– Рассказывай! – потребовал Антипов. – Быстро, четко и по делу. У меня не так много времени, дорогая, – слегка смягчил он тон.
Власта шумно шмыгнула носом, но все же заговорила по существу. Правда, краски наверняка изрядно сгустила и попыталась выставить себя невинной жертвой. Чтобы получить представление о том, что там реально произошло в Академии, нужно будет выслушать и кого-то другого. По словам же Власты ее сегодня оскорбила сначала Лада Бакеева, из-за чего даже пришлось провести дуэль. В ней его дочь, разумеется, победила. Но совершенно не ожидала, что собственный вассал всадит нож в спину и пожелает вступиться за поверженную сторону. Елена, эта мерзкая выскочка, ее публично унизила, из-за чего все, ожидаемо, вознегодовали! Но за Незнамову почему-то вступился наследник, и той удалось выйти сухой из воды.
– Отец, ты должен ее наказать! Приймачка слишком зарвалась!
– Помнишь, о чем мы говорили, еще когда она только появилась у нас? – спокойно проговорил Антипов, выслушав ее гневную тираду. – О том, почему к ней должно быть особое отношение?
– Из-за кронпринца, – неохотно признала Власта. – Но он ведь после того ужина вообще ни разу о ней не вспоминал.
– Это ты так решила, дорогая, – иронично заметил Леонид. – И в итоге наделала глупостей, которые теперь придется как-то исправлять. Вы с Еленой должны помириться. Обе наделали дел, так что публично принесете друг другу извинения и покажете, что несмотря на любые разногласия, наш род един и способен все преодолеть.
– Извиняться перед ней?! – взвилась Власта, ее глаза яростно засверкали. – Отец, ты шутишь?!
– Ничуть. Ты ведь хочешь оказаться поближе к Михаилу Волохову? А значит, должна держать рядом с собой Елену. С этого дня постарайся ей стать чуть ли не лучшей подругой. Ты меня поняла?
Власта тяжело дышала, явно находясь на грани новой истерики. Но взгляд Антипова оставался непреклонным.
– Сама понимаешь, что уже давно переходишь черту по отношению к этой девушке. Урона чести в том не будет, если обернешь все так, что умеешь признавать свои ошибки. Вчерашнее унижение может обернуться твоей победой, если сделаешь все правильно.
– А если не сделаю? – выдавила Власта.
– Тогда готовься к насмешкам и шуточкам из-за того, что тебя поставил на место собственный вассал, – жестко отбрил Антипов.
– Для всех было бы лучше, если бы ты забрал ее из Академии! – насупилась дочь.
– Чем лучше? Пятна это с твоей репутации не сотрет. А о мечте приблизиться к наследнику можешь тогда забыть. Мне же придется делать ставку только на Незнамову. На то, что орна нашего рода станет фавориткой кронпринца.
– Ну уж нет! – воскликнула Власта, а Антипов скрыл довольную улыбку.
Именно такой реакции он и ожидал. Его девочка во всем желает быть первой. И стоит дать понять, что такая возможность ускользает сквозь пальцы, вцепится за нее руками и ногами. Будет делать все что нужно, но своего добьется!
– Тогда делай, как я говорю.
– А если ты ошибаешься, и наследник не станет больше делать попыток с ней общаться? – уже чуть успокоившись, спросила Власта.
– Ну, тогда я ничего не понимаю в этой жизни, – снисходительно проговорил Леонид. – Так, ладно, мне еще нужно дать указания Елисею и подготовиться к важной встрече. А ты езжай домой и постарайся успокоиться. Ничего непоправимого не произошло. Главное, в дальнейшем вести себя правильно.
Дождавшись кивка дочери, Антипов отключился и усмехнулся. Нажав на кнопку коммуникационного устройства, велел впустить к нему Елисея.
– Что-то случилось? – спросил проницательный метаморф, от которого не укрылось на редкость довольное выражение на лице шефа.
– Просто все идет как надо, мой друг, – улыбнулся Антипов. – Кстати, как там успехи нашей девочки?
– Все идет неплохо, даже несмотря на то, что мы теперь уделяем этому внимание только на выходных.
– Рад это слышать! А дар предвидения у нее не развивается в нужную нам сторону?
– Не замечал такого.
– Что ж, может, и к лучшему, – пробормотал Леонид, думая о том, что иначе упрямая девчонка могла бы и поломать ему все планы. – А теперь давай обсудим, что еще осталось сделать по Алиным.
В оставшиеся до прихода наследника минуты они с Елисеем успели решить самые насущные вопросы, что тоже прибавило Антипову хорошего настроения. Он любил проводить время с максимальной пользой.
– Леонид Константинович, – послышался сквозь коммуникационное устройство голос секретаря, – к вам кронпринц Михаил.
– Впускай! – едва не начал потирать руки Леонид и взглянул на Елисея. – Ты можешь идти, мой мальчик. Позже свяжешься со мной, когда все будет готово.
От Антипова не укрылось, каким взглядом одарил вошедший наследник его вассала, и мысленно хмыкнул. А ведь ревнует! Прекрасно помнит о том, что Елисея приставили к Елене. И ему это не нравится. Что ж, еще один плюсик в копилку планов Леонида. Ревность тоже неплохо туманит разум влюбленного мужчины. И на этом можно сыграть!
