тром изматывающей тренировки. Горячо поблагодарила целительницу и распрощалась с ней.
Пить кофе с этими двумя благоразумно не пошла. Мое присутствие там точно будет лишним. Утвердилась в этой мысли, когда, выйдя на балкон и наслаждаясь блаженным ничегонеделаньем, услышала сказанные Елисеем при прощании с гостьей слова:
– Значит, до вечера?
– Буду тебя ждать, – Милана призывно улыбнулась, а я мысленно хмыкнула.
У кого-то сегодня вечер явно удастся! М-да, интересно, а когда у меня эта сторона жизни наладится? Вокруг такая концентрация особых флюидов, что поневоле начинаешь задумываться над подобными вопросами.
Поспешно отогнала эти мысли и встретилась взглядом с посмотревшим в мою сторону Елисеем. Милана уже села в автоход и укатила в неизвестном направлении. А я снова осталась наедине с этим маньяком. Его взгляд не предвещал мне ничего хорошего. Как и улыбка.
– Хватит прохлаждаться! Спускайся и займемся тренировкой.
Пару часов до обеда он успел так меня загонять разными видами упражнений, что я снова едва на ногах держалась. Хотя подзарядка Миланы все же помогла – полным овощем я себя не чувствовала.
После тренировки поплелась вслед за Елисеем на кухню, где он разглядывал содержимое холодильника, пополненного запасами продуктов. Но заморачиваться с готовкой наставнику явно не хотелось. А я сейчас тоже такого желания не испытывала.
– Может, съездим в город и там пообедаем? – робко предложила я.
Елисей, судя по выражению лица, был настроен согласиться, но тут раздался звонок на его минивизор. Переговорив с кем-то, он одарил меня довольной улыбкой.
– Ехать, похоже, никуда не придется. Нас приглашают на обед в усадьбу.
Его энтузиазма я не разделила. Встречаться с семьей Антиповых не слишком хотелось. Из них только Анфиса Дмитриевна вызывала положительные эмоции. Но их все перечеркивала дочурка. Что касается Леонида Константиновича, то при нем все время приходилось себя контролировать, чтобы не сказать или сделать чего-то лишнего. А это изрядно утомляло.
– Мне обязательно туда идти? – спросила в надежде, что удастся отвертеться.
– Обязательно, – оборвал мои надежды Елисей и как-то ехидненько глянул, отчего сердце сжалось от недоброго предчувствия.
– Только не говорите, что там опять будет какой-то важный гость, заинтересованный во мне, – хмуро произнесла.
– Видишь, какая ты догадливая девочка! И объяснять ничего не пришлось, – ухмыльнулся наставник.
– Неужели опять наследник заявится?
И почему эта мысль вызвала не вполне понятное раздражение, а совершенно иное. Предвкушение какое-то и надежду? Даже щеки запылали, а сердце забилось сильнее. Досадуя на саму себя, я, тем не менее, с нетерпением ожидала ответа.
– Там увидишь, – издевательски заявил Елисей, за что его захотелось прибить особенно зверским способом. – Иди одевайся! Через полчаса нас ждут в усадьбе. Опаздывать не рекомендуется.
Ну не гад ли?! А самое противное, что, поднявшись к себе, я никак не могла определиться с одеждой. Почему-то хотелось выглядеть как можно лучше.
Обругав себя последними словами, заставила себя прекратить непонятную суету и выудила из вороха платьев первое попавшееся. Наскоро привела в порядок волосы и лицо и, посмотрев в зеркало, постаралась не заметить мелких огрехов. Да плевать вообще! С чего я так всполошилась, словно на свидание иду? Мне нет никакого дела до наследника! Более того, буду только рада, если он от меня отстанет.
Настраивая себя на такой лад, я вышла из комнаты и спустилась вниз, где ждал уже теряющий терпение Елисей.
– Ну, наконец-то! – не преминул он высказаться. – Вот почему у женщин напрочь отсутствует такое качество, как пунктуальность? Если бы я специально не назвал меньшее время, чем требуется, ты бы наверняка не меньше часа копалась! И так на десять минут опоздала.
От возмущения я даже рот открыла. Вот ведь сволочь! Но пришлось смолчать. С него станется за непочтительность устроить мне завтра еще худшую тренировку, чем сегодня.
– Пошли! – мотнул головой в сторону выхода Елисей. – И не советую слишком расслабляться за обедом. У нас сегодня еще будут теоретические занятия. Тебе многое придется запоминать.
– Вы бы хоть расписание составили, – пробурчала я. – Чтобы я хотя бы знала, что мне предстоит.
– Делать мне больше нечего, как расписания составлять для твоего удобства, – огрызнулся Елисей. – Делай, что сказано, и помалкивай!
Я закусила губу и просверлила спину выходящего из дома наставника ненавидящим взглядом. Как же раздражает его грубость и бесцеремонность! Но как профессионал своего дела он хорош, так что придется потерпеть.
***
Уже на подходе к гостиной, куда провел нас с Елисеем дворецкий, стали слышны звуки музыки. Видимо, Власта опять демонстрирует свои таланты. Я постаралась подавить раздражение, охватившее при воспоминании о том, с каким лицом слушал наследник ее игру в прошлый раз. Ему явно нравилось! И Власта использовала свои козыри по максимуму.
