— Что значит, если захочет?! — Иван вскочил на ноги. — Да я сейчас сам его обо всем расспрошу! Как только он там закончит миловаться со своей кралей!
— Иван! — возмущенно воскликнула София. — Держи себя в руках! Девушка в первый раз в нашем доме! Не заставляй меня краснеть за тебя!
— Да ладно тебе! — улыбнулся Иван. — Я прямо сейчас пойду и посмотрю, что там у него за цыпочка! Загляну тихонечко в щелку, они меня даже не заметят!
Иван быстро вышел из-за стола и на цыпочках двинулся в сторону гостиной. Дмитрий и София последовали за ним. София недовольно покачала головой.
— Ведешь себя, как мальчишка!
— Как-будто тебе самой не интересно!
С этим София не могла не согласиться. Ей понравилась эта девочка.
В этот момент в дверь особняка позвонили.
Все трое так и замерли в прихожей.
— Ну вот! — сказал Иван. — Кого там еще принесло в такой час?
Горничная Эльза уже отдыхала в своей комнате, и Ивану пришлось самому открыть дверь. София выглянула из-за его плеча и замерла.
На террасе их дома стояли Анастасия Бежецкая и ее тетка Людмила Корнилова.
— Вы?! — потрясенно выдохнула она.
Иван открыл рот да так и застыл.
Людмила первой нарушила молчание.
— Извините, за поздний визит, — сдержанно сказала она. — Поверьте, нам это также неприятно, как и вам, но у нас просто нет другого выхода.
— Что вы здесь делаете? — недовольно спросила София. — И вы здесь! — она взглянула на Настю. — Та самая журналистка!
— О чем ты? — не понял Иван. — Какая еще журналистка? Это же дочь Бежецкого — Анастасия.
— Что?! — изумилась София. — Но почему… Что вы тогда вынюхивали в нашем доме?
Она повернулась к мужу.
— Помнишь, я рассказывала тебе о вторжении двух девиц из газеты? Одной из них была она!
— Я все могу объяснить, — сказала Настя. Девушка даже покраснела, вспомнив о той дикой вылазке, которую совершила по просьбе Марины Полянской. Ей пришлось выдавать себя за репортершу, пока Марина рыскала по второму этажу этого самого особняка, пытаясь найти карлицу, именующую себя Красной Шапочкой.
— Да уж постарайтесь! — воскликнула София.
— Мне тоже интересно, — подозрительно прищурился Иван. — Вы шпионили за мной?
— Это не имеет никакого отношения к бизнесу! — возмутилась Настя. — Я просто помогала подруге! И мы вас не обманывали, статья ведь вышла!
— Я читала ее, — кивнула София. — Хороший материал. А что вы сейчас здесь делаете? Да еще и с этой… — София смерила Людмилу холодным взглядом, — госпожой?
— Я не пришла бы к вам, — с такой же неприязнью сказала Людмила. — Но моя дочь пропала! И она может находиться здесь, в вашем доме.
— Бред! — выдохнул Иван. — Что ей здесь делать?
— Ее зовут Катя, — пояснила Настя. — Она встречается с вашим сыном.
Волковы лишились дара речи.
Дмитрий Масленников с интересом наблюдал за Людмилой.
— Поэтому я и пришла к вам лично, — сказала Корнилова. — Ни вы, ни я не заинтересованы в этом романе. Поэтому давайте закончим все сейчас, пока это не зашло слишком далеко.
— Катя ваша дочь?! — потрясенно выдохнула София.
Катя и Руслан, привлеченные шумом, вышли из гостиной.
— Мама?! — удивилась Катя.
— Собирайся, дорогая, мы едем домой, — спокойно произнесла Людмила.
— Но я не хочу домой… — сказала Катя.
— Придется, — подал голос Иван. — При всем уважении, сударыня, но я больше не хочу видеть вас в этом доме.
Катя и Руслан ошеломленно на него уставились.
— Мать все тебе объяснит, — сказал Иван Кате, выпроваживая ее из дома.
Катя и Руслан вышли на террасу. Дмитрий все так же не сводил заинтересованного взгляда с Людмилы. Она заметила это и вдруг тоже покраснела, как и ее племянница. Молодой человек откровенно на нее пялился. Людмила смущенно прокашлялась и обратилась к Софии.
— Прекрасно выглядишь, София.
— Ах оставь, Людмила, — отмахнулась Волкова. — Тебе не кажется, что время для комплиментов давно прошло?
Людмила кивнула.
— Ты права. Много воды утекло. Нам пора. Приятно было повидаться…
— Чего нельзя сказать о нас, — произнес Иван.
Настя повернулась к нему, случайно глянула поверх его головы и вдруг замерла. Она только сейчас заметила позади Ивана широкую лестницу из темного дерева, ведущую на верхние этажи особняка. На стенах вдоль перил висели старинные портреты. Между ними располагались зловещего вида оленьи головы с ветвистыми рогами.
Настя похолодела.
Эту лестницу, эти потемневшие от времени картины и охотничьи трофеи она отлично знала, ибо видела их в своих ночных кошмарах. Именно здесь случилось нечто страшное, что она никак не могла вспомнить. Здесь на нее набросилась ужасная женщина в черном платье!
— Анастасия, — вдруг произнес Иван, оторвав ее от размышлений. — Понимаю, что уже прошло время, но уж лучше поздно, чем никогда. Признаюсь, я недолюбливал твоего отца, но прими мои искренние соболезнования. Никто не заслужил такой смерти.
