— Он ругался с Аркадием при всех. Считают, что он мог затаить на него злобу. К тому же он работал электриком и обслуживал этот лифт.
Ирина повернулась к Бежецкому.
— Алексей, ты в это веришь?
Парень пожал плечами.
— Что убийца Артем? Вряд ли. Он не производит впечатления такого отъявленного злодея.
— Ага! — вдруг раздалось над их головами. — Еще одна теплая компания в сборе! Сегодня мне везет!
Они обернулись. Руслану пришлось задрать голову, чтобы разглядеть подошедшего. Рядом с ними стоял физрук университета Леонид Геннадьевич Лапотников. В одной руке он держал большой блокнот, раскрытый ровно на середине, в другой — карандаш. И этим карандашом указывал на Алексея.
— Бежецкий! — воскликнул физрук. — Ты вроде бегаешь неплохо! — карандаш переместился в сторону Руслана. — Волков тоже может, когда захочет! Кто тут еще? Корнилова, Логинова, Кайгородцева. Вас засунем в женскую волейбольную команду! Белавин… Ты-то в чем силен?
— Ну если только в метании копья, — ухмыльнулся Антон.
— И что, хорошо метаешь? — удивленно спросил физрук.
— О, свое копье я метаю очень хорошо! И часто! — Антон самодовольно хохотнул. — То туда, то сюда!
— Почаще бы метал его сюда, чем туда! — вполголоса отметила Ирина, лишь недавно выяснившая, что Белавин — гей.
Антон захохотал еще громче. Другие не поняли шутки.
— А в чем собственно дело, Леонид Геннадьевич? — недоуменно спросил Руслан.
Физрук вложил карандаш в блокнот.
— Нас заставляют участвовать в городской легкоатлетической олимпиаде! — сообщил он. — Вот я и хожу, в срочном порядке составляю список участников! Время сейчас не совсем подходящее, кто-то на практике, кто-то уже на каникулах. Приходится довольствоваться теми, кого смог поймать!
— Но у нас тоже практика! — возразил Руслан.
— Соревнования будут проводиться в выходной день! — отрезал физрук. — Я записал вас всех, так что не вздумайте отлынивать! Это скажется на ваших отметках!
Закончив с угрозами, Леонид Геннадьевич удалился. Несколько секунд спустя он уже приставал к другой группе студентов.
— Нет в жизни счастья, — наконец сказала Ирина, — как у бабушки зубов!
— Мне тоже эта олимпиада, словно пуля в лоб! — посетовала Катя. — Никогда не считала себя спортсменкой.
— И не отбрыкаешься, он сказал, что это повлияет на отметки, — добавила Оксана. — Черт! Что-то я расстроилась. И хочу клубничного мороженого!
— Пойдем в кафе? — предложила Ирина. — Я бы тоже не отказалась от чего-нибудь сладенького.
— Я домой, — сказал Антон. — У меня сегодня вечером фотосессия. Надо успеть приготовиться.
— Я тоже пойду, — произнес Алексей. — Хочу сегодня лечь пораньше. В последнее время совсем не высыпаюсь.
— А мне через час надо быть в офисе отца, — с недовольным лицом признался Руслан. — У папаши очередная предвыборная фотосъемка на фоне любящей семьи. В моих интересах прийти туда пораньше, иначе меня на месяц лишат карманных денег.
Отец Руслана всерьез планировал занять кресло мэра города, об этом знали все друзья парня. В последнее время он не сходил с первых полос газет, появляясь на всех громких мероприятиях. Даже выступил с торжественной и очень проникновенной речью на похоронах Аркадия Бежецкого, хоть и ненавидел его всей душой, считая своим злейшим врагом. Чего не сделаешь ради саморекламы?
Они с Катей поцеловались на прощание. Затем девушки направились в ближайшее кафе, Руслан двинулся к своей машине, а Алексей и Антон пешком пошли домой.
— Ты не возражаешь, если я еще у тебя поживу какое-то время? — спросил Алексей, когда девушки скрылись из вида.
— Конечно, нет, — сказал Антон. — По правде сказать, мне даже нравится, что есть с кем поболтать вечерком. Да к тому же я всегда хотел завести себе какое-нибудь домашнее животное!
— Вот индюк! — усмехнулся Алексей. — Что ж, спасибо за откровенность!
— Всегда пожалуйста! — Антон слегка поклонился. Затем он серьезно спросил: — А что, не хочешь возвращаться домой? Ведь теперь, когда твоего отца не стало… Некому портить тебе жизнь.
— Есть еще Изольда. Я видеть не могу ее наглую ухмыляющуюся рожу.
— Живи у меня сколько хочешь, я не против.
Они остановились у пешеходного перехода.
— Все хотел тебя спросить, — произнес Антон. — Что все-таки случилось между тобой и твоим отцом, что он выгнал тебя из дома?
— Просто он наконец узнал, что я не такой, каким ему хотелось меня видеть, — несколько жестко ответил Алексей. — И этого ему показалось достаточно, чтобы вышвырнуть меня вон.
Антон задумчиво на него посмотрел.
— Можно у тебя спросить еще одну вещь?
— Спрашивай.
— В ночь, когда погиб твой отец… — Антон тщательно подбирал слова. — Ты ушел из дома и надолго где-то задержался. А когда вернулся, от тебя несло какой-то смазкой и ржавчиной. Не хочу тебя ни в чем обвинять, но…
— Думаешь, это я убил отца?
— Эта мысль не дает мне покоя, — кивнул Антон. — Ты ведь не любил его. Да и папаша твой был тот еще фрукт.
