йдриса!
— Борьба с реальными противниками или опасность, — огорошил Повелитель Теней. — В экстремальной ситуации маг инстинктивно задействует все доступные резервы.
— Мне что самой нужно нарываться на неприятности? — поразилась я.
— А кто говорил, что будет легко? — усмехнулся Гайдрис. — Именно поэтому я был против того, чтобы передавать свою силу девчонке. Знала бы ты, какие методы обучения были у моих жрецов! Ты бы сдалась в первый же день.
Мне даже обидно стало, и я с вызовом вскинула голову.
— Ошибаетесь! Я не настолько слабая, как вы думаете!
— Да ну? Тогда кое-что покажу тебе из тех воспоминаний, что у меня остались об одной из Школ Теней.
Я вздрогнула, когда прямо передо мной оказалась мерцающая голубоватая сфера. Внезапно поверхность ее стала зеркальной, а вскоре я практически нырнула в раскрывшиеся передо мной образы. Все было настолько реально, как будто я сама стояла в помещении, где происходило действие, и стала участником событий. Хотя на самом деле оставалась лишь невидимым наблюдателем.
Тренировочный зал, где на стенах и около них лежало различное оружие. В центре — учитель и ученик, и я даже непонятно каким образом знала, кто из них кто. Впрочем, разница между ними была не только в цвете одежды: у наставника — черная, у обучаемого — серая. То, как двигался первый, поражало. Выверенно четкие и одновременно плавные движения. Никакой суеты. Казалось, передо мной хищник, скользящий по полу практически бесшумно, играющий со своей добычей, как кошка с мышью. Ученику приходилось несладко, хоть, в отличие от учителя, он был вооружен тренировочным мечом. То и дело тот оказывался выбит из рук, а сам парень опрокинут. Удары сыпались один за другим, пока, наконец, не произошло нечто странное. В какой-то момент ученик будто начал угадывать, откуда последует новый удар, и успевал отклониться. Но получалось это не всегда. Когда, наконец, его силы иссякли, и он попросту рухнул на пол, потеряв сознание, все прекратилось.
Изображение на сфере поплыло и вскоре исчезло, как и она сама. Я перевела взгляд на Гайдриса и хрипло сказала:
— Я, кажется, поняла, чему его пытались научить. Видеть наперед каждый удар и, исходя из этого, просчитывать ходы!
— Если ты этому научишься, мало кто с тобой сможет сравниться в бою, — усмехнулся Гайдрис. — Но что более важно, ты научишься лучшему контролю над силой, и ее резерв в тебе увеличится.
— Вы могли бы стать моим наставником? — с надеждой спросила, сейчас на энтузиазме готовая вынести что угодно.
Пусть даже лупит почем зря во время тренировок. Я видела, что это дает реальную пользу!
— И как ты себе это представляешь? — иронично приподнял бровь Гайдрис. — Во-первых, тут находится только твоя душа, а навыки должны закрепиться в теле. И во-вторых, даже на этот разговор уходит прорва сил. У нас с тобой всего пара минут осталась, после чего я не смогу связаться с тобой неизвестно сколько дней.
— Поняла, — разочарованно вздохнула.
Видимо, мне придется найти себе другого наставника. Вот только кого? Не Кирилла же Порицкого о таком просить!
Так, ладно, об этом можно подумать позже. В конце концов, можно просто нанять инструктором кого-то, кто владеет какими-то видами единоборств. Сказать ему, чтобы не особенно церемонился с ученицей и действовал чуть ли не в полную силу. Лишь так я смогу натренировать свой дар, а не только отработку приемов. Вот только сколько потребуется денег на такого инструктора, чтобы он работал со мной индивидуально, боюсь даже представить! Тяжело вздохнула. Значит, пока не остается ничего другого, кроме как зарабатывать деньги. Замкнутый круг какой-то!
Настолько задумалась, что не уловила момент перехода. Очнулась только когда раздался звуковой сигнал на минивизоре. Я обнаружила, что снова сижу на собственном диване в той же позе, в какой погружалась в медитацию. Гайдрис исчез, но я знала, что в этот самый момент он все равно незримо за мной наблюдает. Интересно, я когда-нибудь к такому привыкну? Пока не по себе от осознания своей связи с этим странным могущественным существом.
Но времени дальше рефлексировать не было, и я нажала кнопку принятия вызова. Передо мной вспыхнуло голографическое изображение Амира Арбуди, который коротко сообщил, что ждет меня внизу. Буркнула, что уже иду, и неохотно поднялась с дивана. Идти в ночной клуб не хотелось еще больше, чем раньше. Я бы предпочла прямо сейчас заняться поисками инструктора в Сети. Но ничего не поделаешь. Другого способа зарабатывания денег я пока не придумала! В последний раз взглянув на себя в зеркало, убедилась, что выгляжу превосходно, и двинулась на выход.
ГЛАВА 12
То, что в автоходе Амир находился один, без кого-то из своей свиты, насторожило. Обычно на деловые встречи он брал дополнительного переводчика и кого-то из охраны. Ну да ладно. Может, уже настолько доверяет мне, что решил обойтись без своего человека на переговорах. А охранники в клубе ему и не нужны. Раз заведение респектабельное, там есть кому позаботиться о безопасности.
