Она многозначительно кивнула в сторону недавно установленной конторки охранников. Рядом со стойкой из толстого прозрачного пластика стоял Гордей Овчаров. Как всегда стройный, подтянутый, одетый с иголочки, он вполголоса давал указания новому секьюрити.
— Как он мне нравится! — мечтательно сказала Рада. — Да вот только совсем на меня внимания не обращает. Я уже готова перед ним на полу ползать, но он не заметит меня, даже если споткнется об мою жалкую тушку!
Нина внимательно взглянула на Гордея. Он и в самом деле был хорош собой. Раньше она как-то не придавала этому значения.
Закончив беседовать с охранником, Гордей осмотрелся по сторонам и вдруг встретился взглядом с Ниной. Бакшеева тут же отвела глаза в сторону.
Интересно, он заметил, что она его разглядывала?
— Что с тобой? — осведомилась Рада. — Ты покраснела, словно помидор!
— Так, ничего, — Нина приложила руки к пылающим щекам. — Я не очень хорошо себя чувствую.
Гордей отправился в сторону лестницы и вскоре скрылся из виду.
— Так какие планы? — осведомилась у подруги Рада. — Может пообедаем вместе?
— С удовольствием, — кивнула Нина.
Рада взяла ее под руку и они направились к выходу.
В этот момент в здание вошла Вероника.
Последние четыре дня Вероника скрывалась в доме Жанны Гоголак, владелицы службы эскорт-услуг, где она когда-то работала. Жанна, сорокалетняя обрюзгшая женщина, постоянно обвешанная дорогими, но безвкусными золотыми украшениями, по старой дружбе согласилась приютить Веронику на какое-то время, но сразу предупредила, чтобы через неделю жилище было свободно.
— Некоторые клиенты предпочитают не водить девочек к себе, а встречаться на таких вот квартирах, — сказала Жанна. — Так что не обессудь, дорогуша, но надолго ты здесь не задержишься.
— Надолго я и не планирую. Мне бы получить свои деньги и документы, а там я свалю из города.
— Во что ты опять ввязалась, Вероника? — поинтересовалась Гоголак. — Менты прочесали все ближайшие бары и ночные клубы! Тебя повсюду ищут!
— Лучше тебе не знать, — нахмурилась Вероника. Она понятия не имела, что легавые развернули такую бурную деятельность.
— И то верно, — согласилась Жанна. — Не люблю нагружать себя чужими проблемами.
Четыре дня Вероника не выходила из дома, разрабатывая план дальнейших действий. Она могла уехать к родителям, могла податься в столицу, могла даже рвануть на юг, чтобы в свое удовольствие наслаждаться солнцем, морем и местными мужчинами. Но для воплощения всех ее замыслов, ей нужны были деньги. Ее сумочка с кредитками осталась в сейфе в приемной Аркадия. Конечно, ее давно могли изъять следователи, но чем черт не шутит? Ключи от сейфа были у нее, а ломать замок вряд ли бы кто осмелился. Как бы там ни было, а ей необходимо попасть в штаб-квартиру компании.
Проще всего это было сделать в обеденный перерыв. В такое время здание пустело, все сотрудники отправлялись в кафе.
Наконец, собравшись с духом, Вероника отправилась в «Тауэр». На ней был парик с короткими светлыми волосами и большие темные очки, скрывавшие половину ее лица. Она не хотела, чтобы ее узнали.
Дождавшись подходящего времени, Вероника вошла в вестибюль. И тут же увидела Раду и Нину Бакшееву.
— Дьявол! — выдохнула она.
Женщины были просто поражены неожиданной встречей.
— Вероника? — удивленно спросила Нина.
Она узнала ее, несмотря на парик и очки.
— Привет, девочки! — жизнерадостно прощебетала Вероника. — Давненько не виделись!
— Ты знаешь, что тебя ищут? — недоуменно спросила Рада.
— Милиция? Я только что от них. Дала им показания и они не стали меня задерживать!
— Вот как? — проговорила Рада, не сводя с нее заинтересованного взгляда. — А что значит весь этот маскарад?
— Ты о волосах? — Вероника поправила прическу. — Да просто решила немного сменить имидж! Ну ладно, девочки, у меня еще много дел!
Она обошла их и направилась к лифту.
Рада и Нина посмотрели ей вслед.
— Не поверила ни единому слову! — тихо сказала Рада. — Как считаешь, зачем она здесь появилась?
Нина достала из кармана пиджака сотовый телефон.
— Надо предупредить Данила, — сказала она. — Не нравится мне все это.
— И Гордея! — добавила Рада. — Чтобы он задержал ее до приезда твоего мужа!
Глава шестаяНОВАЯ ЖЕРТВА
Вероника вошла в лифт, поднялась в нем до двадцать девятого этажа, затем вышла и остаток пути проделала по лестнице. Дверь в приемную президентского кабинета была заперта, но у нее имелся запасной ключ. Вероника быстро отперла замок и вошла в приемную.
Все здесь выглядело, как в тот день, когда она была тут в последний раз. Вероника вставила ключ в замок сейфа и, поневоле затаив дыхание, повернула. Дверца открылась с тихим лязгом.
Ее сумочка лежала на месте.
Вероника облегченно выдохнула.
