Белохвостикова громко взвизгнула, соскочила с кресла и бросилась бежать. Марина нагнала ее в два прыжка и отвесила смачного пинка под зад. Лидия перелетела через комнату и врезалась в стену. Сползая вниз, она зацепилась рукой за рычаг пожарной сигнализации и потянула его вниз. В тот же миг по всему этажу взревел сигнал тревоги.
— Бежим! — крикнула Марина Алексею и бросилась в коридор, нос к носу столкнулась с портье, который не хотел пускать их в отель. Его громилы шли за его спиной.
— Вы?! — ошеломленно закричал он. — А ну стоять!
Марина и Алексей развернулись и бросились в противоположном направлении. Охранники побежали за ними. Один из них сгреб Алексея в охапку и прижал лицом к стене. Второй набросился на Марину.
Полянская начала вырываться, отчаянно дергаясь и крича.
Лидия вышла в коридор.
— Ну прямо кино! Жаль я без поп-корна!
Марину и Алексея поволокли к лифту.
— Я тебя еще подкараулю! — пообещала Марина Лидии.
— Вся дрожу! — крикнула ей вдогонку Белохвостикова.
Портье обернулся к Лидии. Та тут же приняла жалостливый вид.
— Они ворвались в номер, когда я уже хотела уходить! И набросились на меня, словно парочка сумасшедших.
— Вы их знаете?
— Понятия не имею, кто такие!
— Нужно вызвать легавых, — пробасил один из охранников.
— Верно! — согласилась Лидия. — К тому же сейчас сюда приедут пожарники, и вам многое придется им объяснить. Сигнализация сработала из-за них! — она ткнула пальцем в Марину.
Марина вновь попыталась вырваться, но охранник держал ее очень крепко. Пришлось смириться. Портье вызвал милицию, и вскоре Марину и Алексея в наручниках доставили в дежурную часть.
Степан вернулся домой в отличном расположении духа. Он только что разговаривал с одним знакомым коммерсантом и тот согласился взять его на работу — сторожем в свой склад, расположенный в портовой зоне. Степану предстояло дежурить по ночам. Обещанный заработок был небольшим, но он был рад и этому. Все лучше, чем совсем ничего.
На радостях Степан зашел в винную лавку и купил бутылку портвейна. Он вошел в кухню, выдвинул ящик стола и начал искать штопор. И вдруг увидел, что дверь кладовки открыта настежь.
Степан поставил бутылку на стол и двинулся к кладовке. Он увидел перевернутую корзину для грязного белья. Тряпье было в беспорядке разбросано прямо по полу. Старика охватило дурное предчувствие.
Куда он дел ту спецодежду?
Отдал Линке, та обещала постирать. Но постирала ли?
Он подошел к корзине и поднял ее с пола. Ее дно покрывали масляные разводы. Степан похолодел. Куртка, в которой он ковырялся в подъемном механизме лифта, на которую брызнула смазка, когда он снял защитный кожух, лежала здесь все это время. А теперь ее тут не было. Линка искала ее, расшвыривая вещи по кладовке.
Но зачем?
В дверь дома громко постучали.
Степан вздрогнул.
Он выглянул в окно. За забором стояла патрульная машина. Орлов все понял. Дочь предала его! Он бросился в свою комнату и залез под кровать. Здесь хранилось старое охотничье ружье и коробка патронов.
Степан вытащил оружие из-под кровати и быстро зарядил.
Он не собирается в тюрьму!
Стук в дверь повторился.
— Орлов! Мы знаем, что ты в доме!
Степан узнал говорившего. Он вспомнил молодого следователя по фамилии Бакшеев, который допрашивал его в связи с аварией лифта.
Стук в дверь усилился. Хлипкие косяки уже трещали от ударов.
— Убирайтесь к черту! — не выдержал Степан.
— Открывай дверь! Все равно тебе не уйти, дом окружен!
Степан прицелился в середину двери и выстрелил. Раздался оглушительный грохот, от двери полетели щепки.
Стук стих.
— Старый черт! — послышалось с улицы. — Придется выносить двери!
Он даже не попал в этого ушлого следака!
Степан быстро перезарядил ружье.
— Я на зону не собираюсь! — выкрикнул он. — Особенно из-за этого дерьма!
— Орлов не глупи! Тебе отсюда не выйти!
— Как вы меня нашли?! — крикнул Степан. Он выглянул в окно. У машины собирались люди. — Это ведь Линка меня сдала, верно?! Сучка неблагодарная! Да я ей башку проломлю!
— Бросай оружие! — рявкнул следователь.
На крыльце послышался топот множества ног.
— Я ни в чем не раскаиваюсь! — заявил Степан. — Бежецкий был настоящим ублюдком, а мне нужны были деньги! Да если понадобилось, я бы убил его во второй раз! Мне это доставило удовольствие!
— Сдавайся по-хорошему!
— У меня другой план, — тихо произнес старик.
Когда дверь слетела с петель, сорванная мощным ударом, Степан вставил дуло ружья себе в рот и спустил курок.
Марину и Алексея привезли в участок, усадили на скамейку в коридоре и пристегнули наручниками к подлокотникам.
— Сидеть здесь и не рыпаться, — сказал им дежурный. — Скоро вами займутся.
— Это произвол! — крикнула Марина. — Мы ничего не сделали!
