— Кто эта пленница? — Софи спросила у «Памяти Флоры».
— Осторожно, она может метнуть в тебя ледяные иглы, поставь магический щит, скорее!
Путница и сама увидела, что ледяная пленница подняла руку и приготовилась метать свои дротики. Но смертоносное оружие не преодолело невидимую преграду силы. Острые сосульки бесшумно упали. Может, стоит поговорить с этой злой льдинкой.
— Кто ты? За что тебя оставили в Пустоши? Скажи своё имя, назови место, откуда ты пришла? — Софи неуверенно задала вопросы, не ожидая ответа, как в зоопарке, посмотрели, идите дальше. Но пленница вдруг заговорила:
— Мы, холод-народ с лёд-мира. Мы искать силу для спасения наш мир.
Неприятное общение, да и дротики снова полетели в сторону Софи. Лучше уйти и на безопасном расстоянии послушать версию из «Памяти Флоры».
Оказалось, что она из расы древних магов, с планет нулевого цикла. Странное название, наверное, так называют, те планеты и миры, которые всегда слишком далеко от источника тепла — звёзды. Типичные грабители захватывают миры, где есть, чем поживиться. Пользуются ледниковыми периодами, грабят, убивают всё живое и уходят через свои ледяные порталы, непреодолимые для теплокровной жизни. Такие же, как зеркальные двери волшебного мира, но только изо льда.
Надо же, как энциклопедию прочитала. Сколько же тут всяких существ, и все ли они на цепи, вдруг кто-то свободно разгуливает по Пустоши. Софи решила снова выпить пару капель зелья, и стараться держать вокруг себя защитное поле силы.
Глава 4. Психбольница? Вы шутите?
Теперь к артефакту в центре Пустоши. Только Софи подумала об этом месте, как увидела перед собой непонятный саркофаг, кажется, из хрусталя. Или это камень так расплавился и превратился в какое-то подобие стекла.
Оказывается, в Пустоши можно перемещаться с помощью силы, как в волшебном мире. Главное, знать, что искать.
Усталость сковала её тело, стекло саркофага матовое, попробовала рассмотреть, что там внутри, но тщетно.
— Немного отдохну, присяду около этого гроба хоть и неприятное сооружение, но хотя бы со спины прикроет от нападения.
Что-то ещё себе под нос сказала и не заметила, как уснула.
Сон такой тревожный, снился Древень, она уже по нему скучает. Тут в памяти возникло прекрасное слово: «Энтиландин», но следующий виток сна перелистнул эту страницу приятных воспоминаний.
Всё ещё с закрытыми глазами, Софи вдруг почувствовала, что окружение изменилось. Стало тепло приятно, тело теперь лежит так удобно, словно в мягкой постели, и ощущалось чьё-то присутствие.
— Кто здесь? — открыла глаза и в ужасе снова зажмурилась. — Этого не может быть! Где я? Пустошь?
Кто-то тронул её за руку:
— Милая, девочка моя, это я твоя мама, посмотри на меня, я твоя мама Линда. Вот твой отец Маркус, мы приехали в твой санаторий, проведать тебя. Врач сказала, что ты себя очень хорошо чувствуешь. Что твои фантазии и кошмары отступили. Это такая радость. Твои Сол и Мурка заждались. Несколько дней за тобой присмотрят врачи, и мы поедем домой.
Софи открыла глаза и увидела Линду, только постаревшую, и своего отца — Маркуса. Он стоял у окна, рассматривая лужайку за белой решёткой. Комната похожа не на санаторную палату, а на тюремную камеру: на окнах решётки, на входной двери ручки и засовы только снаружи. В комнате маленький умывальник и унитаз. Как она отвыкла от земной сантехники. Хотела спросить про Волшебный мир, но вдруг поняла, что это ловушка. Как всегда, в таких случаях, Софи решила подыграть.
— Мамочка, я так соскучилась. Не могу дождаться, когда мы вернёмся домой. Расскажи мне, что произошло у вас нового, пока я тут принимала лечение.
— Да всё хорошо, только по тебе скучаем. Отец купил вторую лодку и теперь катает туристов. Мы переехали в тот особняк, ну это ты и сама должна помнить, ведь тебе стало плохо как раз в новом доме. Кошка выросла за эти три месяца, пропадает где-то на чердаке. Пока не выбросили старую мебель. Но отец обещал, что как закончится сезон, так мы сразу наведём идеальный порядок.
Линда ещё что-то говорила и говорила. Софи уже потеряла нить рассуждений.
— Мамочка, можешь попросить врача, разрешить мне выйти погулять в саду. А то лето закончится, а я солнца не видела.
— Конечно, мы прямо сейчас все вместе пойдём гулять. Нам уже разрешили.
Маркус вышел, Линда помогла «дочери» собраться, расчесали волосы, почему-то коротко стриженные и каштановые, странная иллюзия. Но, главное, не выдать себя удивлением.
— Я готова.
В саду пансионата или попросту психбольницы пели птицы, цвели прекрасные цветы, всё, такие как в том первом мире, не единого намёка на Волшебный мир. Линда и Маркус вели свою дочь по аллее, потом решили отдохнуть на чудесной маленькой лавочке.
— Здравствуй, меня зовут Флора, не отвечай, просто прими от меня этот бутон розы на шнурке.
Перед Софи и её родителями вдруг возникла белокурая девушка, почти ребёнок. И протянула Софи странную подвеску. Тонкий шнурок, на котором привязан свежий бутон розы. Софи незамедлительно надела это странное украшение.