Она схватила сумочку и повесила ее на плечо. Затем осмотрелась в приемной. Больше ей тут ничего не было нужно. Она развернулась к двери и вдруг увидела Гордея Овчарова. Он молча стоял у порога и наблюдал за ней все это время.
— Соскучилась по работе? — спокойно осведомился Гордей.
Вероника похолодела.
— Ты… ты напугал меня, — неуверенно произнесла она.
— Что ты здесь делаешь?
— Просто пришла забрать кое-что.
— Тебя ищут легавые, — заметил он.
— Знаю! Поэтому и тороплюсь.
Вероника двинулась к двери, но он преградил ей дорогу.
— Думаешь, я просто так выпущу тебя отсюда? — тихо спросил Гордей.
— А что ты сделаешь?! Привяжешь меня к стулу?
— Если придется.
Он шагнул ей навстречу.
Вероника нащупала на столе тяжелое пресс-папье. Затем, изобразив удивление на лице, взглянула на входную дверь. Гордей обернулся. Она схватила пресс-папье и обрушила на его голову. Гордей ничком рухнул на пол. Вероника перешагнула через него и бросилась к выходу.
Она выбежала на лестницу и бросилась по ней вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Гордей всегда пугал ее до чертиков! Было в нем что-то зловещее. Если бы в ту ночь Бежецкий не погиб, свалившись в лифте, кто знает, что бы Овчаров с ней сделал!
Преодолев с десяток этажей, Вероника остановилась, чтобы перевести дыхание. Она выглянула в окно и увидела, что на стоянке перед главным входом остановились две машины с эмблемами Департамента безопасности на боках.
— Только этого не хватало! — выдохнула Вероника.
Придется поторопиться, если она не хочет загреметь за решетку!
Вероника спустилась на первый этаж и, приоткрыв дверь, выглянула в вестибюль. Она никого не увидела, даже охранник отсутствовал за своей стойкой. Легавые уже явно поднимаются наверх и взяли его с собой. И наверняка они оставили кого-то у главного входа в здание.
Но есть ведь еще и запасной выход.
Вероника спустилась в цокольный этаж и выскользнула из здания через запасную дверь.
Она оказалась в извилистом переулке, проходящем позади здания «Тауэра». Переулок выходил аккурат на площадь перед штаб-квартирой. Другой его конец терялся на соседней улице, заполненной маленькими магазинчиками и кафетериями. Впереди ее ждали машины Департамента. Вероника развернулась и побежала в противоположном направлении.
Она выбежала из переулка сквозь узкий проход между двумя магазинами и, прижимая к себе сумку с документами, понеслась к ближайшей станции метро.
Черный джип с непроницаемыми тонированными стеклами стоял с включенным двигателем на другой стороне улицы. Когда Вероника показалась из-за угла, машина резко сорвалась с места и ринулась прямо на нее.
Удар был настолько сильным, что женщину зашвырнуло в витрину ближайшего магазина. Выполнив свою задачу, джип резко развернулся, съехал с тротуара и унесся прочь.
Андрей и Данил ворвались в президентский кабинет и увидели Гордея Овчарова. Тот поднимался с пола, держась за голову. Его светлые волосы потемнели от крови.
— Она сбежала! — воскликнул он. — Проклятая стерва ударила меня по голове и смылась!
Через несколько минут они спустились на первый этаж. Главный вход никто не покидал, оставленные перед зданием патрульные это подтвердили, и они направились к запасному.
В переулке позади здания штаб-квартиры раздавались громкие крики, толпился народ. Тело Вероники свешивалось из разбитой витрины, залитое кровью. Тротуар вокруг покрывали мелкие блестящие осколки битого стекла.
Андрей приблизился к Веронике и пощупал пульс на ее шее.
— Жива, — с облегчением произнес он. — Надо вызвать «скорую»!
Данил встретился с ним взглядом.
— Кто-то пытался закрыть ей рот!
День выдался теплый и безветренный, несмотря на приближающуюся осень. Солнце медленно опускалось к линии горизонта.
В парке около университета отдыхала молодежь. По узким дорожкам катались роллеры, распугивая прохожих своими пируэтами, откуда-то доносилось бренчание гитар. Катя и ее парень Руслан Волков расположились на зеленой травке под толстым раскидистым дубом. Катя прислонилась спиной к шершавой коре дерева, Руслан положил голову ей на колени. Она нежно перебирала рукой его волосы. Неподалеку устроились Антон Белавин, Алексей Бежецкий, Ирина Логинова и Оксана Кайгородцева.
— Так это на самом деле убийство? — тихо спросила Ирина.
Оксана немедленно пихнула ее в бок и кивнула в сторону Алексея. Парню могло быть неприятно слушать об убийстве его отца. Но Алексей и ухом не повел.
— Да, так сказал следователь, — ответила Катя.
— Ужас! — воскликнула Ирина. — Когда такое случается где-то далеко, по телевизору, это не кажется таким зловещим.
— Кто-то специально испортил механизм лифта, — подал голос Антон Белавин. — Я слышал, как отец рассказывал об этом моей маман.
— И кого подозревают?
— Артема, — сказала Катя.
— Что?! А ему-то это зачем? — не поняла Ирина.