Магистр показал, как именно следует встать.
— Простейший щит, как и любое другое заклинание, складывается из мыслеформы и вложенной в нее энергии. Ты должна представить себе энергетическую структуру заклинания, сосредоточиться на цели и влить в получившуюся заготовку энергию. Простейший щит представляет собой вогнутый круг, центр которого совпадает с твоими ладонями.
Из ладоней магистра хлынула сила и застыла перед ним, сформировав полупрозрачную пленку.
— Представь перед собой такой же круг, можно меньшего, чем у меня, размера, сосредоточься на слове «защита» и направь энергию по обеим рукам в получившуюся мыслеформу. Да, так.
Как ни странно, у меня получилось с первого раза. От локтей до кисти прокатилась волна жара, а в следующий миг в пяти сантиметрах от ладоней появился щит. Кар Ярис присвистнул.
— У тебя потенциал. Молодец. Теперь подумай о чем-нибудь отвлеченном, не о щите.
Магистр не успел договорить, как я потеряла концентрацию, энергия растворилась в пространстве, пленка исчезла.
— Вот так создают и разрушают заклинания. Попробуй еще раз создать и убрать щит.
Получилось лучше, чем в прошлый раз. Щит выглядел прочнее и толще, удалось немного увеличить радиус. Магистр сдержанно похвалил, внес мое имя в список и отпустил, наказав повторить упражнение не меньше десяти раз, но не больше пятнадцати, чтобы не переутомиться. Напоследок посоветовал дочитать-таки главы про магическое зрение.
— Почему так долго? Зачислил? — обеспокоенно спросил Вьёрд, едва я вышла.
— Магистр Ярис бездарей в группу не берет, — крикнул кто-то. Мимо меня на полигон прошел следующий по очереди адепт.
— Зачислил.
— Я в тебе не сомневался.
Конечно, какие могут быть сомнения, когда пришла директива свыше. Магистр под впечатлением, причем не столько от самого факта, что я напрямую говорю с богами, сколько от того, что полигон посетила богиня, да еще и сама Ночная Охотница.
Задумавшись о своем, я не заметила, как мы прошли порталом и оказались в общежитии.
— Вьёрд, мне нужно вещи перенести из «ямы» в новую комнату, а потом сходить в порт и докупить самое необходимое. Если бы ты смог составить мне компанию…
— В порт я собирался завтра, но раз тебе нужно, давай сходим сегодня.
— Спасибо! Ты настоящий друг!
— Друг? Хорошо.
— В смысле? — повернулась я к парню. Интереса романтического толка я за ним вроде бы не замечала. Он не ответил, подмигнул и зашагал в «яму». Вещей у меня было с гулькин нос, основную проблему составляли книги. Вьёрд подхватил стопку, оставив мне три не самых тяжелых учебника, и легко понес обратно в холл.
— Ты моя соседка, правильно помню?
Поднявшись из «ямы», Вьёрд, вместо того чтобы продолжать подъем, обогнул лестницу, шагнул в непонятную нишу, на которую я раньше внимания не обращала. Кивком показал встать рядом. Я послушалась.
— Только для оплативших комнаты на верхнем этаже, — прокомментировал он. — Внимательно прочитай правила.
Плита, на которой мы стояли, слегка завибрировала, медленно оторвалась от пола и пошла вверх. Магический лифт — поразилась я и на всякий случай вцепилась в рукав парня. Отличие от механического было незначительным и неприятным: отсутствовала кабина, при желании можно было бы дотронуться до стен шахты, но желания такого не возникало. Вьёрд наблюдал за мной с улыбкой.
Медленно плита поднялась на верхний этаж, и мы оказались в нише, аналогичной той, что была на первом этаже.
— Утром советую спускаться самой, быстрее будет, — просветил Вьёрд и замер в ожидании, когда я открою дверь своей новой комнаты и приглашу его.
Я вдруг сообразила, что не сказала ничего соседкам. Когда мы пришли за вещами, в комнате девочек, само собой, не было, а я даже записку не оставила. Представляю, как они обрадуются освободившемуся пространству и закатят очередную ссору по поводу дележа моего ящика комода, кровати и стола. Исправлять упущение не хотелось. С соседками мне не повезло ни с какой стороны. Вечные стычки на повышенных тонах, нежелание проявить малейшее участие, вечное соперничество, а уж намеки на мою личную жизнь… Короче, я рада отселиться.
Дверь послушно открылась, я шагнула через порог и встала как вкопанная.
— Варя, — недовольно буркнул Вьёрд.
Я стояла не шевелясь.
— Варя, пригласи меня.
Комната? Академия денежку отрабатывала. Мне выдали апартаменты, достойные короля. Просторный холл, также выполняющий функции гостиной, за ним еще одна комната.
— Заходи.
Не обращая на Вьёрда внимания, побежала осматриваться. Следующая комната оказалась будуаром, из которого можно было попасть в спальню с прилегающей к ней роскошной ванной комнатой, кабинет, небольшую личную лабораторию. Назначение еще двух комнат я не поняла. Напоминали спаленки для прислуги.
— Так и есть, — подтвердил Вьёрд, сгружая книги на стол в кабинете. — Ты имеешь право держать здесь разумных, подконтрольных тебе существ. Мне предлагали взять с собой служанку в магическом ошейнике, но я отказался. Зачем мне папина шпионка? Варя, в порт? Готова?