— Спасибо, — тихо произнесла Настя, все еще не сводя глаз с лестницы.
Как она не заметила ее раньше, во время первого визита в этот дом? Но тогда ей было не до созерцания, она старалась как можно быстрее унести ноги.
— Слышал, теперь ты президент «Тауэра»? — осведомился Иван.
— Да.
Иван мрачно усмехнулся.
— Поздравляю. Успехов тебе в этом нелегком деле. Ведь теперь ты капитан тонущего корабля!
Настя и Людмила попрощались и вышли из дома. Секретарь Волкова еще раз оценивающе посмотрел на Людмилу и улыбнулся. Людмила смущенно опустила глаза. Они сели в машину, Настя завела двигатель.
Руслан попрощался с Катей, усадил ее в машину и закрыл за ней дверь.
— Кать, — начала Людмила.
— Оставь меня в покое, — глухо произнесла девушка.
Людмила замолчала. Настя вывела машину со двора.
Руслан смотрел им вслед, пока их машина не скрылась за поворотом.
София тихо подошла к нему и обняла сына за талию.
— Мам, что происходит? — спросил Руслан.
— Ты связался не с той девушкой, дорогой, — мягко произнесла она.
Руслан высвободился из ее объятий.
— Это уж мне решать, — он развернулся и зашагал к дому.
— Не будем ссориться, Руслан, — сказала София ему вдогонку. — Но пока ты живешь в этом доме, решения за тебя принимаем я и твой отец. А мы против этого романа!
Руслан резко остановился.
— Что такого произошло между вами и Бежецкими, что вы так ненавидите друг друга? — со злостью в голосе спросил он.
София опустила глаза.
— Тебе не нужно этого знать. Пусть прошлое останется в прошлом.
Большего он не смог от нее добиться.
Изольда спустилась в гостиную и никого там не нашла. Виталий храпел в своей комнате, Анна принимала ванну у себя. Людмилы, Насти и Кати не было видно. Изольда прошла к бару и налила себе еще коньяка.
Она поприветствовала бокалом портрет Ирмы, еще одной своей сестры, умершей много лет назад, смотревший на нее со стены, и выпила. Только Ирма всегда ее понимала в этой проклятой семейке. Потому что они с ней были похожи. Ирма всегда знала, чего хочет от этой жизни, и ни перед чем не останавливалась для достижения своих целей. За это Изольда не могла не уважать ее. Хоть и ненавидела всей душой.
В гостиную вошла Тамара.
— Так это ты тут?! — недовольно произнесла она. — А я думала, что опять Виталий алкашит в одиночестве!
Изольда налила себе еще.
— Где все? — холодно спросила она.
— Разъехались, кто куда, — фыркнула Тамара. — А чего ты ждала? Что с тобой останутся? После всего, что ты тут устроила!
— Отстань от меня, старуха, — проговорила Изольда. — Я знаю, что делаю.
— Да ты только погляди на себя, кулема молдаванская! — с неприязнью сказала Тамара. — Знает она, что делает! Тебя же все родственники на дух не переносят! За подлость твою! Почто девчонке праздник сорвала?
— Ты говори, да не заговаривайся, старая ведьма! Вмиг у меня отсюда вылетишь!
— Куда там! Не ты меня на работу принимала, не тебе меня и увольнять! Попомни мои слова, вся семья от тебя скоро отвернется! Только и останется тебе, что коньяк жрать в одиночку!
— Пошла вон! — крикнула Изольда.
— Да я-то уйду, — сказала Тамара. — А ты бы подумала над своим поведением. Мало ли что у тебя с отцом произошло, что же ты на всех отыгрываешься?
— Да что ты знаешь?! — Изольда презрительно фыркнула.
— Я все знаю! — многозначительно произнесла Тамара.
Она повернулась к ней спиной и хотела выйти из комнаты. В этот момент рядом с Тамарой об стену разлетелся вдребезги хрустальный бокал.
Тамара резко обернулась.
— Что же ты творишь, ворона ты, щипанная?! — воскликнула она. — Я за такое тебе по мордасам-то настучу!
— Кишка тонка! — пьяно поморщилась Изольда. — Ты, старуха, совсем страх потеряла? Куда пошла? Я с тобой еще не договорила! Что ты там такого обо мне знаешь, что имеешь нахальство угрожать?
Тамара уперла руки в бока.
— Я в этом доме служу больше тридцати лет, — сказала она. — И папашу твоего, и мать, знала как облупленных! Думаешь, хоть что-то прошло мимо меня за это время? В этих стенах такие страсти кипели, ни в одном сериале такого не увидишь! Да только я не из болтливых. Знаю, что не мое это дело, хозяйские проблемы на божий свет выносить!
— Хорошо, что ты это понимаешь, — уже спокойнее произнесла Изольда. Она присела на край дивана. — И что вы все на меня взъелись? Я же всегда хотела, как лучше. А что выходит? Меня все ненавидят. Аркадий, его отпрыски, его жена… Людмила тупа как пробка! Катька тоже недалеко ушла от своей полоумной матери! Связаться с Волковым! Это ж надо додуматься до такого? Мы скоро разоримся! И мне кажется, что никого кроме меня, это не заботит! А Аркадий оставил все Настьке, этой наглой девчонке, которая ничего не смыслит в строительном деле! Ты считаешь, что я веду себя, как стерва, но как еще мне себя вести с этими придурками?
Тамара покачала головой.