— Так вы действительно в состоянии построить такой отель? — Фокин показал на рисунок. — Признаюсь, проект очень интересный!
— Мы бросим все ресурсы на это строительство, — сказала Настя. — Я готова все поставить на кон.
— Хорошо, — кивнул архитектор. — У нас уже есть на примете участок земли в центре города. На расчистку уйдет совсем немного времени. Считайте, что вы меня убедили. Будем очень рады вновь с вами работать.
Настя осталась очень довольна. Фокин пожал ей руку и пожелал удачи.
В штаб-квартиру она вернулась в отличном настроении.
В приемной ее ждал Данил Бакшеев.
— Данил? — удивилась Настя.
— Есть хорошие новости, — сказал следователь. — Я приехал к жене, ну и решил сообщить их тебе лично. Дело в том, что мы нашли убийцу твоего отца. Это Степан Орлов, ваш бывший электрик. Он застрелился, когда мы приехали за ним…
Настя побледнела.
— Степан? Боже…
— Он был в очень плохих отношениях с Бежецким. Ненавидел его. Видимо, решил отомстить за свое увольнение. Только вот не мог он устроить все это в одиночку. Слишком уж хорошо все вышло. За Степаном явно кто-то стоит и этот человек еще на свободе. Но ты не беспокойся, следствие еще продолжается.
— Так значит Артем свободен? — с надеждой в голосе спросила Настя.
— Его уже выпустили. Охранник Вадим пришел в себя и дал показания. Они полностью совпадают со словами Артема.
Настя бросилась Данилу на шею.
— Спасибо!
Данил смущенно улыбнулся.
Настя не могла дожидаться конца рабочего дня. Она предупредила Юрия, что отлучится и помчалась к Артему.
Настя подошла к квартире и хотела постучать, но дверь вдруг сама открылась ей навстречу. Из квартиры вышел Сергей.
— Привет! Уже слышала радостную новость? — осведомился он.
— Слышала! — весело воскликнула Настя. — Он дома?
— Отмывается в душе. Я в магазин, куплю что-нибудь, чтобы отметить это событие. Не хочешь со мной?
— Ну нет! — улыбнулась Настя.
— Я так и знал! — Сергей посторонился, пропуская ее в квартиру.
Настя вошла и направилась в ванную.
Артем стоял под душем, тщательно намыливая голову. Он не слышал, как она вошла. Настя быстро избавилась от одежды, отдернула занавеску душа и шагнула к нему.
— Как не стыдно, девушка! — усмехнулся Артем. — У вас дома нет горячей воды?
— Вода есть, некому потереть спинку!
Он обнял ее и прижал к себе.
Гордей и Изольда вместе вошли в вестибюль компании. Неподалеку от стойки охранников они увидели Данила Бакшеева. Тот явно кого-то ждал.
— Опять он здесь, — процедил сквозь зубы Гордей. — Мне уже надоело притворяться и корчить из себя учтивого человека!
— Придется, — тихо произнесла Изольда. — Ты же не хочешь вызвать у него подозрения? Так что лучше тебе сейчас мило ему улыбнуться и спросить, не нужна ли ему твоя помощь.
— Знали бы вы, как мне трудно с ним разговаривать! — выдохнул Гордей. — Он засадил меня на четыре года! А ведь я так ему доверял.
— Не переживай, — улыбнулась Изольда. — Еще придет твое время. Месть — блюдо, которое подают холодным. У тебя будет возможность рассчитаться.
Гордей мрачно улыбнулся.
— И кажется я уже знаю, как это сделать.
На их глазах к Данилу подошла Нина. Она чмокнула мужа в щеку.
Поравнявшись с Бакшеевыми, Изольда молча кивнула.
Гордей улыбнулся Нине.
— Красивая прическа! — сказал он.
Они вошли в лифт.
Нина проводила их смущенным взглядом.
В последнее время она почему-то постоянно думала о Гордее. Раньше она не обращала внимания на его холеную внешность, но теперь все было иначе. Приходя в штаб-квартиру, она поневоле искала его взглядом в толпе служащих. Она пыталась увидеть его в столовой, вечером в вестибюле, когда все расходились по домам. Иногда она встречалась с ним взглядом и смущенно отворачивалась. Гордей же никогда не обращал на нее внимания.
А сейчас вдруг сделал комплимент.
Нина почувствовала, что краснеет.
— Что с тобой? — поинтересовался Данил.
— Ничего, — поспешно ответила она. — Так, слегка голова кружится. Так мы едем?
— Конечно, — кивнул Данил.
Сегодня был редкий случай, когда он заехал за ней с работы, чтобы отвезти домой.
— Аленка еще в школе? — спросила Нина.
— Да, — кивнул Данил. — Сейчас ее и заберем.
Чета Бакшеевых вышла из здания и направилась к своей машине. Данил предупредительно открыл перед женой дверцу. Нина молча села на переднее сиденье.
Она все еще думала о Гордее Овчарове.
Настя вернулась домой лишь утром следующего дня. Оказалось, что в особняке уже никого не было. Ее родственники разъехались полчаса назад. В особняке остались лишь Наташа и Эдуард.
Настя вошла в гостиную и бросила сумку на диван.
Затем позвонила Денису Логинову.
— Я сегодня немного задержусь, — предупредила она.