— Нет, — покачал головой Алексей. — Я здесь не при чем. Как бы я смог так быстро смотаться на другой конец города и обратно? К тому же, ты слышал, что для этого нужно было разбираться в таком механизме. А я ничего не смыслю во всяких там гайках и шестеренках.
«Но ты в курсе, что этот механизм состоит из гаек и шестеренок!» — подумал Антон.
Дальше они шли молча.
Катя, Оксана и Ирина вошли в кафе и начали осматриваться в поисках свободного столика. Сегодня здесь было много посетителей, в зале яблоку негде было упасть.
— Девчонки! — вдруг донеслось до них.
В дальнем конце зала за столиком сидела Светлана Чехлыстова и отчаянно махала им рукой. Они направились к ее столику.
— Привет! — поздоровалась Катя. — Какими судьбами?
— Зашла перекусить после дежурства, — пояснила Светлана. — Дома в холодильнике мышь повесилась. Присоединяйтесь!
Они сели за столик и сделали заказ.
— Девушки, вам можно задать очень щекотливый вопрос? — смущенно спросила Катя, пока официантка ходила за заказанными блюдами.
— Хочешь узнать, можно ли нам доверять тайны? — спросила Оксана. — Можно, без проблем! Иринка полгода назад выиграла в лотерею триста тысяч рублей, а никто из ее родственников до сих пор об этом не знает!
Катя и Светлана изумленно уставились на Ирину. Логинова закатила глаза к потолку.
— Мы тоже понятия не имели!
Ирина улыбнулась и сделала неопределенный жест рукой. Мол, вот вам и подтверждение моей скрытности.
— А что ты хотела узнать? — спросила Оксана.
— Ну, — замялась Катя. — Мы с Русланом встречаемся уже приличный срок. И пока только целовались. Он потрясающе целуется… Но когда-то ведь надо и… — она замерла, тщательно подбирая слова.
— Ты о сексе? — тихо поинтересовалась Светлана.
— Да, — кивнула Катя.
— Ах вот что тебя гложет! — догадалась Оксана. — Я заметила, что в последнее время ты какая-то задумчивая! Так вы еще ни разу?
Катя покраснела до кончиков ушей.
— Я вообще-то еще вообще ни разу, — смущенно сказала она. — Вот и хотела узнать, когда лучше сделать это? На какой стадии наших отношений? Чтобы он не посчитал меня развратницей, но в то же время и не думал, что я закомплексованная «ботаничка».
— О, с этим вопросом не ко мне, — покачала головой Оксана. — Я уже больше года ни-ни. На мне словно железные штаны воздержания!
— А почему? — недоуменно спросила Светлана.
Оксана пожала плечами.
— Времени нет. Да и с кем попало не хочу встречаться. Жду своего принца на белом коне, когда-нибудь он все равно объявится на горизонте. А что касается твоего вопроса, Екатерина, то лучше тебе обратиться к ней, — она кивнула на Ирину. — Она девственность четыре раза теряла!
Светлана поперхнулась соком и закашлялась.
Ирина возмущенно взглянула на Оксану.
— Ну ты коза! Я же просила никому не говорить!
— Я забыла! — виновато выдохнула Оксана.
— А как это? — удивленно спросила Катя. — Четыре раза. Я не понимаю…
— Я тоже, — откашлявшись, проговорила Светлана. — Что странно, учитывая мое медицинское образование…
— Ну, — тоном наставника изрекла Ирина. — Что я могу сказать по этому поводу? Парням это нравится, знать, что ты стал самым первым. А во мне умерла великая актриса!
Девушки рассмеялись.
— Давай с тобой потом поговорим наедине, — сказала Ирина Кате. — Когда рядом не будет лишних ушей. А то эти две кумушки и так знают про меня немало всяких гадостей!
Светлана и Оксана понимающе переглянулись.
— Это верно, — согласилась Оксана. — Не стоит мне пополнять мою коллекцию ужасов от Ирины Логиновой. Я и от того что знаю, плохо сплю по ночам!
Позже, когда Катя и Ирина вместе вышли из кафе, они вернулись к этому разговору.
— В этом вопросе никто тебе ничего не подскажет, — сказала Ирина. — Просто знай одно. Если ты действительно уверена, что Руслан тот, кто тебя достоин, то ты сама поймешь, когда настанет подходящий момент. Тогда ты просто сделаешь это и все.
— Не пропустить бы этот самый момент, — сказала Катя. — А то я иногда туго соображаю.
— Не пропустишь, — хохотнула Ирина. — Уж будь в этом уверена! Я тебе со знанием дела говорю!
Вечером Анна в одиночестве сидела в гостиной и просматривала эскизы вечерних платьев, отбирая подходящие образцы для новой коллекции. Дому моды необходимо было обновить состав моделей, Анна вновь об этом задумалась. В последнее время они просто приглашали девушек из разных агентств, но это всегда оказывалось довольно накладно. Проще было пополнить молодежью свой штат манекенщиц. Сделать это нужно было как можно скорее, но пока у Анны просто не было времени, чтобы заниматься еще и этим.
Людмила уже отдыхала в своей комнате, ее муж снова где-то пропадал. В последнее время Анна вообще редко видела Виталия. Домочадцы просто терпели его, смирившись с его присутствием. Он был для них словно фамильное привидение, на которое давно все перестали обращать внимание. Изольда задержалась в «Тауэре», Катя где-то гуляла с подругами. Алексей так и не вернулся домой, он все еще снимал квартиру на пару с Антоном Белавиным. Анна просила его переехать обратно в особняк, и он обещал подумать. Но пока так и не дал своего ответа. Она подозревала, что это как-то связано с Изольдой, и решила при случае расспросить Алексея поподробнее.