Впрочем, хотела бы я посмотреть на того, кто кинется на самого Армуди! Из информации в Сети я почерпнула немаловажный факт. Амир — сильный маг земли. Так что вздумай кто-то на него переть буром, сильно за это поплатится. Я читала о возможностях земляных магов и знала, что их сила не ограничивается лишь возможностью почву сотрясать, как думала раньше. Им поддавался камень и все, что состояло из любых природных материалов. Такие маги могли воздействовать на них и менять свойства предметов. К примеру, земляной легко мог устроить так, что пол под тобой проломится или потолок обрушится. Или мебель начнет сама тебя атаковать. На искусственные материалы они, кстати, тоже воздействуют, пусть и не так впечатляюще, как на природные.
Решив, что пока не буду делать поспешных выводов, молча устроилась рядом. В этот раз дверцу мне открывал водитель.
Окинув меня оценивающим взглядом, Амир тонко улыбнулся.
— Прекрасно выглядишь, Лена!
— Благодарю, — вежливо откликнулась.
Всю дорогу до ночного клуба Арбуди вел непринужденную светскую беседу, сочтя своим долгом развлекать меня. Это тоже, кстати, настораживало. Обычно он редко снисходил до такого. Механически поддерживала пустой треп и пыталась унять все усиливающееся нехорошее предчувствие. Мелькнула даже мысль, что везут меня вовсе не в клуб, а куда-то подальше от людских глаз. Так что увидев, как автоход притормаживает у заведения с мигающей ярко-синим цветом вывеской «Сияние», вздохнула с облегчением.
В этот раз из автохода помог мне выйти Амир, галантно подав руку. Вот только когда я хотела отнять ее, не позволил и устроил на своем локте. «Не заметив» моего хмурого взгляда, ослепительно улыбнулся и повел ко входу. Охрана нас беспрепятственно пропустила, когда Арбуди показал удостоверение личности. Да, в заведениях для аристократов с этим строго! Какой-нибудь прощелыга с улицы, даже обрядившись в дорогие шмотки, сюда не проберется.
— Хорошего вечера, керн Арбуди! — любезно пожелал охранник, поклонившись в знак уважения.
Тот небрежно кивнул и потащил меня следом. Честно говоря, ожидала от ночного клуба подобного уровня чего-то большего. Но от заведений моего мира оно почти не отличалось. Конечно, обстановка была на уровне, как и качество музыки и персонал, но золотых слитков под ногами не наблюдалось. Да и на первый взгляд, тусившая в клубе молодежь не выглядела слишком уж аристократически. Одежда некоторых вообще была такой, что сразу и не скажешь, сколько могут стоить такие шмотки. Вот только я ничуть не обманывалась видимостью. Наверняка даже то, что выглядело как невразумительное безобразие, стоило втрое больше моей нынешней зарплаты! И ткань была с магическими улучшениями.
Сама я уже по достоинству оценила тот комфорт, что дает такая одежда. Она подстраивается под температуру внешней среды и, если слишком жарко — охлаждает, и наоборот. Впрочем, не настолько, чтобы можно было щеголять зимой в облегающем сарафанчике. Но и то, что есть, уже существенно, учитывая жару в городе в разгар лета. Кроме того, при носке одежда и обувь, прошедшие магическую обработку, не вызывают никакого раздражения. Вообще возникает ощущение, что тебя совершенно ничего не сковывает. Даже с непривычки то и дело проверяла, есть ли на мне что-то. Ну и крепость материалов, конечно, увеличивалась в разы.
Между прочим, именно земляные маги умели таким образом улучшать вещи. Так что, если бы во мне пробудился именно этот дар, в качестве мага я могла рассчитывать не только на подзарядку накопителей, что использовались для двигателей автоходов и воздухолетов. Впрочем, по здравому размышлению, пришла к выводу, что не так уж это и отличается. Ну, просто заряжала бы своей энергией ткани, а не накопители. Хотя, как женщине, первое мне все равно казалось интереснее.
В общем зале, где наблюдалось больше всего веселящегося народа, мы задерживаться не стали. Поднялись на второй этаж в отдельный вип-кабинет. Наверняка Амир заказал его заранее, поскольку предупредительный служащий, едва услышал имя, сразу проводил туда. Одна стена, выходящая в общий зал, была зеркальной. Снаружи вообще не было видно, что происходит в помещении, зато мы могли видеть все и наслаждаться причастностью к общему веселью. При желании музыку можно было как приглушить, усилив звукоизоляцию, так и увеличить. Или поставить свою, если возникало такое желание.
Последнее Амир, кстати, и сделал, включив что-то, напомнившее мне восточную музыку моего мира. По его требованию нам принесли кальян, горячительные напитки и закуски. И чем больше я наблюдала за всем этим, тем четче становилось ощущение, что никакой деловой встречи не планировалось. Амир просто решил вытащить меня в клуб. Не выдержав, я задала вопрос напрямую, приняв из его рук бокал вина и поставив на стол:
— А где же ваш деловой партнер? Он опоздает немного?
— В этот раз мы не будем думать о делах, — протянул Арбуди, отхлебывая то, что находилось в его бокале. — Давай немного расслабимся и отдохнем после хорошо проведенной работы. Думаю, мы оба это заслужили!