– Ты кто такая вообще?! – просипел пятый, наконец, отлепившийся от девушки и поспешно натягивающий штаны.
– Смерть твоя, – зло пошутила, но видимо, как шутка это сейчас не выглядело.
– Ты пожалеешь о том, что влезла не в свое дело! – между тем, пришел в себя один из двоих, что наблюдали за происходящим.
Уловила отблеск стали – оба достали ножи и двинулись ко мне. Последний чуть замешкался, занятый застегиванием штанов. Наверное, это его и спасло. Снова нырнув в теневой транс, в котором движения противников казались чуть замедленными и угадывались заранее, я легко уклонилась от ножей. Перехватила кисть одного из бандитов и вывернула в другую сторону. Подбавила в движение магической энергии, увеличивающей силу воздействия. Раздался хруст. Противник отпрянул, держась за покалеченную руку. А потом на меня бросились его напарник и последний, что, наконец, справился со штанами.
Дальше все больше напоминало избиение младенцев. Я опомнилась, только когда все пятеро валялись на земле изломанными куклами, а теневой транс с меня попросту слетел. Пошатнулась от чрезмерности нагрузки и ощутила во рту металлический привкус. Все-таки один успел меня задеть, пусть и вскользь – нижнюю губу рассек. В пылу схватки я этого даже не заметила.
Усталость накатила как-то разом – все же в таком режиме силы организма расходуются просто в неимоверном количестве. Но отдыхать некогда! Я поочередно подошла к каждому бандиту и проверила пульс. Все живы, пусть у двоих дела явно плохи, и если им не окажут помощь, это недоразумение вскоре исправится. Никакой жалости я к ним не испытывала, но и брать грех на душу не хотелось. Как только мы с девушкой уберемся отсюда, вызову скорую. Нужно только адрес узнать, куда вызывать.
На дрожащих от усталости ногах приблизилась к девушке, которая вжалась в стену и, судорожно обхватывая плечи руками, со страхом наблюдала за происходящим. Ее трясло.
Я постаралась придать лицу нормальное выражение и улыбнулась.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Наоборот, помочь хочу.
Она как-то дергано кивнула, и ее взгляд скользнул мимо меня на поверженных бандитов. Лицо исказилось, а по щекам ручьем хлынули слезы. Наверное, только сейчас наступил отходняк после всего пережитого, а напряжение сменилось нервным срывом. Уткнувшись лицом в собственные колени, она разревелась.
Я неловко опустилась рядом и обняла.
– Ну все-все, успокойся... Не надо плакать. Теперь все позади, – не зная, что еще сказать, беспомощно проговорила.
Пожалуй, более уверенно я себя чувствовала, когда в одиночку ввязалась в драку с пятью мужиками. Теперь же не понимала, что сказать или сделать, чтобы помочь пережившей насилие девушке.
– Мы сейчас уйдем отсюда, – гладя ее по спутанным волосам, ласково произнесла. – Я отвезу тебя в больницу. По дороге вызовем полицию. Пусть сами разбираются с этими подонками.
Запоздало вспомнила, что мне-то как раз ввязываться в разборки с полицией не стоит. В сумочке документы на чужое имя, которые светить точно не стоит.
– Не надо в полицию. Они потом меня найдут и отомстят, если заявлю на них… – всхлипнув, возразила она, отстраняясь и кивая головой в сторону бандитов. – Могут причинить вред моей семье.
– О них тебе не стоит больше переживать, – я постаралась выглядеть достаточно уверенной, чтобы ее успокоить.
Хотя на самом деле особой уверенности не испытывала. Как правильно поступить в такой ситуации, не знала. Ведь девушка права, и обращение в полицию может потом ей аукнуться. Явно простолюдинка, не имеющая влиятельных покровителей. Но видимо, актерских способностей я все же не лишена, потому что девушка немного успокоилась и кивнула.
– Как тебя зовут? – вздохнув с некоторым облегчением, спросила я.
– Дина.
– А я… – запнулась, не зная, как представиться, потом все же продолжила: – Тамара. Подожди минутку. Мне нужно позвонить. И кстати, можешь сказать, где мы сейчас находимся?
Услышав ответ, отошла в сторону и начала лихорадочно набирать контакт Елисея. Вскоре в воздухе замерцал голографический экран с недовольным лицом наставника.
– Ну, и где ты застряла?
– Кое-что случилось, – глухо проговорила и обвела минивизором окружающую меня обстановку.
Елисей выругался и недобро уставился на меня.
– И вот как ты умудрилась в такое вляпаться?
– Просто скажите: поможете или нет? – угрюмо спросила. – Или я сама постараюсь разобраться.
– Нет уж! – поморщился наставник. – Оставайся там и жди меня. Только адрес скажи, куда ехать.
Я быстро продиктовала, и он отключился. Пока ждали Елисея, я помогла девушке надеть порванную одежду и хоть как-то прикрыться. Что самое странное, так это то, что ни одна живая душа сюда за это время так и не сунулась. Похоже, у жителей этого района прямо-таки чутье на неприятности.
Услышав звук приближающегося автохода, я напряглась. Но узнав «Волка» Елисея, расслабилась. Поднявшись с асфальта, где сидела, обнимая за плечи Дину, истерика у которой сменилась апатией, помогла девушке подняться. Вместе мы двинулись навстречу Елисею, вышедшему из автохода. Он смерил нас обеих нечитаемым взглядом и велел садиться в машину. Сам же обошел пострадавших от моей руки бандитов, проверил и чуть нахмурился.