Так, и почему это вообще должно меня волновать?! Нацепив на лицо холодно-вежливую маску, я вошла в комнату и тут же почувствовала себя так, словно меня мешком по голове огрели. Взгляд уткнулся в знакомый затылок с ало-черной татуировкой на лысом черепе.
Наследником тут и не пахло! Важным гостем, которого принимали Антиповы на этот раз, оказался не кто иной, как Кирилл Порицкий. Сразу захотелось развернуться и сбежать, пока не поздно.
Но наше появление незамеченным не осталось. Обернувшаяся Анфиса Дмитриевна просияла радушной улыбкой и жестом пригласила присоединиться. Вслед за ней повернул голову и Порицкий. Его янтарные глаза тут же вспыхнули и бесцеремонно уставились на меня. По Елисею же он скользнул беглым, но явно недобрым взглядом. Мои надежды на то, что Кириллу в доме Антиповых дадут от ворот поворот, похоже, не оправдались.
Я тяжело вздохнула и заняла свободное место подальше от Порицкого, хотя его сверлящий взгляд чувствовала постоянно. Елисей, как и в прошлый раз, постарался слиться с мебелью и не отсвечивать, наслаждаясь бесплатным представлением и не вмешиваясь в происходящее. А мог бы хоть какую-то моральную поддержку оказать, если бы сел рядом, сволочь бесчувственная!
Через несколько минут Власта закончила играть и удостоилась аплодисментов. Кирилл хлопал громче всех и даже выкрикнул: «Браво!» Хотя, насколько помню, к подобной музыке он никогда интереса не проявлял. Выделывается и пытается заслужить расположение Антиповых. Противно. Он упал в моих глазах еще ниже.
Дальше начались светские расшаркивания. Кириллу представили Елисея, как единственного, с кем он пока не был знаком. А потом Анфиса Дмитриевна пригласила всех к столу.
– Леонида Константиновича разве не будет с нами? – проявила я вежливый интерес.
– У мужа так много дел днем, что ему редко удается пообедать с семьей, – мягко улыбнулась женщина. – Видимся лишь за завтраком и ужином. И то не всегда.
Поначалу разговор за столом вился вокруг ничего не значащих вещей. Поддерживали его только Анфиса, Власта и Кирилл. Мы с Елисеем скромно помалкивали и поглощали великолепно приготовленные блюда. И лично меня это вполне устраивало. Даже появилась робкая надежда, что удастся избежать неловких моментов и после обеда сразу смыться. Впрочем, она растаяла, когда за десертом Анфиса Дмитриевна окинула взглядом сначала меня, потом Кирилла, и тепло улыбнулась.
– Леночка, этот милый молодой человек так тронул сегодня нас с Властой! Даже не предполагала, что в наше циничное время может случиться такая история любви.
Я посмотрела на Кирилла весьма недобро. Что он успел натрепать им?!
Порицкий скромно потупился и изобразил смущение. Но потом вскинул голову и выдохнул:
– Я так рад, что вы не остались равнодушны к моей просьбе!
– Только бессердечные люди могли бы остаться к ней равнодушными, – улыбнулась ему Анфиса. – Власта, правда, это очень романтично?
Гадюка кисло улыбнулась. Ей явно затронутая тема не понравилась, хотя до того она общалась очень даже оживленно, и настроение у нее было отличное. Девушка пробормотала нечто невразумительное, призванное обозначить согласие. Анфиса же продолжила разливаться соловьем:
– Такая сильная любовь, преодолевающая все преграды! В наше время это случается нечасто. Кирилл признался, что желал сочетаться с тобой браком едва ли не с первого дня вашего знакомства. Но обстоятельства были против вас. И тем не менее он даже хотел пойти против всех правил и не отказываться от общения с тобой после изгнания. И вот такая удача! Судьба снова дала вам возможность быть вместе. Единственное, что стоит между вами – разногласия между родами Антиповых и Порицких. Но Кирилл считает, что настало время их преодолеть. Ради любви готов убедить отца это сделать. Ах, молодость-молодость! – она мечтательно вздохнула. – Время, когда кажется, что тебе по силам изменить весь мир!
Чем больше я слушала, тем сильнее приходилось сдерживаться, чтобы не скривиться. И разумеется, я нисколько не обольщалась мотивами Анфисы, пусть она и пыталась все выставить, как желание помочь двум влюбленным. Для Антиповых сближение с Порицкими может быть очень выгодным. Да и досадить Бакеевым таким способом не преминут. Вот только у меня на этот счет собственное мнение.
– Не знаю, что именно вам наговорил Кирилл, – не желая становиться участницей этого фарса, сухо сказала я, – но ни о какой любви тут речь не идет. По крайней мере, с моей стороны. И я вполне доходчиво высказывала это керну Порицкому уже не раз.
Воцарилось неловкое молчание. Я заметила, что Елисей едва сдерживает улыбку, и мое раздражение лишь усилилось. Ну вот зачем Кирилл это делает?! Выставляет нас обоих на посмешище? Почему просто не отступится?
– Я понимаю, ты обижена, Лена, – удрученным и деланно смиренным тоном протянул Кирилл. – За то, что я не сразу предложил тебе брак после изгнания из рода. Но дай мне возможность исправиться! Обещаю, ты не пожалеешь об этом!