— А я думала, магия всё решает. И будь ты хоть писаная красотка, это не поможет.
— Так и есть, но выглядеть перед женихом уродиной они явно тоже не желают. Так что завтра можете смело сделать что-то ещё, и я отнесу это на продажу. А сейчас мой улов таков, — и показывает корзинку, в которой было молоко, свежий хлеб и булочки, множество овощей, сыр с маслом и вяленое мясо. Неплохо!
И только я подумала, что это всё, как Рик снимает с плеча мешок, где обнаруживаются яблоки и груши. Да мы шикуем!
— Кстати, а что вы здесь делали? Я пока по рынку ходил, успел забавные вещи услышать. Ваши парнишки, видно, вернуться решили, но столкнулись с неприкаянной душой, которая мелькала среди деревьев то там, то тут, — и с усмешкой смотрит на меня. Да, я гуляла, но я вполне себе живая!
— И ещё они увидели гневную ведьму, которая прогнала их с её земли камнями и палками, особенно их испугал её вой, — и вот здесь уже я смеялась от души. Да, Ками стонала, когда камни летели не туда, но я не видела никаких парней, да и подруга ни в кого конкретно не швырялась, у неё и так всё летело в разные стороны.
— А нечего к нам соваться! Мы только учимся, а они под горячую руку лезут, да и не видела я никого, — подтвердила мои мысли она, на что Рик только продолжал веселиться.
Да, веселую славу мы сделаем для этих мест.
По накатанной схеме у нас понеслись дни. Утром и днём мы тренировались, осваивая новые заклинания, как защитные, так и то, что понадобится при нападении. Рик уходил в город под новыми личинами и продавал украшения, которые так и не прекратили скупать. Случайному путнику всегда были рады. Он же за вырученные деньги покупал нам еды, и мы пировали вечерком у костра, или дома, когда шёл дождь.
Харис был у нас телевизором, и каждый вечер не только рассказывал о новом для нас мире, но и показывал. Так мы теперь примерно знали, как выглядят все столицы, что нынче модно, да и какая обстановка вообще в мире.
Несмотря на то, что везде был мир, отголоски войны остались. Ужасные чудовища появлялись то там, то тут, и нападали на деревни и города. Оказывается, их раньше контролировал сильный некромант, но как его не стало, чудовища стали сами по себе. И вот их стоило опасаться.
Местные же, если раньше боялись сказок о чудовищах, появляющихся из ниоткуда, то сейчас их реально пугала страшная водяная ведьма и неприкаянная душа. Пошёл даже слух, что я якобы ищу себе мужа и завлекаю мужчин! И вот у кого такая бурная фантазия?
Несмотря на абсурдность этих историй, местные, и правда, стали реже бывать в лесу. А к нам так и подавно никто не совался.
Полторы недели пролетели незаметно, и нам пришлось собираться в дорогу. Так как оставалась всего три дня до смотрин в ближайшем городе, а до него ещё добраться надо.
— Ди, почему ты не хочешь надеть эти платья, я так долго их рисовала! — ворчала Ками, показывая на мою постель, где лежали три потрясающих платья.
Одно нежно-голубого цвета, сделанное из шёлка и шифона, пышная юбка по эльфийской моде, и лиф с россыпью сияющих камней.
Второе было бордовое, сделанное из бархата, длиною до пола, с длинными рукавами, но красивым фигурным вырезом. И все это богатство украшал широкий пояс из камней, висящих до самых носочков.
Третьим было тёмно-зелёное платье по демонической моде. Юбка чуть пышная, но рукава три четверти и круглый вырез, открывающий плечи, делали меня изящной. Красивый лиф был украшен россыпью камней и изящной вышивкой, как и подол. Помню, как долго кружилась в нём, когда подруга только сделала его, но увы, это не наш вариант.
— Платья великолепны, но мы не можем их сейчас надеть. В них мы выглядим, как знать, а значит, у нас должна быть охрана, карета, слуги, и реальное место жительства. Но мы ведь договорились не привлекать внимание, поэтому прикинемся крестьянками из вымышленного маленького селенья, его труднее проверить, а проверять нас будут! Как никак, к принцу едем. Это словно мы к президенту придём, нас ещё на пороге вдоль и поперек проверят.
— Поняла. Но зачем же надевать это тряпьё? — и тычет в мою давно прожжённую юбку и рубашку. — Давай я хоть нормальные наряды сделаю, чище и красивее!
— Если я буду красивая, то другие захотят сделать пакость. Это же отбор невест для ПРИНЦА! Чем я страшнее, тем лучше. Не будет нападок, да и вообще обращать внимание не будут, а для меня главное просто в замок пробраться, замуж я не собираюсь! — выдала я, нехотя натягивая бедные вещи.
— Может, ты и права. Ладно, прикинусь тоже немочью, зато во дворце засияю, если, конечно, принц нормальный будет, — весело согласилась подруга, доставая и свою рубашку с юбкой.
Красивые наряды мы убрали в рюкзаки, благо, в них действительно помещалось всё, что мы сложили. Недавно мы даже эксперимент провели на вместимость, и засунули в мой рюкзак всё те ветки, которые нашли. Больше двух часов засовывали, и хоть бы хны. Это не сумка, а чёрная дыра!
Зато чуть позже я обратила внимание на клочок бумаги, который становился всё больше по мере того, как мы забрасывали в сумку всё подряд. Оказывается, каждому предмету давалось имя, и если цветки просто были пронумерованы, то вот палкам дали приметное название: береза 56, осина 35, ель 78, и т. д.