– Один уже окочурился, – вынес он свой вердикт.
Я невольно вздрогнула и ощутила, как к горлу подкатывает горечь. Осознавать, что все-таки убила человека, пусть и отъявленного мерзавца, было неприятно. Но рефлексировать по этому поводу сейчас точно не время.
– С полицией мы договоримся, как это все подать, – проговорил Елисей. – Ты в это замешана не будешь.
– А Дина? – спросила, усадив девушку на заднее сиденье, и вернувшись к наставнику.
– Коротко и четко расскажи, что здесь произошло, – потребовал он.
Выслушав, кивнул.
– Мы найдем, что им предъявить. Полагаю, грешков на них достаточно. Сразу после больницы загремят в тюрьму. Имя девушки фигурировать не будет, пусть только молчит о твоем участии в деле.
Я облегченно вздохнула и скомкано поблагодарила.
– А теперь садись в автоход. В больницу ее везти не стоит. Тогда не удастся замять дело. Пусть скажет домашний адрес. Позже мы пришлем своего целителя.
По дороге до дома Дины мы с Елисеем проинструктировали ее, как теперь нужно действовать. Девушка отстраненно кивала, продолжая обнимать руками собственные плечи. Видно было, что единственное, чего хочется бедняжке – поскорее оказаться в безопасном месте. Подальше от всего, что напоминало о том ужасе, который пришлось пережить. И я ее понимаю.
Когда мы уже, доставив Дину домой, сами ехали в сторону поместья Антиповых, в машине царило напряженное молчание. Я настолько сильно устала, что даже шевелиться лишний раз не хотелось. Чувствовала на себе взгляд Елисея в зеркале заднего вида, но не смотрела в его сторону. Тупо пялилась в окно, хотя разглядеть там что-либо было трудно.
– Почему ты оказалась в том районе? – спросил наставник, прерывая вязкую тишину.
– Сама не знаю, – безразлично пожала плечами. – Просто хотела немного пройтись, подышать свежим воздухом. Шла-шла, вот и пришла… – невесело усмехнулась.
– Ты хоть понимаешь, что с тобой могло произойти?
– А вас это разве заботит? – глядя в темноту за окном, сухо проговорила. – Даже если бы что-то и случилось, ведь главное, чтобы в итоге осталась жива и была в состоянии выполнять ваши задания. Это единственное, что заботит вас с Антиповым.
– Дура, – сухо констатировал Елисей.
– Пусть так, – апатия и усталость сменились злостью. – Но ведь для вас так даже лучше! Дурами легче управлять.
Автоход резко затормозил и свернул к обочине. Я в недоумении вскинула брови, когда Елисей вышел из машины и двинулся ко мне. Практически силой вытащил наружу и прижал к себе так сильно, что у меня вырвался жалобный писк. Попыталась вырваться, но он не позволил. Вместо этого одной рукой вздернул мой подбородок и уставился в глаза яростным взглядом.
– Я говорил Леониду Константиновичу, что ты пока не готова. Что нельзя еще привлекать тебя к заданиям. Теперь вижу, что так и есть. Ты хоть понимаешь, идиотка малолетняя, что с тобой могло произойти в том районе, если бы наткнулась на кого-то поопаснее мелкой банды?!
А я вдруг прочла в его глазах то, отчего моя злость разом схлынула. Искреннее беспокойство за меня.
Ему не все равно!
Слезы так резко хлынули из моих глаз, что я даже не успела хоть как-то подавить их. Обмякла в руках Елисея и уткнулась ему в грудь. Меня затрясло, а то отупение, что мешало воспринимать реальность со всей четкостью, куда-то схлынуло. Вспоминала каждую деталь сегодняшнего вечера со всеми подробностями, и это причиняло почти физическую боль.
Мне было плохо, противно и тоскливо. А еще я отчетливо понимала, что зря считала, что подхожу для такой работы. И что если и дальше буду продолжать в том же духе, с ума сойду или потеряю себя. Сломаюсь.
Елисей не говорил ни слова. Просто обнимал и позволял мне выплакаться, осторожно гладя по спине и волосам. Дарил так необходимую сейчас поддержку. Еще более тоскливо и горько становилось от того, что я даже не могу сказать, могу ли считать этого человека другом. Пожалуй, на данный момент он самый близкий, кто у меня есть в этом мире, но могу ли я ему доверять безоговорочно? Елисей – верный пес Леонида Антипова. И вряд ли он поставит мои интересы выше интересов хозяина. Я всегда должна об этом помнить. Осознание того, насколько я на самом деле одинока в этом мире, сейчас воспринималось особенно остро.
– Послушай, – осторожно сказал Елисей, когда я немного успокоилась и перестала рыдать, пусть и сил оторвать лицо от его груди в себе не нашла. Его руки служили мне единственной опорой и поддержкой, пусть я и осознавала, что это ощущение иллюзорно. – Ты ведь не обязана заниматься всем этим. Давай, я скажу Леониду Константиновичу, что для такой работы ты не подходишь. Ничего позорного в этом нет. Он просто подберет для тебя что-то другое.