— Как навсегда? — испугалась Линда, такое странное чувство, почти паника. Только что, на её глазах Тень превратилась в человека, через адскую боль и счастлива. Тут же и вечной затворнице предложили свободу, и оказалось, что свобода — это так страшно. Как она сможет жить там, за стенами замка, ведь мир так велик и всё изменилось за эти долгие годы? Бедная Линда чуть не начала протестовать.
Софи поняла смятение подруги и взяла её за руку.
— Не бойся, осталось немного и вы с отцом начнёте жить в замке, который сейчас занимает самозванка. Вам предстоит много работы, Волшебный мир в упадке. И, никто кроме вас, неспособен его изменить!
— А как же вы? Как вы все? Морской царь, Древень, Ты и другие? Куда пойдёте вы?
— Могу сказать, что с вами навсегда осталась Флора, она заботится о вас, а нам предстоит долгий и тяжёлый путь, но иного выбора нет. Всё, у меня мало времени, надо вас переправить в безопасное место.
Софи жестом показала Линде на двери и ещё раз попросила взять только самое важное. Девушка послушно встала и вышла собирать багаж.
Чтобы не пугать нерешительную фею, Софи задумала сделать первое перемещение с беспомощным телом Агассии, пока та лежит без сознания.
Софи обняла и прижала к себе рыжеволосую девушку, закрыла глаза и представила палубу «Повелителя морей»
Прошло несколько секунд, и тут порыв ветра сорвал маленькую косынку с головы волшебницы. Шторм, как некстати. Что-то в царстве морском происходит.
— Капитан! Октавиус! — закричала Софи так громко, как только смогла. Через некоторое время на палубе собрались матросы, кто-то уже побежал за капитаном.
— Софи, дорогая моя! Как ты смогла, кто это? Что происходит? — Октавиус встал на колени, заметил, что прекрасная незнакомка без сознания и в пикантном виде. Поправил покрывало и поднял девушку на руки. Уже в богатой каюте, когда капитан уложил больную в постель. Софи подошла к Октавиусу и взяла его руки, поцеловала их и тихо сказала.
— У нас только сейчас есть время проститься навсегда. Я никогда не была Флорой, я её наследница. Я не человек, и у меня совсем другой путь. Я знаю, что ты чувствуешь, но это уже вчерашняя история. Я принесла тебе Тень, да-да, это та самая Тень. Её имя Агассия Лессия. Я смогла её вернуть к жизни. Вот лекарство для Агассии, да и Линде оно поможет, каждый день по капле в чай, они обе пока ещё страдают. Сейчас я принесу сюда твою любимую дочь.
Октавиус обнял Софи, не смог справиться со своими эмоциями ещё немного, и он начнёт рыдать, а у Софи и так тяжело на душе.
— Милый, не разбивай мне сердце, мне предстоит долгий путь и очень тяжёлые испытания. А тебе придётся строить этот мир и охранять его. Флора осталась с вами. Она теперь Душа этого мира. Просто знай это. И никто не запрещает тебе снова полюбить кого-то! — Софи освободилась от объятий и посмотрела на лежащую в постели девушку.
— Нам будет тяжело без тебя! — прошептал капитан.
— Не преувеличивай, вы со мной и не были, я тут постоянно в какие-то передряги попадаю. Мы за всё время общались от силы час. Той Флоры нет, она пожертвовала собой, и вам лучше не знать, почему ей так пришлось поступить. Я прощаюсь с тобой сейчас, чтобы не делать этого при Линде. Считай, что я девушка очень похожая на твою умершую жену, но совершенно другая. Об этом и Древень говорит, он никогда нас не считал едиными. Мне пора за Линдой. Она очень напугана изменениями, поддержи её.
Софи уже пошла к выходу, но повернулась и внимательно посмотрела на капитана.
— После того как я принесу Линду и её поклажу. Дай приказ двигаться к столице. Завтра днём вам надо прийти к дворцу. Тебе, Линде, и лучше взять с собой охрану. Устроим маленькую революцию.
Сказала и пропала. А через несколько минут на палубу упал огромный тюк с вещами. Ещё через какое-то время, там же где в первый раз оказалась Софи с бесчувственной девушкой, вновь появились две женские фигуры. Наконец, Линда обрела свободу.
Морской ветер, прохлада, небо и качка. Линда вдруг начала отчаянно рыдать. Не смогла удержаться на ногах и упала на колени. Так пленники осознают, что теперь получили долгожданную свободу. Отец подошёл к рыдающей дочери и обнял её.
Теперь у Октавиуса есть ради кого жить. Как быстро всё это случилось и неожиданно. У молодой волшебницы завтра очень длинный день. Надо набраться сил. Но есть ещё одно важное дело, от которого её сердце сжимается. И воссоединение Октавиуса и Линды сейчас заставили Софи поспешить.
Маленький аккуратный домик, в саду стеклянная беседка, о такой он мечтал ещё в те годы, когда дочь малышка сидела в саду на качелях, а любимая жена вышивала бисером очередное свадебное платье. А теперь он один и появилось время сделать эту замечательную беседку, только никого из любимых нет рядом.
Отец дремал в кресле у маленькой печки в этой самой «летней кухне». Софи присела рядом, взяла его руку и поцеловала.
