ак, чтобы не привлекать моего внимания.
Так, похоже, он уже не так собран, как в начале! Видит, что я не даю повода для беспокойства и намерена еще, по меньшей мере, пару часов провести за тем же занятием. Лениво проводил меня взглядом, когда я направилась к туалету, прежде чем продолжить шопинг. Но встал все же так, чтобы не потерять из виду, когда выйду.
И вот теперь настал самый скользкий момент, в успехе которого я вовсе не была уверена. Что если ничего не получится? Но в любом случае, поэкспериментировать стоит. Не выйдет – просто продолжу прерванное занятие и буду думать над другим планом. Но если выйдет… От перспектив дух захватывало!
Немного охладив свой пыл, зашла в одну из кабинок и дождалась, пока останусь одна. Истинное зрение позволяло это знать достоверно. Потом собралась с духом и нырнула в теневой транс. Вышла из кабинки и подошла к окну, из которого проглядывалась парковка автоходов. Конечно, существовала вероятность, что мой соглядатай не один, и кто-то дежурит на выходе. Но даже в таком случае он дожидался бы у центральных дверей. Ведь я пришла пешком. По крайней мере, надеюсь, что мои расчеты окажутся верны.
Получится или нет? Попыталась снова нащупать то состояние, в котором сумела создать телепорт с помощью управления Тенями. Несколько минут казалось, что мои старания напрасны. Потом я облегченно выдохнула. Тени вокруг изменили структуру, стали болеет четкими, податливыми. Я создала прореху в дальней части парковки, где росли кусты. Нельзя ведь привлекать к себе лишнего внимания. Значит, нужно появиться хоть за каким-то укрытием.
В последний момент, перед тем как шагнуть в теневую прореху, заколебалась. Все-таки страшновато ступать с третьего этажа здания прямо на улицу. Вдруг меня вынесет не там, где надо, а прямо в воздух? Падать будет больно. Даже если не убьюсь, то покалечусь точно. А левитировать я пока не умею. Это доступно лишь очень сильным магам воздуха, почти уже достигшим уровня мастеров. Помню, когда Елисей об этом рассказывал, я прямо загорелась. Возможность летать как птица – какой человек хоть когда-нибудь о таком не мечтал? Эх, ну да ладно, не о том сейчас думаю! Лучше бы попросила у наставника дать мне на изучение какой-нибудь конструкт, помогающий удачно приземляться с высоты. Но если выживу, обязательно об этом попрошу. Умение полезное.
На несколько мгновений окутала вязкая темнота, забивая ноздри и ослепляя. А в следующую секунду я обнаружила себя стоящей за кустами и смотрящей на возвышающееся неподалеку здание торгового центра. Перевела дух и постаралась унять бешеное биение сердца, выныривая из теневого транса.
Получилось! Просто невероятно! Интересно, а получилось бы у меня переместиться в любое место на свое усмотрение? К примеру, в собственную квартиру? Надо будет попытаться, когда закончу с тем, что задумала. А сейчас нужно поскорее убираться отсюда! Сколько еще соглядатай будет торчать у дверей туалета, пока не заподозрит неладное? Вряд ли долго. Поднимет тревогу, и начнутся поиски. По минивизору меня не выследят, я его оставила дома. Но в городе вообще-то на многих улицах установлены камеры, а значит, меня могут засечь и другим способом. Руки у Службы Безопасности длинные.
Компьютерный клуб я отыскала в паре кварталов отсюда. Как ни странно, несмотря на то, что визоры были практически у каждого, подобные места пользовались спросом. Здесь собирались собратья по интересам, общались, делились последними новинками, касающимися технических устройств и компьютерных программ. Обычно такие клубы представляли собой что-то вроде кафешек или баров, где по желанию, можно было просто посидеть за столом с установленным там мегавизором или потусить в компании. Я, разумеется, выбрала первый вариант, заплатив за отдельный столик предусмотрительно приготовленными для этой цели наличными.
Отделив себя от остальных посетителей изолирующим пологом, не позволяющим увидеть и услышать то, что будет транслироваться на голографическом экране передо мной, создала себе левую электронную почту и новый профиль на сайте вакансий. Зарегистрировалась как работодатель, ищущий толкового программиста для создания и администрирования сайта. То, какой человек мне нужен, продумала заранее, и теперь оставалось лишь внести необходимые пожелания. Сразу оговорила, что это работа на длительную перспективу, но обещающая со временем хороший доход. Так что те, кому нужно все и сразу, должны отсеяться. По крайней мере, надеюсь на это. Начальный уровень зарплаты в месяц поставила полторы тысячи, хоть и понимала, что это мало для подобной работы. Но дала понять, что проект новый, интересный и необычный, и что, по сути, мне нужен партнер по бизнесу, а не просто наемный работник. И вознаграждение будет зависеть от прибыльности проекта и делиться между нами в процентном соотношении.
Посидела с полчаса, заказав себе кофе и пирожные. На мой адрес пришли несколько сообщений, просящих разъяснить подробнее, что за проект и какое будет распределение прибыли. Отвечала уклончиво, обещая, что подробности расскажу уже после заключения контракта. В итоге все отсеялись. Кота в мешке никто брать не желал. М-да, настолько авантюрных программистов, похоже, мне не найти! Да я и сама сто раз бы подумала, прежде чем соглашаться на такое непонятное предложение. Но в том-то и дело. Мне не нужен слишком осторожный человек, который не умеет рисковать и от перспективы хоть в чем-то нарушить закон придет в ужас. Ведь нарушить-то его придется. Обойти интересы великого рода не каждый решится. И в то же время нужен энтузиаст своего дела, для которого важны не только деньги. Такой, чтобы загорелся нашим проектом так же, как и я.
