Софи перенесла книгу на стол, взяла карандаш и начала писать письмо. Сначала она переписала некоторые письма злых ведьм, потом обратилась от себя лично.
«Дорогая фея Линда! Я совершенно ничего не понимаю, что происходит и что ещё может случиться. Но, полагаю, что мне очень нужен совет. Подскажите, как найти этот зеркальный лабиринт раньше, чем в него заманят меня злые ведьмы. Я поняла, что сейчас пользоваться волшебной шкатулкой нельзя, так враги меня быстро найдут. И что мне делать в волшебном мире, даже если я туда попаду, как смогу спасти отца и себя? И последний вопрос, о каком проклятье они говорили, неужели мне опасно возвращаться?
Очень жду вашего письма, помогите мне. Ваша Софи.»
Как бы ни волновалась Софи, но работу свою не бросила, наоборот, стала работать быстрее прежнего, ведь если ей придётся «уехать» в Волшебный мир, то невесты должны получить свои платья в срок. Она работала два дня почти без отдыха. И на третье утро, два свадебных наряда уже готовые ждали своих невест. Осталось пригласить девушек на примерку. Софи накрыла платья плотной тканью и решила прибраться дома. Взяла веник и начала подметать, слишком много ниток и обрезков лежало на полу.
В это время из сундука послышался шелест страниц. Наконец, пришло письмо от феи Линды. Софи достала книгу, села перед зеркалом и открыла на первой странице.
«Здравствуй, моя дорогая Софи!
Извини, что не смогла уберечь тебя от страшных неприятностей, которые тебе предстоит пройти. Я надеялась, что неведение защитит тебя, поэтому и не открыла всей правды. Но, книга и шкатулка смогли тебя подготовить к испытаниям. И как я вижу, ты становишься настоящей волшебницей. Теперь расскажу кое-что, но не всё. Пойми, если ты смогла прочесть переписку ведьм, то нет никакой гарантии, что и они не смогут найти способ прочитать это письмо.
Ты действительно принцесса, и наследница трона нашего Волшебного мира, больше я ничего не могу сказать в этом письме.
Злые маги и ведьмы не могут причинить большой вред тебе. Если нарушится равновесие, то волшебные силы полностью покинут наш Волшебный мир. А мы привыкли жить среди волшебства. Добрые волшебницы и волшебники, феи и маги жили в городах, помогали людям, создавать красивые вещи, строить мосты и дома. Можно сказать, что как в том мире, где ты сейчас живёшь, людям служит наука и техника, так в нашем мире, людям служит волшебная сила. Только силы эти таят с каждым днём, а теперь уже и с каждым часом. Я не хотела возвращать тебя в этот мир, но если не я, то это сделает кто-нибудь другой, потому что только ты можешь восполнить магические силы нашего древнего мира.
Действительно, на тебя наложили какое-то заклятье, сразу, как ты родилась. Но, ты — волшебница и злые силы пока на тебя не действуют, тем более в мире людей.
А что произойдёт в мире волшебном, даже я не знаю.
Если бы могла, то я тебе приказала бы оставаться в том месте, где ты сейчас находишься, это самое безопасное решение. В мире людей тебе соперников нет.
И всё же, ты нужна в этом мире, нам не хватает твоей волшебной силы. И какие бы неприятности и испытания тебе ни пришлось преодолеть, и как бы мне не было страшно за тебя, я всё равно должна указать тебе дорогу домой.
Возьми с собой волшебную книгу и шкатулку, может быть что-то из волшебных предметов, тебе придётся оставить в лабиринте. Не забудь и о драгоценностях, это мои подарки. Они тебе пригодятся.
Теперь напишу тебе о лабиринте. Это мистический проход между нашими мирами, но не единственная дверь, как ты уже убедилась. Ты могла вернуться домой самым простым и безопасным способом на «Повелителе морей», стать обычной девушкой и наслаждаться жизнью принцессы. Но если хочешь получить всю свою волшебную силу, то у тебя нет другого пути, кроме зеркального лабиринта. Только он позволит тебе понять себя, найти настоящую Софи. Волшебные силы подчиняются тем, кто не сомневается в себе, кто верит в свои возможности.
Существует легенда, что в лабиринте можно сойти с ума, надеюсь, что раз ты выбрала правильную шкатулку, то и испытание пройдёшь с лёгкостью. Полагайся на свою мудрость, доброту и любовь.
Попасть в зеркальный лабиринт можно через зеркальную дверь, просто стукни по нему три раза волшебной палочкой. Подходящее зеркало есть в заброшенном доме злой ведьмы, которую ты победила не так давно. Ми-Ми покажет тебе дорогу, но ничего там не трогай. Ведьма, есть ведьма, она могла наставить ловушек.
Когда откроется зеркальная дверь в лабиринт, не медли, сразу заходи туда. Никто тебе не сможет помочь в этом испытании, но ты справишься.
Жду нашей встречи. Будь осторожна.»
Софи прочитала письмо несколько раз, но вопросов осталось слишком много. Что может произойти в лабиринте? Что делать с Солом? Куда идти и где искать замок феи Линды? И самый страшный вопрос, как подействует на неё старое заклятье?