— Понимаю, — хохотнул Денис. — Благоверный вышел из тюрьмы? Можешь вообще не приходить, один день мы вполне без тебя обойдемся!
— Правда? — удивилась Настя.
— Отдыхай!
Логинов положил трубку.
Настя отложила мобильник и с удовольствием откинулась на подушки дивана. Она была просто счастлива. Артем на свободе, всю ночь они провели вместе. У нее был выходной. Что еще нужно для полного счастья?
Но перед ней встала другая проблема. Настя настолько привыкла проводить время за работой, что сейчас совершенно не знала, чем себя занять.
Наташа ходила по гостиной с влажной тряпочкой и протирала пыль. Она выглядела очень бледной, под глазами девушки залегли темные тени. Словно она недавно плакала.
— Наташ, — позвала ее Настя. — С тобой все в порядке?
Наташа молча кивнула, не прекращая своего занятия.
— А где Тамара?
— Она ушла с племянницей на похороны. Сегодня состоится кремация тела.
Настя кивнула. В этот момент в гостиную влетела Марина Полянская.
— Ого-го! — воскликнула она, увидев Настю. — Да ты прямо изнутри светишься! Кому-то повезло сегодня ночью?
— Три раза, — кивнула Настя и закрыла лицо руками.
— Ах ты развратница!
Марина плюхнулась на диван.
— Можно воспользоваться твоим ноутбуком? — спросила Марина. — Я хочу кое-что прослушать, и хочу, чтобы ты при этом присутствовала!
Она показала Насте флешку.
— Что там? — спросила Настя.
— Исповедь Марии Волковой!
— Откуда у тебя это?!
— Она сама прислала. Все собираюсь прослушать, да времени не было.
Марина повернулась к Наташе.
— Наташ, можно мне кофе?
— Конечно, — кивнула девушка. — Сейчас принесу.
— Только мне некрепкий! — попросила Марина. — Я исключительно слабый пью. Итак энергии через край!
Наташа ушла в кухню.
— Как твои дела? — спросила Настя. — Уже написала главную статью своей карьеры?
— Ты не поверишь! — выдохнула Марина.
Она сама до сих пор не могла поверить в случившееся.
Лидия Белохвостикова написала статью об Ангелине Зверевой, которая вышла на следующий же день. Сегодня утром Лидия появилась в редакции и подала заявление об уходе. Оказалось, что один из местных телеканалов давно подумывал над тем, чтобы пригласить ее на работу. И эта статья стала последней каплей, переполнившей чашу их желания. Лидия соблазнилась предложенной зарплатой и тут же уволилась. При этом проблема сокращения сотрудника исчезла сама собой, потому что Белохвостикова получала очень приличные гонорары. Марина и другие практиканты остались в редакции. До поры до времени.
— Вот и не знаю, то ли убить Белохвостикову за то, что увела у меня материал, то ли поблагодарить, что сохранила свое рабочее место! — заявила Марина.
Наташа принесла им две чашки кофе и корзинку с печеньем.
Марина сделала большой глоток и вытаращила глаза.
— И это слабый кофе?! Да у меня сейчас волосы на груди вырастут!
Наташа вдруг разрыдалась.
Настя и Марина удивленно переглянулись.
— Да ладно тебе, выпью и такой… — смущенно проговорила Марина.
Наташа закрыла лицо руками и громко всхлипнула.
— В чем дело? — испугалась Настя. — Наташ, у тебя что-то случилось?
Наташа покачала головой.
— А чего плачешь тогда?
— Анастасия Аркадьевна, — прорыдала Наташа. — Не берите Лину на работу!
— Какую Лину? — не поняла Настя. — Ты о чем?
— Это ваша новая горничная… — всхлипнула девушка.
— Я понятия не имела, что у нас новый работник, — призналась Настя. — Этим всегда занималась Изольда или мама. Так ты из-за этого расстроилась?
Наташа кивнула.
— Она… очень плохая.
— С чего ты взяла?
— Я знаю. Она… Она меня шантажирует.
— Что? — в один голос воскликнули Настя и Марина.
Наташа родилась и выросла в маленькой деревушке, население которой составляло всего около восьмиста человек. Работы в деревне не было, а если и находилась, то зарплаты едва хватало на нормальную жизнь. Жили в основном за счет своих огородов и торговли, продавая на рынке овощи и фрукты. Молодежь, едва окончив школу, подавалась в город на заработки, да там и оставалась на постоянное житье. И Наташа не стала исключением.
В семье она была старшим ребенком. У Наташи еще имелись брат и сестра детсадовского возраста. Мать работала на местной почте и мыла полы в фельдшерском пункте. Денег едва хватало. Поэтому Наташа, как и другие выпускники школы, помыкавшись какое-то время без работы, поехала в город.
Поезд привез ее на огромный вокзал, где толпилось такое количество людей, какого она не видела никогда в жизни. Наташа растерялась и не знала куда податься. Она отошла к стене, чтобы не мешаться под ногами у снующих мимо носильщиков и спешащих на поезда пассажиров. Тут она и увидела Лину Орлову. Лина стояла у торговой палатки и разговаривала с продавцом, грузным кавказцем.
— Роксанка решила выступить, ну тут Корявый ей и вкатил! — громко рассказывала Лина. — Надолго теперь запомнит, на кого пасть разевать!