— Ну ладно, — сдался Сергей. — Уговорила!
Светлана напоила его чаем. Несколько часов они просидели в ее маленькой уютной кухне, просто разговаривая. Светлане было приятно общество Сергея. Очередное свидание окончилось неудачей, но ее это уже не волновало. Она решила удалить свою анкету с сайта знакомств, и просто жить дальше.
А любовь… Зачем ее искать?
Когда придет время, она сама найдет ее.
— А что ты делаешь завтра вечером? — вдруг спросил Сергей. — Может сходим в кино?
Светлана удивленно на него посмотрела.
И улыбнулась.
Возможно, любовь найдет ее раньше, чем она думала.
— Ты сама во всем виновата! Не смогла его удержать, хоть судьба сама приподнесла его тебе на блюдечке с голубой каемочкой!
Ираида Белавина отчитывала сидящую перед ней Марго.
— Не знаю, что ты там натворила, но он сказал мне, что ему надоели твои выходки, — сказала она. — Видимо, ты перегнула палку!
— Я люблю его! — грустно произнесла Маргарита. — Люблю по-настоящему. И поняла это только сейчас, когда он меня бросил!
— Любишь, так борись за свое счастье! Нужно просто выждать какое-то время, а затем снова броситься в бой! Сергею никогда не встретить никого лучше тебя. Он скоро и сам это поймет!
Марго с надеждой взглянула на Ираиду.
— Вы действительно так считаете?
— Уверена в этом!
— Тогда я буду бороться, — сказала Марго. — И я верну его! Я изменюсь, он будет мной доволен!
— Вот это я и хотела от тебя услышать, дорогая! — ласково улыбнулась Ираида. — Буду рада видеть тебя своей невесткой. И я помогу тебе во всем. На то я и мать, чтобы добиваться счастья для своих детей. Я все сделаю, чтобы вы с Сергеем стали мужем и женой!
Наташа мыла пол в гостиной особняка. Со стороны работающего телевизора доносилась приятная музыка и Наташа едва не пританцовывала в такт звукам. У нее было отличное настроение. Избавившись от гнета Лины, она словно стала дышать полной грудью.
Закончив протирать пол, Наташа отжала грязную тряпку в ведро и разогнула слегка уставшую спину.
В гостиную вошла Лина.
— Эй ты, корова! — раздраженно крикнула она, не боясь быть услышанной кем-то из хозяев. — Зарплату за неделю уже получила? Тащи сюда свою торбу, мне срочно нужны деньги!
Наташа спокойно на нее взглянула.
Лина уперла руки в бока и возбужденно притоптывала каблуком по свежевымытому полу.
— Ну что вылупилась?! — воскликнула Орлова. — Плохо слышишь, что ли?!
— Ради такого и полы второй раз помыть не жалко, — тихо произнесла Наташа.
— Что ты там бормочешь?! — не расслышала Лина.
Наташа подняла с пола ведро и с головы до ног окатила Орлову грязной водой. Лина издала громкий визг, поскользнулась и шлепнулась на задницу.
— Сдурела, да? — истерично крикнула она, барахтаясь на полу. — Все! Мое терпение вышло! Я этот журнал сегодня же твоей мамаше отправлю!
— Делай, что хочешь! — сказала Наташа. — Я тебя больше не боюсь!
Чехов ждал Юрия Кочергина в сквере у штаб-квартиры «Тауэра». Юрий позвонил ему пару часов назад и договорился о встрече. Он с горем пополам собрал нужную сумму для уплаты долга Маргариты.
— Вот деньги, — приблизившись, Юрий протянул Чехову конверт. — Теперь мы в расчете?
Чехов пересчитал деньги и удовлетворенно кивнул головой.
— Спасибо, господин Кочергин. Основную сумму вы заплатили, но как быть с процентами?
Юрий не поверил своим ушам.
— Проценты? — непонимающе спросил он.
— За то время, что вы искали деньги для погашения долга, накапали порядочные проценты, — объяснил Чехов. — Придется вам заплатить еще и их.
— Но это вымогательство! — воскликнул Кочергин.
— Какие громкие слова! — покачал головой парень. — Какие обвинения! Словно это я, а не вы, совершил что-то дурное! А я-то еще считал вас порядочным человеком.
— И вы еще говорите мне о порядочности?! — возмутился Юрий. — Да вы просто жулик! Я понятия не имел ни о каких процентах!
— Это обычная практика в заведениях, подобных нашему. Уж ваша дочь должна была это знать, прежде чем залезать в такие долги. Господин Гажирин всегда терпелив к своим должникам, но иногда и его терпению приходит конец.
Это прозвучало несколько угрожающе.
— Ну хорошо, — сдался Кочергин. — Я заплачу! Но передайте господину Гажирину, чтобы он не пускал больше мою дочь в свое заведение. Если она вновь задолжает вам, я не буду платить. А будете давить на меня, я обращусь в полицию…
— Давить на вас? — с лица Чехова исчезла улыбка. — Да ты, падла, еще не знаешь, что такое настоящее давление.
И парень ушел, оставив Юрия осознавать услышанное.
Владелец подпольного казино Арсений Гажирин был невысокого роста мужчиной с обритой наголо головой. Он обладал хлипким телосложением, имел тонкие руки и костлявые ноги, но в присутствии этого человека робели даже самые влиятельные люди города. Гажирин имел прочные связи с криминалом и высокопоставленных друзей в самых высших эшелонах власти. Через его заведения протекали огромные денежные массы, он давал в долг бизнесменам и главарям преступных группировок. Арсения боялись и уважали.
