ровно там, где хотела.
Я радостно захлопала в ладоши и тотчас осеклась. Эхо изуродовало звук до неузнаваемости, в зале лучше вести себя тихо. Я опустилась прямо на пол и выдохнула. Даже поверить не могу, что справилась так легко. Впрочем, моя заслуга лишь в том, что я вовремя сообразила, как использовать лестницу.
Вспомнился рассказ Ядодела о храмовой сокровищнице, но идти и искать её было откровенно лень. Я нанервничалась, безумно устала. В животе урчало, но на ужин я явно опоздала, следовательно, голодаю до утра. Вот что мне стоило подумать и зайти если не в кафе, то хотя бы в булочную? Опираясь на боевой посох, которым так и не пришлось воспользоваться, я поднялась с пола, сняла платок и упаковала в сумку к кошельку вампира и подошла к лестнице. Что же, моё божественное происхождение начинает мне нравиться. Не всё же ему быть источником неприятностей, вот и плюсы нашлись.
Я сосредоточилась на мыслях о храме Хозяйки Туманного предела, расположенном на территории академии магии, передёрнулась, вспомнив крутые ступени и поняла, что на царский спуск меня не тянет. Быстро опустившись на колени, свесила голову в закрытый туманом проём и увидела знакомое заросшее вековой грязью помещение. Отлично, мне туда. Развернулась и, как в прошлый раз, на четвереньках поползла вниз. Получалось довольно живо, спустилась за каких-то пять минут, вытерев пузом все ступени. Встала, отряхнулась и поняла, что ноги не держат, а ведь нужно идти.
В холле корпуса удалось узнать точное время: столкнулась с припозднившемся преподавателем, и он подсказал, что сейчас без двух минут девять вечера. Ужин тю-тю. Я поблагодарила, и потащилась в корпус боевой магии. Выданные артефакты следовало сдать дежурному администратору, и им как назло оказался Кар Ярис.
— Магистр? Здравствуйте.
— Адептка, — он поднял голову от бумаг. — Ты?
— Магистр Ярис, я опоздала сдать артефакты вместе со всеми. Можно?
Шкафообразный зеленокожий мужчина придвинул к себе папку, зашуршал листами.
— Адептка, ты пыталась охотиться на вампира?! Вместо того, чтобы идти под защитой магов в оцеплении?
Окончательно падать в его глазах мне не хотелось.
— Магистр, я не охотилась на вампира. Могу на кристалле истины подтвердить.
— Тогда позволь узнать, что ты делала?
Язык мой — враг мой. Лучше бы промолчала. Я смущённо потупилась и достала из сумки шерстяной платок. Магистр секунду переваривал, вдруг хлопнул по столу и расхохотался.
— Книжку почитать ты не догадалась, но, молодец, что не полезла. Одобряю.
Куратор быстро подписал полагающиеся бумаги и отпустил, забрав у меня все три артефакта: посох, поисковый и защитный медальон, который меня не защитил.
Когда я вернулась в общежитие, соседки ссорились. Лика доказывала, что она не только видела вампира, но и успела пальнуть в него пару раз из посоха, а Ара презрительно щурилась. Я коротко отчиталась, что в боевых действиях не участвовала, закинула платок и кошелёк в верхний ящик комода, сбегала в ванную и вдруг вспомнила, что у меня ещё жемчужины не оприходованные.
Рейтинг не изменился. Лидировал Вьёрд, у остальных адептов по нулям. Я нашла своё имя, прислонила к нему ленту, и жемчужки, перекочевали на вертикально натянутую леску. Наверху в окошечке вспыхнула цифра десять.
— Поздравляю.
Я подпрыгнула и обернулась.
— Вьёрд? Зачем подкрадываешься? Напугал.
— Не такая уж ты беспомощная, да, Варя? Помощников, смотрю, ты заводишь играючи.
Тролль недобро щурился.
— Про храм мне подсказали, ты прав.
Парень качнулся с пятки на мысок и вплотную приблизился.
— Варя, — вкрадчиво поинтересовался он, — ты осознаёшь, что привлекла внимание? Я себя защитить сумею. А ты?
Рядом с Майном меня бы ни один адепт не обидел, но Майн ранен, и неизвестно, когда он сможет вернуться.
— Нет.
— После «Жреческого дела» тебя обсуждали. Я предупредил.
— Спасибо.
Вьёрд потёр кончик носа, но больше ничего говорить не стал. Пожелал доброй ночи, развернулся и ушёл, а я поплелась в яму. Надо вещи постирать, душ принять, голову помыть и ложиться. Каким бы сложным ни был день, завтра рано вставать, идти на лекцию, а новые неприятности не за горами.
Глава 20
— Доброе утро, адепты. Я жрец храма Подательницы Жизни, — мужчина эльфийской наружности выглядел преступно бодро, в то время как я утром с трудом разлепила глаза. Учёба меня не трогала, мысли крутились вокруг пропущенного ужина и предстоящего завтрака. Я зевнула, вписала титул богини в тетрадь и подчеркнула, но почему-то линия, которая задумывалась прямой, изогнулась и пошла под углом вниз, а вторая половина титула богини оказалась нечитаемым набором наскакивающих друг на друга завитков. Я переписала тему более разборчиво и поняла, что на большее не годна, конспекта не будет. Я снова зевнула.
— Адептка, ты пришла на мою лекцию спать?
Я вздрогнула, оторвала взгляд от тетради. Преподаватель обращался ко мне.
— Я пришла учиться, магистр.
— Те, кто хотят учиться, пришли выспавшимися. Разве вас не предупреждали? — эльф обратился к залу.