— Спасибо за всё, что ты и мамочка для меня сделали, вы лучшие родители, о каких только можно мечтать. Моё детство, самое счастливое во всех мирах, и это без всякой магии. Только ваша любовь сотворила это чудо, и я стала такой, какая есть! Спасибо папочка. Я очень тебя люблю! Береги себя. Возможно, смогу подарить тебе ещё много лет жизни.
Софи обняла спящего старика, и стеклянная веранда осветилась ярким светом. Через несколько минут мужчина очнулся. Вскочил на ноги, сначала испугался, а потом узнал любимую дочку и снова обнял её. Они стояли так несколько минут, отцовское сердце подсказывало, что это прощание навсегда.
— Не пугайся, я просто попробовала на тебе свои чары, и попыталась подарить тебе вторую молодость, живи, радуйся, найди себе жену и родите ещё детей. Девочку назовите Софи! Я буду постоянно думать о вас и радоваться. Папа, ты единственный человек, кто может заставить остаться меня в этом мире, но я не могу. У меня есть долг. Поэтому я прощаюсь с тобой навсегда. И прошу не сожалеть ни о чём!
— Что ты, любимая моя доченька, каждый день после спасения, я воспринимаю как дар. А теперь ты снова меня одарила жизнью. Дарующая жизнь, вот твоё настоящее имя, ну, по крайней мере, для меня. Береги себя, я очень тебя люблю.
— Прощай, папа! — сказала Софи, закрыла глаза и представила себе домик Тётушки Эр.
Глава 5
Королева всё утро рычала, как злобная гаргулья на всех, кто попадался под руку. Бессонная ночь накануне такого долгожданного и значимого события! Коронация, как же она этого хотела. А теперь испугалась.
Вчера её безропотная кукла «Фальшивая Софи» вдруг учудила. Когда в зале находилось много подданных, слуг и прочей челяди дворцовой, получали последние наставления перед торжеством. Фальшивая Софи встала со своего места, вышла в центр зала, так чтобы её все видели и слышали, а особенно королева. И глядя в изумлённое лицо своей покровительницы громко крикнула:
«Ну что, курица, настал твой черёд, перед походом в Пустошь я загляну к тебе на минутку, и мой тебе совет, беги и прячься, может быть, останешься жива!»
Сделала реверанс, вышла из зала и пропала. Почти сутки негодницу ищут, а может быть плохо ищут? Люди понимают, что у королевы остались считаные часы, и никто не хочет с ней связываться, да и помогать не спешат, ждут, когда придёт настоящая волшебница и сделает своё дело.
Гортензия не хотела сдаваться. Прогнала слуг из своего кабинета и написала письмо единственной верной подруге Морене, но ответа не последовало. Ни через час, ни через два, ни на следующий день. И Морена её предала.
Не знала глупая королева, что Морской царь заманил сестру в свой замок и решил запереть сумасшедшую ведьму, чтобы не путалась она у Софи под ногами. И как раз вовремя. Обезумевшая от ненависти и зависти Морена, когда поняла, что выскочка в очередной раз избежала смерти, и что родной брат предал её, морскую ведьму. Он ведь обещал, что позаботится о Софи. Но не так же! Одарил, спас, поди ещё руку и сердце предложил. Бабник проклятый.
Морскому царю, после феерической истерики с трудом удалось поймать за хвост змею Морену. Та в бешенстве уже собралась идти и убить Софи. Вот же она на «Повелителе морей».
— Ты же чувствуешь, что она тут, вот на корабле. Отправь Спрута, пусть одним ударом уничтожит эту ненавистную Софи. Или я сама сейчас сделаю это! — кричала Морена, брызгая ядом с острых змеиных зубов. Морскому царю, надоело слушать бред сестры. Он сделал вид, что согласился.
— Хорошо, видишь, я вызываю Спрута, сейчас отдам ему приказ. Остановись и смотри!
Прекрасный царь поднялся с трона и со всей силы стукнул трезубцем по каменному полу. От удара трещины пошли по плите, зазвенел замок. А на поверхности моря начался внезапный шторм.
Спрут, словно ждал приказа, перебирая щупальцами, вкатился в зал и вдруг напал на огромную змею. Скрутил её, как-то уворачиваясь от острых и ядовитых зубов.
— Уведи эту несчастную в дальние покои. Заприте её и выбросите ключ, больше она не выйдет, по крайней мере, в том виде, что имеет сейчас. Софи позаботится о ней наилучшим образом.
В ответ услышал пронзительный, неистовый визг сумасшедшей сестры, но другого пути к её спасению нет!
Гортензия ничего этого не знала. Что там сказала эта кукла, «перед Пустошью», Софи собирается в ту самую Пустошь? А почему перед, почему не после. Сгинула бы там и все встало на свои места, как раньше.
Королева не хотела прощаться со своей старой жизнью, такой сытной, богатой и пафосной. Можно с утра до вечера с умным видом раздавать приказания, наказывать нерадивых слуг. Бежать? Что за глупости, куда ей бежать?
Вспомнилась лачуга на берегу, где она жила со своей бабкой, старой колдуньей. И как пришли две женщины от великой королевы Флоры и предложили поступить на службу во дворец. Как долго Гортензия рвалась на самый верх, сколько яда подмешано соперницам, сколько гадости нашёптано в уши Морены. Она так старалась долгие годы, и теперь всего этого лишиться?
Прибежал мальчик посыльный с дурными вестями.