Не знаю, сколько прошло времени, но по итогу все мои мышцы ныли, пот катился градом, а Елисею хоть бы хны! Стоит и ухмыляется, сволочь такая!
– Ладно, а теперь прекратим эту пародию на бой, – наконец, вскинул он руку, останавливая мою очередную попытку кинуться на него. – И начнем учить тебя по-настоящему.
Обидно, что ни говори! До сегодняшнего момента я считала, что чего-то да стою. Ведь сумела же дать отпор работорговцам! Как оказалось, мне тогда просто феноменально повезло, не более. Сыграл свою роль эффект неожиданности и то, что я пару раз возвращала время назад. А иначе сейчас уже находилась бы в каком-нибудь грязном заракском борделе и обслуживала всех желающих. Меня перекосило от этой мысли, и я угрюмо посмотрела на Елисея.
– Я готова.
– Тогда начнем с умения ставить защитные блоки. Если при этом будешь еще «воздушный щит» удерживать, эффект усилится вдвое.
Он несколько раз медленно показал мне нужные движения и велел повторить. Вроде бы все запомнила и сумела это сделать. Только не ожидала, что закреплять изученный материал придется столь зверским способом. Елисей рявкнул:
– Щит, – и не успела я хоть как-то отреагировать, как он неуловимо-быстрым движением оказался рядом.
Разумеется, от неожиданности щит я поставить не успела. И тут же оказалась на земле, болезненно ударившись пятой точкой.
– Я ведь даже не успела его поставить! – обиженно произнесла.
– Удар блокировать ты тоже, видимо, не успела, – язвительно сказал он. – Хотя мы только что изучали, что нужно делать. И я двигался не в полную силу, а со скоростью улитки. Так что вполне могла успеть.
И это он называет скоростью улитки?! У меня даже рот округлился от возмущения. Но времени предаваться эмоциям не было.
– Встать! – рыкнул Елисей, отдалившись от меня на несколько метров.
Я быстро вскочила. И в этот раз, не дожидаясь последующего окрика, сразу поставила «воздушный щит». Новый удар, хоть и не удалось блокировать, щит помог выдержать. На земле я не оказалась. Просто покачнулась и тут же отпрыгнула в сторону. Вот только останавливаться и хвалить меня никто и не подумал. Сразу последовал новый удар. Щит слетел, и я снова оказалась на земле.
А дальше последовал самый настоящий ад. Пожалуй, так меня не изматывали даже в первый день учебы, когда я оказалась на попечении этого садюги!
К концу тренировки я самой себе казалась куском отбивной. После последнего удара уже не смогла подняться и просто скрючилась на земле. От обиды и осознания собственной никчемности по щекам градом катились слезы. С чего я вообще взяла, что сумею освоить эту науку?! И что все выдержу?
– Встать! – последовал резкий окрик.
Как же я ненавижу этот голос!
Попыталась пошевелиться. Но тело отозвалось такой резкой болью, что с губ сорвался жалобный стон. Не удивлюсь, если у меня пара ребер сломано. А ведь половину ударов смягчил «воздушный щит». Не хочу даже представлять, что бы было, если бы били по живому!
Елисей приблизился и сел на корточки рядом со мной. Развернул к себе и поморщился при виде моих слез.
– Кончай сопли разводить! Скоро приедет Милана, она у нас сегодня ночует. Так что приведет тебя в порядок. Сама ведь говорила, что хочешь обучаться в полную силу. Или передумала? Так еще не поздно все переиграть назад.
– Не передумала! – я быстро смахнула слезы и с вызовом уставилась на Елисея.
– Даже не попросишь обращаться с тобой помягче? – насмешливо осведомился наставник.
– Не попрошу, – сухо сказала.
Он окинул меня нечитаемым взглядом, потом поднялся и помог мне встать.
– Идти сможешь?
С трудом удерживаясь на подгибающихся ногах, попробовала сделать шаг, но тут же упала прямо в объятия Елисея. Тот вздохнул и поднял меня на руки, причем довольно бережно. Понес в дом, продолжая порой бросать непонятные задумчивые взгляды.
Когда мы добрались до моей спальни, опустил на кровать и прямо спросил:
– Вот скажи, зачем тебе это?
– Хочу уметь постоять за себя, – ответила ему.
Разумеется, говорить о том, что надеюсь, что такие тренировки помогут развить мои способности по управлению Тенями, не стала.
Елисей покачал головой, но ничего не сказал. Молча вышел из комнаты.
Пришедшая спустя пару часов Милана только руками всплеснула, глядя на мое плачевное состояние. Мои предположения про перелом ребер, кстати, подтвердились. Повезло, что Милана – хороший целитель и смогла с этим справиться. К концу сеанса она сама выглядела неважно – столько сил в меня влила. Я злорадно подумала, что сегодня Елисею вряд ли стоит рассчитывать на бурную ночь.
Не успела Милана уйти, как я тут же провалилась в сон – организму это было попросту необходимо.
ГЛАВА 4
Еще неделю спустя
Чувствовать себя боксерской грушей мне уже настолько надоело, что выть хотелось. Наверное, держалась на чистом упрямстве и надежде, что дар Гайдриса, наконец, проснется во время очередной зверской тренировки, и я смогу им управлять в такие моменты.