От кофе Михаил отказался и пожелал немедленно приступить к разговору, пытаясь сходу показать себя хозяином положения.
– Насколько я помню, керн Антипов, я просил вас сообщать обо всем, что происходит с интересующей меня особой, – сухо начал наследник, расположившись на диване для посетителей.
От Леонида не укрылось более официальное обращение, чем обычно, говорящее о том, что кронпринц им и правда недоволен.
– Разве я в чем-то ввел вас в заблуждение? – решил разыграть он дурачка, чтобы еще сильнее спровоцировать Михаила на эмоции.
– О том, что ваша дочь организовала травлю на Елену, упомянуть вы забыли, – едко заметил кронпринц.
– Травлю? Думаю, вы преувеличиваете, ваше высочество! Моя дочь просто демонстрировала свое неудовольствие из-за возникшей между девушками неприятной ситуации. Я не посчитал это важным. К тому же, осмелюсь заметить, что взаимоотношения Власты и Елены – это все же внутрисемейные дела. Как бы хорошо вы ни относились к девушке, но за некоторые проступки полагается наказание.
В глазах Михаила полыхнул гнев, но он постарался его подавить.
– О том, что произошло сегодня, вы уже в курсе?
– Незадолго до вашего прихода мне об этом сообщили, – подтвердил Антипов.
– И какое же наказание вы намерены применить теперь для Елены?
– Полагаю, мне придется забрать ее из Академии, раз не умеет достойно себя вести. И все-таки заняться поисками мужа, который сумеет ее немного приструнить.
Кронпринц так стиснул челюсти, что раздался легкий скрежет.
– Ваше высочество, с вами все в порядке? – придал лицу обеспокоенный вид Леонид.
– Вполне, – процедил он. – Но у меня есть к вам небольшая личная просьба. Обойдитесь в этот раз без наказания.
– И как подобное будет выглядеть? – зацокал языком Леонид. – Елена оскорбила мою дочь публично! Спустить ей это с рук?
– Думаю, вполне можно ограничиться публичными извинениями, учитывая, что и ваша дочь перешла черту.
– Вот как? И что же она сделала? А то Власта, знаете ли, описывала ситуацию несколько однобоко, – Антипов изогнул брови.
Михаил вкратце рассказал то, что знал, и Леонид мысленно усмехнулся. Нет, он предполагал, что дочь учудила что-то такое, после чего и Лада Бакеева, и Елена просто взбеленились. Но такого не ожидал. Власта и правда натворила глупостей, и ее извинения будут выглядеть вполне уместно. Даже больше чем он предполагал. Но важно выставить все так, словно Леонид делает личное одолжение Михаилу.
– Хорошо, я поговорю с дочерью. Пусть при иных обстоятельствах остался бы на ее стороне. Этот вопрос девочки уладят, и ситуацию мы замнем. Вот только осмелюсь все же спросить о ваших дальнейших планах насчет Елены. Вы ведь понимаете, что сейчас за ее репутацию отвечаю я. Разумеется, препятствовать желаниям вашего высочества я не хочу, но нужно соблюдать приличия.
– Вам не стоит беспокоиться, – сухо заметил Михаил. – Я не сделаю ничего, что бы навредило репутации Елены. И наше общение будет иметь чисто дружеский характер.
– И все-таки вы понимаете, как это будет выглядеть со стороны? Уж слишком велика разница в положении! Думаю, если мы не хотим излишних сплетен, нужно привлечь к этому и Власту. Пусть она будет рядом во время вашего общения на людях, чтобы не компроментировать Елену. Вы ведь должны признать, что моя дочь больше подходит для того, чтобы войти в ваш ближний круг. Елена же сможет это сделать в качестве ее сопровождающей. Тогда ничего зазорного в таком не увидят.
В глазах Михаила отразилась легкая досада, но он кивнул.
– Если она перестанет публично демонстрировать неприязнь к Елене, почему бы и нет.
– Насчет этого можете не сомневаться. Я поговорю с ней и буду достаточно убедителен.
– Тогда договорились. Как только сегодняшний инцидент будет исчерпан, я введу вашу дочь в свой ближний круг, – кронпринц поднялся, посчитав беседу законченной.
– Да, и еще, ваше высочество, – поспешно проговорил Антипов. – Не знаю, будете ли вы лично заниматься делом Алиных, но если да, то я хотел бы позже обсудить с вами некоторые детали…
– Почему бы и нет? – пожал плечами кронпринц и, попрощавшись, покинул кабинет.
Леонид потер руки и хмыкнул. Что-то ему подсказывало, что Михаил будет на редкость благосклонен, выслушивая его пожелания по поводу имущества опального керна. Золотая рыбка Елена продолжает приносить ему неплохие дивиденды. И он надеялся, что это только начало!
ГЛАВА 28
Антипов позвонил вечером, когда я уже вся была на иголках. Не могла ничем другим заниматься, понимая, на каком волоске висит моя дальнейшая судьба. К Елисею меня должны были увезти где-то в семь вечера, как обычно бывало по пятницам. И раньше я радовалась возможности подольше побыть в своей квартирке и позаниматься своими делами. Но не сегодня.
Одиночество и неизвестность давили на нервы. И я прекрасно понимала, что вполне может статься, что после разговора с Антиповым меня заберут уже насовсем. И сюда я больше не вернусь.