— Спасибо, дорогая Флора! — ответила Софи и улыбнулась. Но реакция Флоры оказалась весьма странной. Она прижала указательный палец к губам, и отрицательно покачала головой.
— Доченька, с кем ты разговариваешь? Тут никого нет! — Линда встревоженно посмотрела на дочь. Софи оцепенела, вот почему девочка просит молчать.
— Ни с кем, просто цветы так приятно пахнут, я их благодарю. Очень скучала по их ароматам. Как в нашем старом саду. — Софи попыталась исправить ситуацию, к счастью, призрак или ведение Флоры так и продолжал стоять напротив. Её действительно не видят Линда и Маркус или они претворяются?
Линда снова что-то начала говорить, а Софи постаралась сконцентрировать своё внимание на Флоре и услышать то, что она шепчет:
— Если ты спишь, значит, мы в ловушке. Чем дольше мы тут находимся, тем меньше сил останется для твоей миссии. Ты уснула. Здесь нельзя спать. Даже демоны, которых ты видела, не спят. Сделай вид, что устала не снимай с шеи этот бутон, это ключ. В закрытом помещении я не смогу к тебе прийти. Ты должна найти способ выбраться и разбудить себя. Думай.
Девочка повернулась и пошла по аллее. Софи вдруг заметила, что Лжелинда смотрит вслед Флоре, она её тоже видит, а возможно, и слышит. Надо как можно дольше оставаться в саду. Тут легче думается. Как понять, почему именно этот страх загнал её в ловушку. Что об этом знает Флора.
— Не замыкайся в себе, доченька, разговаривай с нами, — словно почувствовав рассуждения Софи, Лжелинда пыталась отвлечь её от мыслей.
— О чём? Расскажите о Нике, он уже женился или будет ждать меня из психушки? — спросила Софи.
— Кто такой Ник? — заинтересовался Лжемаркус.
— Мой парень, у нас уже были отношения, вы разве не знаете? — Софи вдруг поймала ту нить, которую эти сущности упустили, странно. Они же должны знать все. По законам шизофрении все эти объекты нереальны, но сознание играет ими и манипулирует. Вот оно, Софи всегда боялась сойти с ума. Вот к чему этот старый, кошмарный сон, когда она идёт по улице и вокруг её собственные копии, и в лабиринте десять Софи, и сейчас Флора в её голове. Всё это её страхи. Её человеческие страхи. Именно их использует Пустошь. Осознала, и решила довести эту партию до конца. Хотя сомнения уже появились. Что если всё это: Волшебный мир, милый Древень, Линда, Октавиус, Эргермина и даже гаргулья — плод её больного воображения. И вдруг продолжила вслух:
— А с другой стороны, если вы всё плод моего больного воображения, если я сейчас осознаю вас, постигну вашу реальность, воспользуюсь ключом Морского царя, и выпущу вас всех из моего разума. Возможно, я очнусь в моей реальности, в том мире, где у меня действительно есть родители, парень, любимая собака и кошка. Что в этом плохого. Все мои фантазии просто исчезнут, а я верну мир в мою душу. Так как зовут моего любимого? Родители обязаны знать, он мне и предложение уже сделал!
— Ты нас обманываешь? — спросила Лжелинда, — какой у тебя парень, ты же так давно тут, или это ещё одно проявление болезни, ты его придумала?
— Мне кажется, что единственные, кто тут придуманный — это вы. Уж простите. В реальности Линда не моя мать, а моя сестра, Маркус — наш сосед, а моего отца зовут Октавиус, — Софи решила запутать всё. В какой-то момент этого бредового состояния к ней придёт озарение, как вырваться из этого хаоса.
— Мне придется вызвать врача, и тебя снова закроют тут надолго, — прошипела Лжелинда.
— А вам именно этого и надо? Вы мечтаете сжить меня со свету. Как твоя мать, бросила тебя в Пустоши, и ты не можешь ей этого простить, так теперь решила отыграться на мне. Мстишь за свои обиды невинному человеку, — Софи сорвалась на крик.
Часть 15. Возвращение
Глава 1. Расхитительницы гробниц
В этот момент Лжелинда со всей силы ударила свою «дочь» по лицу. Пощёчина получилась хлёсткой, даже звёзды из глаз посыпались, но действенной. Софи на секунду очнулась, над ней сидела какая-то девочка и действительно била её по щекам, и они всё ещё в Пустоши.
— В сумке напиток, дай мне его, пока меня снова не утащило в сон, скорее.
Девочка перестала звать и бить Софи, быстро открыла рюкзак и достала бутылочку, попробовала сама и тут же поднесла к пересохшим губам сонной Софи. Несколько глотков, но опоздала. Сон снова одолел волшебницу.
В этот момент двое санитаров везли её в кресле в палату, может быть, сделали укол. Она не чувствует тело, но отчётливо помнит ту девочку в Пустоши. Значит, это всё нереально и надо проснуться. С большим усилием подняла руку и поискала бутон розы, который ей дала Флора. Бутон на месте. Как его использовать? Осталось совсем немного, вот уже главная аллея, и если они довезут её до здания и закроют в камере, то это уже навсегда. Софи не проснётся. Она вдруг осознала, что происходит. Ничего нет, кроме иллюзий. Сжала бутон и в нём оказался тот самый ключ, которым она когда-то открыла дверь в зеркальном лабиринте. Чтобы выйти надо найти дверь. А что, если тот саркофаг и есть дверь. Софи представила себя в Пустоши, рядом с саркофагом, и снова получила удар по щеке.