Виталий Корнилов когда-то учился с ним в одной школе, они с Гажириным даже были дружны. Корнеев выучился на архитектора, а позже стал безработным лоботрясом, сидевшим на шее у обеспеченной жены. Гажирин не учился вовсе, но со временем превратился в одного из самых состоятельных в городе людей.
Сейчас Виталий сидел в его кабинете и робел под тяжелым взглядом двух телохранителей. Арсений стоял у окна, потягивая виски из большого бокала.
— Ты должен мне большие деньги, Виталий, — заметил Гажирин. — Я многое прощал тебе по старой памяти, но всему есть предел. Или ты отдаешь долг… Или я заставлю тебя сделать это.
— Я не распоряжаюсь деньгами своей жены! — в отчаянии заявил Виталий.
— Об этом стоило подумать раньше, когда ты расшвыривался деньгами в моем казино.
— Но как я могу расплатиться с тобой?!
— А это мои проблемы? — вскинул брови Арсений. — Как же мне надоели все эти ни на что не способные игроки! Вы с радостью берете кредит, но, когда приходит время расплачиваться, начинаете плакаться в жилетку и твердить о своей несостоятельности! Придумай что-нибудь. Ты живешь в богатом доме. Мало того, вы получили наследство Бежецкого. Ты ведь так долго мечтал о его деньгах. А теперь даже не можешь ими распорядиться?
Виталий понуро опустил голову.
— Даю тебе месяц, — жестко сказал Арсений, отвернувшись к окну. — Не расплатишься, пеняй на себя. Я не посмотрю, что когда-то ты был моим другом.
Корнилов встал и молча поплелся из кабинета.
Время закладки нового отеля совпало с юбилеем «Тауэра». Со дня основания компании прошло ровно тридцать лет. Поэтому церемония закладки первого камня превратилась в настоящее событие. Участок, где начиналось новое строительство, был заполнен людьми. Играла музыка, пространство вокруг было украшено шарами и букетами цветов.
Кто-то пригласил журналистов и телевизионщиков. Несколько камер снимало, как Настя в торжественной обстановке воткнула в грунт лопату и выбросила из будущего котлована первую горсть земли.
Публика разразилась аплодисментами.
Счастливая Настя огляделась вокруг. Она увидела множество знакомых лиц.
Катя стояла рядом с Русланом, он держал ее за руку. Неподалеку от них она увидела и Сергея со Светланой. Похоже, у этих двоих наклевывался серьезный роман. Настя была рада за обоих. Ираида Белавина с недовольным видом косилась на старшего сына, ее губы были надменно поджаты.
Антон и Алексей стояли рядом с Ириной Логиновой. Ирина демонстративно отвернулась от Антона и скрестила руки на груди. Антон вытащил из ближайшей вазы цветок и молча протянул его Ирине. Она выхватила его из его руки, размахнулась, и хлестнула цветком парня по загривку. Антон ойкнул от боли и поморщился. Затем отодвинулся от Логиновой подальше. Настя едва сдержала смех.
Нина Бакшеева пришла на церемонию вместе с мужем. Данил разговаривал о чем-то с Андреем, Нина стояла немного в сторонке. Гордей Овчаров, стоявший по другую сторону площадки, вдруг подмигнул Нине. Та смущенно опустила глаза.
Здесь присутствовали и Марина Полянская и Оксана Кайгородцева, Людмила стояла рядом с Тамарой и Эдуардом. Позади нее накачивался шампанским Виталий.
Денис Логинов появился в сопровождении своей новой пассии, какой-то длинноногой брюнетки. Николай Загвоздин пришел с Алевтиной. Алевтина помахала Насте рукой и улыбнулась. Николай встретился взглядом с Анной, женщина тут же отвернулась в другую сторону.
Артем пробрался через толпу и подошел к Насте.
Он выглядел несколько смущенным.
— У меня все не было случая сделать это по всем правилам, — произнес он.
— Сделать что? — не поняла Настя.
Артем вынул из кармана маленькую черную коробочку и открыл ее. Солнечные блики весело заиграли на бриллианте золотого колечка.
Артем опустился на одно колено и протянул Насте кольцо.
Девушка тихо ахнула.
— Ты станешь моей женой? — с серьезным видом осведомился Артем.
— Да! — крикнула Настя.
Вокруг них все смолкли. А затем над площадкой раздались аплодисменты и восторженные крики. Михаил сделал знак своим официантам, они разлили по бокалам привезенное из ресторана шампанское.
— За новую жизнь! — поднял тост Юрий Кочергин.
— За новый отель! — подхватил Виктор Ольшанский.
— За здание, которое спасет нас от разорения! — сказал Денис Логинов.
В воздух поднялось несколько десятков бокалов.
Андрей и Данил стояли неподалеку от Изольды. Они видели, что та выпила со всеми, но лицо ее при этом было отнюдь не радостным.
— Думаешь, это она? — тихо спросил Андрей.
— Уверен в этом. Но у меня пока нет доказательств, — ответил Данил. — У меня из головы не идут слова Орлова. Помнишь, он сказал, что ему нужны были деньги? Он фактически признался, что ему заплатили за убийство. И этот пожар на стройке! Сначала эксперты не нашли ничего подозрительного, но при более тщательном осмотре они обнаружили фрагменты миниатюрного взрывного устройства. Оно было помещено в одной из бочек с краской и сработало от внешнего сигнала. Кто-то рванул бомбу прямо перед носом Насти. Ей повезло, что она тогда споткнулась. И тот, кто стоит за всем этим все еще на свободе.