Допив кофе, расплатилась за пользование мегавизором и заказ, и вышла из кафе. Пора возвращаться, пока на меня всех собак не спустили. Резюме будут приходить на мой электронный адрес, а ответить можно и потом. Слишком часто пользоваться такими уловками не стоит. Иначе контроль надо мной усилят в разы. Да и зачем вызывать подозрения? Думаю, когда начнется обучение в Академии, найду какую-нибудь лазейку.
Стараясь избегать тех мест на улицах, где установлены камеры, добралась до той же парковки у торгового центра. Спрятавшись за теми же кустами, опять нырнула в теневой режим. Причем в этот раз получилось куда быстрее углубиться в структуру тени, чему я очень обрадовалась. Похоже, практика – наше все! Чисто ради эксперимента попыталась перенестись в свою квартиру, довольно четко ее представив в голове.
Ага, сейчас! Ничего не получилось. Перемещаться я могу только в пределах видимости. Но и это уже огромное преимущество в моей ситуации. Долго вглядывалась в нужное окно, с помощью истинного зрения проверяя наличие там людей. На таком расстоянии это оказалось нелегко. Энергетические потоки сливались в один сплошной клубок. Но наконец, когда уже глаза начало резать от чрезмерной нагрузки, зрение как бы расфокусировалось. Линии стали более тонкие и начали отделяться одна от другой. Похоже, никого сейчас там нет.
Снова нырнула в прореху и оказалась в нужном месте. Усталость, навалившаяся на плечи, заставила пошатнуться. Из носа закапала кровь. Черт! Я тут же рванула к умывальнику и начала ее останавливать. Отражение в зеркале тоже не порадовало. Бледная, с глубоко залегшими под глазами тенями. Организм недвусмысленно намекал, что к таким перегрузкам я еще не готова. Ну да ладно. Сегодня я и так больше не собиралась проделывать нечто подобное.
Вошедшая в этот момент в туалет в компании подружек какая-то девушка метнула на меня быстрый взгляд и сочувственно спросила:
– Вам плохо? Может, помочь чем-то?
– Нет, спасибо, – улыбнулась я. – Все хорошо.
Та кивнула, хоть и недоверчиво, а я поспешила покинуть туалет. Кровь, к счастью, остановилась, так что чрезмерного внимания я к себе больше не привлекала.
Выйдя из здания, поняла, что своим ходом точно не доберусь. От слабости меня буквально шатало. Пришлось ловить такси. К счастью, те несколько минут, пока ехала домой, помогли немного восстановить силы. И выходила из автохода я уже больше похожая на нормального человека, а не зомби.
Заметила оживившегося при моем появлении субъекта, сидящего в машине неподалеку. Он тут же начал с кем-то разговаривать по минивизору. Не обращая больше на него внимания, поднялась в свою квартиру, где тут же услышала звонок на собственном устройстве. Кинулась на кухню, где оставила минивизор, и взглянула на экран. Леонид Константинович собственной персоной. А оперативно работают! Шеф явно в курсе моей пропажи и возвращения. Как бы теперь не проколоться!
Я активировала связь и вопросительно уставилась в возникшее передо мной лицо.
– Что происходит, Лена? – чуть хмурясь, проговорил Антипов. – Я несколько раз звонил тебе, но ты не отвечала. Встревожился и даже послал к тебе людей, но на звонки в квартиру тоже никто не реагировал.
Ага, вот, значит, как он решил обыграть ситуацию! В слежке признаваться не хочет. Что ж, тогда и мне ни к чему откровенничать.
– Ох, простите! – изобразила легкое смущение. – Я за покупками ходила, а минивизор дома забыла. Только что вернулась.
Воцарилось молчание, во время которого Антипов буравил меня изучающим взглядом. Признается или нет, что за мной ходили его соглядатаи? Явно ведь хочет спросить, как мне удалось ускользнуть от них. Но нет, решил повременить.
– Ну, хорошо. Но я все же беспокоюсь за тебя. Понимаю, что за себя постоять ты сможешь. Вот только могут найтись те, кто сильнее. У меня много врагов и недоброжелателей, знаешь ли. Не хотелось бы неприятных инцидентов. Поэтому давай так. Отныне, если тебе нужно будет куда-то съездить, звони моему человеку. Его контакт я сброшу. Он будет возить тебя, куда потребуется. И, поверь мне, это обусловлено исключительно моим беспокойством о тебе, – уже мягче добавил. – Все же я теперь в ответе за твою жизнь.
Вот, значит, как! Решил официально узаконить слежку за мной, прикрываясь исключительно заботой. Вот только не считай он меня ценным приобретением, куда бы только подевалась эта забота! Подумала об этом даже с горечью. Все же от поддержки того, кто заменил бы отца или деда, я бы не отказалась. Но вряд ли на это стоит рассчитывать. Почти все здесь лишь хотят меня использовать в своих целях.