До кошмара оставался один месяц…
В особняке Бежецких стояла мертвая тишина. В комнатах царил полумрак, лишь голубой свет луны, проникая сквозь большие окна, более-менее освещал дом изнутри.
Настя поднималась по лестнице в свою комнату, деревянные ступени тихо поскрипывали под ее ногами. В свете луны все выглядело иначе, она не узнавала знакомой обстановки.
Девушка подняла голову на портрет Ирмы и с удивлением заметила, что картины нет на привычном месте. Неужели Изольда наконец позволила убрать его с глаз долой? Поняла, что этот портрет наводит страх на домочадцев и их гостей?
Однако, где все?
Настя напряженно прислушалась. До нее не доносилось ни звука. Даже в кухне, где обычно звенела посуда, хлопала дверца холодильника, либо текла в мойку вода, сейчас было тихо. Словно все обитатели разом покинули особняк, оставив ее одну.
Она поравнялась с окном.
На стекле чернел отпечаток ладони. Настя отчетливо видела его в свете луны. Как Тамара смогла пропустить такое? Обычно их дом блестел от чистоты. Отпечаток казался совсем свежим, черные капли стекали с него вниз по стеклу, образовывая извилистые дорожки. Похоже, оставившая его рука была совсем небольших размеров. Явно не мужская, скорее девичья.
Настя поднесла к отпечатку свою ладонь.
Размеры почти совпадали.
Стекло вдруг с грохотом разлетелось.
Тонкая бледная рука, измазанная запекшейся кровью, схватила Настю за запястье, холодные пальцы намертво впились в кожу девушки. Настя громко завизжала и отпрянула от окна, пытаясь вырваться. Рука тянулась вслед за ней, просовываясь в пробитую в окне дыру.
Настя резко дернулась назад.
Стекло рассыпалось вдребезги.
Голова женщины просунулась в окно вслед за рукой. Длинные черные волосы полностью закрывали лицо, лишь горящие лютой ненавистью глаза неотрывно следили за девушкой.
Настя издала оглушительный крик…
И проснулась, мокрая от липкого холодного пота.
Она думала, что ее кошмары прекратились. Но Настя ошиблась. Они вернулись и были теперь еще ужаснее, чем прежде.
Рано утром Изольда Бежецкая появилась в банке «Луидор» и прямиком направилась в кабинет Петра Суздалова. Петр едва сознания не лишился от ужаса, увидев ее на своем пороге.
— Вы?! — воскликнул он. — Что вам здесь надо? Вы же обещали!
Он уже неоднократно успел пожалеть о том, что связался с Алексеем Бежецким. Если бы Петр заранее знал, чем закончится его очередная интрижка, он на пушечный выстрел не подошел бы той ночью к гей-клубу. Соглядатаи Изольды выследили их и сделали несколько фотографий. Парня отец выгнал из дома, а Петр с тех пор находился во власти Изольды и был вынужден плясать под ее дудку.
Изольда с улыбкой села в кресло, стоящее перед его столом, и положила ногу на ногу.
— Расслабьтесь, — сказала она. — Я просто пришла, чтобы поинтересоваться, почему вы до сих пор ничего не предприняли!
— В связи с чем? — не понял Суздалов.
— С вашим кредитом! Я о деньгах, которые исчезли со счетов «Тауэра». Время для выплат уже настало. Намекните об этом Анастасии. Пусть это выбьет девчонку из колеи!
— У меня такое ощущение, что вы заинтересованы в разорении собственной компании, — осторожно заметил Петр.
— К сожалению, эта компания никогда не была моей! — Изольда снисходительно улыбнулась. — Кстати! До меня дошли слухи, что ваш банк вступил в ассоциацию крупнейших банков города?
— Верно, — подтвердил Петр. — Мы давно этого хотели и, наконец, они пошли нам навстречу.
— Какая чудесная новость! — воскликнула Изольда. — Тогда у меня к вам будет еще одна просьба. На следующем собрании членов ассоциации поставьте вопрос о взимании с «Тауэра» всех долгов! Мы должны огромные суммы каждому банку в этом городе. Пришло время начать расплачиваться с кредиторами.
— Почему этого не случилось раньше? — спросил Петр.
— У Аркадия был хорошо подвешен язык, — сказала она. — Он сумел уговорить банкиров подождать какое-то время и не требовать мгновенных выплат. Но теперь он мертв, а у руля компании стоит несмышленая девчонка. Пусть они стребуют с Настьки долги. Иначе очень скоро она доведет «Тауэр» до банкротства и тогда они вообще ничего не получат!
— Вам совсем не жаль собственную племянницу? — с неприязнью спросил Петр.
— Вы лучше себя пожалейте! — холодно произнесла Изольда. — У меня все еще хранятся те фотографии. На них хорошо видно, что вы делаете с моим племянником, и что он делает с вами. Думаете, вашей жене понравится, если она вдруг обнаружит эти снимки в своей почте?
— Хорошо, — обреченно вздохнул Суздалов. — Я все сделаю.
Глава семнадцатаяЭТО ЖЕ НАШ ПРОЕКТ!