ГЛАВА 23
Готова я не была. Хотелось получше рассмотреть арендованные апартаменты. Никогда не доводилось жить в такой роскоши: простор, удобная мебель, ковры, вазоны с цветами, изысканные интерьеры. Подобное я видела, когда ходила с бабушкой на экскурсию в усадьбу XIX века. Помню, я тогда спросила:
— Неужели для кого-то это было просто спальней, а не шедевром декораторского искусства, на который дышать боязно?
— Варенька, когда-нибудь у тебя будет спальня шикарнее этой, — малопонятно ответила ба и добавила: — Не стены делают человека счастливым, но определенно именно стены помогают человеку жить хорошо.
— Как это?
Бабушка улыбнулась:
— Крестьянка, отполаскивающая белье в реке, и ты, нажимающая кнопку на панели стиральной машины. Кто живет лучше? Быт — основа жизни, и пока ты львиную долю своих сил отдаешь быту, ты не способна ни на что большее.
Сейчас, вспоминая слова бабушки, я окончательно уверилась, что, раскошелившись, поступила правильно. Вьёрд дождался, когда я отомру и последую за ним.
— Ты какой абонемент оплатила? — уточнил он, имея в виду порталы.
— Самый дорогой.
— Портал в порт хоть и считается внешним, входит в стоимость. Идем. К сожалению, обратно придется возвращаться своим ходом.
Я внимательно слушала и запоминала.
Из общежития мы перешли в здание, где располагались внешние порталы, прошли в зал, выделенный специально под портал, ведущий в порт, и, только когда мы приблизились к арке перехода, я сообразила, что плечо по-прежнему оттягивает лежащее в сумке золото. У нимфы я оставила примерно две трети взятой из храма наличности.
Здравый смысл подсказывал, что лишнее стоило бы выложить и запереть в комнате, а еще лучше вернуть в храм, но идти назад поздно. Надеюсь, Вьёрд не даст пиратам меня ограбить. Я поежилась и решила, что постараюсь не показывать, что деньги у меня есть.
Сам переход я пропустила. Поняла вдруг, что мы уже не в зале, а на улице, точнее, на площадке, окруженной рынком. Со всех сторон навалился гвалт, галдеж. Кругом толпились люди и нелюди, преимущественно мужчины, но попадались и женщины, неизменно одетые в брюки.
— Что ты хотела купить?
— Тетради и перья про запас, сменную одежду.
— Я собирался посмотреть эксклюзив. — Поймав мой непонимающий взгляд, Вьёрд пояснил: — Ты же знаешь, что у пиратов бывает особый товар. Раз на раз не приходится, но не хотелось бы пропустить что-то действительно интересное. Говорят, в прошлом году продавали яйцо дракона.
— И ты надеешься с ходу что-то найти?
— Нет, конечно, — рассмеялся Вьёрд. — Нужно зарекомендовать себя как дорогого покупателя, тогда при случае тебе обязательно вручат приглашение на аукцион.
В чем ценность драконьего яйца, я представляла весьма смутно. Пускать его на гигантский омлет жестоко и расточительно. Высиживать? Представила Вьёрда, сидящего в гнезде в обнимку с яйцом, покосилась на парня и мысленно фыркнула. Делиться своей фантазией не рискнула. Обижу еще ненароком.
Порт производил впечатление рынка-толкучки. Временные прилавки, развалы товара прямо на земле, никакой системы. Слева в отдалении теснились длинные деревянные строения, напоминавшие склады. От рынка их отделяла широкая полоса пустыря. Впереди я увидела высокие мачты парусных судов. Вьёрд потянул меня направо, в ту часть рынка, что выглядела более цивилизованной. Сколоченные наспех лавочки сменились добротными магазинами, появились ряды. Мое внимание привлекли стоящие особняком многоэтажные здания.
— Таверны и по совместительству постоялые дворы, — пояснил Вьёрд.
Разобравшись с примерной планировкой рынка, я переключилась на людей и нелюдей. Почти у всех при себе оружие, в глаза бросились разномастные украшения, которыми обвешивались как женщины, так и мужчины. Кто побогаче — носил золото, серебро, более бедные могли себе позволить украшения из природных материалов вроде косичек из полосок кожи, деревянных бусин, камушков. Наверное, это амулеты. Шепотом спросила у Вьёрда, и он подтвердил мое предположение.
Парень привел меня в небольшую деревянную палатку, стоявшую на стыке двух рядов. За прилавком обнаружился верткий мальчишка лет двенадцати. Вьёрд надменно-властным тоном потребовал три пера и пять тетрадей. Заметив мою растерянность, тотчас подсказал:
— Пятнадцать «рыбок».
Я отсчитала нужное количество и ссыпала на прилавок. Требовать больше тетрадей не стала, прикинув, что мне их еще в сумке таскать. Проще сделать второй заход, когда Майн вернется.
Вьёрд невзначай продемонстрировал браслет адепта академии, и мальчишка, открывший было рот, чтобы поспорить о цене, быстро передумал, сгреб медные чешуйки и пригласил заходить еще.
— Здесь можно купить отличные ткани, даже эльфийский шелк, но за одеждой тебе бы на материк в ателье. Вот там, — Вьёрд махнул рукой, — можно найти готовую одежду для моряков, но появляться в академии в ней просто неприлично.