Дежурный усмехнулся.
— Будешь орать, закрою в камере!
Алексей пихнул Марину в бок.
— Лучше заткнись!
Марина с удивленным видом потерла ребра.
— Какой-то ты сегодня раздраженный, — произнесла она.
— А что не из-за чего? — поинтересовался Алексей. — Стоит мне с тобой куда-то поехать, вечер заканчивается для меня кутузкой! У меня уже к наручникам скоро привычка выработается! Меня брали с тобой у наркопритона, куда ты меня затащила, теперь вот это!
— Это издержки профессии! — заявила Марина.
— Издержки твоей дурости! Чтобы я еще хоть раз куда-то с тобой поехал! — воскликнул парень. — Ладно хоть к своей Красной Шапочке ты взяла с собой Настю. И то вам пришлось удирать оттуда сломя голову!
Марина хотела было возмутиться, но вдруг замерла.
— Что с тобой? — испугался Алексей. — Опять какая-то дикая идея? Я прямо слышу, как у тебя в голове шестеренки ворочаются!
— Ты гений! — завопила вдруг Марина. Она бросилась его целовать. Алексей, морщась, хотел увернуться, но наручники не давали ему особой свободы передвижения.
— Красная Шапочка! — воскликнула Марина. — Ведь это самая подходящая фраза для пароля!
— Для какого еще пароля?! Отстань от меня! — отбивался Алексей.
В этот момент в участок вошел Андрей Чехлыстов. Он только что вернулся из дома Орловых. Степан вышиб себе мозги прямо у него на глазах. Данил уже успел привыкнуть к виду крови, но Андрея до сих пор слегка подташнивало.
— Андрей! — истошно завопила Марина.
Чехлыстов вздрогнул от неожиданности и обернулся.
Марина помахала ему рукой.
— А вы что здесь делаете? — удивился Андрей.
— Это всего лишь недоразумение! — сказала Марина. — Мы ничего не натворили!
Она потрясла скованными руками.
— Не найдется лишнего ключа от наручников?
Узнав о самоубийстве отца, Лина испытала настоящее удовлетворение. Больше не будет скандалов и избиений, теперь ей не перед кем было отчитываться. Конечно, перед соседями она разыграла страшное горе, билась в истерике и размазывала слезы по щекам. Но на самом деле, ей было все равно.
Вечером, после того как тело забрали, Лина отправилась к тетке Тамаре. Она не оставила мысль о работе в доме Бежецких. Самое время было изобразить несчастную сироту и вызвать у богачей жалость.
Тамара и Наташа работали в кухне особняка.
Лина пришла к ним, заливаясь слезами.
— Что с тобой? — удивилась Тамара.
— Отец застрелился! — простонала Лина.
— Что ты говоришь?! — перепугалась женщина.
— Оказалось, что это он убил Бежецкого! А когда пришли его арестовать, пустил себе пулю в голову!
Было похоже, что Лина сейчас потеряет сознание.
— Господи! — всплеснула руками Тамара. — Горе-то какое! Степан, старый дурень! Погоди, девонька, я тебе успокоительного принесу!
Тамара быстро побежала в свою комнату.
Лина упала лицом на стол и начала содрогаться от рыданий.
Наташа не сводила с нее глаз. Девушка отлично понимала, что все это напускное горе — не более, чем хорошо разыгранный спектакль. Она знала Лину гораздо лучше, чем ее тетка. Наташа презрительно поморщилась.
— Ты ведь терпеть не могла отца, — тихо сказала она.
Лина взглянула на нее исподлобья, прекратив стенания.
— На что это ты вылупилась, уродка? — злобно произнесла она. — Вали в свою каморку! И пакуй чемоданы! С завтрашнего дня я работаю в этом доме, так что долго ты тут не задержишься!
Когда Тамара вернулась с таблетками и стаканом воды, Лина вновь заливалась горючими слезами.
— Что же мне теперь делать? У меня никого больше нет! На что я буду жить?
Тамара участливо погладила ее по руке.
— Я тебя не оставлю, девочка! Побудь пока у меня. С завтрашнего дня приступишь к работе. А с похоронами я тебе помогу! Ты во всем можешь на меня положиться.
Наташа не могла больше выносить этот фарс. Она вышла из кухни и направилась в свою комнатку.
Глава двадцать четвертаяНОВАЯ ГОРНИЧНАЯ
Настя и Юрий Кочергин спешили в мэрию. Главный архитектор города, Анатолий Фокин, назначил им встречу в конференц-зале администрации.
— Нам неслыханно повезло, — сказал Насте по дороге Кочергин. — На этот раз они еще даже не успели объявить конкурс. У градоправителей давно витала идея о строительство еще одного отеля для иностранцев. Я узнал об этом совершенно случайно и шепнул кое-кому о том, что у нас имеется очень интересный проект.
Настя взглянула на рисунок отца, который взяла с собой в мэрию. Она обещала банкирам построить отель. И теперь удача сама шла ей в руки. Только бы проект понравился Фокину.
Главный архитектор встретил их очень тепло.
Он тщательно изучил проект и остался доволен увиденным.
— До меня доходили слухи о вашей несостоятельности, — сказал он. — Рад, что это не соответствует действительности.
— У нас и правда есть трудности, — сказала Настя. — Но ничего такого, с чем бы мы не смогли справиться.