Заседание совета директоров было назначено на десять часов утра. Настя занимала президентское кресло. Вокруг стола сидели Юрий Кочергин, Виктор Ольшанский, Николай Загвоздин и Денис Логинов. Секретарша Насти Алиса тихонько сидела у окна и стенографировала. Огромный изумруд на ее пальце поблескивал в лучах утреннего солнца.
Члены правления заслушали отчеты о ходе строительства на основных объектах, затем Кочергин сообщил, что итоги конкурса в мэрии будут подведены сегодня во второй половине дня.
— У нас хорошие шансы на победу, — сообщил он. — Я видел остальные проекты. Там в принципе и выбирать-то не из чего!
— Отличные новости, — улыбнулась Настя.
В кабинет заглянула Изольда.
— Все уже в сборе? — сдержанно спросила она. — Отлично. Могу я сделать заявление?
— Конечно, — кивнул ей Загвоздин.
Изольда вошла в кабинет.
— Я только что говорила с Петром Суздаловым, — сообщила она. — Мы случайно встретились в мэрии. Он напомнил мне, что приближается срок первой выплаты по кредиту. Остается очень мало времени.
— Вот так-то! — раздраженно бросил Виктор Ольшанский. — Дождались! Теперь мы должны расплачиваться с «Луидором» за деньги, которых даже не видели!
— Нам придется это сделать, если не хотим, чтобы банк подал на нас в суд, — сказала Настя. — Но где взять такую сумму?
— И ведь это лишь первый платеж! — напомнил Николай Загвоздин. — Будут и другие. А у нас сейчас даже нет новых заказов. Повезет, если городские чиновники выберут наш проект!
— Наличности на счетах очень мало, — сообщил Денис. — Пару месяцев мы еще сможем выплачивать зарплату сотрудникам. А потом…
Настя обхватила голову руками. Ее мозги готовы были лопнуть от напряжения.
— Остается еще один вариант, — напомнила Изольда. — Продать часть акций! Ты, как президент, можешь это разрешить своей подписью. Раздадим долги, и у нас еще останется немного средств на развитие бизнеса.
Настя вспомнила, что именно об этом ей говорила Елена Игоревна Чехлыстова.
— Вот именно, что немного! — вставил Денис. — Это самый крайний выход.
— Да мы уже и так на краю пропасти! — раздраженно сказала Изольда.
— Чем чревата для нас продажа акций? — тихо поинтересовалась Настя.
— Если акции скупит один человек, — сказал Николай, — он сможет не только занять место в правлении, но и начнет диктовать нам свои условия. И мы обязаны будем считаться с ним.
— Я слышала, что отец был не согласен с этим предложением.
— Твой отец был резко против этого, — сказал Денис. — И я его понимаю. Новый владелец может запросто пустить с молотка дело всей жизни Аркадия!
— Другого выхода все равно нет, — воскликнула Изольда.
— Выход есть всегда, — сказала Настя. — Нужно только его найти.
— Так ты за продажу акций? — спросил Виктор. — Или против?
Несколько пар глаз выжидающе уставились на Настю.
Девушке даже стало неловко. Они ждали от нее решения, но она не была готова его принять.
Настя вдруг вспомнила, что кто-то из сидящих перед ней людей был причастен к убийству. Отец был против продажи акций. Не это ли послужило поводом для его устранения?
Но кто из них? Похоже, они все только и ждут, чтобы пустить акции в продажу. Кроме, разве что, Дениса и Юрия.
Настя выпрямилась в отцовском кресле.
— Я подумаю над этим, — твердо произнесла она. — И позже сообщу вам о своем решении.
Ирина разыскала Антона Белавина в кафе неподалеку от университета. Парень сидел в одиночестве, попивая горячий кофе из большого пластикового стакана, и с задумчивым видом следил за скейтбордистами, катающимися на площади перед кафе.
— Привет! — поздоровалась Ирина, присаживаясь за его столик. — Хорошо, что ты один. У меня к тебе важный разговор!
— Уже начинать бояться? — поинтересовался Антон.
— К тебе это не имеет отношения, — успокоила его Ирина. — Хотя… Как посмотреть.
— Что тебе нужно?
— Я хочу, чтобы ты поговорил с одним моим новым знакомым, — начала она. — Парень проявляет ко мне интерес.
— Да он спятил! — воскликнул Антон. — Действительно, мне просто необходимо с ним поговорить!
— Хватит паясничать, — устало произнесла Ирина.
Антон сразу примолк.
— Мне кажется, что его не интересуют девушки. Что он хочет мной воспользоваться, чтобы проверить себя. Понимаешь?
— Нет.
— Он интересуется модой, театром, искусством. Любит ходить на балет и в оперу. С ним явно что-то не в порядке. Может он еще до конца в себе не разобрался?
— А я-то тут причем? — не понял Антон.
— Выясни, кто он на самом деле.
— А с каких пор я стал главным специалистом по… — Антон закатил глаза к потолку, подбирая слова, — парням нетрадиционной ориентации?
— Из всех мои знакомых ты единственный, с кем я могу обсуждать такие вопросы! Так поговоришь или нет?
Антон прищурился.
— Сделаешь за меня курсовую по истории изобразительного искусства? — спросил он. — Сроки уже поджимают, а у меня в голове ни одной дельной мысли!
— Ладно, — мрачно произнесла Ирина. — Договорились!
Изольда вернулась в особняк в сопровождении Нины Бакшеевой.