Оказывается, цифрой была длина ветки. И мне потом пришлось ещё час потратить, чтобы весь этот мусор выкинуть!
Сейчас в наши рюкзаки полетели простыни, подушки, котелок и чайник, чашки и часть продуктов. Вдруг в дороге проголодаемся, да и будут ли нас кормить — ещё неизвестно. Так как Камилла нарисовала и несколько юбок с блузками для меня, я решила и их взять, но самое главное — положить Хариса, который только и ворчал, чтобы его не забыли, а то девичья память такая дырявая.
— Да как тебя забыть, если ты столько болтаешь! Я уже тишины боюсь, и настораживаюсь, когда ты замолкаешь, — проворчала, подходя к столу и беря его в руки.
— Так я потому и болтаю, чтобы не забыли! — на его слова лишь усмехнулась, качая головой.
— Слушай, Ди, если ты и так не хочешь быть красоткой, то давай я по экспериментирую с даром? Хочу узнать, как долго я продержу иллюзию на ком-то, — уверенно предложила подруга, показывая на обожжённые кончики волос.
Да, моя вина, но она сама согласилась!
Несколько дней назад я всё решилась научиться сушить вещи, и если с отдельно лежащими вещами это уже легко получалось, то вот на себе я побаивалась это делать, да и неудобно. Поэтому моими манекенами стали Рик и Ками.
Они стояли передо мной в мокрой одежде, а я пыталась её высушить, не навредив друзьям. Это, конечно, мне удалось, но не сразу. Неудачные моменты были, и теперь подруга красуется с короткими волосами, а Рик с обгоревшим хвостом.
Мой хранитель долго бегал по лесу с пламенем на хвосте, которое, кстати, только слегка подпалило его шёрстку, но местных мы опять же напугали. И они теперь думали, что здесь завёлся огненный дьявол — спутник озёрной ведьмы. Вот что творят слухи и буйная фантазия.
— Хорошо, ставь свои экскременты, только не сильно масштабные. Если иллюзия спадёт, я не сильно должна отличаться, — сказать-то я сказала, но меня, кажется, не услышали, так как золотистая пыль, слетевшая с рук подруги, уже осела на мне.
Минута, и Ками дико смеётся, а Рик пытается не упасть в обморок.
— Всё так плохо? — простонала, шагая в дом, там у нас висело зеркало до пола.
— Не сильно, но, кажется, я перестаралась, — продолжала веселиться она, а я взглянула на себя и чуть не отскочила от зеркала!
— За что ты так со мной? Вот что я тебе сделала? — простонала, любуясь на свои желтые и кривые зубы. Моя пышная шевелюра была теперь не видна, так как с головы свисали коричневые сосульки. Кажется, что я волосы пару месяцев не мыла. Один глаз больше другого, я даже не думала, что так бывает. Но самое кошмарное — это горб на спине! Да я горбун из Нотр Дама!
— Больше не жалуйся, что приземляешься мимо постели, — прорычала, смотря на подругу. И хоть я понимала, что на мне лишь иллюзия, и выгляжу я по-прежнему, но стать такой уродиной просто сверх мечта!
— Давай сниму, и сделаю что-то более красивое. Хотя, ты ведь сама сказала, чем непригляднее, тем лучше!
— Ладно, пусть будет. На такую меня точно никто не позарится! Но и ты давай меняйся, красотка наша.
— Без проблем, смотри! — весело сказал она и щёлкнула пальцами. В следующий миг её образ поплыл, а после я увидела изменившуюся подругу.
Грудь четвертого размера чуть не выпадала из декольте, бросалась в глаза. Длиннющие и шикарные чёрные волосы до талии, пожалуй, были единственным достоинством этой Пампушки! Подруга сейчас с виду весила за сто килограммов. Огромные голубые глаза сияли весельем. Да, мы весёлая парочка! Самое интересное, нам тяжело дать по тридцать, так как мы выглядели сорокалетними тётками.
— Ну, как? Отменная из нас парочка выйдет? — посмеивалась она, а я веселилась от души, представляя взгляды невест и жюри. По силам-то мы пройдем, и им просто придётся нас пропустить в финал.
— Не то слово, все упадут от нашей красоты! — Рик уже сползал по стеночке, любуясь горбуном и пышкой.
Так как встали мы рано утром, и уже сложились и даже оделись, то отправиться решили в ближайшую деревню. Там найдём лошадей в аренду, или примкнём к каравану, который пойдёт в нужный нам город. Думаю, не все невесты ещё отбыли, вот и сядем к ним на хвост. Деньги у нас появились, Рик каждый день ходил и продавал красивые безделушки.
— Кстати Рик, ты кем будешь сейчас? В качестве мужчины тебя могут и не пропустить с нами, — поинтересовалась у хранителя, который обернулся черным вороном и сел ко мне на плечо. Теперь я выгляжу ещё устрашающе!
— Пойдёмте, пока ещё светло, — позвала Ками, выходя из дома.
— Счастливого и веселого нам пути, — пошутила, выходя вслед за ней.
И как же я оказалась права! До дворца ещё надо было добраться, а это станет ещё тем приключением.
Глава 8
До деревни мы дошли быстро, а главное подоспели к нужному моменту. Оказывается, местные невесты только собирались отбывать. То у одного дома, то у другого виднелись красивые повозки, запряжённые лошадьми. В эти нас точно не возьмут, а вот в небольшой караван, который собирался на площади, думаю, за звонкую монету нас примут.