— Предупреждали, магистр! Говорили, магистр! — вразнобой отозвались несколько сокурсников.
— Не знаю, адептка, как ты проводила время, явно не книгу до утра читала, — жрец сделал паузу, и со всех сторон послышались смешки. — Докажи, что пришла учиться. Вопрос по второй главе «Жреческого дела». К какой богине нельзя обратиться в храме всех богов?
Я ещё первую главу не открывала, но признаваться в этом категорически нельзя. Придётся угадывать. Ответ казался очевидным — Хозяйка Туманного предела, якобы обиженная вампирами и переставшая отвечать вообще всем. Вопрос наверняка с подвохом, но иных вариантов в голову не шло. Магистр ждал, и я ответила, как могла.
— Неверно, адептка. Жрецы храма всех богов могут посвятить алтарь названной тобой богине. До занятия ты не допускаешься. Имя?
— Варя Лаппа, — я смахнула тетрадь с пером в сумку, поднялась и направилась на выход. Спорить бесполезно. Нас действительно предупреждали, в чём-то магистр прав, но обидно. Пока я шла, магистр обратился к залу:
— Первый, кто ответит верно, получит жемчужину. Да, адепт?
— Вьёрд Кварц. Из храма всех богов нельзя обратиться к Тёмной Кружевнице, покровительнице дроу. Богиня сочла неприемлемой идею общего храма.
— Жемчужина твоя.
Я вышла из лектория и закрыла за собой дверь. День не задался с самого утра. Плюс в том, что меня выгнали, был только один: на завтрак я приду к открытию. Надеюсь, Вьёрд разрешит переписать его конспект. Я вздохнула. Правильно было бы вернуться в общежитие и начать читать «Пантеоны», но воспринимать информацию я сейчас не в состоянии. Я направилась сразу к столовой и свернула в один из учебных корпусов, который располагался по пути. Первая же лаборатория, в которую я сунулась, была пустой. Правильно, все на лекциях. Я присела за стол, руки сложила на столешнице, лбом уткнулась в ладони. Посижу полчасика, не под дверью же столовой топтаться. Прикрыла глаза. По-моему, минуты не прошло.
— Просыпаемся и улыбаемся, — раздалось над ухом.
Я подпрыгнула. Рядом со мной стоял улыбающийся Верон. Бог, как и лектор, выглядел бодро и свежо, чем вызвал глухое раздражение.
— Доброе утро, — продолжил он. — Я бы на твоём месте поторопился в столовую. Завтрак начинается через пять минут. Кстати, а почему ты спишь здесь, а не в кровати, как нормальные прогульщики, или не на лекции, как прогульщики профессиональные, овладевшие искусством маскировки и иллюзий в совершенстве?
— Завтрак? Как начинается? Я же…, — я не договорила. Собиралась прийти вовремя и чуть не проспала. Вот же!
Верон посторонился, пропуская меня к двери, а на улице пристроился справа и приноровился к моему шагу:
— Варя, прости, я не смог вчера ответить. Что ты хотела спросить?
Это намёк на то, что по первому требованию бежать на зов не будут? Ну да, Ядодел не комнатная болонка, что по команде «служить» послушно вставать на задние лапки и тявкать.
— Я хотела спросить, как вернуться в Академию. Опоздала вчера к порталу, боялась, что застряла в городе. Как видишь, уже не актуально. Сообразила, что можно воспользоваться лестницей в храме всех богов.
Верон уважительно присвистнул.
— Молодец. И извини, проблема, оказывается, была серьёзная, мне стоило сразу прийти.
— Нет-нет. Я же справилась. Мне действительно не стоит дёргать вас с Янитой без веской причины.
Некоторое время мы молчали. Верон шёл рядом, размышлял о чём-то своём.
— Варя, сегодня же возьми деньги и оплати нормальное жильё, абонементы на использование портала, библиотеки, услуги прачечной. Кстати, тебе, когда отдохнёшь, развеяться не помешает. Сходи в порт, купи себе что-нибудь. Как минимум, тебе нужна сменная одежда, вижу тебя в одном и том же.
— А как максимум? — спросила я без особого энтузиазма.
Мысль соваться в логово пиратов не прельщала.
— Как максимум можешь арендовать личный флот, денег в сокровищнице тебе хватит, — Верон хмыкнул и посерьёзнел, — Варя, чем раньше ты организуешь свой быт, тем легче тебе будет учиться. Не забывай, что пока вас не напрягают, но скоро нагрузка возрастёт.
За разговорами мы как раз дошли до столовой, Верон, пожелав приятного аппетита, исчез, а я отдалась умопомрачительным запахам свежей выпечки, запеканок и каш. Я старалась не есть слишком быстро, но ничего не могла с собой поделать: руки подрагивали, я глотала почти не жуя.
Вторая лекция прошла без происшествий. Сегодня по расписанию стояла «Культура народов мира», магистр Окьяна продефилировала до бассейна, эффектно плюхнулась в воду, хлестнула хвостом по воде, обдав мелкими брызгами адептов, сидящих на первом ряду, забралась на кресло, наполовину погружённое в воду, подмигнула и приступила к занятию:
— Адепт Вьёрд Кварц, какую общность будем разбирать сегодня?
— Я предлагаю поговорить о пиратах. Именно с ними столкнётся любой адепт, выйдя за территорию академии. На острове располагается крупная пиратская база, порт, рынок. Пираты доставляют в академию редкие и специфичные товары, с ними предстоит общаться тем, кто планирует изучать магию, запрещённую в тех или иных странах.