Пока все было напрасно. Не раз, когда валялась пластом в своей комнате в ожидании прихода Миланы, мысленно пыталась связаться с богом времени. Но тот словно издевался. Если и слышал, то оставался глух к моим призывам.
Злость, копившаяся во мне все эти дни, достигла таких пределов, что еще немного – и просто не выдержу. Хотелось бить и крушить все вокруг от осознания собственного бессилия и никчемности.
Но сегодня во время спарринга – если, конечно, можно так назвать банальное избиение! – чаша терпения переполнилась. Когда очередной удар отправил на землю, во мне будто что-то взорвалось. Кипящие внутри эмоции на миг ослепили, а в следующий момент мир вокруг изменился.
Краски потускнели, а вокруг всего, что я видела, сгустились тени. Звуки доносились с искажениями, будто сквозь туман. Движения Елисея казались какими-то странными и чуть замедленными. Выглядело так, словно у него появилось, кроме физического тела, еще одно. Напоминало это тень или схематическое изображение. Причем двигалось сначала оно, с опережением от реального на несколько секунд. Физическое следовало за ним и повторяло действия собрата.
Мои глаза расширились, когда я осознала, что вижу перед собой. Я теперь могу предугадывать движения и удары Елисея! Даже не знаю, как назвать это странное состояние. Но решила дать ему наименование, чтобы не путаться в дальнейшем. Теневой транс.
– Вставай! – послышался сначала глухой и какой-то чуть отдаленный возглас, а вслед за ним эхом последовал реальный.
Механически поднялась и с гулко колотящимся сердцем принялась ждать, пока Елисей кинется в очередную атаку. Вот только теперь у меня было несколько секунд, чтобы подготовиться к ним и понять, откуда они последуют.
Вид изумленной физиономии Елисея, когда я смогла-таки блокировать его удар и увернуться от следующего, бальзамом пролился на мое истерзанное самолюбие. Еще с полминуты я поражала наставника своей неизвестно откуда прорезавшейся прытью, а потом виски заныли от боли. Видимо, пока не могла долго поддерживать состояние теневого транса.
В какой-то миг раздался негромкий хлопок в ушах, а глаза резануло показавшимся слишком ярким после окружающего сумрака светом. Вернулась привычная реальность.
Едва не взвыла от разочарования, получив очередной удар от Елисея, который отбить не успела. Он тут же прекратил тренировку, нависая надо мной и глядя до крайности задумчиво.
– И что это только что было? – спросил требовательно.
– В каком смысле? – я притворилась ветошью, смотря на него снизу-вверх и наслаждаясь блаженной передышкой.
– Только что ты двигалась с невероятной для тебя скоростью! И будто знала, куда я в следующий момент ударю. Как у тебя это получалось?
– Понятия не имею, – едва сдерживая радостную улыбку, пожала плечами. – Может, наконец, начала делать успехи?
Елисей смотрел с явным недоверием и каким-то подозрением. Потом угрюмо сказал:
– Ладно, пока тренировка закончена. После завтрака займемся магией. Посмотрим, какого успеха ты достигла в освоении «воздушной руки».
Я помрачнела. Если со щитом все было не так плачевно – держать его получалось с каждым днем лучше, то новый конструкт катастрофически не давался. А ведь какие возможности с ним открылись бы! Вспомнила, как Елисей продемонстрировал мне видео с пространственной проекцией самого конструкта и того, какой эффект он давал. Если коротко, то воздушные маги с помощью него могли творить такие трюки, что в нашем мире их бы ждал немалый успех в качестве иллюзионистов. Представьте себе, что у вас есть третья рука, невидимая для окружающих, которой вы можете дотянуться везде, куда хватает силенок. Взять любой предмет, даже превышающий ваш вес вдвое, толкнуть кого-нибудь, вытащить что-нибудь незаметно откуда угодно. В общем, телекинез в чистом виде.
Конечно, любой маг, перейдя на истинное зрение, заметит ваши манипуляции. Но ведь в таком режиме они находятся далеко не всегда. Только если почувствуют нечто подозрительное. Что касается обычных людей, то вот они против такого совершенно беспомощны. То есть, если бы я владела таким конструктом в тот злополучный день, когда попала в подвал работорговцев, им всем пришлось бы несладко. Я легко могла каждому шею свернуть на расстоянии или кости переломать. Ведь никакой защитой против магии они не обладают.
В общем, как оказалось, воздушные маги могут доставить немало неприятностей окружающим. Вот только, опять же, освоить этот конструкт довольно сложно. Он уже на грани между средним и сильным уровнем силы. Потолок моих нынешних способностей. Зато, как заверил Елисей, если я его освою, то раскачаю энергетические каналы и начну переходить на новый уровень. Как по мне, стимул хороший!
Поднялась с земли и поплелась за уже двинувшимся к дому Елисеем. Завтрак придется делать мне – халява закончилась уже на третий день после начала тренировок. Теперь Елисей, в каком бы я состоянии ни была, предоставлял выбор: или готовь сама, или оставайся голодной. Зная о том, что обычно после тренировок я больше овощ напоминаю, пошла на маленькую хитрость. Поднималась теперь раньше наставника, готовила завтрак, а ели мы уже после занятия. Разогреть еду мне проблемы не доставляло.