Конечно, фея не хотела рисковать, ведь ведьмы могли прочитать это письмо и поджидать Софи у входа или выхода из лабиринта. Ми-Ми, как будто тоже о чём-то размышляла. Тишину прервал Сол, он встал со своего места, отряхнулся, подошёл к Софи и положил свою большую голову ей на колени. Казалось, что он всё понимает и готов помогать до последнего вздоха.
— Ох, Сол, ты такой хороший, я только что думала отдать тебя своей подруге. Не хочу подвергать тебя новым испытаниям. Или ты хочешь пойти с нами?
Сол поднял голову, внимательно посмотрел на хозяйку и кивнул, почти как человек. Софи засмеялась.
— В конце концов, мы столько приключений пережили вместе, что и новые испытания преодолеем, решено, идём в зеркальный лабиринт все вместе.
До полнолуния оставалось четыре дня. Слишком мало времени, чтобы привести все дела в порядок. Пришлось действовать решительно. Прежде всего, Софи приготовила себе большой чёрный плащ с капюшоном, как в фильмах про волшебников. Почему-то ей показалось, что в Волшебном мире все именно так и одеваются. Потом отдала платья невестам и с сожалением сообщила, что не сможет присутствовать на свадьбах, так как срочно должна уехать в другой город по важному делу.
Подруги привыкли к секретам Софи, и не стали её мучить расспросами. Сказать по правде, некоторые даже обрадовались. Ведь на свадьбе всем девушкам очень хочется быть самыми красивыми, но, когда среди них появляется Софи, все взгляды устремлены только на неё. Все молодые люди городка вздыхают, когда она проходит мимо, но никто не решается пригласить её на свидание, ведь сама Софи никому не отдавала предпочтение. Ник, которого она спасла от капитана-призрака, пытался сделать подарки, приглашал в кино и кафе. Только Софи всё переводила в шутку, а то и просто уходила. Вот и на этот раз девушки вздохнули с облегчением, без Софи каждая из них получит возможность завоевать сердце красавца Ника.
Софи даже обрадовалась, что её отъезд не слишком огорчил подруг, так легче расставаться. Утром, перед тем как пойти в лес на поиски дома старой ведьмы, Софи и Ми-Ми ещё раз открыли книгу, но на страницах оказалась только одна запись: «Ничего не бойся, верь в себя!»
— Жаль, я так надеялась, что фея или отец напишут мне письмо, подскажут, как найти лабиринт и как его пройти. Ми-Ми, помоги мне собраться в дорогу, я даже не представляю, сколько дней мы будем в волшебной стране.
Пока Софи рассуждала, на пороге появился Сол, в пасти он держал длинную связку колбасок. Виляя хвостом, положил провиант на свою подстилку, потом пододвинул чашку для воды и уселся рядом.
— Сол, похоже, ты один серьёзно настроен, и уже собрался. Правильно, возьмём еду, воду, тёплые вещи, соберёмся как в поход.
Так и сделали, собрали самые необходимые вещи в рюкзачок, отдельную сумку с едой Софи закрепила на шлейке Сола. Не забыли про клад, волшебную книгу и шкатулку. Осталось только закрыть дом и оставить ключи соседке.
Вечером Софи, Сол и Ми-Ми отправились в настоящее путешествие, совершенно не представляя, что их ждёт на другой стороне зеркального лабиринта.
Часть 6. Испытания в зеркальном лабиринте
Глава 1
С помощью Ми-Ми Софи быстро нашла в лесу маленькую избушку старой ведьмы. Даже не избушку, а крохотную землянку в зелёном холме. Среди корней старого дуба притаилась малюсенькая дверца, под стать крохотной ведьме, только злобы в ней хватило бы на орду орков. Прежде чем войти в землянку, Софи и её спутники решили немного отдохнуть на поляне, на самом деле, им было очень грустно покидать этот мир. Софи чувствовала, что больше никогда сюда не вернётся и всё, к чему она так привыкла, всё, что она любила — всё это останется тут.
— Сол, Ми-Ми, вы готовы пойти со мной в лабиринт и в волшебную страну, сюда мы никогда не вернёмся, если вы передумаете и решите остаться, то я пойму!
— Нет, мы идём с тобой! — прозвенела Ми-Ми, — ты наша семья! Сейчас немного отдохните, а я слетаю в домик на разведку.
Софи не успела ответить, а светлячок уже скрылась в тёмной хижине. Долго ждать не пришлось, Ми-Ми через несколько минут вернулась и позвала Сола и Софи с собой.
В грязной хижине старой ведьмы пахло плесенью, потолок, покрытый мхом, оказался таким низким, что Софи пришлось присесть.
— Не удивительно, что ведьма стала такой злой, тут кто угодно озлобиться. Но где же зеркало?
В хижине нашлись только очаг, старое кресло и стол, но, когда глаза немного привыкли к полумраку, Софи заметила, что на одной из стен висит серая тряпка. Пришлось очень осторожно снять его, от каждого прикосновения с холста летело такое количество пыли, что все тут же начинали чихать. Под холстом действительно оказалось небольшое, но полностью замазанное грязью зеркало. Наверное, ведьма боялась смотреть в него, и годами не открывала и не протирала. Софи пришлось вылить из термоса весь чай на зеркало, а потом протереть его носовым платком. Очищенное зеркало начало светиться тусклым светом, но ничего не отражало, сплошная серебристая поверхность.
— Софи, поторопись, достань волшебную палочку и стукни ей по зеркалу, так откроется дверь в лабиринт.