспринималось, несмотря на то, что для него я могу быть таким же развлечением, как для Елисея. М-да, с логикой у меня в этом вопросе большой напряг… Проще вообще отбросить мысли о личном и сосредоточиться на развитии своих способностей. Тогда отпадет и необходимость что-то решать в отношениях с мужчинами.
ГЛАВА 6
В ресторан «Янтарь», находящийся в фешенебельной части Меданы, я входила с бешено колотящимся сердцем. И не только потому, что одолевало волнение из-за первого задания. Существует ведь вероятность встретить тут кого-то из бывших знакомых. Даже то, что в таком виде меня вряд ли узнают, не успокаивало. Но к счастью, быстро обведя взглядом зал с элегантно сервированными столиками, поняла, что в этот раз пронесло.
Клиента заметила сразу. Он пока был один и со скучающим видом потягивал из бокала какой-то напиток. Тут же отвернулась – нельзя, чтобы заметил мой особый интерес к нему. И пора включать режим глуповатой нирдки, приехавшей сюда в поисках богатого покровителя. Якобы тут, где конкуренции меньше и такой тип внешности встречается реже, это более реально. На жутком ранарском сказала администратору, что тут должен был заказан столик на имя, которое сообщалось в моей инструкции. Разумеется, кавалер, пригласивший меня сюда, существовал лишь в воображении.
– Да, орн Меднов забронировал у нас столик, – учтиво улыбнулся администратор. К его чести, смотрел он исключительно на мое лицо, а не ниже. Хотя учитывая платье, это для любого нормального мужика тот еще подвиг. – Позвольте, я вас провожу.
Делая вид, что неуклюже копирую манеры аристократок, я милостиво кивнула и придала себе еще более глуповатый вид. И снова ни взглядом, ни жестом работник ресторана не показал, что что-то не так. Вот ведь выучка!
Проходя мимо столика, за которым сидел Джеффри Ридан, я специально споткнулась и выругалась на нирдском. Искоса посмотрела на объект – тот обратил на меня внимание и начал окидывать заинтересованным взглядом.
– Все в порядке, госпожа? – вежливо спросил администратор.
– Проклятый туфли, – произнесла я, коверкая речь. – Красивый, но ошень неудобный. – И снова добавила ругательство на нирдском.
Только устроившись за столиком так, чтобы иметь возможность наблюдать за нужным человеком, осмелилась снова бросить беглый взгляд в его сторону. Ридан отсалютовал мне бокалом и широко улыбнулся. Я изобразила вид оскорбленной королевы, стараясь сделать это максимально фальшиво, и вздернула подбородок. Но от этого улыбка Ридана только шире стала. Особенно когда я начала в деланной панике осматривать выстроенные по обе стороны тарелки столовые приборы. Для незнакомого с тем, как со всем этим обращаться, человека – то еще испытание.
Я постаралась отключить Елену напрочь и вспомнить себя прежнюю. Как-то непроизвольно заерзала и заволновалась, чувствуя себя неуютно в такой обстановке. Даже салфетку не пришлось ронять специально, она сама как-то соскользнула на пол. И я полезла ее доставать, нарочито демонстрируя длинные стройные ноги. Ридан не отказал себе в удовольствии их оценить и подмигнул мне, когда я, выпрямившись, бросила сердитый взгляд в его сторону.
Те, кто бронировал тут столик, позаботились о том, что найти такое место, где бы объект меня точно заметил. Ну что ж, продолжим представление! Я начала копаться в дамской сумочке, перемежая процесс недовольными репликами на нирдском и ругательствами, когда не смогла сразу найти минивизор. Наконец, достала и связалась с Елисеем, который должен был изображать кинувшего меня кавалера. Не стоило исключать вероятности, что Ридан умеет читать по губам. Если уж меня этому обучили, как необходимому навыку, то не стоило исключить, что и он тоже умеет. Тем более что ставить изолирующую звуковую завесу пришлось – было бы подозрительно и слишком нарочито, если бы я это не сделала. Большинство людей говорили по минивизору именно в таком режиме. Если, конечно, не было необходимости, чтобы разговор слышал кто-то еще.
– Котик, ну ты где? – плаксивым тоном произнесла я. Звук Ридан, конечно, не услышит, но выражение лица создаст нужную картину. – Я уже тут, а тебя нету!
На экране появилось лицо Елисея, которое для окружающих сейчас казалось размытым и искаженным – помогала все та же завеса. А значит, его слова по губам точно никто прочесть не сможет. И он, в отличие от меня, мог говорить все, что угодно.
