Я даже не пыталась записывать. Лекция плавно скатилась в воспевание отзывчивого, доброго, справедливого, мудрого, всемогущего, славного, самого лучшего на свете Кирана. Жрица спохватилась лишь ближе к концу занятия, скороговоркой перечислила, что мы должны знать к экзамену, напомнила, что всё это есть в книге «Пантеоны», порекомендовала специализированную литературу и разрешила идти.
Сокурсники потянулись к выходу, а я подошла к женщине и молча подала ленту.
— Семь жемчужин твои, молодец адептка. Что у тебя с рукой?
Я поморщилась.
— Не справилась с заклинанием.
Жрица покачала головой.
— Чтобы добиться по-настоящему грандиозного успеха одного старания мала. Очень рекомендую сходить в храм и помолиться Мастеру-Чудодею.
Меня аж передёрнуло.
— Спасибо за совет.
Жрица тепло улыбнулась:
— Он любит помогать талантливым.
Да-да, я уже оценила. Я поблагодарила жрицу ещё раз и поспешила сначала на завтрак, а после на «Магическое право стран мира». Естественно, в лекторий я пришла одной из последних, место досталось не лучшее, но, учитывая, что писать я не могла, это было даже не плохо — незачем преподавателю видеть, как я ничего не делаю.
— Здравствуйте, адепты. Меня зовут магистр Шейна, — предмет преподавала низкорослая пышнотелая женщина лет тридцати, предпочитавшая в одежде сочетание лимонно-жёлтого со светло-коричневым. — Какой народ вы проходили с магистром Окьяной? Ты, пожалуйста, — магистр сразу перешла к делу.
— Дочерей моря, магистр, — ответила адептка, сидевшая на первом ряду.
— Дочери моря — это общность, география обитания размытая. Такого понятия как «запрещённая магия» у дочерей моря нет, — магистр пожевала губами. — В таком случае, — решила она, — сегодня мы поговорим обо всех подобных общностях. Кроме дочерей моря использование магии никак не регламентируют…
Предмет оказался до зевоты скучным, а записывать за магистром было необходимо. Шипя сквозь зубы, я размочалила бинт, сдвинула его, освобождая пальцы и взяла перо в больную руку. Целители меня за такое по головке не погладят, но, если не законспектирую то, что говорит магистр Шейна, потом в жизни не разберусь, что к чему.
К концу лекции отваливалась рука, пальцы ныли. Я была готова реветь от злости и боли. Ненавижу Кирана. Наконец, преподавательница назвала книги, к которым стоит обращаться в первую очередь и разрешила идти.
Нас ждал учебный корпус боевой магии.
Глава 15
От предстоящего занятия я не ждала ничего хорошего, предмет сам по себе та ещё гадость, но когда в лекторий вошёл Кар Ярис, я окончательно скисла. Впрочем, магистр тоже не выглядел довольным.
— Адепты, — обвёл он нас хмурым взглядом, — я искренне не понимаю, почему не был проведён хотя бы минимальный предварительный отбор. Очевидно, что те из вас, кто, например, собирались стать артефакторами, окажутся балластом в условиях реальных боевых действий, но нам придётся работать с тем, что есть.
Он ещё раз обвёл нас взглядом.
Дверь открылась, что уже само по себе было странно, ведь опоздавших не пускали, и в аудиторию, опираясь на посох, вошёл… полукровка. Как иначе объяснить, что у мужчины уши эльфийские, а нос троллий? — Здравствуйте, магистр Ярис. Здравствуйте, адепты. Я личный жрец Мастера-Чудодея Ньёрг Опал.
Я мысленно выругалась. Ещё одна проблема на мою голову. В терминах я уже слегка разбиралась. Личный жрец — это тот, кто заключил магический договор непосредственно с богом, может напрямую обращаться к своему покровителю и будет услышан. Короче, надо быть готовой к тому, что Ньёрг Опал попытается заманить меня в ловушку или убить.
— Не могу согласиться с уважаемом магистром Ярисом. Адепты, вы прошли отбор, когда поступили в лучшую академию мира. Умение защищать себя является обязательным, независимо от выбранной вами специальности.
— Господин Опал, я ожидал вас позднее.
— Мы сместили сроки, первая практическая работа назначена на сегодня.
— Что?! — Кар Ярис выглядел возмущённым до глубины души, — Господин Опал, брать на охоту адептов первой ступени, без определения их уровня, без подготовки недопустимо.
Жрец пожал плечами:
— Магистр Ярис, позвольте напомнить, что ситуация более, чем серьёзная. Души умерших обречены неприкаянными блуждать в Тумане. Никто из ваших родственников за последние столетия не умирал? Так вот, ваши родные блуждают в сером мареве, одни, без надежды.
Кар Ярис стиснул зубы и сжал кулаки, но промолчал.
— Мастер-Чудодей, — продолжал жрец, — ко всем ним проявил сострадание и готов помочь. Сейчас я выполняю его волю. Считаете адептов желторотыми птенцами, которых надо спрятать под ваше крыло? Отлично. Выскажете ваше несогласие Мастеру-Чудодею, не мне.
Повисла неприятная тишина. Кар Ярис демонстративно отступил к стене, сложил руки на груди и хмуро уставился на полукровку.