– Котик? – иронично произнес он. – Другое ласкательное подобрать не смогла? Впрочем, мне нравится, как это звучит из твоих уст!
Вот ведь кошак ехидный! Сдерживая мстительную улыбку, продолжила:
– Ну, козлик, и долго мне еще ждать?
От «козлика» улыбка Елисея несколько померкла, потом он хмыкнул.
– Уела! Как там клиент? Обратил на тебя внимание?
– Да, мне здесь ошень нравится! – захлопала ресничками, выдерживая роль.
– Тогда закажи себе что-нибудь за мой счет, дорогая, – явно издеваясь, бархатным голосочком резюмировал Елисей. – И наслаждайся!
– Я ждать тебя, поросеночек! – просюсюкала в ответ и отключилась, поймав напоследок испепеляющий взгляд наставника.
Мысленно хмыкнув, положила минивизор рядом с собой, развернула меню и состроила озадаченно-беспомощный вид. Почти сразу рядом оказался официант.
– Может, вам что-нибудь посоветовать?
Милостиво кивнула. Работник ресторана начал разливаться соловьем, предлагая мне фирменные блюда. Я постаралась, чтобы мой вид становился все более растерянным и, наконец, прервала его речь, наугад ткнув в несколько позиций меню.
– Мне это. И еще вот это… И это тоже.
– А из напитков что-нибудь будете?
– Вино, – мучительно подумав, сообщила я. Но официант тут же попросил уточнить, какое именно я предпочту. Для туповатой блондинки, которую я сейчас изображала, вопрос показался сложноватым, и я изобразила раздражение. – Несить самый дорогой! – наконец, решила дилемму и смерила официанта высокомерно-презрительным взглядом.
Опять поймала улыбку Ридана и на этот раз снизошла до того, чтобы изобразить ответную, полную гордости и осознания собственного превосходства. Но тут явился все-таки тот, ради кого альманец сюда притащился, и он сосредоточился на нем.
Пялиться все время в сторону объекта было опасно, и я сделала вид, что начала копаться в Сети. По крайней мере, это выглядело так для окружающих. С помощью специальной программки, которую внедрили в мой минивизор, на моем экране могло отображаться то, что я выберу заранее, взамен реального. Активировав камеру и направив ее в сторону Ридана и его спутника, я внимательно наблюдала за ними. Разговор отсюда слышно не было, да и они беседовали вполголоса, но по губам я прекрасно различала слова. Вот только пока ничего подозрительного не замечала. Обычная деловая встреча по тому поводу, о котором и говорил Елисей.
Тут мне принесли одно из заказанных блюд, и пришлось, чтобы не навлекать подозрений, отложить минивизор и переключиться на еду. Вторая часть моей личности была чуть ли не в ужасе от моих манер, когда я специально выбрала не те приборы. А потом неуклюже и неловко стала ими пользоваться. Потом, снова выругавшись на нирдском, плюнула на все и начала есть только вилкой. Поймала несколько снисходительных взглядов от сидящих за соседними столиками, но проигнорировала их, еще и на кое-кого посмотрела с вызовом. В общем, вовсю изображала плохо воспитанную простолюдинку, которая лишь по недоразумению попала в такое место.
Сделав перерыв в еде, снова активировала минивизор. Но беседа интересующих меня мужчин продолжала идти в том же русле. Едва не упустила момент, когда произошло кое-что странное. Уже хотела свернуть экран и опять переключиться на еду, когда собеседник Ридана достал из папки, лежащей перед ним на столе, какие-то документы, и придвинул к нему. Судя по их разговору, обычный договор о сотрудничестве. Вот только, указывая Ридану на какой-то отдельный пункт на бумаге, собеседник незаметно сунул ему небольшую бумажку. Тот бегло пробежал ее глазами, потом сжал в ладони. Уловила, как между пальцами вспыхнул огонек. А когда он вновь разжал ладонь, там остался лишь пепел, который Ридан стряхнул в пепельницу, где дымились сигары. Все проделал так быстро и ловко, что если бы я специально не наблюдала так внимательно, могла и пропустить этот момент. Значит, Служба Безопасности не ошиблась! Что-то с этим Риданом не так. Ему есть что скрывать.
Быстро переслала тот кусок видео – благо, начала снимать сразу же, как только увидела бумаги – Елисею. Через некоторое время получила ответ: «Операцию продолжаем по утвержденному сценарию».