— Адепты, после обеда вы приходите сюда, каждый получает защитный артефакт, — жрец продемонстрировал нам медальон, — поисковый артефакт и боевой. Времени на инструктаж у нас не будет, поэтому объясняю всё сейчас.
Жрец показал нам браслет.
— Настроен на этих тварей. При приближении вампира теплеет.
Посох, с которым пришёл жрец, оказался боевым артефактом. Я рассмотрела прозрачную каплю-навершие, в глубине которой плясал огненный язычок.
— Обращение с артефактом стандартное: активируется импульсом энергии, выпускает огненный шар, направлять механически.
Все всё поняли, ага. Я покосилась на соседей, нервничали многие.
— После получения артефактов, делитесь на группы и порталом отправляетесь на место, — Ньёрг Опал повернулся к Кару Ярису. — Каждую двадцатку направляет и страхует опытный боевой маг.
Кар Ярис выразительно скривился, намекая, что о подобной страховке он мнения невысокого.
— Мы оцепляем район и сходимся к его центру. Основная задача — не выпустить вампира за оцепление. Цель — ликвидация твари. Адепту, уничтожившему вампира, полагается сразу десять жемчужин. При желании, на свой страх и риск, без каких бы то ни было гарантий безопасности, можете отправиться в глубь района вне оцепления. Шансы убить вампира повышаются, шансы погибнуть — тоже. На этом всё, до встречи после ужина.
Полуэльф-полутролль стремительно покинул лекторий. Кар Ярис проводил его недовольным взглядом и отлепился от стены.
— Адепты, если только вы не имеете опыта применения боевой магии в реальной жизни, то не вздумайте рисковать. Возможно, вам повезёт и, находясь в оцеплении, вы с вампиром не повстречаетесь, — магистр цыкнул, развернулся и ушёл, с обязаловкой покончено.
О предстоящем подумаю потом, я нашла взглядом Вьёрда и, пока он не успел уйти, подскочила к парню. Проблемы надо решать по мере поступления, а то и заметить не успеешь, как они погребут тебя под своей тяжестью.
— Привет! Выручи, а? Скажи, сколько времени?
Вьёрд покачал головой, но на вопрос ответил. Я поблагодарила и, прикинув, что к целителям до консультации успеваю, помчалась лечиться. Рука больше не беспокоила, но, подозреваю, достаточно взяться за перо, как она снова заболит.
Целительница, увидев размочаленный бинт, пришла в ужас и вместо того, чтобы заняться обработкой ожога, принялась полоскать мне мозг, перемежая нравоучения лекцией о важности сохранения целостности лечебных повязок. Мои попытки возражать её только раззадорили. Я послушала минут пять, и тихо заметила:
— У меня скоро занятие. Мне идти как есть?
Эльфийка поперхнулась воздухом и гневно велела:
— Сиди.
Бинт она распустила в секунду, осмотрела ладонь, пальцы, ещё раз прошлась по моей несознательности и мстительно поведала, что нарушение лечения последствий неправильного применения магии может стоить потери руки, затем смазала ожог вчерашним зельем-вонючкой, наложила новую повязку и сказала, что ждёт меня завтра.
— Знаешь, всё гораздо хуже, чем мне показалось вчера, — серьёзно добавила целительница на прощание.
Не удивлена. Киран бог магии не за красивые глаза.
Когда я дошла до учебного корпуса, преподавательница уже ждала меня. Формально я не опоздала, но магистр была явно недовольна тем фактом, что пришла вперёд меня. Я извинилась и пообещала впредь точнее рассчитывать время.
— Обойдёмся без теории. Когда ты ходишь, о работе мышц ты не думаешь. Будет желание — читай соответствующие книжки по анатомии. А сейчас садись и сосредотачивайся на движении энергии. По телу она распределяется без участия разума, но отчасти процесс можно контролировать. Принцип тот же, что и с дыханием. Ты можешь сознательно вдохнуть больше воздуха, можешь задержать дыхание, можешь выдохнуть резко или наоборот медленно. Теперь попробуй сознательно направить энергию одновременно в обе руки.
Я кивнула и сосредоточилась на задании. Конечно, ни с первой, ни со второй попытки у меня не получилось, но где-то после пятой я справилась настолько хорошо, что преподавательница меня похвалила, а на двадцатой попытке энергия начала меня слушаться, а на тридцатой я вполне уверенно контролировала не только направление потока, но и его интенсивность. Магистр выглядела потрясённой:
— У тебя потенциал, Варя. То, что другие осваивают за три-четыре года, ты сможешь освоить за год. Но не обольщайся. Не будешь ежедневно работать — ничего не достигнешь. А теперь снова сосредоточься и осторожно направь энергию к глазам.
Я легко выполнила указание и ойкнула. Мир внезапно преобразился. Я увидела полупрозрачный кокон вокруг преподавательницы, её сумку оплетала странного вида паутина. Больше всего меня поразил ничем не примечательный камушек, небрежно оставленный на краю стола: внутри он был пронизан потоками энергии.
— Молодец. Дальше тренируешься без меня. Обязательно возьми в библиотеке двухтомник «Магическое зрение». Тебя интересуют последние шесть глав второй части. Когда какие-то успехи будут, приходи — разберём. Завтра же займёмся непосредственно заклинаниями, поэтому, раз уж идёшь в библиотеку, возьми сборник простейших заклинаний любого направления. Мне без разницы, на чём тебя учить. Можешь идти и постарайся не опаздывать.